Chương 2

Ta không giận, chỉ hỏi: “Những năm qua, cha và Lục phu nhân đối xử với con thế nào?”

“Cha bận việc, ít quan tâm. Nhưng Lục phu nhân rất tốt, nhớ sở thích của con, mỗi ngày chuẩn bị đồ ăn ngon, còn mời cả thầy dạy riêng.”

Nói đến cô ta, mắt nó sáng lên.

Lòng ta chua xót, nhưng ít nhất nó không chịu thiệt.

Ta gượng cười.

Nó lại hỏi: “Nhưng mẹ, sao mẹ lại trở về? Vậy Lục phu nhân phải làm sao?”

Ta đè nén cảm xúc: “Cô ta là vợ của cha con, điều này không thay đổi.”

Nó hỏi thêm: “Vậy còn mẹ?”

“Ta đã tái giá. Nhưng luôn nhớ đến con và Chiêu Ngôn, lần này trở về là muốn hỏi con…”

Chưa dứt lời, nó đã kinh ngạc: “Tái giá?”

Ta gật đầu.

Nó trừng mắt:

“Mẹ ở bên ngoài nhiều năm, danh tiếng đã chẳng còn, ai cưới người? Kẻ đó sao xứng làm cha kế của con?”

Vệ Trừng nói đúng, Chiêu Hành không nhận ta nữa. Nó trở nên xa lạ.

“Những lời này ai dạy con?”

Nó mím môi, im lặng.

Ta thất vọng:

“Giờ ta đã về, sẽ tự mình dạy con, và đổi cho con một người thầy khác.”

Nó cau mày: “Mẹ đã tái giá, sao lại can thiệp chuyện của Vệ phủ?”

Ta biết, nó đã bị dạy hư: vừa bảo thủ, vừa cố chấp.

Nhưng nghĩ mình chưa từng dạy dỗ nó, ta vẫn mềm lòng, tháo ngọc bội đưa nó:

“Sau này, nếu con hối hận, hãy tìm ta. Ta sẽ giúp một lần, nhưng có điều kiện.”

Nó do dự rồi cũng nhận lấy.

Ta thấy hơi sợ gặp Chiêu Ngôn.

Một mình ngồi trong đình rất lâu, tâm trạng dần chùng xuống.

Mãi đến khi Hồng Dược khẽ nói:

“Vương phi, Vương gia đã gửi thư đến Thẩm phủ, đại tiểu thư chắc cũng sắp về rồi ạ.”

Gần lúc mặt trời lặn, Chiêu Ngôn trở về.

Con bé lập tức chạy đến tìm ta, trên người vẫn còn thoang thoảng mùi mực.

“Mẹ!”

Ta ôm chặt con bé vào lòng.

Nó vùi đầu vào vạt áo ta, nước mắt lã chã:

“Mẹ ơi, con vẫn luôn nghĩ là con đã hại c.h.ế.t mẹ…”

Tim ta thắt lại.

Vội lấy khăn tay nâng mặt con bé lên, lau nước mắt trên má:

“Chiêu Ngôn, người hại mẹ rơi xuống vách núi là thích khách, không phải con.”

Năm đó, Vệ Trừng đứng về phe Tam hoàng tử, dùng đủ mọi thủ đoạn, kết thù oán nhiều.

Khi ta và con lên chùa dâng hương, gặp thích khách mai phục.

Để bảo vệ Chiêu Ngôn, ta khoác áo choàng của Vệ Trừng, dụ đám thích khách đuổi theo.

Trên đường chạy trốn, không may rơi xuống vách núi, trọng thương, mất trí nhớ, lưu lạc đến Thanh Châu, và gặp Tề Vương Tiết Cảnh.

Ta an ủi Chiêu Ngôn một hồi.

Con bé lấy ra một tờ giấy Tuyên Thành, nét vẽ còn non nớt nhưng rõ ràng là ta.

Giọng nó vẫn nghèn nghẹn:

“Đây là Triệu phu nhân dạy con vẽ… là mẹ đó ạ.”

Phu nhân của Thẩm học sĩ – Triệu Minh Diệu – là tỷ muội thân thiết của ta thuở trước.

Bốn năm trước, Vệ Trừng tái hôn; cùng năm ấy, Chiêu Ngôn bái Triệu Minh Diệu làm sư phụ, thường xuyên ở lại Thẩm phủ.

Ta nhìn bức tranh, mắt nóng lên.

Con bé lại buồn bã:

“Lục phu nhân nói con vẽ không đẹp. Phu nhân bảo con là trưởng nữ, không cần học mấy thứ này. Nhưng Triệu phu nhân bảo ngày xưa mẹ có tài thư họa đứng đầu kinh thành, con muốn giống mẹ hơn một chút.”

Ta mỉm cười:

“Ở độ tuổi này, con đã vẽ rất tốt rồi.”

Lời này không chỉ là an ủi.

Cuối cùng Chiêu Ngôn cũng nở nụ cười, đôi mắt ngấn nước cong thành vầng trăng.

Ta khẽ hỏi:

“Mẹ đã tái giá… Chiêu Ngôn, con có bằng lòng rời Vệ phủ, theo mẹ về Thanh Châu không?”

Con bé gật đầu không chút do dự.

Ta thở phào, nhoẻn môi cười:

“Vậy thì tốt. Mẹ sẽ cho người thu dọn hành lý, vài ngày nữa chúng ta đi.”

Trời dần tối.

Hồng Dược cầm đèn đi trước, ta nắm tay Chiêu Ngôn chậm rãi ra ngoài.

Con bé kể cho ta nghe đủ chuyện.

Nó nói, Vệ Trừng muốn con bé và Chiêu Hành đồng ý nên mới tìm nữ tử có dung mạo giống ta.

Nó nói, Lục Phù Nhân gần như chẳng bao giờ quản thúc, nhưng cũng không muốn nó học bất cứ thứ gì.

Chiêu Ngôn ngẩng đầu, mắt trong veo:

“Nhưng bản thân Lục phu nhân lại không ngừng học… học thư họa, học quản lý phủ.”

Lục Phù Nhân không phải kẻ ngu muội; cô ta hiểu rất rõ mình cần làm gì.

Ta siết c.h.ặ.t t.a.y con bé.

Đi chưa bao xa, đã gặp người không muốn gặp nhất.

Vệ Trừng đứng dưới hành lang, mày mắt nửa sáng nửa tối dưới ánh đèn lồng:

“Phù Nhân không tính toán chuyện trước, đã cho người dọn Tây viện. Tối nay cô cứ ở đó.”

Tây viện đã lâu bỏ trống.

Ta nhíu mày:

“Ta sẽ không ở lại Vệ phủ.”

Hắn cười lạnh:

“Cô không ở đây thì đi đâu? Khương Thiếu Du, cô là vợ cả của ta, đã ghi tên vào gia phả. Cô trở về rồi lại đi, thể diện hai nhà biết để đâu?”

Chiêu Ngôn kéo vạt áo ta, ngẩng đầu:

“Mẹ ơi, không phải chúng ta sắp đi Thanh Châu sao?”

Ta cúi xuống, cười:

“Đúng vậy, đi Thanh Châu.”

“Thanh Châu?” – giọng hắn đột ngột cao vút.

Hắn nhìn ta thật lâu, khóe môi nhếch lên đầy chế giễu:

“Cô muốn dùng chuyện này uy h.i.ế.p ta? Lùi một bước tiến ba bước à?”

“Phù Nhân là thê tử ta cưới hỏi đàng hoàng, không có lý nào phải nhường chỗ cho cô!”

Hắn nghĩ ta không thể rời xa hắn.

Ta gần như muốn bật cười – cười hắn, cũng cười chính mình.

Thành hôn năm năm, mà không biết con người thật của hắn.