Mời bạn CLICK vào liên kết bên dưới và MỞ ỨNG DỤNG SHOPEE để mở khóa toàn bộ chương truyện.

https://s.shopee.vn/6VDP6ltjGz

Lưu ý: Nội dung trên chỉ xuất hiện 1 lần trong ngày, mong Quý độc giả ủng hộ. Xin chân thành cảm ơn!

Chương 6 - 7

Cứ yên tâm đi giành lấy thứ em muốn. Cái giá để trả – để tôi lo.”

12

Khi tôi gõ cửa bước vào văn phòng tổng biên tập Nhật báo Lý Giang, bà ấy nhướng mày nhìn tôi một cái: “Giờ này tôi còn tưởng cô sẽ chọn cách lánh mặt cơ đấy.”

Dù sao thì, hiện tại Triệu Vân Anh đang rêu rao khắp nơi rằng tòa soạn có “gian tình” trong việc tuyển người chọn bài. Lại thêm Thường Tài Thù – một cây bút nổi tiếng trong giới – cũng đứng ra bênh vực cô ta.

Ai ai cũng biết, Thường Tài Thù từng là chồng tôi. Một hành động đại nghĩa diệt thân như vậy, lập tức khiến giới trí thức ca tụng rằng ông ta có khí tiết, còn Triệu Vân Anh là viên minh châu bị chôn vùi oan uổng.

Người chịu tổn thất duy nhất trong chuyện này — chỉ có Nhật báo Lý Giang.

Tổng biên tập không vòng vo, nói thẳng với tôi: Thường Tài Thù đã liên lạc với bà ấy, chỉ cần tòa soạn chịu sa thải tôi, ông ta sẽ đăng một bài viết công khai đính chính, rút lại những lời bình luận không đúng về Nhật báo Lý Giang trước đó.

Mất một nhân viên để đổi lấy danh dự — dù nhìn theo hướng nào, cũng là một cuộc mua bán đáng giá.

Và ngay lúc ấy, tôi lại đẩy cửa bước vào văn phòng bà ấy.

Chiếc nhẫn vừa được phục chế, giờ nằm yên trên ngực tôi. Tôi hít sâu một hơi, nhìn thẳng vào mắt tổng biên tập:

“Em muốn tự mình giành lấy công bằng. Và xét trên tình hình hiện tại mà nói, trở mặt nuốt lời chưa chắc đã là chiến lược tốt nhất… cho chính Nhật báo Lý Giang chúng ta.”

13

“Chi bằng,” tôi nói, “hãy đăng tất cả các tác phẩm dự thi lần này lên báo một cách công khai.” “Giống như chấm bài thi — ẩn tên tác giả.”

“Nếu người ta nghi ngờ tiêu chuẩn chọn bài và dùng người của Nhật báo Lý Giang, vậy thì tòa soạn chúng ta sẽ không can dự vào khâu đánh giá. Mời người từ các giới trong xã hội đến nhận xét, mở màn — dĩ nhiên, chính là tiên sinh Thường Tài Thù.”

“Đợi đến khi tất cả đã được bình luận xong xuôi, khi ấy mới công bố tên tác giả từng bài. Ai hơn ai kém, sẽ thấy rõ ngay thôi.”

Tổng biên nhướng mày: “Văn phong của em, chắc chồng em là người hiểu rõ nhất. Em không sợ ông ta vì thiên vị mà nhận ra bài của em rồi chê bai không thương tiếc à?”

“Tôi chắc chắn là ông ta sẽ làm vậy.”

Trong những bài được đăng ấy, nhất định Thường Tài Thù sẽ nhận ra Điển Thê — vì đó là câu chuyện về mẹ tôi.

Ngày trước, khi còn là vợ chồng, tôi từng rơi nước mắt kể cho ông ta nghe về quá khứ của mẹ mình. Khi tình cảm còn sâu nặng, những điều tôi thổ lộ là niềm tin… Nhưng giờ đây, tất cả chỉ còn là nhược điểm để ông ta mang ra làm vũ khí.

“Khi dân tộc đang khổ nạn, đau thương cá nhân trở nên nhỏ nhoi. Bài viết chỉ đứng từ góc độ phụ nữ, quá phiến diện. Không phù hợp để đăng trên một tờ báo có tầm ảnh hưởng như Nhật báo Lý Giang.”

Để tỏ ra công tâm, ông ta sẽ cố tình tâng bốc các bài viết khác, lấy đó làm bằng chứng để hạ thấp bài của tôi.

Và đó chính là điều tôi muốn.

Thường Tài Thù không ngờ rằng, trong những bài được chọn đăng kỳ này, tôi không chỉ nộp một bài duy nhất.

“Kỳ lạ thật sao lại thế được…” Khi Triệu Vân Anh nhìn thấy tên thật của tác giả dưới loạt bài được đăng, cô ta đã biết: họ đã thua.

Giờ khắp nơi đang chế nhạo Thường Tài Thù, rằng ngay cả tác phẩm của chính vợ cũ mình có bao nhiêu bài, ông ta cũng không nhận ra.

Ông ta đem Điển Thê ra chê bai tơi tả, thậm chí còn buông lời cay nghiệt: “Đàn bà chỉ biết than thân trách phận, không hợp với viết lách.” Trong khi lại hết lời ca ngợi những bài viết khác — cũng là của tôi.

Lời ông ta tự mâu thuẫn, danh tiếng bao năm gầy dựng lập tức sụp đổ.

Cùng lúc ấy, Nhật báo Lý Giang đã cho soạn xong văn bản pháp lý, chuẩn bị gửi tới Triệu Vân Anh.

Dưới danh nghĩa tòa soạn, họ sẽ kiện cô ta vì tội phỉ báng và vu khống, đồng thời công bố hành vi đạo văn của cô ta tới các tòa soạn cùng ngành.

Vì Triệu Vân Anh, Thường Tài Thù một lần nữa lại đến tìm tôi.

14

Tôi cứ nghĩ, lần này hắn sẽ lại như trước. Ngay khi mở miệng là thái độ kẻ cả, ra lệnh tôi thay Triệu Vân Anh thu dọn hậu quả.

Nhưng không – lần này, khi hắn ngồi xuống, chỉ lặng im hồi lâu, rồi nhìn tôi với nụ cười khổ: “Trước giờ tôi luôn nghĩ, tôi đủ hiểu em.”

Nhưng phải đến khi đọc những bài viết ấy, hắn mới nhận ra — hoàn toàn không phải vậy.

Chúng tôi từng đầu gối tay ấp, cùng nhau nuôi dạy Tiểu Thành, vậy mà những điều trong lòng tôi, hắn lại hoàn toàn không hề hay biết.

Tôi khuấy nhẹ tách cà phê, viên đường trong đó dần tan ra, rồi chậm rãi đọc lại một đoạn văn hắn từng viết năm xưa:

“Nguyễn thị là người ngu dốt khù khờ, điểm duy nhất có thể xem là đáng quý, là ở nét nhu thuận và lòng chung thủy mà những người phụ nữ cổ xưa thường có.”

Nửa đời vợ chồng, đồng cam cộng khổ, vậy mà đó – lại là toàn bộ đánh giá hắn dành cho tôi.

Một người vợ đúng nghĩa pháp luật, mẹ của con trai hắn – Tiểu Thành, và một người phụ nữ cổ hủ, không có tư tưởng độc lập, ngồi chờ trong nhà – như món đồ không lên tiếng.

Tôi nói khẽ: “Không phải anh không hiểu tôi… mà là anh chưa từng có ý định muốn hiểu.”

Cuộc đời anh rộng lớn biết bao, tuổi trẻ vang danh, từng du học nơi xứ người. Anh có thể đứng ngoài mà nhìn, xem những hủ tục lạc hậu chỉ là chuyện của người khác, còn tôi — tôi là người trong cuộc, là người bị cuốn vào, là kẻ phải sống sót bước ra từ đó.

Năm ấy tôi trốn khỏi đám cưới không bao lâu, thôn làng đã truyền tin mẹ tôi qua đời. Tin ấy như lưỡi dao ép tôi phải quay về,

Tôi biết một khi trở lại, e rằng khó lòng thoát thân lần nữa. Lúc tôi quyết định ra đi trong thầm lặng, không báo trước, chính anh đã giữ lấy tay tôi, nói:

“Lương Nghi, chúng ta kết hôn đi.”

Kết hôn với anh, tôi sẽ không còn bị ép gả đi làm thiếp cho người ta. Cho dù anh phải chịu cảnh bị cha tôi lấn ép, phải nhẫn nại sống giữa những tập tục quê mùa, uống rượu tới mức phát ban, nổi mẩn đỏ khắp người.

Nhưng anh vẫn không buông tay tôi. Vẫn nhẹ nhàng vỗ về: “Lương Nghi đừng sợ, có anh ở đây rồi.”

Mấy chục năm sau đó, tôi đã dựa vào chút ngọt ngào ấy mà sống hết một đời.

Chỉ là… hiện tại, khi số phận ban cho tôi cơ hội được làm lại, tôi không thể nào tiếp tục đi lại con đường cũ — con đường không lối thoát ấy.

Dù lúc cất lời, cổ họng vẫn nghẹn lại, run rẩy không thôi, nhưng cuối cùng, tôi vẫn nói được điều mình nên nói từ lâu:

“Thưa tiên sinh, chúng ta… hãy lên báo công bố ly hôn đi.”

15

Thường Tài Thù không thể hiểu nổi, vì sao giữa tôi và hắn lại đi đến bước đường hôm nay. Rõ ràng, trước kia tôi là người khiến hắn an tâm nhất, dễ chịu nhất.

Tôi không giống Triệu Vân Anh, suốt ngày đòi sao đòi trăng, đòi son môi Missha, đòi tất chân nhập khẩu bằng lụa thủy tinh. Phần lớn thời gian, tôi giống như một cốc nước ấm — nhạt nhẽo, vô vị, không mùi, không sắc, thậm chí không tồn tại.

Nhưng tôi luôn ở đó. Luôn ở trong tầm với của hắn, muốn chạm vào lúc nào là có lúc ấy.

Tôi không có sở thích gì, ăn mặc chẳng cầu kỳ, thứ duy nhất tôi khăng khăng theo đuổi – chỉ là viết văn. Nhưng hắn không thích dáng vẻ tôi lúc viết bài. Ánh mắt tôi khi ấy quá chuyên chú, như không thể chứa nổi một ai khác.

Cho nên, chuyện này chưa hẳn hoàn toàn là vì Triệu Vân Anh. Nếu chỉ vì muốn giúp cô ta, Thường Tài Thù có thể tự viết hộ. Nhưng điều hắn thật sự không muốn – là tôi tiếp tục viết.

Hắn muốn tôi trở về như xưa: sống những ngày tháng chỉ có hắn và Tiểu Thành trong mắt, trong lòng. Hắn muốn tôi làm một người vợ theo lối cũ — trầm lặng, nhẫn nhịn, không phản kháng.

Vì thế, ngày hôm đó, chính hắn đã ôm Tiểu Thành đến gần chậu than. Hắn quá rõ — cảm giác tội lỗi của một người mẹ và tình thương dành cho con, sẽ đủ khiến một người phụ nữ nhượng bộ, cam chịu.

Nhưng cũng từ khoảnh khắc đó, tôi dần trở thành một người xa lạ với hắn. Và giờ, hắn chỉ có thể đứng nhìn tôi — dẫu bị dư luận vùi dập, vẫn kiên quyết đăng tin ly hôn công khai trên Nhật báo Lý Giang.

Một hòn đá ném xuống, khơi dậy ngàn cơn sóng.

Tôi vốn đã là người “trái đạo” khi bỏ trốn khỏi hôn nhân sắp đặt. Nay lại dám ly hôn với người từng là mối tình tự do đầy ngưỡng mộ — chuyện này càng gây chấn động hơn nữa.

Khắp các ngõ phố đều là những lời bàn tán về tôi.

Triệu Vân Anh càng đắc ý hơn, tay kéo vali đường đường bước vào nhà họ Thường, không giấu nổi niềm háo hức muốn trở thành “nữ chủ nhân” mới.

Nhưng người từng luôn quý mến cô ta — lại chính là người đầu tiên phản kháng.

Tiểu Thành chạy thẳng đến, giận dữ kéo hành lý của cô ta quăng ra ngoài cửa:

“Tôi không cần cô làm mẹ tôi! Tôi muốn mẹ tôi quay về! Chính vì cô, mà mẹ tôi mới không chịu về nữa!”

16

Từ sau khi tôi rời đi, Thường Tài Thù đắm chìm vào việc viết lách mỗi ngày. Triệu Vân Anh thì càng không thể trông cậy gì.

Tiểu Thành – không ai quan tâm nó mặc dày hay mỏng, quần áo rách cũng chẳng ai vá lại. Đi học quên mang cơm thì đành nhịn đói.

Giờ tin tôi ly hôn với Thường Tài Thù đã lan khắp nơi, ở trường, bạn bè trêu chọc nó là đứa trẻ không có mẹ. Cuối cùng, nó cũng hiểu ra ai mới là người thật lòng thương yêu và lo cho mình.

Nó từng tìm đến căn hộ của tôi một lần, nhưng không ai mở cửa cho nó cả. Dù sao thì hàng xóm nơi đây cũng chưa bao giờ thấy tôi đưa theo trẻ con.

Vậy nên nó chỉ có thể ngồi co ro ngoài hành lang, chờ tôi về.

“Vì sao con không thể vào phòng của mẹ?” – nó nói giọng uất ức, “Thật chẳng công bằng chút nào… Mẹ đừng ở đây nữa, về với con đi, cha và con đều đang chờ mẹ ở nhà…”

Tôi khẽ thở dài. “Thường Dữ Thành, ta không còn là mẹ con nữa. Chính con từng nói, con muốn cô Triệu làm mẹ cơ mà.”

Tôi đã từng đau lòng, từng nghi ngờ chính mình — đã làm sai điều gì, đã không đủ tốt ở chỗ nào, mà khiến con trai không nhận mình là mẹ.

Tôi từng hi vọng, có một ngày nó sẽ hiểu được lòng tôi như hôm nay. Nhưng khi ngày ấy thật sự đến… tôi lại không còn đủ bao dung như xưa nữa.

Thường Dữ Thành nghe tôi nói thì mắt đỏ hoe, chỉ đành lùi bước: “Vậy… mẹ có thể đưa cho con một chiếc chìa khóa được không? Con muốn thường xuyên đến thăm mẹ…”

Thấy tôi không đáp, nó lại rút lui thêm bước nữa: “Không cho cũng được, vậy con sẽ chờ như hôm nay vậy… Chỉ xin mẹ đừng đuổi con đi…”

Tôi không cho nó vào phòng.

Nó ngồi dưới đất khóc.

Khi Thường Tài Thù hay tin chạy đến, thì nhìn thấy con trai ngồi co ro ngoài cửa, còn tôi thì ngồi ngay ngắn trong phòng, trên bàn là bản thảo đang được tôi chăm chú chỉnh sửa.

Hắn không thể tin nổi — tôi lại có thể nhẫn tâm đến vậy với con mình.

Trước kia, chỉ cần con lăn lê dưới đất chơi, tôi đã cuống lên vì sợ con bị nhiễm lạnh.

Hắn ngập ngừng nhiều lần, cuối cùng chỉ đành buông một tiếng thở dài: “Lương Nghi, Tiểu Thành… nó không thể sống thiếu mẹ. Về đi, anh hứa từ nay sẽ không can thiệp vào chuyện viết lách của em nữa.”

Đó có lẽ là sự nhượng bộ lớn nhất mà hắn có thể nghĩ đến.

“Nếu em đồng ý quay về, anh có thể cùng em chia sẻ việc nhà, để em yên tâm mà chuyên tâm viết văn.”