Chương 3

06

Cuộc chiến tranh lạnh trong nhà sau vụ “giao nộp thẻ lương” vẫn ở thế giằng co chưa hồi kết.

Đúng lúc ấy, một quả bom tấn bất ngờ phát nổ.

Em chồng tôi — Trương Lệ — gây họa bên ngoài.

ta vay tín dụng đen trong trường học để đồ hiệu, ăn chơi phung phí, lãi mẹ đẻ lãi con, cùng số đội lên đến 50.000 tệ.

Bọn đòi kéo thẳng đến tận nhà, dọa nếu không trả sẽ dán ảnh ta khắp trường.

Lúc này, cả nhà mới thật sự rối loạn.

Bố chồng — Trương Quốc Đống — tức đến suýt phát bệnh tim.

Mẹ chồng — Lý Thúy Hoa — chỉ ngồi ôm ghế khóc ròng.

Cả nhà lục tung mọi ngóc ngách, xoay xở tứ phía, cùng cũng chỉ gom góp chưa tới 20.000 tệ.

Và , ánh của tất cả mọi người đồng loạt đổ dồn phía tôi.

Tôi … nhắm vào 20 vạn tệ tiền tiết kiệm hồi môn mà tôi chưa hề động tới.

Sau bữa cơm tối, màn kịch ép tiền dàn dựng kỹ lưỡng .

Mẹ chồng là người mở màn, vừa khóc vừa kể khổ, nuôi con gái vất vả ra , Trương Lệ đáng thương thế nào.

Bố chồng đóng vai ác, đem danh dự cả gia đình ra uy hiếp tôi:

“Nếu Tiểu Lệ mà bị bêu riếu, cả nhà Trương này coi như mất mặt!”

Tôi vẫn im lặng, chỉ ngồi yên lặng nhìn diễn trò.

Và — nhân vật chính bước ra sân khấu.

Trương Vĩ.

ta bước tới mặt tôi, “phịch” một tiếng, quỳ sụp xuống.

Một người đàn gần 1m8, lại thẳng thừng quỳ gối tôi, vành đỏ hoe.

“Vợ ơi… xin em đấy, giúp Tiểu Lệ lần này đi…”

ta nắm tay tôi, giọng nghẹn ngào, “Nó là em gái ruột của , không thể nhìn nó bị hủy hoại thế này… Nếu em không giúp, cái nhà này thật sự sụp đổ mất …”

Tình thân — bị biến thành vũ khí rẻ tiền nhất.

Còn quỳ gối — trở thành đỉnh cao của sự uy hiếp đạo đức.

tưởng rằng thế sẽ khiến tôi mềm lòng, chấp nhận thỏa hiệp.

Tôi từ từ gỡ từng ngón tay Trương Vĩ siết mình.

Động tác của tôi rất chậm rãi, bình tĩnh, đến mức có phần lạnh lùng.

Tôi không nhìn ta, chỉ cúi người ra từ trong túi một xấp giấy A4 in sẵn, đặt nhẹ lên bàn trà.

Đó là bản báo cáo phân tích chính gia đình mà tôi thức trắng đêm để .

“ khi bàn chuyện mượn tiền, mọi người nên xem cái này .”

Tuy giọng tôi không lớn, nhưng lập tức dập tắt hết mọi tiếng khóc và gào thét trong phòng khách.

Tôi cầm trang tiên, đọc rõ ràng từng dòng:

“Từ tháng 1 năm ngoái đến tháng 10 năm nay, chi cho ‘thực phẩm chức năng’ trong nhà tổng cộng là 66.000 tệ. Không có hóa đơn, không có hàng thực tế, không rõ ràng nguồn đi đâu.”

Tôi nhìn phía bố chồng, mặt ta tái đi.

Tôi lật sang trang hai.

“Trương Lệ chu cấp cố định mỗi tháng 5.000 tệ, cộng thêm chi tiêu ngoài trung bình 3.000 tệ/tháng. Một năm tổng cộng 96.000 tệ, chưa tính học phí. Em chồng là sinh viên bình thường, cần mức sinh hoạt như thế thật ?”

Tôi nhìn sang Trương Lệ, ta lập tức cúi , không dám nhìn tôi.

cùng, tôi riêng bản giao dịch chuyển 50.000 tệ, giơ lên.

“Còn này, chuyển đi một tháng đám cưới. Bố, mẹ, có thể giải thích giúp con — tiền này cho ai vay? Giờ nhà thiếu , không thu hồi lại ?”

Từng câu tôi — như dao mổ chính xác lột trần toàn bộ lớp vỏ bọc hào nhoáng của cái nhà này.

Phòng khách lập tức chìm vào im lặng.

Mặt Trương Quốc Đống từ trắng bệch chuyển sang tím tái, đập mạnh bàn quát to:

“Đây là chuyện trong nhà! Không tới lượt người ngoài như nhúng mũi vào!”

Tôi nheo , cười lạnh:

“Ồ? Giờ muốn đụng vào tiền hồi môn của tôi tôi là người trong nhà, còn hỏi tiền đi đâu lại biến thành người ngoài à?

Tiền của tôi không phải gió thổi mà có. Là từng giờ thêm, từng đêm tăng ca mà ra.

Muốn tôi bỏ tiền bịt lỗ cho cái hố này? . Trả lời cho rõ mấy câu hỏi này .”

“Bố à, 3.000 tệ/tháng thực phẩm chức năng kia — rốt cuộc là ai uống?

Nhà có tiền cho Tiểu Lệ đồ hiệu, lại không có tiền trả ?”

Tôi truy ép từng bước, không cho bất kỳ khe hở nào để thoát.

Trương Quốc Đống bị hỏi đến cứng họng.

Trương Lệ co rúm lại ở một góc, im như thóc.

Còn Trương Vĩ, vẫn quỳ đó, nhìn tôi sững sờ như thể ta chưa từng quen tôi.

cùng, tôi ra “giải pháp” của mình:

“Thế này đi. Nhà mình chính rối như mớ bòng bong, tự giải quyết cũng không xong.

Tôi quen một chuyên gia tư vấn chính, hay là cả nhà cùng đi gặp .

Mọi thu — chi — sản — nần của nhà mình, đem ra hết.

Để người chuyên nghiệp giúp chúng ta phân tích xem — ai nên trả này.”

Đòn này, chính là nhổ củi dưới đáy nồi.

Tôi — một người sĩ diện đến chết như Trương Quốc Đống — không đời nào chấp nhận vạch áo cho người xem lưng.

Quả nhiên, ta đứng phắt dậy, giơ tay chỉ tôi, run rẩy mấy lần “… …”, bỏ phòng, sập cửa cái rầm.

Cơn sóng “vay tiền” tạm thời bị dập tắt.

Nhưng tôi hiểu rõ — từ hôm nay trở đi, mối thâm thù giữa tôi và cái nhà này, cứng như sắt thép .

07

Sau lần phản kháng cứng rắn đó, không khí trong nhà cứ như đóng băng.

Mỗi người đều dè dặt, đến thở cũng mang theo sự thăm dò.

Mẹ chồng — Lý Thúy Hoa — vì tôi không chịu tiền, càng tỏ thái độ khó chịu rõ rệt.

Nhìn đâu cũng thấy tôi không vừa .

Bà ta cho rằng, chính cái sự “lạnh lùng” của tôi — một người ngoài — mới khiến con gái cưng của bà rơi vào cảnh khốn đốn như vậy.

Tôi chẳng buồn quan tâm đến sự oán hận đó.

Ngược lại, tôi “chủ động quan tâm” bà ta hơn.

Buổi sáng đi chợ cùng bà, tôi sẽ chỉ vào sườn non và nhắc:

“Mẹ ơi, cái này đắt lắm đấy, nhà mình giờ chính eo hẹp, ít thịt ba chỉ rẻ rẻ nấu cũng ngon mà.”

Thấy bà muốn hoa quả nhập khẩu, tôi sẽ nhẹ nhàng kéo lại:

“Mẹ à, mình nên tiết kiệm một chút. của Tiểu Lệ còn chưa bao giờ mới trả hết mà.”

Vài ngày sau, tôi chính thức tuyên bố… nghỉ bếp.

Tôi lại cho mẹ chồng cái xẻng đảo thức ăn, giọng đầy hợp lý:

“Mẹ ơi, con nghĩ kỹ , con nấu ăn kiểu gì cũng thấy lãng phí. Nào là nước, nào là điện, nào là gas… tốn quá. Mẹ có kinh nghiệm, mẹ nấu chắc chắn tiết kiệm hơn.”

Thế là bà ta bị buộc phải quay lại bếp trưởng.

Nhưng vấn đề mới lại phát sinh.

Quyền kiểm soát chính trong nhà vẫn nằm trọn trong tay bố chồng — Trương Quốc Đống.

Mỗi tuần, ta chỉ cho mẹ chồng 100 tệ để đi chợ, nấu cơm cho cả nhà bốn người — không đủ để xoay xở.

Mẹ chồng muốn xin thêm tiền để cải thiện bữa ăn, lập tức bị chửi te tát:

“Ném tiền qua cửa sổ! Không nhà mình khó khăn ?”

Sau một tuần ăn toàn rau xanh đậu phụ, mẹ chồng cùng cũng nếm vị khốn khó và bất lực của việc không có tiền.

Bà ta than vãn với tôi, ca cẩm chuyện chồng quá keo kiệt.

Tôi — thời cơ chia rẽ nội bộ đến.

Tối đi , tôi “tiện tay” tặng bà một tuýp kem dưỡng tay, hoặc một chiếc khăn lụa.

“Mẹ à, đây là phúc lợi công ty con phát, không tốn xu nào đâu, mẹ cầm nhé.”

Tôi cố tình nhấn mạnh “không tốn tiền”, để bà nhận món quà mà không áy náy, đồng thời cũng ngầm nhắc:

Tôi không một xu nào từ quỹ chung của gia đình.

Lòng người vốn bằng thịt.

Người tay ra cho quà, sẽ không đánh người cười với mình.

Những món quà nhỏ của tôi dần dần mềm lại sự oán hận trong lòng mẹ chồng.

Một đêm nọ, bà lại ngồi kể khổ với tôi, Trương không đủ tiền chợ.

Tôi rót cho bà ly nước, thở dài, giả vờ như vô tình buông một câu:

“Mẹ à, cho cùng, phụ nữ vẫn nên có chút tiền trong tay mới sống thoải mái .

Cứ phải chìa tay xin tiền suốt ngày… thật sự rất khó sống.”

Câu ấy — như một hạt giống — lặng lẽ gieo vào lòng bà ta.

Bà sững lại, trong thoáng qua một tia bối rối như bị chạm trúng đáy lòng.

Đúng vậy.

Cả đời bà, từ trẻ đến già, chưa từng có quyền chủ động với tiền bạc.

Lúc trẻ ngửa tay xin chồng, già lại phụ thuộc vào con trai.

Bà chưa từng có một tiền riêng, đủ để bà thoải mái chi tiêu theo ý mình.

Tôi nhìn thấy ánh nhìn dao động trong bà, rằng — một liên minh ngầm, mong manh nhưng có thật, giữa tôi và bà — hình thành.

Tôi không cần bà hoàn toàn đứng phía mình.

Tôi chỉ cần, khi chồng và bố chồng chĩa mũi dùi vào tôi, bà ta… chọn im lặng.

Không hùa theo, không trở thành kẻ tiếp tay.

Thế là đủ.