Chương 1

1.

Tối đó, tôi cầm thiệp và chiếc vòng ngọc đã chuẩn bị sẵn từ lễ đính hôn năm năm trước, tìm đến Lục Dự Hoài.

“Chúng ta hôn đi.”

Giọng tôi phẳng lặng, không mang cảm xúc.

Lục Dự Hoài nhìn tôi rất lâu bằng đôi mắt xinh đẹp ấy.

Một lúc sau, anh ta tựa hờ vào sofa, nheo mắt nhìn tôi, giọng uể oải: “Tô Chiêu Chiêu, em đang đùa gì ?”

Tôi lắc đầu. “Em nghiêm túc.” Như để chứng minh đây là kết quả của suy chín chắn, tôi nói thêm: “Đã suốt nhiều năm mới đưa ra quyết định này.”

Ánh hoàng hôn cuối của chiếu lên sofa, khiến sắc của Lục Dự Hoài càng thêm trầm tối.

Một lúc sau, anh ta gật đầu, đứng dậy, vẻ dửng dưng: “Tùy em. Anh còn việc. Vòng ngọc năm đó là của em, tự mang đi.”

Tôi không nói gì, bước qua người anh ta đi vào thư phòng, nhìn thấy tấm thiệp đã úa màu theo năm tháng.

Tôi nhặt chiếc vòng ngọc từng trao đổi năm ấy, hít sâu một hơi rồi đứng dậy đi.

Tôi và Lục Dự Hoài đã bên nhau mười năm. Đáng ra đã kết hôn từ năm năm trước, nhưng từ khi Hề Lộc xuất hiện, cứ bị hoãn hết lần này đến lần khác.

Năm năm qua, tôi không biết bao lần muốn buông bỏ, rồi lại do dự quay đầu.

Nhưng lần này thì không.

Từ nay trở đi, giữa tôi và Lục Dự Hoài, không còn bất kỳ quan hệ nữa.

Ra thư phòng, tôi bất ngờ thấy Lục Dự Hoài vẫn đứng trong phòng khách, rõ ràng đã đi, nhưng lại quay lại chờ tôi.

Tôi bước qua anh ta, định lờ đi mà .

Nhưng Lục Dự Hoài lại ngăn tôi lại, cau mày nhìn tôi: “Chiêu Chiêu, nếu là vì chuyện xảy ra nay, thì em lầm rồi.”

Tôi nghe anh ta nói một cách đàng hoàng như thể bản thân chẳng có gì sai, mà không buồn ngẩng đầu lên.

Là tôi lầm sao?

Sáng nay, anh nói với Hề Lộc rằng cả đời này chỉ làm hộ hoa sứ giả của riêng cô ta.

Lần trước, anh thân phận ra ép người, giúp Hề Lộc cướp mất cơ hội biểu diễn của tôi.

Còn lần trước nữa, anh vì muốn Hề Lộc thắng trò chơi, đã hôn cô ta ngay trước tôi.

Tất cả những chuyện này… đều là tôi lầm sao?

Đối với lời giảng hòa từ Lục Dự Hoài, giọng điệu vẫn cao cao tại thượng như xưa, lần đầu tiên tôi không phản ứng lại.

Từng ấy năm qua, lần là tôi nhún trước.

Mỗi lần cãi nhau, chỉ cần anh chịu mở miệng trước, tôi liền ngoan ngoãn quay .

Nhưng từ nay trở đi, không còn như nữa.

Chúng tôi… đã kết thúc rồi.

2.

Sáng sau, tôi đến đoàn tập luyện, tình cờ chạm Hề Lộc ở hậu trường.

Cô ta đứng đó, dáng vẻ tao nhã, đang lên giọng “dạy bảo” mấy cô em mới vào nghề.

Thấy tôi đi ngang qua, Hề Lộc giơ tay chắn lại, hiện rõ vẻ khiêu khích.

Nếu là trước đây, tôi nhất định nghe lời Lục Dự Hoài.

Nhún , lễ phép chào hỏi, hoặc im lặng mà tránh đường.

Nhưng bây thì khác. Tôi vung tay tát mạnh vào cánh tay mảnh khảnh của cô ta.

Hề Lộc không ngờ tôi lại ra tay thật, đau đớn rụt tay lại, rồi lập tức xông đến, đẩy mạnh vào vai tôi, giận dữ quát:

“Tô Chiêu Chiêu, cô phát điên gì ? Cô không biết tôi là ai à?”

Tôi đứng vững, bình thản nhìn cô ta:

“Biết chứ.”

“Tiểu thư nhà họ Lục, cục cưng của cả đoàn .”

Năm năm trước, khi Lục Dự Hoài đến tài trợ trại trẻ mồ côi, tình cờ gặp Hề Lộc – người đang đến thăm nơi mình từng lớn lên.

Khi ấy công ty cần xây dựng hình đẹp, Lục Dự Hoài liền nhận Hề Lộc làm em gái nuôi, còn đưa nhà chăm sóc.

Chỉ là, không biết từ lúc , cái gọi là hình đó lại biến nuông chiều vô điều kiện.

Từ đó, đám của chúng tôi cứ bị hoãn hết lần này đến lần khác.

Việc của Hề Lộc, dần trở ưu tiên số một trong cuộc đời của anh ta.

Lần đầu tiên Lục Dự Hoài thất hứa với tôi, vì cô ta.

Tôi nhớ đó là sinh nhật của mình.

Tài xế riêng đã từng nhỏ giọng nói cho tôi biết — Lục Dự Hoài vốn định cầu hôn tôi vào đó.

Chỉ tiếc, Lục Dự Hoài là kiểu đàn ông “chân nhưng thẳng như ruột ngựa”.

Tôi không muốn mở đầu cuộc đời hôn nhân của mình trong một khung cảnh thiếu lãng mạn đến .

đó, chính tôi là người chủ động đặt bàn tại nhà hàng hoàng hôn đẹp nhất phố.

Tôi ngồi ở trung tâm của khung cảnh lãng mạn ấy – xung quanh là hoa tươi và những tràng pháo tay.

Trong tay tôi là dao ăn phương Tây, nhẹ nhàng cắt chiếc bánh kem nhỏ được trang trí tinh xảo.

Bên trong, một chiếc nhẫn lặng lẽ nằm đó, giữa lớp kem ngọt ngào và ánh nến dịu dàng.

Tôi vui mừng đến phát cuồng.

Nhưng ngay giây sau, Hề Lộc bước vào.

“Anh ơi, em thấy mình như bị sốt…”

Thấy cô ta, Lục Dự Hoài không do dự dừng lại động tác cầu hôn, xoay người đi thẳng phía Hề Lộc.

Nụ cười trên môi tôi khựng lại ngay lập tức.

Câu “Anh đang làm gì ” còn chưa kịp thốt ra, đã bị đôi mắt lạnh lùng của anh ta ép xuống một câu khác:

“Hay lát nữa mình đưa cô ấy đến bệnh viện nhé?”

Anh ta nhíu mày, nhìn chiếc nhẫn như đang suy gì đó, nhưng cuối vẫn tàn nhẫn nói:

“Chiêu Chiêu, em chuyện một được không? Tiểu Lộc còn nhỏ, nhỡ sốt cao để lại di chứng thì sao?”

Có lẽ giác quan thứ sáu của phụ nữ luôn rất nhạy.

đó, khi nhìn theo bóng dáng anh ta bảo vệ Hề Lộc , tôi bỗng thấy rõ một điều – Lục Dự Hoài chưa từng thuộc tôi.

Nhưng cho dù linh cảm có rõ ràng đến mấy, tôi vẫn từng lần lượt đắm chìm.

Từng lần rung động, từng lần yêu đến không tiếc thân mình.

Lục Dự Hoài đã bao nhiêu lần bỏ rơi tôi vì Hề Lộc rồi nhỉ?

Nhiều đến mức tôi chẳng còn nhớ nổi.

Đúng lúc đó, giọng Hề Lộc sắc như dao rạch toạc cả không gian tầng lầu:

“Biết là mà cô còn dám—”

Tôi hoàn hồn lại, bình tĩnh ngắt lời cô ta:

“Liên quan gì đến tôi?”

Trước đây, Lục Dự Hoài không chỉ luôn che chở cho Hề Lộc, mà còn bắt tôi phải nhịn cô ta.

Chính cam chịu không điều kiện của tôi đã nuôi lớn khí lấn lướt trong ánh mắt của cô ta.

Cô ta không chỉ một lần giành cơ hội biểu diễn của tôi, giành trang phục , giành ưu ái của thầy…

Thậm chí, giành luôn cả vị hôn phu của tôi.

Chuyện cô ta cướp đi trong quá khứ, tôi không muốn truy lại nữa.

Nhưng từ trở đi — tôi không cô ta thêm một lần .

“Tôi và Lục Dự Hoài đã hôn rồi.”

Hề Lộc ngẩn người, mắt trừng lớn như thể không tôi đang nói gì:

“Cái… cái gì cơ?”

Trong ánh mắt ấy, tôi thấy được bàng hoàng — và cả vui mừng không dễ phát hiện.

Dù sao thì, Lục Dự Hoài là người có tiền, có , có sắc, còn sở hữu công ty đã niêm yết trên sàn.

Một người đàn ông như , ai lại ngốc đến mức tự tay buông bỏ?

Nhưng tôi, tình nguyện dùng cái “ngốc” ấy để đổi một mối tình chân .

Tôi không đáp lời.

Khoảng lặng và điềm tĩnh của tôi rơi trọn vào tầm mắt của Hề Lộc.

Thấy tôi không có vẻ gì là đang diễn trò, cô ta liền rạng rỡ:

“Thật sao? Chị thật anh ấy rồi?”

Tôi không bị ánh mắt phấn khích ấy đâm đau thêm lần nữa.

Chỉ bình thản nhìn cô ta, nói tiếp:

“Ừ, tôi và anh ấy kết thúc rồi.”

“Còn em — không cần phải gọi anh ấy là ‘anh trai’ nữa đâu.”

Vừa dứt câu, Hề Lộc lập tức cởi bộ đồ ra, ném cho cô em bên cạnh rồi vội vàng chạy đi.

Tôi biết, cô ta chắc chắn là đi tìm Lục Dự Hoài.

Vài cô bé trong đoàn nhìn tôi đầy dè dặt:

“Sư tỷ… chị không sao chứ?”

Tôi khẽ lắc đầu, cố nặn ra một nụ cười nhẹ:

“Không sao đâu, chị ổn.”

3.

Tôi tập luyện suốt cả buổi sáng trong phòng tập yên tĩnh.

Đến khi mồ hôi ướt đẫm, thở không ra hơi mà lê bước phía hậu trường, một cô bạn đoàn ở bàn bên bước lại đưa tôi một ly nước.

Tôi cảm kích nhận , gật đầu cảm ơn, vừa vặn thấy cô ấy lướt điện , lẩm bẩm:

“Hề Lộc đang yêu… Sao nhìn gã đàn ông này quen mắt nhỉ?”

Tôi khựng lại, theo bản năng điện trong túi ra, mở trang cá nhân của Hề Lộc.

Bức hiện ra — cô ta và Lục Dự Hoài nắm tay nhau trong trại trẻ mồ côi.

Dòng caption phía dưới viết:

“Em và anh, đi bao năm trời, cuối có thể song hành.”

Bức đăng lúc 12:07.

7 tháng 12 – chính là họ gặp nhau năm xưa.

Tôi mím môi, nhìn những giọt mồ hôi trên trán mình… đột nhiên chẳng còn muốn lau nữa.

Ngay trên bàn, Lục Dự Hoài mặc đồ mascot tổ chức sinh nhật cho tôi vẫn đặt ngay ngắn trong khung kính.

Tôi vươn tay, không do dự tháo khung ra, đứng dậy đi thẳng đến máy tài liệu.

Tấm ấy bị nuốt vào, từng từng bị nghiền nát.

Sạch . Không còn dấu vết.

Tôi quay lại bàn, cầm ly nước uống một hơi.

Đến chiều, tôi lê bước đoàn trong tâm trạng rã .

Tiếng chuông điện quen thuộc vang lên.

Tôi chần chừ mất nửa phút, rồi mới máy ra túi.

Cảm giác hụt hẫng kèm theo uất ức cuộn lên trong lồng ngực.

Giọng mẹ truyền đến bên kia đầu dây:

“Chiêu Chiêu, con và A Hoài… bao thì—”

Tôi ngắt lời bà, giọng khàn khàn nhưng dứt khoát:

“Bọn con hôn rồi.”

Nghe tôi kể xong mọi chuyện, mẹ lập tức nổi giận trong điện :

“Con đang cái gì hả? Con sắp 30 tuổi rồi đó! Còn dám đòi hôn? Bây rồi thì còn ai chịu con nữa chứ?”

“Vả lại, chuyện hỏi này là mẹ với dì Lục con bàn bạc mà định ra, dì ấy bị Alzheimer rồi, nhưng chúng ta không thể làm chuyện bội tín như . Con phải tự đi tìm dì con, nói rõ ràng cho dì biết! Tự con đi!”

Tôi cúp máy.

Một mình bước đi trên con đường rực sáng đèn xe đèn phố.

Cả phố rực rỡ ánh đèn, nhưng lại chẳng có ngọn đèn là vì tôi mà sáng.

Tôi , có lẽ mình luôn cô đơn như .

Chuông điện lại vang lên.

Tôi nghiêng đầu, liếc nhìn rồi vuốt màn hình:

“Alo, em nghe đây thầy.”

Tiếng của thầy vang lên trong điện :

“Lớp nâng cao ở Ý, em đi không? Em không đi là bị Hề Lộc giành mất đấy.”

“Em đi!”

“Thầy yên tâm, từ những cơ hội mà đoàn cho em… em không lại cho cô ta nữa.”

Thầy bắt đầu cằn nhằn, vừa dỗ vừa mắng, nói cuối tôi chịu thông rồi.

Tôi khẽ cười, vị đắng chát lan ra nơi đầu lưỡi.

phải thông gì cho cam —

Chỉ là tôi đã :

Cái gì là của mình thì không nên ,

Còn cái không thuộc mình, đừng cố níu kéo.