Chương 1

1

“Tiền tháng này anh chuyển rồi đấy.”

Tôi bắt chéo chân ngồi trên sofa, nói với bóng lưng của Thẩm Thư Ý.

Cô ấy đang cúi người cho tắc kè trong bể sinh thái ăn.

Một lúc lâu sau, cô ấy chậm rãi đứng dậy, quay đầu nở một nụ cười với tôi:

“Ừ, em nhận được rồi.”

Giọng điệu vẫn nhẹ nhàng, ấm áp như thường lệ, giống hệt khí chất mà cả người cô ấy toát ra.

Tôi ngập ngừng một chút rồi nói tiếp:

“À, có chuyện muốn nói với em. Ngày mai anh phải bay đi Cửu Trại Câu mấy hôm.

Gần đây áp lực công việc lớn, mấy đồng nghiệp cứ nằng nặc đòi đổi không khí thư giãn, nên…”

“Vậy thì đi luôn vài hôm đi. Cần em chuẩn bị hành lý cho anh không?”

Cô ấy đứng đó, không gần không xa.

Trên mặt vẫn giữ nụ cười nhàn nhạt.

“Không cần đâu. Ờm, bên kia… bên công ty vẫn còn vài bộ đồ.”

Cô ấy gật đầu, như nhớ ra điều gì lại nói:

“Trên núi nhiệt độ chênh lệch nhiều, nhớ mang theo áo khoác, đừng để ốm rồi lại phải nhập viện.”

Lúc cô ấy nói câu này, sắc mặt rất nghiêm túc, giọng điệu tha thiết, rõ ràng là thực lòng lo lắng cho sức khỏe của tôi.

Tôi không kìm được thở dài trong lòng.

Thẩm Thư Ý là người hiền hậu.

Hầu như ai cũng có cùng một ấn tượng về cô ấy –

Bao gồm cả tôi.

Mấy năm kết hôn, cô ấy làm rất tốt, xứng đáng với bốn chữ “hiền thê lương mẫu”.

Cô ấy tận tâm chăm sóc, dạy dỗ con gái – Thiến Thiến.

Còn với tôi thì luôn bao dung hết mực, quan tâm từng li từng tí.

Năm ngoái tôi bị viêm phổi do dầm mưa phải nh//ập vi//ện, cô ấy lo lắng chạy ngược chạy xuôi, nấu canh bổ cho tôi, lại còn tìm thầy thuốc Đông y xin bài thuốc.

B/ác s/ĩ bảo c/ăn b//ệnh vốn phải mất một tháng mới khỏi, tôi mới hai tuần đã gần như bình phục.

Cô ấy vẫn chưa yên tâm, liên tục hỏi bác sĩ:

“Thật sự khỏi hẳn rồi à? Có thể đi làm bình thường chưa?”

Chỉ đến khi được xác nhận chắc chắn, cô ấy mới thở phào nhẹ nhõm như vừa trút được gánh nặng lớn.

Tôi biết rất rõ —

Thẩm Thư Ý yêu tôi.

Trong cuộc sống của cô ấy, ngoài con gái ra thì chỉ có mình tôi.

Tôi chỉ cần có chút thay đổi nhỏ, với cô ấy cũng là trung tâm của cả thế giới.

Một cơn cảm nhẹ cũng đủ khiến cô ấy đau lòng đến mức mất ăn mất ngủ…

Thực ra, thời điểm này tôi không nên đi.

Hai ngày nữa là ngày giỗ của bố mẹ vợ.

Họ mất vì t//ai n//ạn g//iao thô//ng, theo di nguyện khi còn sống thì tro cốt được rải trên núi sâu.

Mỗi năm giỗ đều phải trèo đèo lội suối mất bốn năm tiếng.

Thực ra tôi quen Thẩm Thư Ý cũng chính trong hoàn cảnh đó —

Trong một lần đi bộ đường dài, tôi gặp cô ấy đang leo núi một mình để cúng bố mẹ.

Phụ nữ đi trong rừng núi hoang vắng vốn không an toàn, nên sau khi quen nhau, năm nào đến ngày đó tôi cũng kiên trì đi cùng cô ấy.

Nhưng…

Gần đây Chu Mật có chút cảm xúc bất ổn.

Tôi đã hứa sẽ đưa cô ấy đến Cửu Trại Câu để thư giãn.

2

Sáng sớm, tôi vừa mới ngồi vào ghế văn phòng.

Chu Mật mặc váy hoa đỏ rực, như một cơn gió xộc thẳng vào.

“Anh với cô vợ bé nhỏ nhà anh, tối qua ‘xa nhau hóa mới cưới’ rồi chứ gì?”

Cô ấy ngồi hẳn lên bàn làm việc của tôi, hai chân đung đưa qua lại, vừa cười vừa liếc nhìn tôi đầy giễu cợt.

Tôi nhấp một ngụm cà phê do thư ký pha sẵn từ trước.

“Anh với cô ấy ngủ riêng mấy năm nay rồi, em đâu phải không biết.”

Chu Mật bĩu môi, bật cười khẩy.

“Ngủ riêng thì sao, cùng lắm cũng chỉ cách nhau một cái cửa. Năm đó Trình Vọng còn từng vì vợ mà sống ch.ết khóc lóc cơ mà.”

Tôi nhìn cô ấy, bất lực.

“Em cũng biết đấy, trước đây anh từng hứa với Thư Ý, dù công việc có bận đến đâu, mỗi tuần nhất định phải về nhà hai ngày để ở bên Thiến Thiến. Anh chỉ đơn thuần là về thăm con thôi, em đừng nghĩ quá.”

Chu Mật im lặng vài giây, nghiêng đầu:

“Không được, em muốn anh chứng minh.”

Tôi bật cười, “Chứng minh kiểu gì?”

Cô ấy khẽ cắn môi dưới, nhấc mũi giày cao gót lên, đá nhẹ vào giữa hai chân tôi.

“Để nó chứng minh.”

Tôi liếc mắt nhìn ra cửa văn phòng đang khép hờ.

“Bên ngoài còn nhiều người, chiều nay tụi mình bay đi Thành Đô rồi, tối nay—”

Chưa nói hết câu, tay Chu Mật đã đưa tới… vô cùng thành thạo.

“Bọn họ thấy em vào rồi sẽ không dám vào nữa đâu. Mà có người bên ngoài càng kích thích chứ, anh thấy sao?”

Gần đây Chu Mật không hiểu sao lại như biến thành người khác.

Nhu cầu nhiều đến kinh ngạc.

Lại hay nổi giận vô cớ, đến mức tôi còn chẳng rõ cô ấy đang giận điều gì. Để tránh phiền phức, dạo này tôi luôn cố gắng chiều theo ý cô ấy.

Tôi nắm lấy bàn tay đang làm bậy của cô ấy, khẽ cười:

“Một lát nhớ đừng để phát ra tiếng đấy.”

“Không đấy!”

“……”

Chu Mật là cộng sự làm ăn của tôi, cũng là người tình.

Chúng tôi bên nhau đã bốn năm.

Cô ấy hoàn toàn khác với Thẩm Thư Ý.

Nếu nói Thư Ý giống một chú thỏ hiền lành, không chút sức tấn công nào, thì Chu Mật lại như một con sư tử.

Tự tin, kiêu ngạo, dũng mãnh, lúc nào cũng toát lên sự mạnh mẽ và bản lĩnh.

Tôi và Chu Mật đều là phó giám đốc đầu tư của các công ty tài chính địa phương, ban đầu là đối thủ cạnh tranh trong ngành. Sau nhiều lần chạm mặt và so kè, cuối cùng lại nảy sinh sự đồng cảm đặc biệt.

Cô ấy theo chủ nghĩa không kết hôn, không sinh con.

Trong giới, ai cũng từng nghe cô ấy tuyên bố hùng hồn:

“Tôi lương một năm hai triệu, có tiền, có nhan sắc, có năng lực, vì sao phải tìm một gã đàn ông, sinh con rồi hạ thấp chất lượng cuộc sống của mình?”

Câu nói đó từng khiến cô ấy trở thành thần tượng của không ít nhân viên nữ, được tôn là hình mẫu phụ nữ lý tưởng.

Có lẽ phần lớn đàn ông khi ngoại tình sẽ trải qua hàng loạt cảm xúc phức tạp: giằng co, do dự, thử nghiệm.

Nhưng tôi phát hiện, khi đủ thiên thời, địa lợi, nhân hòa, thì đầu óc căn bản không kịp phản ứng.

Chẳng hạn như lần đầu tiên của tôi và Chu Mật.

Hôm đó là một buổi tiệc ngành, mọi người uống chút rượu, lúc về phòng, tôi tình cờ gặp cô ấy trong thang máy.

Không biết chuyện gì đã xảy ra, hai người bỗng hôn nhau.

Cửa thang máy mở rồi lại khép, chúng tôi hôn đến không rời ra nổi, gần như ngã nghiêng ngã ngả bước vào phòng.

Thậm chí còn chưa kịp lên giường.

Ngay sau cánh cửa đã giải quyết xong rồi.

…

Cà phê nguội ngắt.

Tôi đứng dậy, cúi đầu lau vết son còn dính trên quần.

Chu Mật vẫn ngồi vắt chân trên bàn làm việc, soi gương tô lại son phấn.

Chiếc điện thoại đặt trên bàn rung lên.

Cô ấy tiện tay cầm lên xem, liếc mắt rồi cười khanh khách.

“Cô vợ nhỏ nhà anh bảo người chạy việc mang thuốc thường dùng đến, dặn anh đến Cửu Trại Câu nhớ giữ gìn sức khỏe, đừng để bị ốm. Ha, em đúng là thua xa người ta rồi, người ta nhiệt tình săn đón như vậy cơ mà!”

Mỗi lần Chu Mật nhắc đến Thẩm Thư Ý trước mặt tôi, không bao giờ gọi tên, cũng chẳng nói là “vợ anh”, chỉ nói “cô vợ nhà anh”, như thể Thư Ý là người chẳng xứng đáng để cô ấy nhắc đến.

Có lẽ cô ấy nghĩ, lý do Thư Ý vẫn có thể mang danh là vợ của tôi, chỉ vì cô ấy không có ý định tranh giành, bởi Chu Mật vốn dĩ chẳng thèm để tâm.

Dù là ngoại hình, học vấn hay năng lực, hai người hoàn toàn không cùng đẳng cấp.

Vì vậy, cuộc sống êm ấm của Thẩm Thư Ý hiện tại, trong mắt cô ấy, chỉ là một loại bố thí.

Trong lòng tôi bỗng dâng lên một cảm giác bực bội khó tả.

Tôi giật lấy điện thoại, gằn giọng nói:

“Dù gì cô ấy cũng là vợ anh. Cô ấy không quan tâm, chẳng lẽ em quan tâm chắc?”

Chu Mật lập tức sững người, ngẩn ngơ nhìn tôi đầy kinh ngạc.

3

Chu Mật giận rồi.

Cô ấy lạnh mặt mặc lại nội y, giày cao gót “cộp cộp cộp” rời khỏi văn phòng.

Trước đây mỗi lần như vậy, tôi sẽ vội vã đuổi theo xin lỗi, dỗ dành đủ kiểu.

Nhưng lần này, nhìn cánh cửa “rầm” một tiếng đóng sập lại, tôi chợt nhận ra… bản thân chẳng muốn động đậy chút nào.

Ngoài cửa sổ, ánh nắng rực rỡ, tràn đầy sức sống.

Tôi tựa sâu vào ghế, mệt mỏi nhắm mắt lại.

Một lúc sau, gương mặt của Thẩm Thư Ý bỗng hiện lên trong đầu tôi.

Dạo gần đây, tôi thường vô thức nhớ lại những tháng ngày trước kia giữa tôi và cô ấy.

Thẩm Thư Ý là giáo viên Sinh học ở một trường cấp ba công lập.

Người nhỏ nhắn, dáng người gầy gò, làn da trắng hơn người thường vài tông, nói năng dịu dàng, lúc nào cũng giữ một nụ cười nhẹ trên môi.

Thật ra đôi mắt cô ấy rất đẹp, mỗi lần chăm chú nhìn ai thì ánh mắt long lanh, khiến tôi nhớ đến nữ minh tinh mà mình từng thầm mến thuở thiếu thời.

Nhưng vài năm nay cô ấy thường đeo kính.

Qua lớp tròng phản quang ấy, tôi chẳng thể nhìn rõ được cảm xúc thật trong ánh mắt cô.

Tôi nhớ lại lần đầu tiên gặp cô ấy.

Hôm đó đang đi bộ đường dài, tôi không may bị rắn cắn, chân sưng phồng không đi nổi. Xung quanh núi rừng vắng tanh, tuyệt vọng không tả nổi.

Thẩm Thư Ý khi đó mặc áo khoác đen chống nước, đeo ba lô, nhẹ nhàng từ trên núi bước xuống.

Tôi vừa mừng vừa thất vọng.

Cô ấy trông nhỏ nhắn yếu ớt, chẳng giống người có thể giúp được gì.

Nhưng sau khi kiểm tra vết thương một cách nghiêm túc, cô nhẹ nhàng nói tôi yên tâm vì không phải rắn độc. Sau đó rời đi một lát, lúc quay lại trong tay cầm một nắm cỏ, nhai nát rồi đắp lên chỗ sưng của tôi.

Khoảng một tiếng sau, cái chân sưng vù như bánh bao bắt đầu giảm sưng, tạm thời có thể đi lại.

Tôi mừng rỡ hỏi cô là ai? Cứ như thần tiên ông trời gửi đến cứu mạng tôi vậy.

Cô mỉm cười: “Tôi là giáo viên Sinh học cấp ba.”

Ngày hôm đó, tôi dựa vào thân hình mỏng manh của cô ấy, từng bước một xuống núi.

…