Chương 3

Tôi ngồi trước bàn máy tính xem phim, tiện miệng đáp:
“Chưa chuẩn bị gì hết.”

“Hả!?”
Tạ trợn tròn mắt, lao đến bên cạnh tôi:
“Trời đất ơi! Ngày mai sinh nhật Cận Nhất rồi đó! Người ta bên chuẩn bị quà trước cả tháng, còn cậu – bạn hiệu – lại chưa chuẩn bị gì là sao?”

Một là, tôi đâu phải bạn hiệu.
Hai là… rảnh mà bỏ mua quà cho một tên con trai –
mà lại còn giàu hơn mình nhiều, rất nhiều, rất rất nhiều?

Tôi phẩy tay, nói ngắn gọn:
“Không có .”

của tôi còn phải để làm việc có ích!

Tạ bắt đầu khuyên nhủ bằng giọng hết sức chân thành:
“Nhưng mà cậu yêu dấu ơi, sinh nhật Cận Nhất có bao nhiêu bạn bè ở đó…
Nếu cậu không tặng quà, người ta sẽ nghĩ cậu không xứng làm bạn mất thôi!”

Lúc này mới đúng chất “bạn chí cốt sự”.

Nếu cô ấy nhắc tới “trò thi đấu”, thì tôi đây liền có động lực ngay!

Tôi bừng tỉnh, bật dậy,
ôm một cái rỗng đi vòng vòng trong phòng tìm đồ nhét vào.

Móc ra cái móc khóa con sư tử tôi từng học làm theo clip trên mạng dạo nọ – cho vào.
Lôi ra chiếc vòng tay onyx đen của VCA bỏ quên lâu – cho vào.
Áo phông unisex quá khổ mà tôi mặc không vừa – cho vào.
Chai nước hoa nam mua nhầm lúc “quay tay bị lỗi” – cho vào.

Vẫn cảm thấy chưa đủ.

Cuối tôi lao vào bếp, lục ra bột mì và bơ sắp hết hạn, tự tay nướng một mẻ bánh quy mới thấy yên tâm.

Dù tôi không tốn Cận Nhất.
Nhưng thì sao?

Vẫn mất vài phút là tôi nhét một to đùng.

Đây gọi là gì?
là thần thái thong thả của kẻ thù không đội trời chung.

Tạ tận mắt chứng kiến quá trình tôi chọn quà, mặt mày nhăn nhó suốt,
nhưng cuối vẫn đành tự an ủi bản thân bằng giọng thì thầm:

“Thôi được rồi, dù sao mà là Thính Thính tặng thì… Cận Nhất sao cũng nuốt trôi.
Dù sao anh ta cũng mê cậu chết đi được.”

Mấy năm nay, đám bạn bên cạnh chẳng thiếu người thích trêu chọc tôi và Cận Nhất thành một đôi.
Rõ ràng để hành hạ cả hai chúng tôi thôi.

Tôi hoàn toàn lờ đi lời , vẫn đắm chìm trong niềm vui “tiết kiệm thành công – qua mặt hoàn hảo”:

“Đúng mà.
Cậu Cận nhà họ Cận sinh nhật, cái gì tốt chẳng có người tặng?
Còn cái của tôi – đủ cả thể diện lẫn tấm lòng,
chắc chắn anh ta sẽ thấy món quà này… rất đặc biệt.”

Hơn nữa, nhờ dọn dẹp để gói quà mà nhà cửa cũng sạch sẽ hẳn .
Đúng là một công đôi việc!

13

Kết quả là… Cận Nhất đúng là không nhìn hàng.

Trong cả căn phòng ắp những món quà quý giá đắt không thèm đếm xỉa tới,
thì anh ta lại ôm cái quà lộn xộn tôi vừa dọn ra từ đồ cũ mà ngây ngốc:

“Thính Thính, đây là món quà sinh nhật tuyệt nhất đời anh đấy!”

Ánh mắt anh ta sáng rực lục tung cái xem từng món,
cuối dừng lại ở chiếc móc khóa hình sư tử tôi từng thêu lệch lạc xiêu vẹo.

Không nghĩ đến cái gì, lông mày anh ta bỗng nhíu chặt,
rồi siết chặt món đồ trong tay:

“Tháng trước em bảo tay bị đau… chẳng lẽ là thêu con sư tử này cho anh mà bị thương?”

!

Tôi lập tức nhận ra ánh mắt anh ta đang nhìn tay tôi một cách xót xa.
Tôi chột dạ, lập tức giấu tay ra sau lưng.

Tháng trước, Cận Nhất bám lấy tôi bắt chơi cái game “Cờ Nhân Phẩm”.
Tôi thấy nhàm chán quá nên bịa bừa một cái lý do –
nói rằng mình bị đau khớp ngón tay, đau đến mức không thể chơi.

Không ngờ anh ta tin sái cổ, giờ còn tự mình ráp nối ra luôn “nguyên nhân hậu quả”.

Mấy người yêu vào rồi… có cần tưởng tượng bay xa đến vậy không?

Tuy cảm thấy vừa buồn vừa bất lực,
nhưng nghĩ lại –
lúc này có bao người đang nhìn.

Chi bằng… để sai thành đúng, tiện đường ghi điểm luôn cho rồi.

thế, tôi nói bằng giọng dịu dàng, kèm theo một nụ kiên cường:

“Ngốc , cần anh thích thì… quan trọng hơn tất cả.”

Tôi cúi đầu, tránh ánh mắt đỏ hoe xúc động của Cận Nhất, cố trấn an lương tâm mình một chút.

Xin lỗi nhé, Cận Nhất-chan.

Watashi là một cô hiếu thắng bình thường thôi, hoàn toàn không cố tình lừa anh đâu ne~

14

Cuộc sống thế trôi qua, không vội vã cũng chẳng chậm rãi.
Tôi và Cận Nhất vẫn tiếp tục màn kịch “cặp đôi tình cảm ngọt sâu răng” bên ,
thực ra bên trong vẫn đấu đá từng chút một.

Nhưng… tần suất ít dần.

từ sau chú ba Cận về nước, Cận Nhất bận thấy rõ.

Đến mức nhóm bạn đánh mạt chược thường cũng chẳng đủ người ngồi bàn.

Trần Thăng vò đầu bứt tai, lo lắng nói:
“Tớ thấy Cận Nhất lần này nguy rồi.
Chú ba về nước khí thế dữ dội, rõ ràng là đến để ‘xơi thịt’.
Không cậu ta có đỡ nổi không.”

Dù nói Cận là con riêng sống ở nước ,
nhưng năng lực và kinh nghiệm thì miễn chê.
Chưa kể sau bao năm chinh chiến ở phố Wall,
anh ta còn đem về lượng đầu khủng khiếp.

Ý của ông cụ trong lòng thế nào, không dám chắc.

Một cơn gió thu lành lạnh lùa qua khung cửa sổ.

Tôi nhìn vào chỗ ngồi trống trên bàn mạt chược,
khựng người.

Những hồi ức về Cận Nhất lạ dạo gần đây chợt ùa về theo gió.

Đó là một đêm rất bình thường.
Điện thoại đổ chuông, tôi bắt máy, nhưng đầu dây bên kia lại là giọng một người bạn anh ta, lo lắng:

“ dâu, xin lỗi gọi trễ vậy…
Hôm nay tâm trạng Cận Nhất không tốt, uống hơi nhiều, miệng gọi tên mãi.
rảnh thì qua đón anh ấy được không?
Bọn em sẽ cho người lái xe đến rước.”

Tôi lập tức thấy tim trùng xuống.

Dù Cận Nhất thường ngày lông bông là thế,
nhưng uống say mất kiểm soát… đây là lần đầu tiên tôi đến.

Sao lại đột ngột vậy?

Rõ ràng hôm trước, tôi còn đến văn phòng tìm anh ta –
anh ta vẫn tràn khí thế, hì hì với tôi.

Trợ lý anh ta kể, mấy ngày gần đây, Cận Nhất tổng cộng ngủ được chưa tới sáu tiếng,
cơm cũng không có thời gian ăn.

Ấy vậy mà vừa ngẩng giữa đống công việc chồng chất mà thấy tôi,
anh ta vẫn , vẫn vô bước đến xoa đầu tôi:

“Sao nhìn anh vậy? Xót rồi ?
Tổng tài phiên bản ‘chiến tổn’ này, ngay cả anh cũng thấy mê mình nữa là em.
Cô bé , em đúng là mê anh lắm đấy chứ gì?”

Hứ.
Một Cận Nhất bình thường thì không nói,
chứ sao cái tên này lại mọc mồm cơ chứ?

Tôi trợn mắt lườm anh ta,
kìm nén cơn xúc động đưa tay sờ mặt anh ta một cái.

Tôi đặt phần cơm nhà nấu gọn gàng xuống bàn:
“Nghe nói anh bỏ ăn bỏ ngủ, sợ anh chết đói nên đến xem tình hình!”

“Vầy mà lo rồi sao?
Em thế sao làm bạn của Cận Nhất được?”

Thấy anh ta còn có tâm trạng nghĩ đến “trò thi đấu” giữa hai đứa,
tôi thở phào nhẹ nhõm một nửa.

Chờ anh ta ăn xong, tôi yên tâm quay về.

Vậy mà… mới có một ngày.
Tên “ông già sống dai” này lại say mèm?

Nghĩ đến đó, tôi thay vội giày, chạy thẳng xuống lầu.
Đến cả áo khoác cũng quên cầm theo.

15

Cận Nhất say rượu rồi.

Dưới ánh đèn đỏ rực, tiếng nhạc xập xình giữa chốn ăn chơi huyên náo,
anh ta lại hoàn toàn lạc lõng, ngửa đầu tựa vào ghế,
trông vô … vụn vỡ.

“ dâu, cuối cũng tới rồi.
Anh Cận từ lúc đến cúi đầu uống mãi,
say rồi thì cũng không cho lại gần, bọn em sợ chết.”

Áp lực trên người Cận Nhất hẳn là rất lớn.

Không hiểu sao, tôi lại thấy xót xa chẳng thể diễn tả,
cúi xuống ngồi bên cạnh anh ấy:

“Sao tự dưng lại uống nhiều thế?
Đi thôi, em đưa anh về.”

Cận Nhất không gạt tay tôi ra.

Nhưng nghe thấy giọng tôi, mặt anh ấy lại tối sầm:

“ cho cô đến đây hả!?”

Mọi người xung quanh nín thở, không dám hé răng.

“Nguyễn Thính, mặc áo thun quần short mà cũng dám ra ? Không lạnh sao?”

Mùi rượu nồng nặc quanh người anh ấy,
nói năng lắp bắp không rõ nữa rồi.
Nhưng vẫn lảo đảo đứng dậy,
cởi áo khoác khoác người tôi.

Mùi hương quen thuộc xộc vào mũi – là chai nước hoa tôi tặng anh ấy.

Thứ nhớ nhung vô thức vậy… mới khiến lòng người rung động.

Tôi không kìm được mà dịu giọng lại:
“Sao thế? Anh không nhìn thấy em ?”

“Không .”
Cận Nhất đáp thẳng thừng.

Đôi mắt ươn ướt dưới ánh đèn nhìn tôi, lại giống một chú chó vàng to xác bị ấm ức:

“Nguyễn Thính, anh không thích em nhìn thấy anh trong bộ dạng thảm hại thế này.
Hơn nữa… là do Cận chọc cho ra nông nỗi này.

Anh không phải không chấp nhận thua.
Nhưng bị người em thích đánh cho không còn sức phản kháng, sự khiến anh sụp đổ.

Nguyễn Thính, em có cảm thấy anh vô dụng không?

Nhưng sự là… nếu anh giỏi hơn Cận ,
anh phải cố gấp đôi, chú ấy đúng là giỏi hơn anh một chút.”

Một Cận Nhất kiêu ngạo, chưa từng chịu thua ,
vậy mà lại nói ra những lời vậy?

Tôi thoáng nghẹn ngào, không đáp lại thế nào:

“Cận dù sao cũng lớn hơn mà,
Cận Nhất, anh rất giỏi rồi.

Được rồi, dậy đi, tài xế đang đợi bên rồi.”

“ ?”