Chương 4

Phó Hoài An đấm mạnh một cú vào mặt Tạ Xuyên, kéo cổ áo anh ta lên, ánh mắt lạnh băng: “Điều đáng xấu hổ nhất đời Chu Vận chính là từng yêu phải loại rác rưởi như mày.”

Tạ Xuyên không dám đánh lại – vì thân phận của Phó Hoài An – chỉ có thể cắn răng, khóe môi rỉ máu, ánh mắt ghen tị cháy bỏng: “Mày đánh tao thì sao? Mày tưởng mày có thể cưới cô ta chắc? Cuối cùng mày vẫn phải cưới người xứng môn đăng hộ đối thôi!”

Phó Hoài An bật cười nhẹ, thản nhiên đáp: “Con gái nhà họ Chu ở Bắc Kinh – nói thật ra, chính là tao đang trèo cao đấy.”

Nghe vậy, Tạ Xuyên trợn to mắt, quay phắt sang nhìn tôi không thể tin nổi: “Cô là… người nhà họ Chu?”

Tôi chưa kịp lên tiếng, anh ta đã lắc đầu điên cuồng: “Không thể nào! Nhất định là các người lừa tôi. Nếu cô là con gái Chu gia, sao bao năm qua tôi lại không hề phát hiện?”

Tôi nhìn anh ta chằm chằm, lạnh lùng đáp: “Nếu tôi không phải người nhà họ Chu, Tạ gia các người dựa vào đâu mà có được từng ấy dự án?”

Anh ta vẫn không chịu tin, lẩm bẩm như kẻ mất hồn: “Không thể… không thể nào… chắc chắn là giả…”

Lúc này, quản lý nhà hàng – nơi chúng tôi đang đứng – phát hiện tình huống bất thường, vội vàng bước tới.

Ông ta đi vòng qua Tạ Xuyên và Phó Hoài An, đến trước mặt tôi, cúi mình cung kính: “Tiểu thư, cô gặp rắc rối gì sao?”

Tôi phất tay qua loa, ông ta lại cúi chào thêm lần nữa rồi lặng lẽ lui ra.

Nhà hàng này là tài sản của Chu gia.

Quản lý ở đây chẳng cần lấy lòng ai – ngoại trừ người của Chu gia.

Mặt Tạ Xuyên lập tức tái nhợt như tro tàn, cả người lảo đảo như bị rút sạch sức lực.

Anh ta mấp máy môi, muốn nói gì đó, nhưng như có vật gì nghẹn ở cổ họng, không thốt nổi một chữ.

Tôi nhìn anh ta đầy khinh miệt: “Tôi từng tưởng mình đã gặp được tình yêu đích thực, thậm chí không tiếc dùng thế lực nhà họ Chu để nâng đỡ anh.”

“Nhưng anh dạy cho tôi một bài học, rằng suy nghĩ đó ngu ngốc đến mức nào.”

Dứt lời, tôi quay người rời đi.

Tạ Xuyên giật mình, vội đuổi theo, nhưng chỉ kịp chạm vào vạt áo của tôi trong thoáng chốc – rồi bị Phó Hoài An chắn lại.

“Bịch!”

Tạ Xuyên quỳ rạp xuống đất, nước mắt giàn giụa: “A Vận! Anh có nỗi khổ riêng!”

“Tạ gia không vững gốc, anh buộc phải thông qua liên hôn để giữ vị thế ở Nam Thành. Nếu em sớm nói rõ thân phận, sao anh phải chọn cách này…”

“Anh sẽ về bảo Thẩm Nhung bỏ đứa bé! Chúng ta bắt đầu lại, được không?”

Tôi đứng lại, trong lòng chỉ thấy tiếc vì từng mù mắt chọn phải loại người này.

Thấy tôi quay đầu, anh ta thoáng hiện vẻ mừng rỡ –

nhưng ngay sau đó, cái bạt tai của tôi rơi thẳng lên mặt anh ta.

“Tôi thật hối hận vì không nhìn thấu anh sớm hơn!”

“Tôi dốc hết tài nguyên Chu gia cho nhà anh, mà anh còn dám nói Tạ gia không vững?”

“Anh chỉ là tham lam vô độ, muốn ôm hết lợi ích mà vẫn còn mặt mũi nói ra mấy lời buồn nôn đó?”

Anh ta bò đến bên chân tôi, trong mắt toàn là hối hận.

“A Vận, anh thật lòng yêu em… tha thứ cho anh được không…”

Tôi bật cười khinh miệt, cúi xuống nhìn anh ta: “Yêu tôi?”

“Nếu tôi không phải đại tiểu thư nhà họ Chu, anh đã sớm nhốt tôi làm chim hoàng yến nuôi trong lồng. Đó không phải yêu – mà là chiếm hữu.”

Anh ta câm nín, cổ họng động đậy nhưng không nói nổi gì.

Tôi không cho anh ta cơ hội mở miệng lần nữa, lạnh giọng cảnh cáo: “Nếu anh còn dám quấn lấy tôi, tôi không ngại cho anh nếm thử thủ đoạn của nhà họ Chu.”

Câu đó khiến anh ta lặng thinh.

Tôi quay người rời đi, chưa được bao xa, sau lưng vang lên tiếng khóc lớn của đàn ông.

Tôi dừng lại một giây rồi vẫn bước tiếp, không hề ngoảnh đầu.

8

Phó Hoài An lặng lẽ đi sau tôi rất lâu, bỗng cất giọng nhẹ: “Ah Vận, nếu sớm biết hắn là loại người như vậy, anh nhất định đã giành em về trước rồi.”

Tôi ngạc nhiên, quay lại nhìn anh, vẻ khó hiểu hiện rõ trên mặt.

Người đàn ông vốn luôn điềm đạm, chững chạc bỗng trở nên lúng túng, gãi đầu một cách vụng về, đôi tai đỏ đến mức có thể nhỏ máu.

“Hồi tiểu học anh gầy yếu, hay bị mấy đứa trong khu trêu chọc, là em đã bảo vệ anh. Từ khi đó… anh đã để em trong tim rồi.”

Giọng anh càng nói càng nhỏ, gương mặt càng đỏ bừng.

Tôi sực nhớ đến lời anh từng nói trong buổi xem mặt, khẽ hỏi: “Anh không phải từng nói, tình yêu tuổi trẻ luôn có tiếc nuối sao? Em tưởng anh cũng giống em, từng có một mối tình không trọn vẹn.”

Anh nhìn tôi chăm chú, giọng trầm ấm mà nghiêm túc: “Đúng là có tiếc nuối.”

“Tiếc rằng… anh đã không sớm nói với em rằng, anh yêu em.”

Tôi ngẩn ngơ nhìn anh, trong thoáng chốc cảm giác như đang mơ.

Thời cấp ba, Phó Hoài An cao lớn hẳn lên, gương mặt càng thêm tuấn tú.

Anh là nam thần trong mắt tất cả nữ sinh.

Tôi khi ấy cũng từng rung động, chỉ là tình cảm tuổi trẻ quá mơ hồ.

Rồi anh ra nước ngoài du học, và chúng tôi bỏ lỡ nhau suốt bao năm.

Mắt tôi hơi đỏ, khẽ nắm lấy tay anh: “Bây giờ nói… vẫn chưa muộn.”

Người đàn ông xúc động đến run rẩy, nắm chặt tay tôi hơn, trong mắt lấp lánh ánh nước.

“Ah Vận, em nói đúng. Quãng đời còn lại, anh sẽ luôn ở bên em.”

…

Nửa tháng sau, tôi nhìn thấy tên Tạ Xuyên trên mục tin tức xã hội.

Sau khi trở lại Nam Thành, anh ta cho rằng chính Thẩm Nhung đã khiến tôi rời đi, nên trút hết tức giận lên cô ta.

Anh ta ra tay tàn nhẫn đến mức khiến cô ta sảy thai tại chỗ.

Khi người nhà họ Thẩm tìm thấy, cô ta đầy máu me, chỉ còn thoi thóp một hơi.

Dù được cứu sống, nhưng phải cắt bỏ tử cung, cả đời không thể mang thai.

Nhà họ Thẩm oán hận, cộng thêm việc Tạ gia mất chỗ dựa từ Chu gia, công ty của họ bắt đầu lao đao.

Nhà họ Thẩm dứt khoát bắt tay với đối thủ của Tạ gia – thà tổn hại bản thân cũng phải kéo anh ta xuống cùng, coi như trả thù cho Thẩm Nhung.

Thế nhưng, Thẩm Nhung dường như đã hóa điên.

Cô ta vẫn yêu Tạ Xuyên đến mù quáng, thà đoạn tuyệt với gia đình cũng muốn ở bên anh ta.

Nhà họ Thẩm đau lòng đến cực điểm, cuối cùng buông tay, để mặc cô ta tự sinh tự diệt.

Tôi không còn quan tâm đến tin tức từ Nam Thành nữa.

Hai năm sau, tôi cùng chồng mình – Phó Hoài An – đến Nam Thành khảo sát chọn địa điểm đầu tư.

Khi đặt chân lại mảnh đất từng gắn bó năm năm, lòng tôi dâng lên nhiều cảm xúc khó tả.

Khi xe đi ngang khu ổ chuột ở phía Nam thành phố, tôi bất ngờ nhìn thấy Tạ Xuyên.

Anh ta mặc một bộ đồ cũ bẩn, tóc rối như cỏ dại, đang điên cuồng đá vào một người phụ nữ ngã dưới đất.

“Tất cả là lỗi của mày, con đàn bà hư đốn! Nếu không vì mày, tao đã là con rể Chu gia rồi, đâu đến nỗi khổ thế này!”

Người phụ nữ cũng gào lên trong tuyệt vọng: “Anh không kìm được bản thân mà bắt tôi mang thai, bây giờ có đánh chết tôi thì Chu Vận cũng sẽ không quay lại đâu!”

Nghe đến tên tôi, anh ta càng nổi điên, vừa đá vừa chửi “đồ tiện nhân”.

Các quan chức địa phương đi cùng tôi cũng trông thấy cảnh đó, lập tức bước đến can ngăn.

Tạ Xuyên mắt đỏ ngầu, toan mắng ngược lại: “Tôi dạy dỗ đàn bà của mình, mấy người xen vào làm…”

Nhưng khi ánh mắt anh ta bắt gặp tôi, câu nói bị nghẹn lại giữa cổ họng.

Gương mặt anh ta cứng đờ, ánh mắt hoảng loạn, chân đang giơ lên giữa không trung cũng dừng lại, trơ trọi, ngượng ngập.

Tôi không nói gì, chỉ nhìn anh ta với ánh mắt đầy thất vọng, cái nhìn ấy như một nhát dao cắm thẳng vào lòng anh ta.

Một lúc lâu sau, Tạ Xuyên bỏ chạy trong thảm hại.

Tôi mặt không cảm xúc, lấy điện thoại ra bấm số.

“Có người bạo hành gia đình ở khu ổ chuột phía Nam thành phố.”

Tôi không thương hại Thẩm Nhung.

Chỉ là – cùng là phụ nữ, đó là điều cuối cùng tôi có thể làm cho cô ta.

Cúp máy, tôi nắm tay Phó Hoài An rời đi.

Những mái nhà thấp lè tè dần khuất sau lưng, phía trước là bầu trời cao rộng và sáng trong.

Giống như cuộc đời của tôi – từ nay, vẫn còn vô vàn khả năng đang chờ đợi phía trước.

(Hoàn)