Chương 5

Nó gật đầu.

Tôi mở tài video của , quay một đoạn video. Ống kính chĩa vào bạch xà, nó nằm im lìm cuộn tròn trên bàn, lớp vảy phản chiếu những tia sáng bạc lấp lánh dưới ánh đèn.

Tôi lồng tiếng từ bên ngoài, chỉ nói một câu:

“Có những thứ, lúc không biết trân trọng thì vô giá trị, mất đi rồi biết là đáng giá. Câu này không phải chỉ con rắn.”

Đăng lên.

Một tiếng sau, ba mươi triệu lượt xem.

Bình hot nhất: “Trông con rắn này càng càng lớn nhỉ? Video trước không phải to bằng bàn tay sao?”

Bình thứ hai: “Chị em ơi mau xem dòng chữ chạy ngang màn hình kìa! Lại xuất hiện cổ triện văn rồi!”

Tôi lướt lên xem, quả nhiên… lại là một chuỗi ký tự tôi không hiểu. Lần này khu bình dịch còn nhanh hơn.

“Dịch nghĩa: ‘ thượng khang. Bọn thuộc hạ lúc nào cũng sẵn sàng tuân lệnh.’”

“ thượng? Ai là thượng?”

“Là con rắn đó! Con rắn đó là thượng!”

“Rốt cuộc các người ai đang dịch vậy? Sao lại hiểu cổ triện văn?”

“Không cần biết tôi là ai. Các người chỉ cần biết… thân phận của con rắn đó, còn cao quý hơn bất kỳ ai trên thế giới này.”

Bình này nhận tám trăm ngàn lượt thích. Tài đăng bình lại là một chuỗi ký tự loạn cào cào.

Tôi dán vào màn hình, chợt sống lưng lạnh toát.

“Lệ Uyên.”

Bạch xà ngẩng đầu nhìn tôi.

“Tộc nhân của anh… bọn họ thực sự đang xem livestream của tôi sao?”

Đuôi nó vẽ một vòng tròn trên bàn. Tôi không chắc đó là “đúng vậy” hay là “không biết nữa”.

Nhưng những chuyện xảy ra hôm sau khiến tôi không còn tâm trí đâu suy nghĩ vấn đề này nữa.

Bởi vì Trần Kiêu thực sự đã mời luật sư.

Thư cảnh cáo của luật sư gửi thẳng tới trọ của tôi.

“Gửi cô Tô : Thân của tôi, ông Trần Kiêu, ủy thác cho văn tôi gửi thư cảnh cáo chính thức về việc cô tự ý lấy đi tài sản của gia tộc họ Trần (một con bạch xà)… Yêu cầu hoàn trả trong vòng bảy … Nếu không truy cứu trách nhiệm pháp lý theo quy định của pháp luật…”

Đọc xong, tôi gọi cho Giang Nhất Nhất.

“Hắn kiện thật rồi.”

“Kiện thì kiện! Ai sợ ai!” Giang Nhất Nhất còn kích động hơn tôi. “Con rắn đó ở nhà hắn ba năm hắn có thèm ngó ngàng đâu, về mặt pháp luật thế gọi là ruồng bỏ! Cậu nhặt động vật bị bỏ rơi! Để tớ hỏi anh họ tớ, anh là luật sư!”

Cúp máy xong, tôi ném thư cảnh cáo lên bàn. Bạch xà trườn tới, liếc nhìn hàng chữ trên đó, rồi… nó cắn mất một góc của lá thư. Nuốt luôn.

“… Anh ăn cả giấy à?”

Nó nhai nhai mảnh giấy trong miệng, nuốt xuống với vẻ mặt không cảm xúc.

Tôi nghĩ đây là cách nó bày tỏ thái độ. Còn trực hơn cả giơ ngón tay thối.

Chiều hôm đó, sự việc chuyển biến xấu đi nhanh chóng.

Mẹ Trần Kiêu, Vương Tú Lan, dẫn theo ba gã vệ đến thẳng dưới khu chung cư của tôi. Không phải đến đòi rắn. là đến thay ổ khóa.

“Cô tưởng cái nhà này của ai hả?” Vương Tú Lan đứng ở hành lang, gào toáng lên cốt để cho cả tầng nghe . “ trước là Kiêu Kiêu thuê cho cô ở! Tiền nhà cũng là Kiêu Kiêu trả! Bây giờ chia tay rồi, cô không có tư cách ở lại đây nữa!”

Tôi mở cửa nhìn bà ta.

“Tên trên hợp đồng thuê nhà là của tôi.”

“Hợp đồng hết hạn rồi! Hết hạn từ tháng trước rồi! Chẳng qua Kiêu Kiêu không nói với cô thôi!”

Tôi ngớ người. Lấy điện ra kiểm tra… Hợp đồng đúng là đã hết hạn vào cuối tháng trước. Việc gia hạn, Trần Kiêu chưa từng đả động đến.

tôi biến sắc, Vương Tú Lan cười khẩy.

“Dọn đồ cút đi. Nếu không tôi gọi ban quản lý lên dọn dẹp.”

Ba gã vệ phía sau tiến lên một bước. Tôi nghiến chặt răng. Bạch xà trong túi áo khẽ cựa quậy.

“Cho cô một tiếng đồng hồ.” Vương Tú Lan nhìn đồng hồ. “Một tiếng sau, thợ khóa đến.”

Bà ta dẫn vệ quay gót bỏ đi. Tiếng giày cao gót gõ lộp cộp trên nền xi măng, mỗi nhịp đập đều như giẫm nát trái tim tôi.

Tôi đóng cửa, ngồi sụp xuống đất.

Tôi không có tiền. Trong thẻ chỉ còn vỏn vẹn hai ngàn ba trăm tệ . Không đủ để thuê một tử tế ở thành phố này.

Bạch xà chui ra từ túi áo, bò lên vai tôi. Nó cọ cọ đầu vào má tôi. Cơ thể nó không còn lạnh lẽo nữa. Đã ấm áp hơn.

“Tôi không sao.” Tôi thì thầm với nó.

Nó dùng đuôi quấn nhẹ một vòng quanh cổ tôi. Không siết chặt. Giống như một cái ôm.

Tôi sụt sịt mũi, đứng dậy bắt đầu thu dọn đồ đạc. Đồ đạc không nhiều. Hai cái , một cái balo. Toàn bộ gia tài gom góp trong ba năm qua.

Tôi kéo xuống lầu, xe của Vương Tú Lan vẫn đỗ bên dưới. Bà ta ngồi trong xe, hạ kính cửa sổ, nhìn tôi hành lý lếch thếch đi tới.

“Tô .” Bà ta gọi giật lại.

Tôi dừng bước.

“Để con rắn lại.”

“Không đời nào.”

“Cô đến ở còn không có, đòi nuôi rắn cái nỗi gì? Cô tưởng nó đi theo cô thì sống sung sướng chắc? Cô chẳng có cái gì trong tay cả. Tiền không có, nhà không có, lai lịch cũng không. Cô lấy cái gì để nuôi nó?”

Tôi im lặng.

Bà ta nói : “Cô trả con rắn cho tôi, tôi cô mười vạn tệ . Đủ cho cô thuê khác, bắt đầu lại. Cân nhắc cho kỹ đi, mười vạn tệ, hay là một con rắn?”

Bạch xà trong túi áo tôi nằm im bất động. Tôi cúi đầu liếc nhìn nó. Đôi nhỏ bé của nó cũng nhìn chăm chăm vào tôi, không hề có sự sợ hãi hay bất . Nó chỉ đang chờ câu trả lời của tôi.

“Bà Vương.” Tôi ngẩng đầu lên. “Bà biết không, cái con trai bà cắm sừng tôi, phản ứng đầu tiên của tôi không phải là hận hắn, là hận chính . Hận lãng phí ba năm thanh xuân.”

“Tôi đang nói chuyện con rắn…”

“Nhưng bây giờ tôi không hận nữa.”

Tôi lên, quay người bước đi.

“Bởi vì điều duy nhất đáng giá trong ba năm qua, chính là tôi đã mang con rắn này đi.”

“Tô ! Cô phải hối hận!”

Tiếng bà ta xa dần sau lưng. Tôi đi một mạch đến ga tàu điện ngầm nhận ra chẳng biết đi đâu về đâu.

Ngồi xổm trước cửa ga, tôi gọi một cuộc điện .

“Nhất Nhất, tớ hết ở rồi.”

“Đến tớ!” Giang Nhất Nhất đáp ngay tức khắc. “Nhà tớ còn trống! Cậu qua đây ngay đi!”

Tôi hai cái chen chúc lên tàu điện ngầm. Trong toa đông nghẹt người, bạch xà nằm ngoan ngoãn trong túi áo, dường như biết không thể tùy tiện lộ diện ở nơi công cộng.

Đến trạm, Giang Nhất Nhất đã đợi sẵn ở cửa ra. Nhìn bộ dạng lê lết của tôi, cô đỏ hoe.

“Mẹ của Trần Kiêu có phải người không vậy?!”

“Đừng chửi nữa.”

“Tớ không chửi bà ta thì chửi ai! Ba năm qua bà ta ăn của cậu dùng của cậu…”

“Nhất Nhất.”

Cô im bặt, tiến tới phụ .

“Đi, về nhà tớ sắp xếp xong xuôi đã.”

Về đến nhà cô , tôi móc bạch xà từ trong túi áo ra, đặt lên bàn trà. Nó cuộn người lại, quan sát môi trường .

Giang Nhất Nhất ngó sát vào nó nhìn nửa .

“Tô .”

“Hửm?”

“Nó lại to ra rồi.”

Tôi nhìn kỹ lại, đúng vậy thật. Bây giờ nó cuộn lại to bằng cái khay đựng hoa quả rồi. Nếu duỗi thẳng ra, chắc phải dài bằng cánh tay tôi.

“Hơn nữa…” Giang Nhất Nhất chỉ vào đầu nó. “Cậu xem, trên đầu nó có phải mọc thêm hai cái bướu nhỏ không?”

Tôi ghé sát vào nhìn. Hai bên đỉnh đầu bạch xà quả thực nhô lên hai điểm nhỏ. Giống như có thứ gì đó đang chuẩn bị nhú ra.

“Cái này là gì vậy?”

Bạch xà quay đầu lại nhìn tôi, không thèm phản ứng, lại rúc đầu vào trong thân . Nhưng hai cái cục nhỏ đó khẽ đập nhẹ dưới lớp vảy. Giống như nhịp tim đập.

Tối hôm đó, anh ta không xuất hiện. Tôi nằm trên giường dành cho khách, trằn trọc mãi không ngủ .

Ba giờ sáng, màn hình điện sáng lên. Không phải cuộc gọi. là từ hệ thống của ứng dụng video ngắn.

“Thông báo hệ thống: Tài ‘Tô Không Nhớ Nhập’ của bạn đã vượt mốc năm triệu người theo dõi.”

Năm triệu. Một tuần trước có tám trăm.

Tôi mở hậu trường ra xem, tổng lượt xem của chuỗi video “Chia tay cuỗm rắn của bạn trai cũ” đã vượt mốc ba trăm triệu. Hàng loạt nhãn hàng tìm đến đòi hợp tác, đòi chạy quảng cáo. Nhưng tôi chưa nhận lời bên nào. Vì tôi không chắc… có nên tục con rắn này ra trước công

hay không.

Đang mải suy nghĩ, danh sách riêng trên cùng hiện ra một . Không phải của nhãn hàng. Là một tài có avatar đen thui, tên là chuỗi ký tự hỗn độn. Y hệt tài từng để lại bình lần trước.

chỉ vỏn vẹn một dòng:

“Tô . Trước cuối tháng, hãy ngài rời khỏi thành phố này. Nếu không tất cả các người gặp nguy hiểm.”

Tôi nhìn chằm chằm đó, tim đập thình thịch.

“Ai? Nguy hiểm gì?” Tôi rep lại.

Bên kia trả lời ngay lập tức:

“Kẻ phong ấn ngài vẫn còn tồn tại.”

“Bọn biết phong ấn đã bị nới lỏng.”

“Bọn tới.”

Rồi tài đó lập tức bị xóa. Ngón tay tôi run run cầm điện .

Bạch xà không biết đã từ bàn trà trườn tới từ lúc nào, đang cuộn bên gối tôi. Đôi nó trong bóng tối ánh lên thứ ánh sáng màu vàng xanh mờ nhạt.

“Lệ Uyên.” Giọng tôi rất khẽ. “Kẻ phong ấn anh… là ai?”

Nó im lặng rất lâu. Rồi vạch hai chữ lên gối:

“Thiên giới.” .

Sáng hôm sau, tôi ra một quyết định.

Không thể chờ đợi thêm nữa. Tôi cần tiền. Cần đủ tiền để con rắn này đi khỏi Lạc Thành.

Tôi mở điện , tìm của Trịnh Minh, chuyên gia giám định trưởng của nhà đấu giá Hòa, trả lời lại:

“ ta có thể gặp mặt. Nhưng tôi không đến để bán rắn. Tôi có thứ khác muốn nhờ anh giám định.”

Hai mươi phút sau, Trịnh Minh gửi địa chỉ tới. Địa điểm gặp mặt là giám định VIP của nhà đấu giá Hòa, trên tầng cao nhất của tòa nhà vách kính nằm ở trung tâm thành phố.

Tôi nhét bạch xà vào túi áo rồi ra khỏi nhà, trên đường đi gửi định vị cho Giang Nhất Nhất.

“Nếu hai tiếng nữa tớ không liên lạc lại, cậu báo cảnh sát nhé.”

“??? Cậu đi đâu đấy???”

Tôi không trả lời.

Đại sảnh nhà đấu giá Hòa lát đá cẩm thạch đen, cô tân nhìn tôi mặc cái áo phao cũ mèm cái túi vải đi vào, ánh lóe lên vẻ thiếu kiên nhẫn.

“Xin chào, cho hỏi…”

“Tôi tìm Trịnh Minh.”

“Xin hỏi cô đã đặt lịch hẹn trước chưa?”

“Anh ta hẹn tôi.”

Cô tân sững người một lát, gọi điện nội bộ, sau đó mời tôi vào thang máy với vẻ mặt vô cùng kỳ quái.

giám định trên tầng thượng trang hoàng như một viện tàng.

Trịnh Minh trẻ hơn tôi tưởng tượng, khoảng độ bốn mươi tuổi, đeo kính gọng vàng, ngón tay thon dài, nhìn là biết người quanh năm xúc với những đồ vật tinh xảo.

“Cô Tô.” Anh ta cười, vươn tay ra. “Ngưỡng mộ đã lâu.”

“Chào anh Trịnh.”

“Mời ngồi. Cô nói có món đồ muốn giám định?”

Tôi lôi từ trong túi ra một thứ, đặt lên bàn. Là một miếng ngọc bội. Rất nhỏ, chỉ bằng nửa lòng bàn tay, toàn thân màu xanh đen, trên đó khắc một hoa văn không rõ ràng.

Đây là di vật của ông cụ nhà họ Trần. Không phải rắn. là món đồ tôi tìm trong đống đồ lặt vặt lúc dọn dẹp di vật cho Vương Tú Lan suốt ba năm ở nhà Trần Kiêu. Lúc đó chẳng ai để ý đến thứ này, Vương Tú Lan tôi “vứt bừa đi”.

Tôi không vứt. Tôi giữ nó lại. Bởi vì hoa văn trên miếng ngọc bội đó… y hệt như vân trên lớp vảy của bạch xà.