Chương 4

“Bởi vì có tôi đây.”

Ánh sáng trắng lóe lên, con bạch xà lại xuất trên bệ cửa sổ. Nó uyển chuyển bò tới cạnh gối tôi, cuộn tròn lại.

Tôi nằm xuống, tim vẫn đập rất nhanh. Nhưng không phải hãi. Mà là một giác an toàn khó tả, giác mà tôi chưa từng có được.

Ngày hôm sau, nhà họ Triệu thực sự lại tới.

Không phải hai gã lưu manh. Mà là cậu nhà họ Triệu, Triệu , đích tới tận cửa.

Anh ta lái một chiếc Rolls-Royce đen đỗ dưới khu chung cư xập xệ của tôi, mặc âu phục phẳng phiu bước lên lầu sáu, bấm chuông cửa nhà tôi.

“Cô Tô, tôi không có ác ý.”

Giọng anh ta rất khách sáo, hoàn toàn khác phong cách hai kẻ hôm .

“Tôi là Triệu , nhà họ Triệu Lạc Thành. Chuyện hôm là do người của tôi lỗ mãng, nay đặc biệt tới xin lỗi cô.”

Tôi mở hé cửa.

Triệu dáng dấp không tồi, trông chừng ngoài mươi tuổi, nét mặt ôn hòa, ra dáng một thương nhân đàng hoàng. Nhưng đôi mắt anh ta… rất sâu, rất trầm, giống như giấu giếm rất nhiều điều.

“Có thể vào trong nói chuyện không?”

“Đứng ngoài cửa nói là được rồi.”

Anh ta mỉm cười, không lấy làm phật ý.

“Được. Vậy tôi vào thẳng vấn đề… Cô Tô, tôi biết con rắn trong tay cô không phải là rắn thường. Nhà họ Triệu tôi đời đời kinh doanh đồ cổ, giá trị của một số món đồ, tôi hiểu rõ bất cứ ai.”

“Thế thì ?”

“Tôi muốn mời cô Tô mang con rắn này trung tâm giám định của tôi kiểm tra. kết quả đúng như tôi dự đoán… tôi sẵn sàng một trăm triệu.”

Một trăm triệu .

“Không bán.”

Triệu nhướng mày.

“Cô Tô, một trăm triệu không phải là số tiền nhỏ. Cô nơi như thế này, một trăm triệu đủ để thay đổi cuộc đời cô.”

“Tôi biết một trăm triệu thế . Nhưng con rắn này không bán.”

“Hai trăm triệu.”

“Không bán.”

“Cô Tô…”

“Anh Triệu.” Tôi ngắt lời anh ta. “Anh ra giá bao nhiêu tôi không bán. Nó không phải hàng hóa.”

Triệu nhìn tôi, nụ cười không đổi, nhưng độ ấm nơi đáy mắt đã giảm đi vài phần.

“Cô Tô rất có nguyên tắc. Nhưng cô phải suy nghĩ cho kỹ, tin tức về con rắn này đã tuồn ra ngoài rồi. Không chỉ mình tôi muốn có nó đâu. Có người sẽ không lịch sự như tôi.”

“Đe dọa à?”

“Là nhắc nhở.”

Anh ta rút từ trong túi ra một tấm danh thiếp, đưa cho tôi.

“Nghĩ kỹ rồi thì liên lạc với tôi bất cứ lúc . Từ giờ lúc đó… tôi có thể cung cấp sự bảo vệ cho cô.”

“Không cần.”

Anh ta gật đầu, xoay người đi xuống lầu. Đi được hai bước lại quay đầu lại.

“Đúng rồi, cô Tô. Cô có phát ra, con rắn của cô dạo này lên không?”

Tim tôi thót lại.

“Tốc độ trưởng thành của bạch xà bình thường không như vậy. Nó càng nhanh, chứng tỏ phong ấn nới lỏng càng nhanh. Một khi phong ấn hoàn toàn được giải trừ…” Anh ta ngừng một chút. “Cô có chắc cô kiểm soát nổi nó không?”

Anh ta đi rồi.

Tôi đóng cửa lại, tựa lưng vào cửa. Bạch xà từ trong phòng ngủ trườn ra, cuộn tròn dưới chân tôi.

Tôi cúi đầu nhìn nó. Triệu nói đúng, nó lại to thêm một vòng. Hôm mới to bằng đĩa nhỏ, hôm nay cuộn lại đã to gần bằng đĩa thức ăn rồi.

“Anh lên.”

Nó ngóc đầu lên nhìn tôi.

“Phong ấn nới lỏng ?”

Nó gật đầu một .

“Nới lỏng rồi thì sẽ thế ?”

Nó không lời. Nhưng đuôi nó vạch hai chữ dưới đất…

“Đừng .”

Tôi ngồi xổm xuống, khẽ vuốt ve đầu nó.

“Tôi không .”

Tôi không nó. Tôi kẻ thèm khát nó.

Buổi tối, tôi nhận được một cuộc gọi ngoài dự đoán.

Mẹ Trần Kiêu. Tú Lan.

Tôi quá quen người đàn bà này rồi. lại năm, bà ta chưa từng thèm nhìn thẳng tôi lấy một lần. Lần nhà họ Trần ăn cơm, bà ta nói bóng nói gió: “Tiểu Tô này, bố mẹ cháu làm nghề gì thế?”, “À, công nhân mất việc, thế tốt.”, “Kiêu Kiêu nhà cô sau này phải kế thừa công ty, cháu học khoa Ngữ Văn trường đại học đó thì giúp ích được gì?”

năm , tôi chưa từng cãi lại nửa lời. Nhưng hôm nay thì khác.

“Tô Niệm, cô mau con rắn lại đây.” Bà ta vừa mở miệng là ra lệnh.

“Dì …”

“Đừng gọi tôi là dì. Cô với Kiêu Kiêu chia tay rồi, giữa ta chẳng có họ hàng thích gì .”

“Được. Vậy bà , có chuyện gì không?”

“Con rắn cô mang đi là đồ của nhà họ Trần. Ông cụ lúc còn sống đã ngàn dặn vạn dò…”

“Bà , lúc ông cụ còn sống, bà đâu có thái độ này. Tôi nhớ rất rõ, bà từng nói ‘con rắn đó xui xẻo, đáng lẽ phải vứt đi từ lâu rồi’.”

Đầu dây bên kia im lặng hai giây.

“Bớt nói nhảm với tôi đi. Hôm nay cô nhất định phải mang con rắn lại, không…”

“ không thì ?”

“ không tôi sẽ bảo Kiêu Kiêu nhờ pháp luật can thiệp. Đó là tài sản nhà họ Trần, cô mang đi chính là ăn cắp!”

“Bà muốn kiện thì đi mà kiện. Tôi đợi.”

Tôi cúp máy.

Tay vừa đặt xuống thì WeChat thông báo mới. Giang Nhất Nhất gửi tới.

“Tô Niệm cậu mau xem đi! Bạn trai cũ của cậu đăng vòng bạn bè rồi kìa!”

Trong ảnh chụp màn hình, dòng trạng thái của Trần Kiêu viết:

“ ơn mọi người đã quan tâm. Về sự việc ‘bạch xà’ lan truyền trên mạng, con rắn đó là thú cưng nhà tôi, bị bạn gái cũ tự ý mang đi lúc chia tay. Tôi đã ủy thác cho luật sư xử lý, xin mọi người đừng tung tin đồn nhảm. Tái bút: tại tôi độc .”

Phía dưới đính kèm bức ảnh hắn và Lâm Vi Vi chụp chung, hai người đứng trước chiếc Bentley đời mới, cười tươi rói.

Bên dưới toàn bình nịnh nọt: “Anh Kiêu đẹp trai”, “Vi Vi xinh quá”, “Đẹp đôi”, “Bà bạn gái cũ kia hẹp hòi thế”.

Đọc xong, tôi bật cười lạnh nhạt.

Bạch xà không biết đã trườn lên từ lúc , nhìn thấy bức ảnh trên màn hình điện thoại, nó bỗng phì mạnh lưỡi một .

Tôi có giác, đổi lại là con người, vẻ mặt đó chính là: “Pha lố lăng.”

“Anh thấy tởm hả?”

Nó gật đầu.

Tôi mở tài khoản video của mình, quay một đoạn video. Ống kính chĩa vào bạch xà, nó nằm im lìm cuộn tròn trên , lớp vảy phản chiếu tia sáng bạc lấp lánh dưới ánh đèn.

Tôi lồng tiếng từ bên ngoài, chỉ nói một câu:

“Có thứ, lúc không biết trân trọng thì thấy vô giá trị, mất đi rồi mới biết là đáng giá. Câu này không phải chỉ con rắn.”

Đăng lên.

Một tiếng sau, mươi triệu lượt xem.

Bình hot nhất: “Trông con rắn này càng ngày càng nhỉ? Video trước không phải mới to bằng tay ?”

Bình thứ hai: “Chị em ơi mau xem dòng chữ chạy ngang màn hình kìa! Lại xuất cổ triện văn rồi!”

Tôi lướt lên xem, quả nhiên… lại là một chuỗi ký tự mà tôi không hiểu. Lần này khu bình dịch còn nhanh .

“Dịch nghĩa: ‘ thượng an khang. Bọn thuộc hạ lúc sẵn sàng tuân lệnh.’”

“ thượng? Ai là thượng?”

“Là con rắn đó! Con rắn đó là thượng!”

“Rốt cuộc các người ai dịch vậy? lại hiểu cổ triện văn?”

“Không cần biết tôi là ai. Các người chỉ cần biết… phận của con rắn đó, còn cao quý bất kỳ ai trên thế giới này.”

Bình này nhận được tám trăm ngàn lượt thích. Tài khoản đăng bình lại là một chuỗi ký tự loạn cào cào.

Tôi dán mắt vào màn hình, chợt thấy sống lưng lạnh toát.

“Lệ Uyên.”

Bạch xà ngẩng đầu nhìn tôi.

“Tộc nhân của anh… bọn họ thực sự xem livestream của tôi ?”

Đuôi nó vẽ một vòng tròn trên . Tôi không chắc đó là “đúng vậy” hay là “không biết nữa”.

Nhưng chuyện xảy ra ngày hôm sau khiến tôi không còn tâm trí đâu mà suy nghĩ vấn đề này nữa.

Bởi vì Trần Kiêu thực sự đã mời luật sư.

Thư cảnh cáo của luật sư được gửi thẳng tới phòng trọ của tôi.

“Gửi cô Tô Niệm: của tôi, ông Trần Kiêu, ủy thác cho văn phòng tôi gửi thư cảnh cáo chính thức về việc cô tự ý lấy đi tài sản của gia tộc họ Trần (một con bạch xà)… Yêu cầu hoàn trong vòng bảy ngày… không sẽ truy cứu trách nhiệm pháp lý theo quy định của pháp luật…”

Đọc xong, tôi gọi cho Giang Nhất Nhất.

“Hắn kiện thật rồi.”

“Kiện thì kiện! Ai ai!” Giang Nhất Nhất còn kích động tôi. “Con rắn đó nhà hắn năm hắn có thèm ngó ngàng đâu, về mặt pháp luật thế gọi là ruồng bỏ! Cậu nhặt được động vật bị bỏ rơi! Để tớ hỏi anh họ tớ, anh ấy là luật sư!”

Cúp máy xong, tôi ném thư cảnh cáo lên . Bạch xà trườn tới, liếc nhìn hàng chữ trên đó, rồi… nó cắn mất một góc của lá thư. Nuốt luôn.

“… Anh ăn giấy à?”

Nó nhai nhai mảnh giấy trong miệng, nuốt xuống với vẻ mặt không xúc.

Tôi nghĩ đây là cách nó bày tỏ thái độ. Còn trực tiếp giơ ngón tay thối.

Chiều hôm đó, sự việc chuyển biến xấu đi nhanh chóng.

Mẹ Trần Kiêu, Tú Lan, dẫn theo gã bảo vệ thẳng dưới khu chung cư của tôi. Không phải đòi rắn. Mà là thay ổ khóa.

“Cô tưởng nhà này của ai hả?” Tú Lan đứng hành lang, gào toáng lên cốt để cho tầng nghe thấy. “Ngày trước là Kiêu Kiêu thuê cho cô ! Tiền nhà là Kiêu Kiêu ! Bây giờ chia tay rồi, cô không có tư cách lại đây nữa!”

Tôi mở cửa nhìn bà ta.

“Tên trên hợp đồng thuê nhà là của tôi.”

“Hợp đồng hết hạn rồi! Hết hạn từ tháng trước rồi! Chẳng Kiêu Kiêu không nói với cô thôi!”