Chương 7

“ lương thưởng, nhân sự sẽ trao đổi cô. Dự án này xong, cô sẽ ký hợp chính thức.”

Tôi sửng sốt một giây, gật đầu.

“Vâng.”

Tối đó, tôi mời Trần Vi đi ăn.

“Chị Vi, cảm ơn chị.”

“Lại cảm ơn chị à?” Chị lắc đầu, “Là do em có bản lĩnh, chị chỉ làm cầu nối thôi.”

“Không có chị, em chẳng biết có thể làm thiết kế.”

Chị nhìn tôi, nghiêm túc nói: “Niệm Niệm bản thân em vốn dĩ rất xuất sắc. Chỉ là trước đây em bị vùi lấp mất thôi.”

Bị vùi lấp mất.

Tôi nhớ lại tấm bằng khen đóng bụi, nhớ lại câu nói của chồng “ bạc cắc của cô thì làm cái tích sự gì”.

“Chị Vi,” Tôi nói, “Trước đây em luôn nghĩ vô dụng.”

“ thì sao?”

Tôi ngẫm nghĩ, mỉm .

“ thì em biết .”

Về đến chỗ ở — tôi thuê một căn hộ nhỏ — tôi nhận một tin nhắn.

Là Chu Hạo.

“Niệm Niệm nói em đang làm ở Phương Thị?”

Tôi nhìn tin nhắn, không trả lời.

Một tin nhắn nữa lại đến.

“ em… sống tốt chứ?”

Tôi bật , vẫn không trả lời.

Sao anh ta biết ?

Chắc là do nghiệp cũ đồn ngoài.

Sao .

Tôi vứt điện thoại sang một bên, mở máy tính, tiếp tục sửa bản vẽ.

Mười một đêm, tôi lưu file, tắt máy.

Lúc đánh răng rửa mặt, tôi nhìn trong gương.

Gầy đi một chút, nhưng sắc mặt hồng hào hơn xưa.

Trong ánh mắt có ánh sáng.

Tôi mỉm người trong gương.

“Lâm Niệm, mày khá lắm.”

Đêm đó, tôi ngủ rất ngon.

10.

Ba tháng sau khi , tôi nhận một cuộc điện thoại bất ngờ.

“Lâm Niệm đấy à? Cô là cô của Hạo đây.”

Cô?

Tôi nhớ . Là người tụ tập họ hàng hỏi tôi “làm ở đâu”.

“Cháu chào cô, có gì không ?”

“Tiểu Niệm, cô nói cháu Hạo .” Giọng bà có vẻ khó xử, “ Hạo cô nói cháu một tiếng, xem thử có thể…”

“Có thể gì ?”

“Có thể suy nghĩ lại không?”

Tôi bật .

“Cô ơi, xong xuôi cả .”

“Cô biết, cô biết, nhưng …” Bà hạ giọng, “Tiểu Niệm, nay cô mới biết một số .”

“ gì ?”

“Hoàn cảnh Hạo …” Bà thở dài, “ nó cô là có tiền, đang thử thách con dâu, cô cứ tin sái cổ. Ai ngờ hai trước cô mới biết, làm gì có nào đâu.”

“ thì mua trả góp, mỗi tháng trả năm ngàn . Lương Hạo thì lẹt đẹt, nó lại không có thu nhập, năm nay toàn dựa vào cháu trợ cấp.”

“Cô mới biết thôi, thật sự mới biết…”

Tôi nắm chặt điện thoại, không nói gì.

“Tiểu Niệm,” Bà cô nói tiếp, “Cô không phải gọi điện khuyên cháu quay lại đâu. Cô chỉ thấy, năm năm qua cháu… thiệt thòi quá.”

“Có tiền thật thì bày trò thử thách . Chả có nào bày đặt làm màu? Lừa gạt con gái người ta.”

“Cô mắng cho Hạo một trận, thế bà vẫn chưa phục đâu.”

“Bà nói gì ?”

“Nói gì á?” Bà cô khẩy, “Bà là do cháu không biết điều, nằng nặc đòi . cháu ham giàu chê nghèo, muốn trèo cao.”

“Lúc đó cô bóp chát lại ngay. Cô , bà có tiền thật, thì cần gì phải muối mặt cầu xin con bé quay về?”

Tôi xong, lòng lặng như mặt nước.

Thì chồng vẫn đi rêu rao những lời đó.

Thì đến tận bà ta vẫn không cho là sai.

“Cháu cảm ơn cô kể cho cháu này.”

“Niệm Niệm cháu sống thế nào?”

“Cháu sống rất tốt .” Tôi đáp, “Cháu đang làm ở một công ty thiết kế, làm công việc cháu thích.”

“Thế thì tốt, thế thì tốt.” Bà cô thở phào, “ trẻ , bắt đầu lại từ đầu.”

“Vâng.”

“À này… Hạo có tìm cháu, cháu đừng có để ý đến nó.”

“Vâng .”

Cúp máy, tôi đứng bên cửa sổ, nhìn sắc trời bên ngoài.

Thì bà cô bị lừa.

Thì mọi người đều tưởng họ Chu có tiền.