Chương 4

Nó rướn thẳng đầu dậy.

“Anh rốt cuộc là thứ ?”

Nó im lặng vài giây, rồi chậm rãi, nắn nót nét dùng chóp đuôi viết bốn chữ lên bàn.

“Không thể nhắc tới.” .

Nửa đêm, anh ta lại xuất .

Lần này không ngồi trên bệ cửa sổ, mà đứng thẳng ngay cạnh giường tôi. Vẫn là khuôn mặt đẹp kinh tâm động phách , vẫn là tấm ga giường trắng quấn quanh người thay quần áo.

Nhưng lần này tôi không ném gối.

“Anh duy trì được bao lâu?”

“Một nén hương.”

Cách tính thời gian của người xưa. Khoảng mười lăm phút.

“Anh thực sự là con rắn… của ngàn năm trước ?”

“Rắn chỉ là dạng sau khi bị phong ấn.” Anh ta nói, “Bản thể của tôi… bỏ đi, ngôn ngữ của loài người các cô không có tương ứng.”

“Vậy tại anh bị phong ấn?”

Anh ta không trả lời, bước bên cửa sổ, đẩy cửa ra. Gió đêm lùa vào, thổi tung mái tóc dài của anh ta.

“ ngàn năm trước, có kẻ thấy tôi quá nguy hiểm.” Anh ta nói. “Thế là dùng Khóa Cửu Trọng Thiên phong ấn tôi vào một thân xác rắn, ném xuống nhân gian.”

“Nguy hiểm? Anh nguy hiểm ở chỗ ?”

Anh ta quay đầu nhìn tôi, khóe miệng khẽ cong lên.

“Tôi giết thần.”

Cả người tôi cứng đờ.

“Đừng .” Giọng anh ta bỗng dịu đi. “Tôi không giết người. Đặc biệt là không giết người cho tôi ăn táo.”

“… Vậy sau khi bị phong ấn, anh lại nhà họ Trần?”

“Lão già nhà họ Trần… các người gọi là ông cụ Trần đúng không? Hồi trẻ ông ta phát ra tôi trong một ngôi mộ cổ. Trong mộ có tàn tích trận pháp phong ấn tôi, ông ta không hiểu, chỉ tưởng nhặt được một con rắn quý giá.”

“Vì thế trước khi chết ông ấy dặn phải nuôi dưỡng anh đàng hoàng…”

“Ông ta nhìn thấy tôi biến lại người.” Lệ Uyên nói. “Một lần. Dọa ông ta lên cơn đau tim. Nhưng ông ta là kẻ thông minh, không nói ai. Chỉ dặn dò con cháu nuôi nấng đàng hoàng, đừng đem tôi đi cho.”

“ Trần Kiêu…”

“Trần Kiêu là một thằng ngu.” Lệ Uyên nói hờ hững. “ năm , hắn không những không nuôi đàng hoàng, mà suýt bỏ đói tôi chết. Trong trạng thái phong ấn, tôi bắt buộc phải được người khác cho ăn định kỳ mới duy trì được sinh cơ, vậy mà chút xíu hắn không làm nổi.”

“Vậy đống trái cây chuột tôi cho ăn…”

“Trái cây có tác dụng. Chuột quá thấp kém, tôi không ăn.”

“… Anh là thần rắn mà kén ăn à?”

“Tôi không phải thần rắn.”

“Vậy anh là thần ?”

Anh ta nhìn tôi một .

“Tôi đã nói rồi. Không thể nhắc tới.”

dáng của anh ta bắt đầu mờ nhạt dần.

“Hết giờ rồi.”

“Đợi đã!” Tôi gọi theo, “Người nhà họ Triệu tới nữa không?”

Giọng anh ta đã bắt đầu phiêu diêu.

“Tới vô dụng.”

“Tại ?”

“Bởi vì có tôi ở đây.”

Ánh sáng trắng lóe lên, con xà lại xuất trên bệ cửa sổ. Nó uyển chuyển bò tới cạnh gối tôi, cuộn tròn lại.

Tôi nằm xuống, tim vẫn đập nhanh. Nhưng không phải hãi. Mà là một giác an toàn khó tả, giác mà tôi chưa có được.

Ngày sau, nhà họ Triệu thực sự lại tới.

Không phải gã lưu manh. Mà là cậu chủ nhà họ Triệu, Triệu , đích thân tới tận cửa.

Anh ta lái một chiếc Rolls-Royce đen đỗ khu chung cư xập xệ của tôi, thân mặc âu phục phẳng phiu bước lên lầu sáu, bấm chuông cửa nhà tôi.

“Cô Tô, tôi không có ác ý.”

Giọng anh ta khách sáo, hoàn toàn khác phong cách kẻ .

“Tôi là Triệu , nhà họ Triệu ở Lạc Thành. Chuyện là do người của tôi lỗ mãng, nay đặc biệt tới xin lỗi cô.”

Tôi mở hé cửa.

Triệu dáng dấp không tồi, trông chừng ngoài mươi tuổi, nét mặt ôn hòa, ra dáng một thương nhân đàng hoàng. Nhưng đôi mắt anh ta… sâu, trầm, giống như giấu giếm nhiều điều.

“Có thể vào trong nói chuyện không?”

“Đứng ngoài cửa nói là được rồi.”

Anh ta mỉm cười, không lấy làm phật ý.

“Được. Vậy tôi vào thẳng vấn đề… Cô Tô, tôi biết con rắn trong tay cô không phải là rắn thường. Nhà họ Triệu chúng tôi đời đời kinh doanh đồ cổ, giá trị của một số món đồ, chúng tôi hiểu rõ hơn bất cứ ai.”

“Thế thì ?”

“Tôi muốn mời cô Tô mang con rắn này trung tâm giám định của chúng tôi kiểm tra. Nếu kết quả đúng như tôi dự đoán… tôi sẵn sàng trả một triệu.”

Một triệu .

“Không bán.”

Triệu nhướng mày.

“Cô Tô, một triệu không phải là số tiền nhỏ. Cô ở nơi như thế này, một triệu đủ để thay đổi cả cuộc đời cô.”

“Tôi biết một triệu lớn thế . Nhưng con rắn này không bán.”

“ triệu.”

“Không bán.”

“Cô Tô…”

“Anh Triệu.” Tôi ngắt lời anh ta. “Anh ra giá bao nhiêu tôi không bán. Nó không phải hàng hóa.”

Triệu nhìn tôi, nụ cười không đổi, nhưng độ ấm nơi đáy mắt đã giảm đi vài phần.

“Cô Tô có nguyên tắc. Nhưng cô phải suy nghĩ cho kỹ, tin tức về con rắn này đã tuồn ra ngoài rồi. Không chỉ mình tôi muốn có nó đâu. Có những người sẽ không lịch sự như tôi.”

“Đe dọa à?”

“Là nhắc nhở.”

Anh ta rút trong túi ra một tấm danh thiếp, đưa cho tôi.

“Nghĩ kỹ rồi thì liên lạc tôi bất cứ . giờ … tôi có thể cung cấp sự bảo vệ cho cô.”

“Không cần.”

Anh ta gật đầu, xoay người đi xuống lầu. Đi được bước lại quay đầu lại.

“Đúng rồi, cô Tô. Cô có phát ra, con rắn của cô dạo này đang lớn lên không?”

Tim tôi thót lại.

“Tốc độ trưởng thành của xà bình thường không như vậy. Nó lớn càng nhanh, chứng tỏ phong ấn nới lỏng càng nhanh. Một khi phong ấn hoàn toàn được giải trừ…” Anh ta ngừng một chút. “Cô có chắc cô kiểm soát nổi nó không?”

Anh ta đi rồi.

Tôi đóng cửa lại, tựa lưng vào cửa. xà trong phòng ngủ trườn ra, cuộn tròn chân tôi.

Tôi cúi đầu nhìn nó. Triệu nói đúng, nó lại to thêm một vòng. mới to bằng đĩa nhỏ, nay cuộn lại đã to gần bằng đĩa thức ăn lớn rồi.

“Anh đang lớn lên.”

Nó ngóc đầu lên nhìn tôi.

“Phong ấn đang nới lỏng ?”

Nó gật đầu một .

“Nới lỏng rồi thì sẽ thế ?”

Nó không trả lời. Nhưng đuôi nó vạch chữ đất…

“Đừng .”

Tôi ngồi xổm xuống, khẽ vuốt ve đầu nó.

“Tôi không .”

Tôi không nó. Tôi những kẻ đang thèm khát nó.

Buổi tối, tôi nhận được một cuộc gọi ngoài dự đoán.

Mẹ Trần Kiêu. Vương Tú Lan.

Tôi quá quen người đàn bà này rồi. lại năm, bà ta chưa thèm nhìn thẳng tôi lấy một lần. Lần nhà họ Trần ăn cơm, bà ta nói bóng nói gió: “Tiểu Tô này, bố mẹ cháu làm nghề thế?”, “À, công nhân mất việc, thế tốt.”, “Kiêu Kiêu nhà cô sau này phải kế thừa công ty, cháu học khoa Ngữ Văn trường đại học thì giúp ích được ?”

năm , tôi chưa cãi lại nửa lời. Nhưng nay thì khác.

“Tô Niệm, cô mau trả con rắn lại đây.” Bà ta vừa mở miệng là ra lệnh.

“Dì Vương…”

“Đừng gọi tôi là dì. Cô Kiêu Kiêu chia tay rồi, giữa chúng ta chẳng có họ hàng thân thích cả.”

“Được. Vậy bà Vương, có chuyện không?”

“Con rắn cô mang đi là đồ của nhà họ Trần. Ông cụ sống đã ngàn dặn vạn dò…”

“Bà Vương, ông cụ sống, bà đâu có thái độ này. Tôi nhớ rõ, bà nói ‘con rắn xui xẻo, đáng lẽ phải vứt đi lâu rồi’.”

Đầu dây bên kia im lặng giây.

“Bớt nói nhảm tôi đi. nay cô nhất định phải mang con rắn trả lại, nếu không…”

“Nếu không thì ?”

“Nếu không tôi sẽ bảo Kiêu Kiêu nhờ pháp luật can thiệp. là tài sản nhà họ Trần, cô mang đi chính là ăn cắp!”

“Bà muốn kiện thì đi mà kiện. Tôi đợi.”

Tôi cúp máy.

Tay vừa đặt xuống thì WeChat thông báo mới. Giang Nhất Nhất gửi tới.

“Tô Niệm cậu mau xem đi! Bạn trai cũ của cậu đăng vòng bạn bè rồi kìa!”

Trong ảnh chụp màn , dòng trạng thái của Trần Kiêu viết:

“ ơn mọi người đã quan tâm. Về sự việc ‘ xà’ lan truyền trên mạng, con rắn là thú cưng nhà tôi, bị bạn gái cũ tự ý mang đi chia tay. Tôi đã ủy thác cho luật sư xử lý, xin mọi người đừng tung tin đồn nhảm. Tái bút: tại tôi đang độc thân.”

Phía đính kèm bức ảnh hắn và Lâm Vi Vi chụp chung, người đứng trước chiếc Bentley đời mới, cười tươi rói.

Bên toàn những bình luận nịnh nọt: “Anh Kiêu đẹp trai”, “Vi Vi xinh quá”, “Đẹp đôi”, “Bà bạn gái cũ kia hẹp hòi thế”.

Đọc xong, tôi bật cười lạnh nhạt.

xà không biết đã trườn lên bàn , nhìn thấy bức ảnh trên màn điện thoại, nó bỗng phì mạnh lưỡi một .

Tôi có giác, nếu đổi lại là con người, vẻ mặt chính là: “Pha lố lăng.”

“Anh thấy tởm hả?”