CHƯƠNG 7

Nói công bằng, Phí gia thân phận thương nhân, có kết thân với hầu phủ, đích xác là trèo cao.

Tạ Tùy vừa nói vừa ngó phản ứng Phí Tế, ánh thoáng liếc đến tấm .

Ngay khoảnh khắc ấy, hắn chợt nghẹn .

Thư ngồi bên cũng làm kỳ quái, đưa nhìn theo ánh nhìn hắn.

Rồi bỗng thấy sau có một bóng người, đang lén lút điểm tâm bên bàn trước Phí Tế.

Ta chưa kịp rút tay , bên kia bỗng vang một tiếng khẽ.

Ngay giây sau, cổ tay bị một bàn tay nắm .

Một bàn tay trắng ngần ngọc, đẩy đĩa bánh chà là phía ta.

“Ăn đi.”

Nam nhân nhẹ giọng nói.

Ta lập tức cứng đờ cả người.

ra —— chàng đã ra ta từ sớm.

Chưa để Tạ Tùy và Thư kịp suy đoán thân phận ta, Phí Tế đã mở miệng:

“Tiểu muội nhà nghịch ngợm, mong tiểu hầu gia chớ làm phiền lòng.”

Tạ Tùy bấy giờ bật :

“Tiểu thư Phí gia quả thực hoạt bát dễ thương.”

có Thư sau khi nghe Phí Tế khẽ nhíu mày, ánh nghi hoặc dừng nơi bóng hình ta sau , hồi lâu chưa rời đi.

Bị chọc thế, khi Tạ Tùy lại mở mong Phí gia tỏ thái độ, ta vội vàng kéo khẽ tay áo Phí Tế.

Phí Tế thản nhiên đặt tay mu bàn tay ta, ấn xuống, ra hiệu an tâm.

“Chuyện hệ trọng, xin cho Phí mỗ thêm thời gian suy xét.”

8

Thư đã lâu chưa ngoại tổ gia, Tạ Tùy ân cần đề nghị cùng nàng vào hậu viện thỉnh an Phí phu nhân.

Phí Tế viện cớ việc, sai hạ nhân dẫn đi.

Lúc tiễn khách, ta nhanh chóng ra chiếc nạ đã chuẩn bị sẵn từ lâu đeo .

là nạ dùng hát tuồng*, ta cố ý chọn loại có hình thù dữ tợn nhất.

Khi ta từ sau bước ra, quả nhiên dọa Tạ Tùy một phen hồn phiêu phách lạc.

“Tiểu thư Phí gia quả thật là…”

Tạ Tùy nghẹn hồi lâu miễn cưỡng thốt ra được một câu:

“Hoạt bát dễ thương.”

Phí Tế lắc đầu, bất đắc dĩ.

“Tiểu Từ, đừng bày trò nữa.”

Nghe vậy, ánh Tạ Tùy và Thư đồng loạt dời phía ta.

Thư hầu đã khẳng định thân phận ta ngay khoảnh khắc ấy.

Tạ Tùy đang do dự, đã bị hạ nhân tiến mời ra ngoài.

phòng lại ta và Phí Tế.

Ta không nói một , bước nhanh đến trước chàng, nắm cổ tay mà bắt mạch.

Phí Tế cũng không phản kháng, ngoan ngoãn mặc ta chẩn trị.

Đến khi xác thân chàng có phần hư nhược, không gì nghiêm trọng, ta thở phào nhẹ nhõm.

“Thế nào rồi,Từ tiểu đại phu?”

Phí Tế mỉm nhìn ta, ôn hòa hỏi.

Khóe môi ta suýt nữa cong , song vẫn cố mím chặt, đáp .

Vừa xoay người định rời khỏi phòng, vừa âm thầm tính toán —— lát nữa nhất định phải kê vài thang thuốc đắng thật đắng cho chàng bồi bổ thân .

Phí Tế bất đắc dĩ, song vẫn lặng lẽ đi theo sau ta.

Chàng không hề được tin ta trở , vậy mà liếc ra ta ngay.

Ta là cô nhi, chín tuổi được Phí Tế thu , trở thành dưỡng nữ Phí gia.

Nhà Phí người ít, mà quan hệ giữa Phí Tế và mẫu thân cùng tiểu đệ lại hề hòa thuận.

Phí phu nhân không ưa đứa con trai bệnh tật ốm yếu này, Phí tam thiếu lại thích vị huynh trưởng hơn mình năm tuổi, song hết thảy đều phải dựa vào chàng.

Ngày Phí Tế quyết định thu ta, phu nhân và chàng cãi nhau một trận nảy lửa.

Không ai biết đã nói những gì, biết từ hôm sau, mẹ con hiếm khi gặp , mà Phí phu nhân cũng không mấy ưa ta.

Ta hiểu rõ —— lòng đều mong chàng sớm quy thiên.

Thế nhưng, Phí Tế lại mảy may bận tâm.

Chàng từ nhỏ đã là người có tính ôn hòa, dẫu thân mang bệnh cũng biết tìm niềm vui khổ.

Khi ta học y, chuyện thường làm nhất chính là bắt mạch cho chàng.

Mỗi lần bắt mạch xong, thấy ta nhíu mày lo lắng, chàng trêu ghẹo:

“Thuở nhỏ từng có thần y đoán rằng ta khó lòng sống quá ba mươi, Từ tiểu đại phu thấy sao?”

“Xúi quẩy, xúi quẩy!”

Ta lập tức đưa tay bịt miệng chàng lại.

“Thần y gì chứ! Rõ ràng là lang băm! Dựa vào đâu mà dám nói vậy!”

Phí Tế vẫn khẽ, nhẹ nhàng lắc đầu.

“Nếu muội biết người là ai, chắc chắn sẽ không mắng thế.”

Sau này ta hỏi Chu bá, vì sao Phí Tế lại nói vậy.

Ông lão trầm ngâm một hồi, thấp giọng đáp:

“Người mà gia nói, hẳn là Hoa đại phu —— nguyên là viện sứ Thái y viện năm xưa.”

“Năm Hoa gia từng suýt trở thành thông gia với Phí gia. Vì Hoa đại phu không có con trai, gia là thứ tử, hai bên từng định để gia nhập trạch Hoa gia làm con rể.”

“Thuở nhỏ, gia thân yếu nhược, phần lớn thời gian đều sống tại Hoa phủ.”

Ta hiếu kỳ hỏi thêm:

“Vì sao lại là ‘suýt’? Sau có chuyện gì xảy ra?”

Chu bá nghe vậy, ngữ khí chợt trầm xuống:

“Bởi vì sau —— Hoa gia không nữa.”

“Hồi ấy, tam hoàng tử nghịch vương mưu phản, Hoa gia bị liên lụy, cuối cùng bị xử trảm toàn tộc.”

“Mà khi gia lại đang học ở Thư viện Vân Thâm tại Thanh Châu, đến lúc hay tin đã quá muộn, gặp được lần cuối.”

Nghe xong, lòng ta hiểu sao bị bóp nghẹn.