Chương 4

Mẹ kế phát sốt, định đòi ăn há cảo tôm pha lê quán ăn khuya.

Bố tôi liền bảo tôi, khi ấy đang làm bài tập thi đại học, bỏ bút xuống, đội mưa đi mua bà ta.

Món ăn mà chính tôi chưa được nếm .

…

Tôi chỉ khẽ .

Chuyện cũ — cũng chẳng cần giữ lại làm gì nữa.

21

Cuối năm đó, tôi chính thức ổn định lại cuộc sống.

Tôi dọn đến một căn hộ mới, cũng tìm được một công việc mới.

Hôm ấy trước cổng công ty tôi làm, đỗ một chiếc sang bóng loáng.

Ban đầu tôi còn nghĩ là sếp lớn nào tới bàn chuyện làm ăn, mãi đến khi cửa từ từ hạ xuống —

Là anh trai Đường Hữu Hạc.

Vẫn là gương mặt luôn lịch sự, cẩn ấy, gọng vàng đầy lễ độ.

“Cô Vệ, cô có thời gian không? Ông nhà tôi muốn gặp cô một chút.”

Tôi đoán được… sẽ có ngày này.

Khoảng cách giai cấp, mãi mãi là ranh giới giữa người và người, dù bản thân tôi ngây thơ đến đâu, cũng không thể phủ nhận điều đó.

Tôi ngồi lên . 

Ghế ngồi bọc da mềm mại, rõ ràng là loại hàng cao cấp.

Nghĩ đến hồi đó, bố tôi tuy không đến mức kém nhưng mỗi ngày tôi vẫn đi bộ đến trường.

Người được đưa đón… luôn luôn là em gái tôi.

Tôi rất lâu rồi không gặp cô em cùng cha khác mẹ ấy.

Nghe nói này cô ta tìm cách tiếp cận Đường Hữu Hạc nhưng chẳng có kết quả gì cả.

Tôi còn nhớ, cậu ấy cau mày nói với tôi:

“Tránh xa em gái cô ra.”

Đó là lần duy cậu ấy nhận xét về em tôi.

Tôi biết, từ nhỏ đến lớn, cô ta không hề thích tôi.

Thứ gì tôi có, cô ta cũng muốn giành.

Không phải vì thích, chỉ đơn giản là… không muốn tôi có thứ gì cả.

…

Chiếc men theo con đường quanh co dẫn lên núi.

Đi mãi đến tận sườn đồi mới dừng lại.

Nơi đó có một khu biệt thự xây theo lối cổ, nước suối róc rách, rừng cây xanh biếc, cảnh trí u nhã, yên bình đến mức người ta quên mất mình đang chốn nhân gian.

“Cô Vệ, mời theo tôi.”

Anh trai Đường Hữu Hạc , dẫn tôi đi dọc theo con đường rải đá trắng, khúc nước uốn lượn.

Đi đến một tòa nhà chính giữa — chắc là trà thất.

Rèm châu được buông xuống, sáng mờ ảo lan ra từ bên .

Anh ta dừng lại, ý bảo tôi tự đi .

…

Vừa bước , hơi lạnh từ máy điều hòa tôi rùng mình.

Ngồi phía bàn trà, là một ông lão tóc bạc phơ, khí chất nho nhã nhưng cực kỳ sắc bén.

Chỉ cần một nhìn, tôi liền cảm nhận được áp lực đè nặng.

“Ngồi đi.”

Ông chỉ chiếc ghế bên cạnh, tôi nhấc váy, vừa định bước tới —

Cửa bị đẩy mạnh ra.

Đường Hữu Hạc hổn hển xông .

Khi nhìn tôi, cậu ấy sáng lên.

Lập tức bước đến tôi ra lưng mình.

“Ông muốn làm gì cô ấy?!”

Một câu nói vang lên, tôi lập tức tưởng tượng ra đủ loại tình tiết như phản đối, chia rẽ, đòi chia tay…

Kết quả, ông chỉ lộ ra vẻ mặt vô tội:

“Ta làm gì đâu? Ta mời dâu đến uống trà thôi mà? Trà ngon lắm đó.”

“…”

“Có người yêu giới thiệu ông một chút không được ? Sao lại giấu vậy?”

Câu nói này vừa dứt, Đường Hữu Hạc nghẹn họng.

Cậu cụp , lén nắm lấy tay tôi, ngón tay chạm khẽ lòng bàn tay tôi, khẽ khàng móc móc.

“Em… em còn chưa theo đuổi được cô ấy mà.”

“…”

Lần này đến lượt ông nghẹn lời.

Rồi như thể mở máy giới thiệu sản phẩm, ông đầu thao thao bất tuyệt:

“Cô gái nhỏ , có gì băn khoăn ? Hữu Hạc nhà ta, thành tích hồi nhỏ rất tốt, dáng dấp cũng thuộc loại hiếm có…”

“Nhà ta không thiếu tiền. , ta biết giới trẻ bây giờ không trọng tiền nhưng mà người xưa có câu, không tiền vạn bất năng…”

Chưa nói hết câu, bị nội cắt ngang:

“Ông bớt lo đi. Con nghe nói ông lại cả đoàn kịch về nhà diễn nữa hả?”

“ ta kịch, ông không được người yêu ?”

“…”

Cậu ấy tay tôi đi, ông còn đang lẩm bẩm phía .

22

Đường Hữu Hạc nắm tay tôi đi lối lát đá trắng, vòng các bồn nước và tiểu cảnh,

dừng lại trước một căn nhà nhỏ mang phong cách cổ .

Tôi nói “cổ ” là vì kiến trúc bên ngoài thế thôi chứ bên nội thất hiện đại đến mức tôi choáng váng.

“Đây là phòng anh. Mỗi năm gia đình đều về đây nghỉ hè một lần.”

Cậu ấy tôi , ngồi lên giường, ngửa đầu nhìn tôi.

Nhìn một lát, cậu tay tôi, đặt đầu tựa lên bụng tôi.

Tôi nghe giọng cậu trầm thấp, như đang thầm gió:

“Yên Yên… năm anh mười bảy tuổi, trên đường về nhà bị người ta bám theo.”

“Là một ông chủ công ty bị gia đình anh thu mua phá sản.”

“Con gái ông ta không chịu nổi cú sốc, tự tử. Ông ta điên rồi, cóc anh để trả thù.”

“Anh bị chuốc thuốc, trí nhớ mơ hồ, đến khi tỉnh lại một nơi hoàn toàn xa lạ.”

“Suy đoán anh là — anh bị bán sang vùng Tam Giác Vàng Miến Điện.”

“Trí nhớ lúc đó chỉ có nắng thiêu đốt và đám vắt nước suối.”

“Thời gian đó, đầu óc anh còn tỉnh, nhưng bị đối xử như súc vật. Làm việc nặng, bị đánh, bị chửi.”

“Anh không chịu khuất phục, đầu tìm cách liên hệ với gia đình. Anh tập hợp những người lao động bị bán sang đó và phát động phản kháng.”

“Đó là lần đầu tiên anh chạm súng, cũng là lần đầu tiên người ch ết ngay trước .”

“Anh tưởng mình thoát rồi, nào ngờ bị phản bội. Kẻ đứng đầu nhóm buôn người lại, tra tấn anh đến sống dở ch ết dở.”

“ tưởng anh ch ết, ném xuống một con sông biên giới.”

“Nhưng anh không ch ết. Chỉ là… đầu óc bị tổn thương.”

“Anh không nhớ nổi mình là ai, trôi dạt về nước, bị làm cu li, bị đuổi khỏi siêu thị, bị bọn côn đồ đánh…”

“Anh chẳng nhớ nổi gì nhiều… chỉ nhớ, có một người con gái.”

“Cô ấy với anh, dắt anh về nhà, nấu ăn anh, mua đồ mới anh.”

“Cô ấy đưa anh giấy vẽ và bút màu, anh đầu vẽ cô ấy.”

“Mỗi khi nhớ cô ấy, anh lại vẽ.”

Giọng nói cậu khẽ khàng, mang theo run rẩy.

“Em thích chị, thích đến mức… ngày nào cũng đợi chị về nhà.”

“Nhưng em là thằng khốn. Là người chị tức giận, chị khóc…”

“Ngay cả lúc chị gặp nguy hiểm, em cũng không bảo vệ được chị.”

“Em… còn quên mất chị.”

“…”

Điều hòa vẫn kêu đều đều, nắng trưa chiếu khe cửa sổ.

Cậu ôm chặt tôi, như sợ tôi biến mất.

“Em không dám buông tay đâu.”

“Chị không biết em thích chị thế nào đâu…”

“Em là kẻ vô lại, nên em không quay đầu lại đâu.”

“Dù chị có từ chối em một trăm lần, em vẫn sẽ theo đuổi.”

“Đến khi ta đều thành ông bà già, em sẽ lén lấy lăn chị.”

“Như vậy chị chỉ có thể ngồi lòng em.”

“…”

Gió núi rì rào thổi , chuông gió ngoài hiên kêu leng keng.

Cậu cứ thế ôm tôi. Mỗi lần tôi có ý định rút tay lại, cậu lại ôm chặt hơn.

Tôi đưa tay lên, chậm rãi vuốt tóc cậu.

Tóc cậu mềm, rất dễ chịu.

Cậu hơi cứng người một chút, rồi lại rúc sâu hơn lòng tôi, như con thú nhỏ tìm tổ ấm.

Tôi nhẹ nhàng nói:

“Được.”

“Nếu về , khi tóc ta bạc trắng…”

“ cùng nhau đi hết quãng đường này nhé, Từ .”

[Phiên ngoại]

Tối hôm đó, tôi tạm lại nhà họ Đường, Đường Hữu Hạc tôi ra ngoài sao trời.

Căn phòng trên tầng cao, nằm trên giường có thể nhìn đầy trời sao sáng.

Nhưng càng nhìn, tôi càng không đúng…

“Từ .”

Tôi ngồi dậy, nheo nhìn cậu.

“Ông nội cậu chiều cậu như vậy, sao có thể chỉ vì cậu đổi tên mà đuổi cậu ra khỏi nhà?”

“Cậu giả vờ đáng thương lừa tôi đúng không?!”

“Cậu… Ưm—”

Lời còn chưa nói xong, môi tôi bị cậu ấy chặn lại.

bóng tối, chỉ còn lại tiếng cậu khẽ, hơi thở ấm áp trượt vành tai:

“Suỵt, chị .”

“Đêm còn dài lắm, ta còn nhiều chuyện phải ‘trao đổi’.”

…

Hôm nào đó, tôi kể với anh trai Đường Hữu Hạc chuyện cậu ấy đổi tên thành “Từ ”.

Anh ta chỉ đẩy , bình thản:

“Đổi tên ấy ? Chỉ cần Hữu Hạc vui là được.”

“Ông nội còn bảo… đổi luôn thành Từ cũng chẳng sao.”

“…”

(Toàn văn hoàn)