CHƯƠNG 7

11

“Không cần đưa em xuống tận nhà đâu, thả em ở ngã rẽ phía trước được rồi.”

Hôm nay anh tôi ở nhà.

Không thể anh ấy thấy Chu Hạc Nhiên đưa tôi về tận nơi.

Chu Hạc Nhiên cứ thẳng phía trước, không nói gì.

Tôi tưởng anh .

Xe dừng ở ngã rẽ, anh nghiêng người giúp tôi tháo dây an toàn.

Hương nam tính dịu nhẹ bao trùm lấy tôi, xộc vào mũi.

Tim tôi bắt đập nhanh, tránh tiếp xúc quá gần với anh.

Nhưng cả người tôi gần như bị vòng tay anh bao phủ, không có chỗ nào lùi.

Tôi định nói gì phá vỡ bầu không khí quá mức mờ ám này.

Nhưng anh lên tiếng trước, trầm thấp dịu dàng:

“Sắp tới anh sẽ , không thể trả lời nhắn đúng lúc. Nếu nhớ anh, cứ gọi thẳng. Nếu anh em bắt nạt em, gọi anh, anh sẽ bênh em.”

Tôi ngơ ngác anh: “Anh… không ?”

Anh: “ gì cơ? vì em giấu chuyện của tụi mình, không chịu anh em biết ?”

Tôi cúi , lặng lẽ chột dạ.

Anh ghé sát bên tai tôi, không buông tha: “Chị ơi.”

Tôi trừng mắt, chỉ cảm thấy mặt mình như bốc cháy vì ngượng.

Chu Hạc Nhiên dường như thích tôi lúng túng và ngại ngùng.

Giống như cái cách tôi từng trêu anh trên mạng vậy.

Anh nhéo má tôi: “Chị , thì ngoan ngoãn học hành đi. Chờ em tốt nghiệp, anh sẽ tặng em món quà bất ngờ.”

Như chợt nhớ điều gì , vẻ mặt anh nghiêm , trầm hẳn:

“Trong thời gian anh không có mặt…

“Không được yêu đương sớm.”

12

Chu Hạc Nhiên nói đúng — sau quả thực anh mức như biến mất.

Ngay cả anh tôi – cái người vô lo vô nghĩ suốt ngày rong chơi – trở nên rộn.

Anh ấy nói studio của Chu Hạc Nhiên gặp trục trặc, có người cố tình chèn ép.

Mấy anh em thân thiết đều vào cuộc giúp đỡ.

Chu Hạc Nhiên, với tư cách người sáng lập, đã mấy ngày liền không ngủ tử tế.

Tôi thấy bất ngờ.

Bởi trên WeChat, mỗi tối anh gửi lời chúc ngủ ngon tôi như thường lệ.

Anh trả lời nhắn chậm thật, nhưng mỗi tôi gửi, anh đều đọc và phản hồi.

Anh quan tâm việc học và sinh hoạt của tôi, không quên nhắc tôi đừng yêu sớm.

Thế nhưng, anh bao kể tôi về những chuyện công việc.

Tôi biết anh không tôi lo lắng.

Nhưng lòng có chút hụt hẫng, vì anh luôn xem tôi con nít.

Tôi chia sẻ gánh nặng với anh, chứ không phải người bị anh giấu đi những khó khăn.

Thế nhưng tôi thật sự… không biết mình có thể được gì anh.

Sau này anh tôi kể, có cô gái giỏi đã tham gia vào studio, giúp Chu Hạc Nhiên xử lý nhiều việc, tình hình dần tốt lên.

Cô gái đàn em trường họ, trước đã luôn theo đuổi Chu Hạc Nhiên.

Anh tôi thở dài: “Thằng nhóc này đúng phúc không biết hưởng, biết bao nhiêu cô gái xinh đẹp ưu tú 

theo đuổi, chẳng thèm ý ai, cứ khăng khăng yêu qua mạng, còn ‘bé cưng’ cái gì bạn 

gái online, còn gặp mặt, nam hay nữ biết! cô em khóa dưới kia ổn hơn, có thể—ái đệt, mày đạp chân tao gì?!”

Tôi cúi , lặng lẽ quay về phòng.

Nửa đêm mười hai , Chu Hạc Nhiên gọi .

“Ngủ ?”

“.”

“Sao hôm nay không nhắn anh?”

“Anh , em không phiền.”

“Không phiền đâu. Em không nhắn, anh mới không tập trung việc nổi.”

Anh nhận tôi có vẻ không nói chuyện, ngừng chút: “Nói đi, hôm nay gì?”

Tôi siết chặt điện thoại, không phải tôi không anh có chút mỏi mệt.

Anh mệt, vậy dỗ tôi.

tôi khàn khàn: “ ngày bình thường thôi, chẳng có gì đáng nói cả.”

Tôi biết mình không nên dỗi vớ vẩn.

Nhưng vừa thấy anh dịu dàng như vậy… tôi không kìm được.

Bên kia im lặng mấy giây.

Tôi bắt thấy hối hận, không nên nói kiểu , định mở miệng cứu vãn không khí.

Thì thấy anh cười khẽ.

“Anh em ăn vụng đồ ăn vặt của em ?”

“Không có, em giấu kỹ rồi.” kỳ lạ, nhưng thấy anh cười, tôi không còn thấy buồn thế nữa.

Tôi hỏi: “Dạo này anh lắm ?”

“ tạm.”

Anh nói: “Nhớ anh đúng không?”

Anh luôn khéo léo chuyển chủ đề, không tôi biết anh vất vả thế nào.

“ cửa sổ đi.” Anh bỗng nói.

Tôi sững người, ý nghĩ không thể được vụt qua trong .

Rồi tôi ngoài cửa sổ—

Người đàn ông ấy đứng dưới nhà tôi.

Đúng lúc tôi xuống, anh ngẩng lên. Ánh mắt chúng tôi chạm nhau.

Anh mỉm cười.

Khoảnh khắc , tôi cảm thấy như có luồng điện chạy từ tim lan khắp toàn thân, tê dại cả người.

“Anh…”