Chương 1

Khi thư hưu từ kinh thành truyền tới, mẫu thân định dẫn ta cùng gie0 mình xuống giếng t/ ự t/ ậ/ n.

Ta trở tay vung gậy, đ/ á/ nh khiến bà ngã quỵ xuống đất, bất tỉnh nhân sự.

“Có đáng không?”

Ta đứng trên cao, lạnh lùng nhìn xuống.

“Chỉ vì một kẻ bạc tình vô nghĩa, lại đáng mạng người cùng chôn vùi sao?”

1

Mùa xuân năm Thiên Khải thứ mười lăm, Thành đổ một trận mưa nhỏ.

Ta bỏ mặc mẹ đang ngã dưới đất, lao tới bên giếng kéo sặc nước .

Ta nắm chân , xách ngược , phun hết nước ra.

“Khụ khụ…”

Khó khăn lắm mới ho khạc hết nước ra.

Thằng bé mới tuổi liếc nhìn người mẹ nhẫn tâm , uất ức vô cùng, “oa” một tiếng liền òa.

Mẹ tỉnh lại, cũng .

“Ta khổ mệnh quá đi! Oa oa oa…”

Một túp đất, hai giọng .

Làm ta phiền điên đầu.

là không nhịn được, mỗi người thưởng một bạt tai.

“ cái gì mà ? Chúng ta tay chân đều lành lặn, không có đồng bổng lộc của tên cha cặn bã , chẳng lẽ chết đói được sao?”

Mẹ và ngây người nhìn ta, trong đôi đỏ hoe tràn đầy kinh ngạc.

Tựa như không ngờ rằng ta vốn là kẻ mềm mỏng yếu đuối như vậy, hôm nay lại cũng có một hung hãn .

Giờ khắc này, mẹ lại xem ta như chỗ dựa của cả .

Bà nhìn ta đầy mong chờ.

“Vậy không có bổng lộc của cha con, bạc mua củi gạo dầu muối từ đâu mà ra đây?”

cũng phụ họa theo lời mẹ.

“Đúng vậy, từ đâu mà ra?”

2

Bán đậu phụ, đậu hũ lá, đậu phụ .

Không bán nguyên khối.

Từng miếng từng lát, dùng hành gừng chần qua khử mùi tanh của đậu, rồi thả nước kho đang sôi sùng sục, nấu liền nửa canh giờ, sau đó ủ thêm một canh giờ.

Múc ra khỏi nồi, hương thơm lan khắp cả đầu đường.

Đợi gói chúng giỏ, phủ vải , rồi đem ra chợ, phía sau chúng ta có một đám trẻ con lem luốc đi theo vì ngửi thấy mùi.

Thành gió , khắp thành đầy rẫy cát bụi.

Bọn trẻ ở đây đều dơ dáy, mặt mày lúc nào cũng dính đầy bụi đất.

“Bán đậu phụ đây, đậu phụ ngũ hương ngon lắm đây.”

Mẹ ta nếm thử một miếng đậu của ta rồi chẳng chết nữa, lúc này càng chẳng giữ thể diện, tiếng rao hàng.

“Ồ! Đây chẳng phải Lâm giáo đầu sao? Sao lại ra ngoài bán đậu phụ rồi? Lâm giáo đầu các ngươi thật sự có người trong kinh thành rồi, không cần ngươi nữa à?”

Kẻ nói chuyện là một bà lão bán rau khác. Bình thường mẹ ta quầy bà ta mua rau, bà ta luôn nịnh vài câu rằng mệnh bà tốt.

Nay biết mẹ ta bị ruồng bỏ, ngược lại có chút hả hê.

Mẹ ta đảo trắng dã, chẳng thấy có gì quá xấu hổ.

“Chẳng phải à, người ta trèo được cành cao, không cần mẹ con chúng ta nữa rồi. Không có hắn, mẹ con chúng ta vẫn phải sống thôi, nên chỉ đành dày mặt mà tới chợ này kiếm miếng cơm ăn.”

Bà lão nhìn mẹ ta, thở dài một tiếng.

“Ngươi nói đúng, không trông cậy được đàn ông, thì vẫn phải sống. Ta cũng vậy, cái tên oan gia của ta, mang thai ta chết trận rồi. Bao nhiêu năm qua, một mình ta kéo con trai khôn…”

Sau đó bà ta nói bao nhiêu nữa, ta cũng chẳng nhớ rõ.

Thật đúng là giẻ lau chân của bà già , hôi dài.

Mẹ tán chuyện bâng quơ với bà ta, bán đậu phụ, thỉnh thoảng giúp bà ta bán chút rau xanh.

Ta phụ trách đếm , lại trông chừng thằng em đang thòm thèm trộm ăn.

hạ chúng ta nghèo lắm.

Một giỏ đậu này là ta dùng hết sạch của cải trong làm ra, tuyệt đối không thể lọt miệng háu ăn của .

3

Đậu phụ ngũ bán cực kỳ chạy.

Chẳng chốc bán sạch.

Ta đếm thử đồng , vặn một trăm hai mươi văn.

Bằng gấp mười lần bán đậu phụ.

nhưng chẳng ai thấy chúng ta bán đắt.

Ở biên thành, thứ thiếu nhất chính là đồ ngon miệng, huống chi những này khéo có một trận mưa, trong giếng tích được chút nước, nếu không thì món ngon tầm thường này cũng chẳng làm ra được.

thường, thức ăn chúng ta hay ăn nhất là cái màn thầu khốc, thêm chút rau dại.

Cũng chẳng trách cha đi Kinh Thành rồi không quay về nữa.

sai người đưa thư hưu thê .

Lại nói ở Kinh Thành ông ta cưới thêm một người vợ khác, gia cảnh bên tốt, không cùng người ta chung một chồng.

“Bấy nhiêu đồng cơ à?”

Về căn đất nện dột gió, mẹ nhìn đống đồng trong hũ, sáng rực .

“Đây là chúng ta tự kiếm đấy! Cứ như nằm mơ vậy. Trường Ca, con nghĩ ra cách gì mà ép đậu phụ thành , lại làm thành món kho vậy?”

Ta nhìn khuôn mặt phong sương dơ dáy của bà, khẽ cười.

“Vì chúng ta chỉ mua nổi đậu nành, mà trong tủ cũng chỉ có thứ gia ấy thôi.”

Gia là chiến lợi phẩm mà tên cha cặn bã khi ra trận giết địch cướp được, không tính là nhiều, đại khái vẫn kho thêm được lần nữa.

“Mẹ, bán thêm dăm đậu phụ nữa, chúng ta đi Kinh Thành đi!”

Mẹ ôm hũ sành, ngẩn ra một lúc, rồi cười khổ.

“Đi Kinh Thành làm gì? Đi kiếm người ta ghét sao? Huống hồ đường xa như , trên đường lại lắm thổ phỉ, mẹ con chúng ta chẳng phải tự chui miệng cọp sao.”

Nói rồi bà đưa tay xoa đầu ta.

“Trường Ca, đừng nghĩ đi tìm cha con nữa, ông ta không quay đầu lại đâu. mẹ con ta sống tốt, mới là điều quan trọng nhất.”

Ta lại nhìn bà, lắc đầu.

“Nhất định phải đi. Cha ở lại Kinh Thành, không có ai phải đi tòng nữa. Mẹ nỡ em trai ra chiến trường sao? Hay là mẹ và con đi?”

Những người như chúng ta mà chiến trường, cũng chỉ là mồi người ta chém giết mà thôi.

nhưng này, bọn mọi rợ trên thảo nguyên lại không yên phận.

Suốt cưỡi ngựa cao phi lướt qua ngoài thành, ý tứ khiêu khích lộ rõ.

Ta rất sợ Thành không giữ nổi.

“Con đi!”

Thằng em tuổi cầm thanh kiếm gỗ nhỏ mà cha làm , huơ huơ loạn một hồi.

“Đêm đen, nhạn bay cao, Đan Vu chạy đêm đào thoát. đem khinh kỵ đuổi, tuyết đầy cung đao. Cha nói con là nam tử hán, sau này là phải làm đại anh hùng, con bảo vệ mẹ và tỷ tỷ.”

Em trai đọc bài thơ ta dạy , thanh kiếm gỗ nhỏ vung dày không một kẽ hở.

Mẹ nhìn , chớp đỏ hoe, vội che chặt miệng, không dám mình bật .

“Được… chúng ta Kinh Thành.”

4

Kinh Thành cách Thành rất xa, chúng ta đi suốt ròng rã năm.

Thậm chí ở trong ổ thổ phỉ nửa năm, nếu không phải Triệu tiểu tướng dẫn hai vạn quan binh chiêu an ổ thổ phỉ, thì mẹ ta sớm phải sinh khỉ con tên đầu lĩnh thổ phỉ rồi.

Sau khi Kinh Thành, tên đầu lĩnh thổ phỉ vì tiếp tục ở bên mẹ ta, bèn làm một bách phu trưởng dưới trướng Triệu tiểu tướng .

Hắn theo Triệu tiểu tướng đi Thành, nói rằng đợi lập được công rồi, dùng công đổi bạc, làm mẹ một đám cưới thật .

Mẹ ngoảnh tai trái qua tai phải, căn bản chẳng trong lòng.

Đêm nằm trên giường, nàng ghé sát tai ta, khẽ nói:

“Cha con trước cũng nói như vậy, nhưng bạc của ông ấy lại đem đi làm hôn lễ người đàn bà khác rồi.”

Ta quay mặt sang, ánh phức tạp nhìn nàng.

“Lỡ như Hắc lão đại không giống vậy thì sao?”

Nàng lắc đầu, nói chắc như đinh đóng cột: