Chương 7

Cửa lớn đóng sầm lại sau lưng. Đại sảnh chỉ tôi và Trần .

Trần vẫn quỳ dưới đất. Kích thước của bạch xà đã thu về bằng kích cỡ bình thường, dài cỡ bắp tay tôi, ngoan ngoãn cuộn tròn dưới chân tôi. Nhưng hai chiếc bạc trên đầu nó vẫn đó.

“Đứng lên đi.” Tôi nói Trần .

Hắn run rẩy đứng dậy, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.

“Tô …”

“Chuyện bức thư của luật sư.” Tôi nói.

Hắn ngẩn người.

“Rút lại đi.”

“Anh…”

“Anh thấy sao?”

Hắn liếc nhìn con dưới chân tôi, nuốt nước bọt đánh ực.

“Rút… rút lại.”

“Và nữa. Từ giờ đừng tìm tôi nữa.”

“, .”

Hắn lảo đảo chạy biến.

Đại sảnh khôi phục vẻ yên tĩnh. Cô tiếp tân của nhà đấu giá nấp sau quầy, thò nửa cái đầu ra nhìn tôi, mắt trợn tròn như quả chuông đồng.

Tôi gật đầu cô ấy.

“Xin lỗi nhé, làm vỡ đèn của mấy người rồi.”

Miệng cô ấy mấp máy nhưng không phát ra tiếng.

Tôi khom người nâng bạch xà lên, vào túi áo. Lúc bước ra khỏi cửa, ánh nắng làm tôi hơi nheo mắt lại.

Bạch xà trong túi áo dùng đuôi móc lấy ngón tay tôi. Tôi cúi đầu nhìn nó.

“Sao vậy?”

Nó viết chữ trong lòng bàn tay tôi.

“Cảm ơn cô.”

Tôi không kìm bật cười.

“Khách sáo chứ.”

Về đến nhà Giang Nhất Nhất, cô ấy đã sốt ruột đi lại chừng tám mươi vòng trong phòng khách.

“Cậu đi đâu thế hả! Hai tiếng đồng hồ rồi! Tớ suýt thì báo cảnh sát!”

“Nhà đấu giá.”

“Nhà đấu giá? Cậu…”

Tôi kể lại toàn bộ quá trình cô ấy nghe. Bỏ qua đoạn bạch xà biến to, Triệu Diễn ném bùa, nổ tung cả bóng đèn. Chỉ kể đoạn đem ngọc bội đi giám định, rồi Trần gây sự nhưng không thành.

Giang Nhất Nhất nghe xong, im lặng nửa ngày.

“Tô .”

“Hửm?”

“Con này rốt cuộc là thứ vậy?”

“Cậu từng nói rồi ? Giống loài ghi trong sách cổ đó…”

“Ý tớ là Thần.” Cô ấy nhìn tôi nghiêm túc. “Tô , có phải cậu đã rồi không?”

Bạch xà thò đầu ra khỏi túi áo tôi, thè lưỡi Giang Nhất Nhất. Cô ấy nhìn vào hai cái bạc nhỏ trên đầu nó, đồng tử co rút liên hồi.

“Đây là… ?”

“Ừ. Mới mọc hôm nay.”

“ mọc …” Giọng cô ấy run rẩy. “Tô , mọc thì không phải là nữa rồi… Đó là…”

“Nhất Nhất.”

“Đó là Giao !”

Bạch xà nghiêng đầu, có vẻ không hài lòng lắm cách gọi này. Nó viết một chữ trên bàn trà:

“Cao.”

“Cao hơn Giao á?” Giang Nhất Nhất trợn trắng mắt ngẫm nghĩ, bỗng hít một ngụm khí lạnh.

“Rồng?”

Nó lại viết một chữ.

“Gần đúng.”

“ vị thế cao hơn rồng…” Giang Nhất Nhất chắp tay suy nghĩ, đột ngột nín thở. “Ứng ?”

Bạch xà quay đầu đi, không phủ nhận. Cũng không thừa nhận. Nhưng chóp đuôi nó khẽ vểnh lên.

Giang Nhất Nhất ngồi phịch xuống sô pha.

“Ứng … Một trong Tứ đại Thần thú thời thượng cổ… Tọa kỵ của Hoàng Đế… Vị từng chém Xi Vưu đó…”

“Cậu bình tĩnh lại đi.”

“Tớ bình tĩnh không nổi! Tô cậu có Ứng là sự tồn cấp bậc nào không? Đó là một trong những sức mạnh chiến đấu ở đỉnh cao nhất của toàn bộ hệ thống thần thoại thượng cổ! Nhà bạn trai cũ của cậu nuôi một con Ứng ngoài ban công suốt năm không cắm đệm sưởi???”

Bạch xà dùng đuôi đập mạnh xuống bàn trà một cái. Tỏ ý tán thành.

Tôi ngồi xuống, day day thái dương.

“Mặc kệ nó là đi, hiện vấn đề quan trọng nhất là… người đứng sau lưng Triệu Diễn có nữa không.”

Bạch xà ngừng đập đuôi, ngoan ngoãn nằm im. Nó viết chữ lên bàn:

“Sẽ . Nhưng không phải nhà họ Triệu. Nhà họ Triệu chỉ là lính gác. Kẻ thực sự là người cõi trên.”

“Bên trên? Cõi trời?”

Nó gật đầu.

“Bao lâu nữa?”

“ tháng.”

Hôm nay là ngày mười tám tháng Mười một. Cách tháng mười hai ngày.

Tôi nhìn hai hàng chữ đó, chợt nhớ tin nhắn tài khoản ẩn danh kia gửi: “Trước tháng, hãy đưa ngài ấy rời khỏi thành phố này.”

“Lệ Uyên.” Tôi gọi tên nó. “Nếu trước tháng, ấn của anh có giải trừ hoàn toàn thì sao?”

Nó ngẩng đầu nhìn tôi.

“Chìa khóa ở trên người cô.”

Tôi sờ tay vào Xà Cốt Ngọc trong túi áo lót.

“ ngọc bội này có giải khai ấn của anh?”

Nó gật đầu.

“Vậy sao không giải trừ ngay bây giờ?”

Nó viết chữ:

“Điều kiện chưa đủ. một địa điểm đặc biệt.”

“Địa điểm nào?”

“Nơi tôi ấn năm xưa.”

“Ở đâu?”

Nó viết hai chữ:

“ Lôn.”

Giang Nhất Nhất nghe toàn bộ câu chuyện, bỗng nhiên chen ngang: “Núi Lôn? Chỗ đó cách đây mấy ngàn km cơ …”

“Không.” Bạch xà tiếp tục viết, “Không phải núi Lôn trên bản đồ hiện của các người. Là Lôn thực sự. Lối vào nằm ở…”

Nó ngừng lại một chút.

“Lối vào nằm ở Lạc Thành. Dưới tầng hầm nhà cũ họ Trần.”

Tôi và Giang Nhất Nhất đưa mắt nhìn nhau.

Nhà cũ họ Trần. Chính là căn biệt thự cũ lúc sinh thời ông cụ nhà họ Trần sống.

Trần từng kể, sau khi ông nội mất, căn biệt thự đó đã niêm , không ở, cũng chẳng dám ở… Bởi vì mấy năm đời, ông cụ hay lảm nhảm nói dưới tầng hầm nhà “có thứ đó”. Mọi người đều rằng ông cụ lẩm cẩm. Nhưng hiện xem ra… Ông cụ không lẩm cẩm. Ông tỉnh táo hơn hết.

“Vậy là, anh quay lại tầng hầm căn nhà cũ nhà họ Trần.” Tôi phân tích logic. “Dùng Xà Cốt Ngọc này mở lối vào, tiến vào Lôn thực sự, giải trừ ấn chính nơi anh nhốt năm xưa.”

Bạch xà gật đầu.

“Rồi sao nữa?”

“Rồi sao nữa thì…” Tốc độ viết chữ của nó chậm lại. “Sau đó thì tôi sẽ tự do.”

Hai chữ “tự do” đó nó viết rất chậm, nét bút ở mỗi chữ đều ngập ngừng một lúc. Cứ như hai chữ này mang theo một sức nặng ngàn cân nó.

Mũi tôi cay cay.

“.” Tôi nói, “Vậy chúng sẽ đi đến ngôi nhà cũ của họ Trần.”

“Nhưng nhà họ Trần sẽ không cậu vào đâu.” Giang Nhất Nhất nhắc nhở.

“Không họ phép.”

Tôi cầm điện thoại, bấm một số. Trịnh Minh nhấc máy rất nhanh.

“Cô Tô?”

“Anh Trịnh, tôi có một giao dịch muốn bàn anh.”

“Mời cô nói.”

“Tôi đi vào căn nhà cũ của họ Trần. Anh giải quyết nhà họ Trần giúp tôi. Đổi lại… Xà Cốt Ngọc này dùng xong sẽ thuộc về anh.”

Đầu dây bên kia im lặng năm giây.

“Dùng xong? Cô dùng nó làm ?”

“Anh không . Anh chỉ … sau khi dùng xong, giá trị của ngọc này không hề sứt mẻ lấy nửa phân.”

Lại im lặng thêm năm giây nữa.

“Thành giao.”

Cúp điện thoại, Giang Nhất Nhất dùng ánh mắt cực kỳ phức tạp nhìn tôi.

“Tô , cậu đàm phán kiểu đó từ bao giờ thế?”

“ ép thôi.”

Bạch xà bò lên vai tôi, cọ cọ đầu vào tai tôi. Tôi nghiêng đầu nhìn nó.

Trong đôi mắt vàng xanh của nó in bóng hoàng hôn ngoài cửa sổ, hai chiếc bạc nhỏ ánh lên tia sáng ấm áp. ngàn năm. Nó đã đợi cái ngày này ròng rã ngàn năm.

Tốc độ làm việc của Trịnh Minh nhanh hơn tôi tưởng tượng nhiều.

Buổi trưa ngày hôm sau, anh gọi điện lại.

“Xong rồi. Nhà họ Trần đồng ý cô vào nhà cũ. Nhưng có một điều kiện… Trần phải có mặt.”

“.”

“ một việc nữa.” Giọng anh trở nên thận trọng. “Cô Tô, hôm qua sau khi cô đi khỏi, có người đến nhà đấu giá tìm tôi.”

“?”

“Một hòa thượng.”

“Hòa thượng?”

“Mặc tăng y màu xám, không nhìn ra tuổi tác. Ông hỏi tôi có thấy một Xà Cốt Ngọc nào không, tôi bảo không. Ông nhìn tôi một lúc lâu rồi bỏ đi.”

“Rồi sao?”

“Sau đó tôi phát hiện… cây bút máy tôi dùng mười năm nay để trên bàn đã gãy. một thứ đó bẻ gãy làm đôi. Nhưng từ đầu đến tôi vẫn nhìn xuống mặt bàn, không có bất kỳ đụng vào cây bút đó cả.”

Ngón tay tôi siết chặt lại.

“Anh Trịnh, hòa thượng đó trông thế nào?”

“Tôi đã nói rồi, không nhìn ra tuổi tác. Có mươi, cũng có sáu mươi. Đôi mắt…” Anh dừng lại. “Không có đồng tử.”

Tôi quay lại nhìn bạch xà. Nó đã nghe rõ từng chữ trong điện thoại. Cơ nó cứng đờ.

“Lệ Uyên?”

Nó chậm rãi viết chữ lên mu bàn tay tôi:

“Hắn rồi.”

“Là ?”

“Kẻ ấn tôi.”