7

Chu Hạo gọi liên tục là “anh rể”, mặt đỏ gay, đến run người.

“Buông ! Tôi với chị anh không còn liên quan nữa!”

“Sao lại không?!” — Mạnh Hiểu lôi điện thoại , dí sát vào mặt Chu Hạo — “Xem đi! Đây là tin nhắn chị em gửi em tối qua!”

Tôi đứng cách đó không xa, không rõ nội dung trên màn hình.

biểu cảm Chu Hạo thì tôi thấy rất rõ — chỉ trong tích tắc, sắc mặt nó trắng bệch như xác không hồn.

Mạnh Hiểu tiếp tục diễn:

“Chị em anh giàu lắm! Bảo em cứ tìm anh mà xin! Bảo trăm ngàn chẳng là với anh hết!”

“Nếu anh không giúp, em mẹ anh!”

Chu Hạo như người lột da sống. Mặt cứng lại, ánh hoang mang, lòng bàn tay siết c.h.ặ.t như cố bám víu vào chút lý trí cuối cùng.

Thì , sau khi trò “giả mang thai” thất bại, cô ta vẫn chưa buông.

Vẫn muốn moi tiền. Không moi được từ Chu Hạo thì quay sang đ.â.m đầu vào tôi.

Ước mơ? Tình yêu? Diễn xong rồi. Bây giờ, lộ rõ mục tiêu thật sự — tiền.

Mọi sự đều như tôi tính.

Tôi “vừa khéo” dừng xe kia đường.

Tất nhiên, chẳng là ngẫu nhiên. Sau khi Mạnh Hiểu bảo vệ đưa đi hôm trước, tôi đã nhờ người Lão Trần âm thầm theo sát mọi động tĩnh phía họ Mạnh.

Tôi biết — quả b.o.m tên Mạnh Hiểu này thế nào cũng nổ.

Và tôi đã chọn đúng thời điểm để xuất hiện.

Tôi cửa xe, bước xuống với đôi giày cao gót, từng bước gõ đều như b.úa gõ vào sàn.

Ngay , tiếng xì xầm xung quanh lặng ngắt.

Tôi tiến lại gần, ánh lạnh như d.a.o, thẳng vào tên tóc vàng còn kéo tay con trai tôi.

tôi vang , bình thản sắc như thép:

“Cậu là em trai Mạnh Hiểu ?”

Mạnh Hiểu thoáng khựng lại, rồi hiện nụ đểu cáng, tưởng vớ được miếng mồi ngon:

“Bác là mẹ Chu Hạo đúng không? Bác đến đúng lúc—”

“Câm .”

Tôi cắt lời, không to, đủ để ngậm như đ.ấ.m vào cổ họng.

Tôi nhấn từng chữ, ánh không chớp:

“Về với Mạnh Hiểu , và cả với cậu:

— Đừng trăm ngàn.

— mươi đồng tôi cũng không .”

“Nếu còn dám lảng vảng trước cửa tôi, hoặc dám đụng đến con tôi một lần nữa — tôi sẽ báo công an, tội danh: tống tiền tổ chức.”

Khí thế tôi tỏa khiến vô thức buông tay khỏi Chu Hạo.

lẽ, cả đời chưa từng người phụ nữ nào như tôi.

Bề ngoài nhẹ nhàng. trong — sắt thép bọc đá.

Tôi không buồn liếc thêm lần nào.

Chỉ quay sang con trai tôi.

Chu Hạo đứng đờ , đỏ hoe, môi mím c.h.ặ.t như cố chịu đựng.

Nó không phản bác. Không thanh minh. Không bênh vực ai.

Chỉ lặng lẽ, ngoan ngoãn cửa xe, ngồi xuống ghế phụ.

Tôi xe, đạp ga.

Trong gương chiếu hậu, cái bóng Mạnh Hiểu mỗi lúc một nhỏ lại, lùi xa dần…

Trông chẳng khác thằng hề trong trò lố rẻ tiền cuối cùng.

Trên đường về, xe lặng như tờ.

Chu Hạo ngồi cúi gằm, dán xuống đôi giày như thể thể chui xuống đó mà trốn đi.

Tôi không .

Tôi để nó tự ngấm.

Chỉ đến khi xe dừng lại trong tầng hầm chung cư, đèn xe tắt, khung cảnh chìm vào bóng tối…

Chu Hạo mới run run :

“Mẹ.”

nó nghèn nghẹn, kèm theo tiếng hít thở nặng nề như muốn nghẹn cả cổ họng.

“Con xin lỗi.”

chữ, đủ để thả xuống trái tim tôi một tảng đá nặng cả tấn.

Tôi đã chờ chữ này — quá lâu.

Tôi không “Không sao.”

Cũng không ôm lấy nó như trong phim truyền hình rẻ tiền.

Tôi chỉ nó thẳng thắn, bình tĩnh :

“Tỉnh rồi thì tốt.”

“Giờ, chúng ta đi chấm dứt vĩnh viễn chuyện này.”

Tôi điện thoại, đưa nó:

“Dùng số con. Nhắn cô ta. Hẹn .”

Chu Hạo tôi, thoáng do dự.

rồi nó gật đầu.

Lấy lại điện thoại — chính cái số nó từng chặn.

Nó gõ nhanh một tin nhắn:

“Anh ở quán cà phê chỗ mình lần đầu. chuyện cần .”

Gửi xong — một dấu chấm than đỏ hiện . chặn.

Chu Hạo nhếch chua chát. Nó gọi luôn.

Chuông đổ rất lâu.

Tưởng sắp tắt thì đầu dây kia bắt máy.

Mạnh Hiểu vang , run rẩy như bắt được vàng:

“Chu Hạo? Là anh hả? Em biết mà! Em biết anh không thể rời bỏ em được mà!”

Chu Hạo đáp, trơ như đá:

“Anh ở quán cà phê chỗ mình lần đầu. Nửa tiếng. Không đến — đừng trách.”

Cúp máy.

Nửa tiếng sau.

Quán cà phê ngày xưa.

Mạnh Hiểu bước vào, váy áo chỉn chu, mặt trang điểm kỹ càng.

Cô ta còn định nở nụ .

khi thấy tôi ngồi đối diện Chu Hạo, nụ kia đóng băng.

“Dì… dì cũng tới ạ?”

Tôi không buồn đáp.

Chỉ đẩy một chiếc phong bì da bò tới trước mặt cô ta.

“Xem đi.”

trong là ?

— Giấy tờ thu nhập thật bố mẹ cô ta.

— Thông tin hai căn đứng tên.

— Và cả bản sao loạt hóa đơn nợ nần c.ờ b.ạ.c thằng em trai Mạnh Hiểu .

Mặt cô ta tái thêm một phần.

Tôi tiếp tục.

Bản ghi âm lời kể từ bạn trai cũ thời đại học.

— Các khoản chi.

— Giao dịch thẻ tín dụng.

— Tất cả vì “học cao học”.

Tôi lạnh:

“Kịch bản ‘con gái nghèo vượt khó’ diễn hơi lố rồi đúng không? Giờ đổi sang học tiến sĩ nó nâng cấp chất lượng hơn?”

Sắc mặt Mạnh Hiểu trắng bệch.