Chương 3

như có kẻ đã mang ta lên thuyền.

Giữa cơn mê man mơ hồ, ta thấy người đối thoại:

“Chừng ấy d.ư.ợ.c liệu, dùng cho mãnh thú còn dư, đem ra trói một cô nương, sợ lấy mạng người ta mất.”

“Không , chủ t.ử nói rồi — nàng ta không phải người.”

Ta lại hôn mê thêm mấy ngày nữa, mãi khi thuyền cập bến.

Lúc tỉnh lại, ta đã nhốt trong một chiếc sắt.

Chiếc chao đảo theo nhịp bước, ta ngẩng nhìn lên, thấy trên cổng lớn là một tấm biển gỗ mun treo cao, trên đó đề ba chữ: tướng phủ.

Ta không thấy Tống Cẩn, mà dẫn trước mặt một nữ t.ử phục hoa lệ.

Nàng ta nhìn ta trong sắt, khẽ nhíu mày:

“ Tam không dám gạt ta chứ? Con hồ thật sự là ả nữ t.ử biến thành?”

Nha đang xách đáp lời: “ Tam dù có mười cái gan dám lừa tiểu thư đâu. Trên thuyền, chính thấy nàng ta biến thành .”

“Vị hôn thê nơi thôn quê của Tống Cẩn… quả nhiên không phải người.” Ánh nữ t.ử nhìn ta đầy khinh miệt: “ dựa vào thứ mà dám tranh giành ta?”

“ qua là súc sinh,” nha phụ họa, “tiểu thư là đích trưởng nữ của Tướng phủ, khắp cả kinh thành , ai cao quý bằng người.”

Ta hé miệng nhe răng hai kẻ ấy, nhưng toàn thân rã rời, một móng vuốt không nhấc nổi.

Nữ t.ử thấy ta như vậy, liền bật cười lạnh:

“Chút nữa ta sẽ sai người lột da , xem còn dám trợn ta nữa không.”

Vừa dứt lời, một nha từ ngoài cửa vội vã chạy vào, khom người bẩm báo:

“Tiểu thư, trạng nguyên gia tới rồi.”

Trạng nguyên gia… là Tống Cẩn…

Nữ t.ử nọ vậy, liền nhấc váy bước nhanh ra ngoài đón.

Cảnh vật mơ hồ trước dần trở nên rõ ràng, màn trướng thêu hoa phù dung không xa gió nhẹ thổi lay.

Có lẽ đây là khuê phòng của nữ t.ử .

Thân thể ta vẫn chưa lấy lại sức, nhưng thính giác thì vẫn còn rất nhạy.

bước chân của Tống Cẩn dần tới gần.

Mùi trầm ấm quen thuộc từ người theo đó mà lan .

Ta nghiêng , thấy nói của Tống Cẩn vang lên từ sau tấm bình phong:

“Không phải nàng phủ công chúa dự yến tiệc rồi ?”

“Chán quá, thiếp lấy cớ quay về. Chàng không muốn gặp thiếp ?”

Thanh âm mềm mại, dịu dàng như tơ lụa, Tống Cẩn không còn lạnh nhạt như ban nãy.

“Dĩ nhiên là muốn gặp nàng. Nhưng vừa rồi tiểu đồng bên cạnh ân sư đưa lời, bảo ta thư phòng nghị sự.”

“Có phải là… bàn chuyện hôn sự của chúng ta không? Vậy chàng mau , đừng phụ thân đợi lâu.”

Có lẽ do thấy ta bẩn thỉu, nên ngay sau khi Tống Cẩn rời , ta liền ném thẳng ra sân.

Toàn thân ta cứng đờ, rét run từng chặp, chật vật không chống đỡ nổi.

cách một bức tường, đám hạ nhân trong phủ đang cung kính hành lễ Tống Cẩn.

Hiện giờ là trạng nguyên lang đầy phong quang rạng rỡ.

bao lâu sau, có người bước lên trò chuyện cùng :

“Tống Cẩn, số thật tốt, bao lâu nữa sẽ thành cô gia của Tướng phủ rồi.”

nói ôn hòa, nhưng không giấu sự ghen tị trong lời nói.

Ta nhận ra đó là Mạnh Thăng — người đã cùng Tống Cẩn vào kinh dự thi, lại thân thiết như huynh đệ ruột thịt.

“Chuyện … đã nói A Lê chưa? như nàng vẫn đang chờ quay về.” Mạnh Thăng có vẻ do dự, rồi thấp nói tiếp: “ và A Lê… chuyện đó…”

Tống Cẩn dường như khựng lại một chút, rồi thở dài một :

“Ta sớm đã biết A Lê không phải người, ta có thể cưới một yêu nghiệt làm chính thê?”

Thì ra… sớm đã biết thân phận của ta.

phải thôi. người cần có tu vi duy trì, mười năm sớm tối bên nhau, ta không đủ pháp lực, tất nhiên sẽ có lúc lộ sơ hở.

Hóa ra đón ta vào kinh, từ đã phải thành thân.

Gió nổi lên, gió lùa qua hành lang vang lên vi vu, cây cối ngoài sân rít lên xào xạc.

Miệng ta cưỡng ép mở ra, t.h.u.ố.c đổ thẳng vào, lại một vị đắng chát nơi lưỡi.

Phía sau Tống Cẩn còn nói gì đó, nhưng ta đã không rõ nữa rồi.

sắt lay động, giữa cơn mơ hồ, ta mấy nha bên cạnh thì thầm:

“Mang con hồ chỗ vu , cứ nói là trạng nguyên lang hiến tặng.”

“Vu bắt hồ làm gì thế?”

“ nói m.á.u tim của bạch hồ là t.h.u.ố.c dẫn, có thể giúp người cải t.ử sinh, biết đâu lại cứu nhị tiểu thư.”

“Thái đều nói nhị tiểu thư không còn sống bao lâu nữa, vu liệu có cứu nổi không?”

“Nhị tiểu thư sống hay c.h.ế.t thì có gì quan trọng? cần tiểu thư nhà chúng ta giữ thơm là rồi…”

“Tỷ tỷ à, tỷ xem kìa… con hồ như đang cười… mà còn cười rợn người nữa…”

“Muội nhìn lầm rồi đó. Mau mang , đừng chậm trễ.”

Nàng ta không nhìn nhầm — đúng là ta đang cười.

Thì ra Tống Cẩn phí bao nhiêu công sức lừa ta vào kinh, vốn dĩ… không phải cưới ta làm thê tử.

May thật. Suýt chút nữa… ta đã mọc ra tơ tình rồi.

…

Lần nữa mở ra, đập vào tầm nhìn là màn lụa mỏng màu nhạt buông rủ xung quanh.

Ta cúi nhìn xuống, phát hiện móng vuốt hồ đã biến thành mười ngón tay thon dài, trắng nõn.

Ma ma trông giữ bên giường phát hiện ta động đậy, vội vàng choàng tỉnh:

“Tiểu thư! Tiểu thư tỉnh rồi! Mau, mau mời thái …”

Ta nhìn bà đôi ướt đẫm lệ , khàn đặc mở lời:

“Triệu ma ma, bây giờ ta là… Sở Lan …”

“Tiểu thư tỉnh là tốt rồi, tỉnh là tốt rồi! Sau khi dùng thuốc, tiểu thư hôn mê suốt một tháng, nô tỳ còn tưởng người không qua khỏi…”

Cơn đau như khoét vào tim gan vẫn còn đọng lại trong thân thể.

Ký ức của Sở Lan ồ ạt tràn vào ta.

Ta thực sự… đã trở thành Sở Lam.