Chương 4

13

Tôi về phía Trần Hinh, người đang lủi ra một góc.

Cô ta lại giả vờ đứng ngoài mọi chuyện.

Tôi khẽ ho một .

“Trần Hinh, giày của Điền Bình là giày mới tinh, chưa đi lần nào, giá lại hơn nghìn. Cậu đã cấu tội trộm cắp.”

“Còn nữa, Điền Bình vì hành vi của cậu mà ngã gãy chân, dẫn đến tàn tật suốt đời. Đã đủ tiêu chuẩn cấu tội vô ý gây thương tích nghiêm trọng, mức án có thể đến tù hoặc giam giữ.”

Nữ cảnh sát sắc mặt nghiêm trọng, sang Điền Bình.

“Hoàn toàn có thể án.”

“Em có khởi tố không?”

Điền Bình liếc Trần Hinh.

“Khởi tố.”

Đến mức này rồi, cho dù Trần Hinh có giấu gia đình, thầy chủ nhiệm cũng không thể tiếp tục bao che.

Trần Hinh chạy tới, vừa đến nơi đã tung chân đá thẳng vào ống chân cô ta.

Cô ta bị đá ngã nhào xuống đất.

lần này, không ai đưa tay đỡ.

Điền Bình và Hồ Điềm — những người đã giúp cô ta — không ai có kết cục .

Không ai làm Đông Quách tiên sinh tiếp theo.

Trần Hinh bị buộc thôi học.

Tôi còn tưởng đây đôi chẳng còn liên quan gì nữa.

Không ngờ nửa tháng sau, đường tan làm về, tôi lại thấy Trần Hinh xuất hiện cổng khu chung cư.

Cô ta dẫn theo chú thím của tôi, và một người đàn ông mặt mũi dữ tợn tiến vào khu cạnh .

Sao họ lại đi cùng nhau?

Tôi còn tưởng mình nhầm.

Tôi tức đeo khẩu trang, mua thêm cái mũ ở lề đường rồi đi theo xa.

Tận mắt thấy họ bước vào đúng toà nhà mà tôi thuận miệng bịa cho Trần Hinh biết.

Giờ thì tôi chắc chắn — mình không nhầm.

May mà tôi cảnh giác, không nói địa thật cho cô ta.

Tôi không dám ở lại lâu, vội vã rời đi.

Trái tim vẫn còn đập thình thịch khi trở về .

Đêm đó, tôi mơ thấy tất cả chuyện của kiếp .

14

Kiếp , tôi không giành được học bổng nên khi đối mặt với chú thím, tôi không dám cứng rắn.

Họ hết lời thuyết phục, tôi đành về nhà ăn Tết.

Ngay bữa tiên, tôi được ăn món sườn mà thím tôi làm.

bữa cơm, hai người vừa vừa nói đã tìm cho tôi một mối “hôn sự ”. Còn căn dặn sau này sống sung sướng rồi đừng quên báo đáp họ.

Tôi nói mình còn nhỏ, không lấy chồng. tức, họ thay đổi sắc mặt.

Họ khóc kể việc nuôi tôi bao nhiêu vất vả. Rồi than thở phải chuẩn bị tiền cho anh họ vào quý tộc.

“Cố Cầm, con không thể vong ân phụ nghĩa được!”

Tôi kiên quyết không đồng ý. Định đêm đó trốn về .

bị họ phát hiện.

Họ trở mặt, nhốt tôi lại.

Chiếc điện thoại cũ của tôi bị tịch thu.

Tôi kêu khản giọng cũng không ai . Tìm trời không thấu, tìm đất không thấu.

Sau đó, nhờ Hoa giúp đỡ tôi mới thoát được, chạy thẳng về .

Tôi không dám ở ký túc xá, sợ chú thím tìm đến.

Đành thuê một tầng hầm ẩm thấp rẻ tiền gần .

Không ngờ, nhà Điền Bình lại ở ngay cùng khu.

15

Tôi bị Điền Bình bắt gặp.

Cô ấy kể chuyện đó như một trò cho Trần Hinh : “Bạn cùng bọn mình, Cố Cầm đó. Không có học bổng nên nghèo quá, phải thuê tầng hầm ở khu nhà tôi…”

Người nói vô tâm, người hữu ý.

Sau đó chú thím tìm đến . Trần Hinh nói cho họ chỗ tôi sống.

Khi họ tìm thấy tôi, Trần Hinh còn ra vẻ tiếc nuối: “Cố Cầm, cậu thật chẳng biết điều. Đi thuê ngoài mà không nói với gia đình, nhỡ xảy ra chuyện thì sao?”

“Cậu mau đi với chú thím về đi. Về xin lỗi một là mọi chuyện êm xuôi thôi.”

“Người lớn ai lại để bụng với trẻ con chứ.”

Chú tôi mỉm hiền hậu: “Sao lại trách chứ? Mấy hôm tìm không thấy , tôi với thím mất ăn mất ngủ. Giờ tìm được rồi, yên tâm rồi.”

Thím tôi cũng tươi như hoa: “ tôi luôn xem Cầm Cầm như con gái ruột.”

Trần Hinh thì như tìm được công đức trời cho, vui vẻ nói: “Cố Cầm, cậu có phúc lắm đấy, tôi thật sự rất ngưỡng mộ.”

Tôi đáp lại ngay tức: “Cái phúc đó, cậu có thử không?”

Mặt chú thím tức sầm lại.

Họ kéo tôi về nhà, đánh gãy chân tôi.

“Đã không chịu phối hợp, thì đừng trách làm chú thím mà phải mạnh tay.”

“Dù sao nhà họ Trương cần mày đẻ được. Có chân hay không cũng đẻ được.”

Tôi đau đến lăn lộn dưới đất.

đây mới là khởi của cơn ác mộng…

16

Gả vào nhà họ Trương rồi, họ khóa tôi gác xép.

cửa sổ gỗ có thể thấy ngôi tiểu học của làng.

Mỗi tối, người chồng ngốc nghếch lại đập cửa xông vào, tôi đành dỗ dành để hắn ngủ dưới đất.

Thỉnh thoảng bố mẹ chồng bàn dưới nhà: “Nếu không đẻ được con trai thì bán cho lão Quang độc thân cũng được.”

Đau đớn nhất không phải là dây nịt quất lên người, mà là một buổi sáng tôi thấy Trần Hinh đứng ngoài sân.

Cô ta xách túi hàng hiệu, giơ điện thoại quay clip cánh cổng hoành tráng của nhà họ Trương.

“Hinh Hinh!”

Tôi điên cuồng lắc khung sắt: “Cứu tôi với!”

Cô ta ngẩng , rồi nở nụ .

“Cố Cầm? Đúng là cậu thật.”

Môi cô ta đỏ chót, cong lên đầy đắc ý: “Cậu cần giúp không?”

“Tôi có thể báo cảnh sát giúp cậu. Cậu có bằng chứng chứ? Đưa tôi.”

Tôi biết không thể tin cô ta.

cạnh còn mỗi cô ta là hy vọng cuối cùng.

Hoa vì giúp tôi mà bị gia đình nhốt lại, không thể ra ngoài.

Tôi cầu nguyện Trần Hinh lần này cứu tôi thật.

Đưa toàn bộ bằng chứng cho cô ta.

Tôi chờ, chờ mãi.

Cô ta không hề quay lại.

Sau này, tôi bị phát hiện chưa chung với chồng ngốc.

Bị đánh bằng dây nịt đến hấp hối.

Lúc đó Trần Hinh mới xuất hiện.

Cô ta ghé sát tai tôi, thì thầm: “Cảm ơn nhé, Cố Cầm.”

“Cảm ơn cậu dùng mạng mình để giúp tôi nổi .”

Thì ra sau khi lấy được chứng cứ, cô ta luôn chờ — Chờ tôi chết rồi mới tung ra.

như vậy, cô ta mới có thể một lần vang danh thiên hạ.

TV, Trần Hinh đôi mắt đẫm lệ: “Bạn tôi, Cố Cầm, bị chú thím và nhà họ Trương bức hại đến chết!”

“Khi tôi tới nơi, cô ấy còn mươi cân! Toàn thân là vết roi, hai chân thối rữa!”

“Cô ấy là đứa trẻ ngoan, nhận học bổng đặc biệt, mơ ước trở cô giáo …”

Cô ta khóc nghẹn cả giọng: “Tôi nhất định phải đòi lại công bằng cho Cố Cầm!”

kêu gọi phẫn nộ ấy, tôi không cam lòng mà nhắm mắt lại…

17

Tôi choàng tỉnh, cả người lạnh toát.

Không ngờ Trần Hinh vẫn chưa chịu bỏ lòng dạ xấu xa.

Tôi gọi cho chú tôi.

“Chú à, cháu đã rời khỏi Lương rồi. khi khai giảng không quay về đâu. Chúc chú với thím mới vui vẻ.”

“Hả? Trần Hinh nói thầy giáo giới thiệu cho cháu việc làm thêm? đùa các người thôi.”

“ lúc nào mà chẳng ‘lo cho cháu nhất’. Chú thím đừng làm hại đấy.”

Tôi mở đoạn ghi âm.

Chính là đoạn Trần Hinh giả vờ ‘quan tâm’ tôi ký túc xá.

dây kia vang lên chú tôi gầm lên: “Trần Hinh! Mày dám lừa bọn tao…”

Tôi cúp máy, khóe môi khẽ nhếch.

Trần Hinh, nếu đã nhiệt tình như vậy… Vậy thì cậu cũng nên nếm thử sự “thân thiết” của chú thím tôi một lần cho biết.

Lúc này, Hoa gửi tin nhắn tới, giọng sốt ruột: “Cố Cầm, cậu không sao chứ?”

“Cố Cầm, cậu ổn không?”

“Cố Cầm, cậu ở đó không?”

Tôi trả lời: “Tớ không sao.”

Hoa thở phào: “May quá! Tớ nói chú thím cậu bắt cậu về rồi, ngày mai còn ép cưới. Tớ còn đang nghĩ cách xem có cứu được cậu không…”

“Không phải cậu? Vậy là ai? Thôi, miễn là cậu bình an.”

Ai bị chú thím bắt đi?

Lúc ấy sếp gọi tôi tăng ca, tôi tạm gác lại chuyện này.

Mãi đến khi cố vấn gọi điện.

Trần Hinh mất tích, hỏi tôi có ai thấy không.

Tất cả đều nói không biết: “Lần cuối thấy Trần Hinh là lúc cô ấy chuẩn bị thôi học.”

Điền Bình nói: “Tôi có gặp một lần, cô ấy nói bồi thường cho tôi, bảo tạm ứng cho tôi vạn để tôi viết giấy bãi nại.”

“ vạn? Không lẽ cô ấy lấy không ra tiền, rồi bỏ trốn?”

Tôi cụp mắt.

vạn!

Trần Hinh moi đâu ra nhiều tiền vậy?

Không lạ khi cô ta tích cực dẫn chú thím tôi đi tìm tôi như thế.

Chắc tôi đã có đáp án rồi.

18

Tôi vẫn giữ liên lạc với Hoa.

Hoa, tôi biết nhà họ Trương đã “cưới” được nữ sinh đại học.

Ngày cưới, cô dâu hình như không đi nổi, phải có người dìu suốt cả buổi.

Miệng bị nhét gì đó, mặc dầu không phải hôn lễ truyền thống, lại trùm khăn đỏ.

Một cơn gió thổi qua, khăn bật lên.

Có người nhận ra — Cô dâu không phải cháu gái nhà họ Cố.

Chú thím tôi còn cố cãi: “Cậu bao lâu rồi không gặp con bé Cố Cầm nhà tôi! Nước phố dưỡng người, con gái lớn thay đổi là chuyện bình thường.”

lắm.

Trần Hinh, chẳng phải cậu nói ghen tị với “phúc khí” của tôi sao? Giờ thì cậu cũng hưởng được rồi đấy.

Đợi đến khi Trần Hinh nếm đủ khổ…

Tôi gọi điện báo án.

“Cháu nghi ngờ việc bạn cháu là Trần Hinh mất tích có liên quan đến chú thím cháu và gia đình họ Trương…”

19

Giọng trực ban tức căng thẳng: “Đã nhận, tôi xuất cảnh ngay.”

Tôi nhắm mắt lại.

Mùi hôi thối ẩm mốc gác xép kiếp , dây xích lạnh buốt, cảm giác roi da nện lên da thịt, và nụ của Trần Hinh khi đứng ở vị trí kẻ chiến thắng — tất cả đồng loạt ùa về.

Rồi dừng lại ở khuôn mặt giả dối của chú thím tôi, và chiếc mặt nạ “vì cho cậu” của Trần Hinh.

Lần này — nên hạ màn rồi.

nói khi công an phá cửa gác xép nhà họ Trương, một luồng mùi thối nồng nặc đến mức ai cũng phải lùi lại.

Một người phụ nữ co ro đống rơm, tóc bết lại mảng, dính bẩn và máu khô.

Hai chân cô ta xoắn vào một góc độ quái dị, bốc mùi mục rữa.

Trần Hinh đã điên rồi.

Khi chú thím bị kéo ra, họ còn gào khóc: “Oan uổng quá trời ơi!”

xử án, Cố Đại Dũng, Lưu Kim Hoa và vợ chồng Trương Kim Trụ mặt xám ngắt, người gầy rộc, mặc áo tù, đeo còng tay chân, như bốn cái xác bị rút hết hồn.

công tố viên vang lên như búa nện: “Các bị cáo Cố Đại Dũng, Lưu Kim Hoa, vì lợi ích bất chính đã cùng vợ chồng Trương Kim Trụ dụ dỗ, cưỡng ép, giam giữ trái pháp luật bị hại Trần Hinh tại thôn Trương Gia, thị trấn Lương Thủy, thời gian lên đến một trăm ngày!”

Chú thím tôi bị phạt mười . Vợ chồng họ Trương lĩnh tù chung thân.

Phiên tòa vừa tuyên xong, nhà họ Trương khóc rống: “ tôi không thể đi tù! Con trai tôi ai chăm?”

Sớm biết có hôm nay, cần gì làm những chuyện đó.

của Trần Hinh kiện ban quản lý khu dân cư.

quản lý giao nộp đoạn camera: Ban , Trần Hinh cùng người khác nói thân thiết đi vào. Nửa sau, bị hai người kẹp hai lôi ra.

Bảo vệ chạy đến hỏi có cần giúp không. Trần Hinh rõ ràng dao động.

Thím tôi ghé tai cô ta nói gì đó. Cô ta lắc : “Không cần, cảm ơn.”

Bảo vệ đã làm đúng trách nhiệm.

Trần Hinh khóc nấc: “Thím Cố nói, nếu tôi không đi, bà ấy nói cho Cố Cầm biết chính tôi dẫn họ đến tìm cô ấy.”

“Họ chưa làm gì tôi cả, cùng lắm nhốt vài hôm… Tôi định ra ngoài rồi trốn. Không ngờ vừa ra khỏi khu đã bị nhét lên xe, trói lại…”

Tự làm, tự chịu.

20

Giờ đây, tôi đứng cái hầm giam cầm tôi.

Nơi này được cải tạo khu giáo dục chống buôn bán người.

bảng triển lãm do chính tay tôi thiết kế viết: “Đừng bao giờ tha thứ cho kẻ đã làm tổn thương bạn. nhất định phải sống hơn họ.”

Lũ trẻ tham quan dán đầy những tờ giấy nhiều màu lên bức tường lời nhắn.

Một bé gái vẽ bức tranh cô giáo mặc váy đỏ dắt tay học sinh, dưới chân giẫm lên cái bóng đen méo mó.

“Cô Cố!”

Lớp trưởng chạy tới, giơ điện thoại lên: “Cô lên hot search rồi!”

màn hình là cảnh chú thím tôi mặc áo tù trả lời phỏng vấn. Phóng viên hỏi họ có hối hận không.

Thím tôi gào lên điên loạn: “Đồ sao chổi đó đáng lẽ phải…!”

Tôi tắt video.

balo, tôi lấy ra cuốn sổ hộ khẩu mới tinh.

Ở ô “Chủ hộ”, tên tôi nằm ngay ngắn.

Tôi bước vào lớp: “Hôm nay, ta học bài Kinh Thi – Manh.”

Tôi mở sách: “‘Phản thị bất tư, diệc dĩ yên tai’” Nghĩa là: Đã không giữ lời thề, thì chấm dứt tại đây.

Nắng xuyên qua lớp kính cửa sổ, rọi lên bảng tên kim loại mang dòng chữ “Giáo viên ưu tú” bàn tôi, lấp lánh ánh sáng.

(Toàn văn hoàn)