Chương 5 BẠN TRAI NGHÈO KHÓ CỦA TÔI

Tình yêu đúng là thứ phiền phức. Lý trí bảo mình đừng chạm vào, nhưng trái tim lại không kìm được mà đáp lại.

Bị anh đến mức chân mềm nhũn, cuối cùng còn bị trêu chọc.

“Khang Niệm Kiều, nếu thích đừng kìm nén, anh sẽ không từ chối .”

“Biến đi.”

Sau lưng vang lên tiếng cười sảng khoái của Tạ Chước, tôi đỏ mặt chạy lên cầu thang, suýt nữa đụng phải người.

Hác Mạch Lệ mặc đồ ngủ, đứng đó khoanh tay tôi: “Cậu và Tạ Chước làm hòa rồi?”

“Liên quan gì đến cậu?”

“Khuyên cậu tốt nhất là tránh xa anh ta ra, người không thuộc cùng một thế giới .”

Tôi bật cười tức giận: “Cậu rảnh sao?”

Tôi lách qua người ta, chẳng muốn phí lời thêm, sự ghét bỏ trong ánh mắt ta tôi không phải là không cảm nhận được.

“Khang Niệm Kiều, đừng trách tôi không nhắc nhở cậu.”

19

Gần như ngày nào Tạ Chước cũng đợi dưới ký túc xá để đi học và ăn cơm ở căng-tin cùng tôi.

Nếu không có gì làm, anh sẽ dẫn tôi ra hồ phơi nắng.

Anh  lười nhác tựa cằm lên vai tôi, giọng nói đầy vẻ uể oải: “Về nhà anh đi, dẫn em đi bà nội.”

“Không hay , em đến nhà anh làm gì chứ?”

Tạ Chước cúi , giọng nói trở nên dịu dàng: “Bà thích nhà có đông người, em đi cùng anh một chuyến nhé.”

Tạ Chước cũng được bà nuôi lớn, giống tôi. đứa trẻ được bà nuôi dưỡng, tự nhiên sẽ có cảm giác đồng cảm và sự gắn bó bà cũng sâu đậm hơn.

“Vậy để em mua chút gì đó, bà thích ăn gì?”

“Không .”

Tạ Chước nắm tay tôi, khóe môi nhếch lên: “Anh đã chuẩn bị hết rồi, em chỉ đi cùng là được.”

Mặc dù Tạ Chước nói chỉ là một buổi mặt bình thường, nhưng tôi lại thấy căng thẳng như sắp phụ huynh.

Anh nghiêng tôi, khẽ cười: “Không lo lắng quá , bà nội dễ gần .”

Tôi đã tưởng tượng không biết nhiêu lần về nơi Tạ Chước lớn lên, nghe anh nói nhà là một căn nhà cũ từ lâu, trong sân còn có rêu xanh và cây ngọc lan bà trồng.

Nhưng khi sự thấy ngôi nhà tứ hợp viện ấy, tôi vẫn sững người.

“Đây là căn nhà cũ anh nói à?”

“Đúng vậy, nhà tổ truyền lại.”

Tạ Chước cười, đẩy cửa lớn màu đỏ nâu của tứ hợp viện, mùi thơm của ngọc lan liền phảng phất khắp không .

Trong sân trồng đầy cỏ, còn có một xích đu làm từ dây leo đang đong đưa nhẹ nhàng.

Kỳ Phóng đặt bình tưới cây xuống, quay vào nhà gọi: “Bà nội ơi, bọn cháu đến rồi.”

Bà nội Tạ, mái tóc bạc phơ, từ trong nhà bước ra, đeo kính lão, từng cử chỉ đều vô cùng tao nhã, nụ cười hiền từ.

“Đến đúng lúc , hôm nay ngọc lan vừa nở đấy.”

“Bà nội, đây là Khang Niệm Kiều.”

Tạ Chước đẩy tôi tiến lên, tôi lập tức đưa hộp quà cho bà.

“Chào bà, cháu là Khang Niệm Kiều, bạn học của Tạ Chước.”

Bà nội Tạ mỉm cười tôi, nắm tay tôi, chăm chú quan sát.

“Cháu à, Tạ Chước có nói cháu chỉ là bạn học, nó bảo, ‘Bà ơi, ở trường con thích một gái, muốn đưa về nhà cho bà xem.’”

Tạ Chước cười ngượng, vội vàng ôm bà nội làm nũng.

“Bà nội, bà nói gì thế , bà mau làm vài món cho Khang Niệm Kiều nếm thử đi, ấy là một bụng nhỏ ham ăn, còn ham ăn hơn cả Xúy nữa.”

Tôi chưa từng thấy Tạ Chước như vậy, anh luôn là người kiêu hãnh, ngông nghênh, nhưng khi ở trước mặt bà nội, anh lại như một đứa trẻ to xác, thích làm nũng.

Bà nội quay lại tôi: “Niệm Kiều, cháu vào nhà nghỉ ngơi chút đi, bà sẽ nấu cơm cho các cháu.”

“Để cháu giúp bà.”

“Không , cháu cứ ở sân chơi Xúy đi, bà làm được.”

Tôi lúng túng đứng ở sân, sang Kỳ Phóng đang ngồi trên xích đu, liền hỏi: “Xúy là ai vậy?”

Kỳ Phóng bế con mèo vằn béo tròn lên, cười: “Chính là nó đây, bà nhặt nó về khi còn gầy như con khỉ, béo như heo rồi.”

Tôi ôm Xúy , ôi… nặng !

Kỳ Phóng ngồi trên xích đu, chỉ vào dòng chữ mờ trên tường viện, nét chữ nguệch ngoạc mà quen thuộc, ghi đầy tên tôi.

“Ở con hẻm , ai cũng biết gái mà Tạ Chước thích tên là Khang Niệm Kiều.”

20

Nhà của Kỳ Phóng ở ngay cạnh nhà bà nội Tạ, anh và Tạ Chước lớn lên cùng nhau. Trong khu , đều là con của gia đình bề thế.

Nghe Kỳ Phóng kể, năm Tạ Chước sáu tuổi, bố mẹ anh ra nước làm ăn, để lại anh ở nhà bà.

Hàng năm, bố mẹ Tạ Chước gửi tiền về, nhưng từ đó họ không hề quay lại.

Năm Tạ Chước mười sáu tuổi, anh tự đi ra nước tìm họ, mới biết bố mẹ anh đã ly từ lâu, ở nước mỗi người đều có gia đình riêng.

“Cậu ấy chỉ đứng sân, mẹ ôm một đứa con lai, dạy nó gọi mẹ.”

“Thế còn bố anh ấy?”

Kỳ Phóng mỉm cười lắc , nói: “Bố cậu ấy cũng có một đứa con gái lai, Tạ Chước ở bên bố chỉ có ngày rồi quay về, cảm giác như mình là người .”

“Khi trở về nước , cậu ấy tự nhốt mình trong phòng suốt hơn một tuần.”

Mũi tôi cay cay, qua khung cửa sổ phủ màu thời , tôi thấy Tạ Chước đang bận rộn trong bếp, gương mặt mang nụ cười ấm áp.

Tuy anh luôn cười, nhưng hóa ra trong lòng lại chất chứa chuyện như vậy.

Tôi sự muốn ôm chặt anh.

“Niệm Kiều, cảm ơn em nhé.”

Kỳ Phóng bất ngờ cảm ơn, khiến tôi thấy khó hiểu.

“Cảm ơn em?”

“Ừ, nếu không có em, có lẽ tên ‘Sáo’ ấy đã không còn tồn tại.”

20

Hóa ra tôi và Tạ Chước đã có duyên từ hồi năm cấp ba.

Khi đó, Tạ Chước vừa từ nước về, biết được bố mẹ mình mỗi người đã tái và có con riêng.

Sau đó, bố mẹ có gọi điện cho anh, nhưng anh không bắt máy.

Anh cảm thấy mình là gánh nặng, rồi bị trầm cảm đeo bám suốt một thời dài.

Khi ấy, tôi tình cờ thấy một bài viết trên một diễn đàn, có một người dùng tên “FireSpoon” đăng bài nói rằng sống chẳng còn ý nghĩa gì, nhưng lại sợ đơn, nên muốn tìm người cùng đồng hành mình đến tận cùng.

Có người vào bình luận, nhưng đa phần chỉ để xem náo nhiệt.

Cũng có người khuyên can, nhưng chủ bài viết dường như đã quyết tâm, đăng một dòng “886” (tạm biệt) rồi không trả lời thêm.

Lúc đó, tôi đã gửi tin nhắn riêng cho anh, kèm một bức ảnh tôi đang cắt cỏ lợn dưới nắng gắt, và nhắn:

—— Bây mình cũng muốn chết, hay là cậu đến giúp mình cắt hết đám cỏ rồi tính tiếp?

Không ngờ anh đáp lại.

—— Không đi , mệt .

—— Đã không sợ chết, sợ gì mệt?

Sau đó, anh kể cho tôi chuyện trong lòng, gồm cả việc bố mẹ anh ly .

Tôi an ủi anh, nói rằng tôi cũng như vậy, mẹ tôi sau khi ly bố cũng tái , và tôi còn có một đứa em trai.

Chúng tôi giống như người cùng cảnh ngộ, tìm được sự đồng cảm của nhau.

Anh ấy hỏi tôi muốn học đại học nào, tôi nói là đại.

—— Tại sao nhất định phải là đại?

—— Nhà mình không có tiền cho mình học đại học, nếu đỗ đại làng sẽ thưởng mươi triệu.

Gần đến kỳ thi đại học, tôi nói phải tập trung học, nên thời tới sẽ không lên mạng nữa.

Cuối cùng, tôi đã thi đỗ và đến Bắc Kinh, vào đại, hy vọng và háo hức bắt cuộc sống sinh viên.

Sau đó, tôi không nhận được tin tức gì từ anh nữa.

Kỳ Phóng dẫn tôi vào phòng của Tạ Chước, kéo mở ngăn kéo gỗ màu nâu, bên trong chứa đầy ắp cuốn sổ.

Tạ Chước đã in toàn bộ cuộc trò chuyện của chúng tôi, trên bìa ghi rõ dòng chữ “ câu nói của Ngài Khang”.

Tôi thực sự muốn cười chết đi được, “Ngài Khang” là biệt danh tôi dùng trên diễn đàn.

“Hồi đó cậu ấy luôn nhắc về em, còn bảo sẽ đi tìm em, tôi nói là nếu ấy thi đỗ đại, cậu cũng vào đại chẳng phải người sẽ nhau sao?”

“Thế là cậu ấy cũng liều mạng để vào đại, ba sáng phòng cậu ấy vẫn sáng đèn.”

“Niệm Kiều, chính em đã cho cậu ấy lý do để sống tiếp.”

Tôi cầm khung ảnh trên bàn lên, đó là tấm ảnh tôi từng gửi cho anh trên diễn đàn, tôi đang cắt cỏ lợn dưới nắng.

Mặt trời chiếu đỏ cả mặt tôi, mồ hôi chảy ướt tóc, nhưng khi đó nụ cười trên gương mặt tôi sáng bừng, ngay cả bây tôi vẫn thấy nó rực rỡ.

“Niệm Kiều cắt cỏ lợn.”

Tôi quay lại, mắt đỏ hoe, thấy Tạ Chước đứng dựa ở cửa phòng, gương mặt mang nụ cười dịu dàng.

“Anh còn cười được à? Anh giấu em nhiêu chuyện rồi?”

“Đây là ‘nhà cũ’ mà anh nói? Còn bảo không có tiền ăn? Cả một tủ toàn giày phiên bản giới hạn là sao?”

“Anh bày đặt đòi chia đôi bánh em, không xấu hổ à?”

Tạ Chước dường như thích thú khi thấy tôi nổi giận, khóe môi nhếch lên, giọng nói có vẻ đầy vẻ vui sướng: “Trong lòng anh thích , cùng em ăn cơm canh đạm bạc cũng thấy ngon.”

Nghĩ lại trước đây tôi còn thấy thương anh, lo anh không có tiền ăn cơm, giảm nửa tiền ăn của mình mỗi tuần để giúp đỡ anh. Có lần chỉ còn đúng một bánh , tôi cũng bẻ đôi chia cho anh một nửa.

Hóa ra người ta là cậu ấm Bắc Kinh, từ nhỏ đã sống trong tứ hợp viện, nhà còn có cả bất động sản ở Nhị Hoàn, làm gì ai thương hại?

“Xí, vậy anh biết người nhắn tin anh là em, sao còn không nói thẳng ra?”

“Lúc mới được em, anh xúc động nhưng cũng sợ , sợ rằng nếu em biết về con người yếu đuối, chẳng ra gì của anh sẽ không còn muốn để ý đến anh nữa.”

Anh chân thành, từ góc độ của anh mà nghĩ, khoảng thời suy sụp và đen tối ấy giống như một vết thương không muốn ai chạm vào.

“Anh nghĩ em là người như vậy sao?” Tôi tức đến mức muốn đánh anh.

“Anh sai rồi, từ anh sẽ không giấu em bất cứ điều gì.”

Không có điều gì tuyệt vời hơn việc nhận ra người đã đồng hành cùng mình trải qua thời khắc u tối nhất vẫn luôn ở bên.

21
Khi chuẩn bị rời đi, bà nội Tạ Chước vòng ngọc đã cất kỹ năm đưa cho tôi.

“Bà ơi, quý ! Cháu không thể nhận .”

“Cầm đi, vòng vốn là để dành cho cháu dâu tương lai của bà.”

Bà mỉm cười giúp tôi đeo vào, khoảnh khắc ấy tôi đứng sững lại.

“Bà ơi, gia đình cháu…”

Bà lắc , ra hiệu cho tôi không nói gì thêm. Trên gương mặt bà, dù đã có dấu vết thời , nhưng vẫn toát lên sự khôn ngoan và sáng suốt.

“Chuyện gia đình cháu bà đều biết cả rồi, cháu là một đứa trẻ tốt, học hành chăm chỉ lại nhân hậu, quan trọng nhất là Tạ Chước yêu thích cháu.”

“Kể từ khi cháu, thằng bé vui vẻ hơn . Bà vô cùng biết ơn và cũng quý cháu.”

Tạ Chước đẩy cửa bước vào, thấy vòng trên tay tôi, khóe môi anh nhếch lên: “Bà ơi, bà đến cả sính lễ quý giá nhất cũng đưa ra rồi sao?”

“Bà cho cháu dâu tương lai của bà.”

Tôi định nói gì đó, nhưng Tạ Chước đã vòng tay qua vai tôi, cúi xuống thầm vào tai: “Em nghe rồi đó, vợ à. Từ chối bà là làm bà buồn đó.”

“Cháu cảm ơn bà.”

Đáng lẽ đây là khoảnh khắc hạnh phúc, nhưng không hiểu sao lại khiến tôi có cảm giác muốn khóc.

Hóa ra hạnh phúc sự có thể khiến người ta rơi lệ.

Trên đường về trường, khung cảnh đêm Bắc Kinh lướt qua cửa sổ xe.

Tôi suy nghĩ hồi lâu, sợi dây chuyền Tạ Chước tặng ra, hỏi anh ấy: “Anh nói đi, sự chỉ tốn tám mươi tệ thôi sao?”

Tạ Chước mở mắt liếc , điềm nhiên nói: “Tám mươi vạn.”

“Gì cơ! Tám mươi vạn sống ở huyện em cũng đủ mua biệt thự rồi đấy!”

Vậy là tôi đeo cả một nhà trên cổ sao! Ngay lập tức tôi cảm thấy cổ mình nặng trĩu.

Tạ Chước ngái ngủ gối lên vai tôi, mơ màng nói nhưng khiến tôi như sét đánh giữa trời quang: “… vòng bà tặng em có thể mua vài căn biệt thự đấy.”

!!!