CHƯƠNG 5

10

Giữa tôi và Tạ Trầm, hình như có gì đó đã thay đổi… cũng như chưa thay đổi.

Cậu ấy vẫn lạnh lùng như trước, như cái người ngồi trong lớp, đắc ý khoe khoang tôi xinh đẹp mức nào… là một giấc mơ tôi tự tưởng tượng ra, bây giờ hỏi thế nào cậu ấy cũng quyết không thừa nhận.

Bây giờ mỗi lần tôi ngẩng lên, đều bắt gặp ánh mắt cậu ấy lảng tránh như có gì đó hoảng hốt, vành tai đỏ ửng lên hiểu sao.

Mà nếu để mấy bạn khác trong lớp thấy được bộ dạng của Tạ Trầm, chắc chắn ai tin nổi.

Tôi và cậu ấy vẫn không với nhau nhiều, cậu ấy luôn chăm chú cắm viết viết gì đó.

Có lần tôi vô tình liếc thấy tiêu đề trên giấy của cậu ấy là: “Ghi chép quan sát XX”.

lẽ là đang viết nhật ký?

Tạ Trầm mà viết nhật ký á?

Tôi không tin.

Tôi chưa bao giờ nghĩ mình có ngày được gặp bố mẹ của Tạ Trầm — bởi là lãnh đạo cấp cao của một đoàn lớn, địa vị xã hội vô cùng cao.

Một nửa số tòa nhà giảng dạy Trung Miên Thành đều là do nhà quyên tặng.

Tôi nghe vài bạn học đã gặp qua , bố mẹ Tạ Trầm vô cùng nghiêm khắc và áp lực, mà nghĩ lại cũng đúng thôi, điều hành một đoàn lớn như mà.

Tôi luôn nghĩ, với thân phận như tôi, chắc đời cũng không có cơ hội chạm những người như .

Không ngờ lại xuất hiện… đúng lúc thế.

11

Mấy ngày nay tôi đi học mà óc lơ lửng, trung nổi — ba tôi vừa bị xưởng nghỉ việc.

Thực ra không hề sai gì , ba là công nhân kỳ cựu của xưởng đó, nhà tôi lại vô tình đụng phải người không nên đụng.

Nhà tôi nằm trong một con hẻm cổ, có kiến trúc mang đậm nét xưa, rất thích hợp để mở cửa hàng.

Có một chủ nổi tiếng của khu phố nhắm trúng căn nhà, muốn mua lại với giá rẻ mạt.

Hôm đó, một người đàn trung niên bụng phệ lái xe đỗ trước cửa nhà tôi cùng với vợ mình.

Một người phụ nữ khoác áo lông chồn bước xuống, liếc nhà tôi với vẻ ghét bỏ:

“Mấy người là chủ nhà à? Trông nghèo rớt mồng tơi thế , nhanh dọn đi, nhà bọn tôi muốn mua. Mấy người cũng phí của.”

Bà ta chính là vợ của chủ đó.

Bố mẹ tôi biết không chọc vào được nên dám khéo léo từ chối:

“Thưa chị, thật ngại quá, nếu phải rời khỏi đây thì tôi không biết còn có đi đâu. Chị có tôi lại thêm một năm được không? Đợi tìm được chỗ khác rồi hãy bán?”

Sắc người phụ nữ ấy lập tức vặn vẹo:

“Tôi không có thời gian chờ! Mau dọn đi!”

Mẹ tôi cau mày:

“Chị à, chị là vô lý rồi. Đây là nhà của tôi, muốn bán hay không là quyền của tôi. Không ai có ép mua ép bán như được!”

Người phụ nữ liếc mẹ tôi đầy khinh thường, giọng mỉa mai:

“Mấy người nghèo mạt như mà cũng đòi sống đây? Con hẻm sắp được một công ty lớn quy hoạch rồi, mấy người xứng đây chắc?”

Tôi thật sự không nhịn được nữa:

“Cháu xin lỗi, đây là nhà của cháu!”

bà ta sầm xuống:

“Mày dám gọi tao là ‘cô’? Không bán đúng không? Được, đừng có mà hối hận! lúc đó mấy người phải cầu xin tao mua lại coi!”

Bà ta hậm hực bỏ đi.

Mấy ngày sau, ba tôi bị đuổi khỏi xưởng.

Dù đã việc đó 20 năm, chủ kia là bạn của giám đốc xưởng, một câu thôi cũng đủ để đuổi ba tôi đi không một lời báo trước.

Mà đó lại là nguồn thu nhập duy của gia đình tôi.

Ba tôi trông như già đi chục tuổi sau một đêm, khi thấy tôi, vẫn nở nụ cười, xoa tôi và :

“Cẩm của ba đừng lo gì hết, ba tìm cách. Con cần học hành tốt là được.”

12

“Bốp.”

Một cây bút gõ lên tôi. Tôi bừng tỉnh, ngẩng lên thì thấy gương đẹp trai rạng ngời của Tạ Trầm.

Cậu ấy hơi nhướn mày, tay chống cằm tôi:

“Cẩm , mấy hôm nay cậu không được trung lắm nhỉ?”

Tôi không dám thẳng vào mắt cậu ấy, cúi vội xem lại đề bài:

“ gì có.”

Tạ Trầm nheo mắt lại, ánh đầy hứng thú đánh giá tôi:

“Cậu có giấu tôi.”

Một câu khẳng định.

“Tôi không có! gì có gì mà phải giấu cậu chứ?”

Tạ Trầm không hỏi thêm, trầm lại, ánh mắt tối đi vài phần:

“Không có thì tốt.”

Tôi nghĩ đó là xong.

Không ngờ… Tạ Trầm lại tìm tận nhà tôi.

Cặp vợ chồng kia lại , lần còn kéo theo giám đốc xưởng — người đã đuổi việc ba tôi.

Lần , mẹ tôi có cố gắng tiếp đãi bằng thái độ nhún nhường.

kẻ mà gây khó dễ mẹ tôi, còn mẹ tôi miếng cơm manh áo mà đành cắn răng chịu đựng.

Tôi hứa để bố mẹ sống tốt hơn… mà giờ lại được gì .

Tôi siết chặt tay để cố giữ bình tĩnh, khi gần như không nhịn nổi nữa — có người kéo cổ áo tôi lại.

Tôi ngẩng , là Tạ Trầm — vẻ lạnh lùng, nụ cười như băng tuyết:

“Cẩm , cậu được lắm, to thế mà cũng giấu tôi?”

ĐỌC TIẾP :