Chương 1

Ngay trong ngày sinh nhật tuổi 29, tôi vừa nhận được một tin siêu bùng nổ — kiểu tin khiến người ta sung sướng đến mức chỉ chia sẻ ngay lập tức với người yêu.

Tôi cầm điện thoại, kịp nói gì thì đối phương đã thản nhiên mở lời:

“Chúng ta chia tay đi.”

Nụ cười trên tôi tắt ngấm. Tôi nhìn anh ta, không nói một lời.

Anh ta lại tiếp tục, điệu đầy “bề trên”:

“Hết tháng này là đến hạn thuê nhà . Đồ đạc trong nhà em cứ giữ hết. Anh chỉ mang theo laptop và vài bộ quần áo.”

buồn cười thật sự.

Đồ đạc?

Ý là cái bàn gỗ ọp ẹp anh ta dùng chơi game? Hay cái quạt máy đã gãy trục, chỉ biết đứng yên nhìn đời?

Tôi nhìn anh ta, không thèm tranh cãi. Chỉ buồn cười thay cho cái sự tưởng hào phóng của anh ta.

Hôm sau, tôi lướt bài đăng mới của anh ta trên mạng xã hội.

Ảnh chụp: anh ta và “người mới” ngồi trong chiếc BMW mới cáu cạnh, tay cầm giấy đăng ký kết hôn, tay kia tạo dáng hình trái tim, cả hai cười ngọt như rót mật.

Chú thích ảnh:

“ hôm nay, bắt đầu một cuộc sống mới!”

Tôi chỉ nhếch môi cười .

Mở app ngân hàng, nhìn chằm chằm con số trong tài khoản.

qua trái, tôi bắt đầu đếm: đơn vị – chục – trăm – ngàn – chục ngàn – trăm ngàn – triệu – chục triệu…

Một dãy số dài đến choáng váng.

ơn anh vì đã chia tay đúng lúc.

Chứ nếu không, giờ chắc tôi đau đầu suy nghĩ xem… nên chia cho anh bao nhiêu phần trăm lợi nhuận đấy.

—

“Còn cái thẻ chung của tụi ,” anh ta nói tiếp, “hồi đó theo tên em, trong đó còn lại bao nhiêu anh cũng hết cho em.”

Tôi lập tức trợn .

Thẻ chung? Là cái thẻ chúng tôi từng thỏa thuận: mỗi người hàng tháng trích ra một nửa lương, chuyển chi dùng chung.

thì công bằng đấy, nhưng thực tế thì…

Anh ta sale, lương cứng bèo bọt, thu nhập bấp bênh. Đặc biệt là mấy năm đầu, không chịu cúi đầu lấy lòng khách, tích lẹt đẹt, tháng nào tiền chuyển cũng không đủ chi tiêu — toàn tôi rút tiền riêng ra bù .

Về sau, nhờ cái trắng trẻo và cái dáng vẻ “cao quý lùng”, cuối cũng câu được vài khách ruột, thu nhập khá hơn chút.

Nhưng tiền vừa nhiều , thì yêu cầu cuộc sống của anh ta cũng tăng theo.

hết tháng, tiền trong thẻ chung đã bị anh ta tiêu sạch, giờ đến rau thịt ngày mai cũng chẳng đủ mua, còn bày đặt “ lại cho em”?

Anh ta không xấu hổ à?

Tôi cau mày, cố nén cơn giận đang cuộn trào trong lòng, hạ đầy ẩn ý:

“Anh… không có gì nói với tôi sao?”

Bạch Xuyên sững người, ánh dao động rõ rệt. Một giây sau, anh ta chuyển sang đầy vẻ đau lòng khuyên nhủ:

“Đừng như vậy . Anh biết em buồn, anh cũng không đối xử với em như thế… nhưng không thể miễn cưỡng, đúng không? Bây giờ chia tay, là nghĩ cho cả hai đấy. Anh không em tiếp tục chịu khổ anh …”

Tôi im lặng.

Ừm… Có thể, anh ta thật sự mệt mỏi .

Mệt vì gánh nặng cơm áo, mệt vì áp lực tích, nên mới chọn buông bỏ này.

Tôi thở nhẹ ra một hơi, lòng dần mềm lại. Đang định mở miệng chia sẻ tin vừa nhận được, thì chuông điện thoại reo .

Một số lạ.

Tôi còn kịp nhìn kỹ, Bạch Xuyên đã liếc , sắc lập tức cứng đờ.

“Chắc là quảng cáo đấy! Em đừng mấy số lạ gì!”

Khoảnh khắc ấy, một giác bất an buốt chạy dọc sống lưng tôi.

Trực giác của phụ nữ nói với tôi rằng, cuộc gọi này tuyệt đối không đơn giản.

Tôi giơ tay nhấn , còn cố bật loa ngoài.

“Alô, có là Tô Nhiễm không?”

Là một người phụ nữ.

Bạch Xuyên lập tức không ngồi yên nổi , bật dậy định lao tới giật điện thoại của tôi, nhưng tôi đã sớm phòng bị, nghiêng người né đi.

“Là tôi.”

Tôi gần như đã đoán được điều gì đó, đầu ngón tay không kìm được run nhẹ.

“Tôi là bạn gái của Bạch Xuyên. Anh ấy có vẫn đang ở chỗ cô không? Phiền cô nhắn giúp anh ấy về sớm một chút, tôi đang ở nhà đợi anh ấy ăn cơm.”

Nói xong, không đợi tôi trả lời, đối phương đã cúp máy.

Tôi ngẩng đầu nhìn trần nhà, hít sâu mấy hơi, cố gắng ép giọt nước vừa trào quay trở lại.

Một lúc sau, tôi quay đầu, nhìn sang Bạch Xuyên đang luống cuống vì bí mật bị phơi bày, hỏi:

“Cô ta là bạn gái anh, vậy tôi là cái gì?”

“Anh xin lỗi… Anh cũng không như vậy đâu. Nhưng chuyện … anh không kiểm soát được…”

Bạch Xuyên cúi đầu, hai tay che , dáng vẻ suy sụp đến đáng thương.

Anh ta luôn như thế.

Hễ gặp chuyện khó xử là lập tức trốn tránh, như con đà điểu vùi đầu xuống cát, tưởng rằng không nhìn thì mọi chuyện sẽ tự biến mất.

Trước đây, tôi luôn kiên nhẫn an ủi anh ta, giúp anh ta phân tích, tìm cách giải quyết hậu quả.

Nhưng lần này, tôi không định tiếp tục lãng phí thời gian .

“Anh—”

Tôi vừa mở miệng, tiếng chuông điện thoại lại vang .

Lần này, là điện thoại của Bạch Xuyên.

Anh ta rút máy ra, vẻ hoảng loạn, ánh lưỡng lự giữa tôi và màn hình vài giây, cuối nghiến răng… tắt máy.

Nhưng tôi đã kịp liếc tên người gọi đến.

Hai chữ ngắn ngủi, chói đến tàn nhẫn:

“Bảo bối.”

Ha! Thật đúng là châm biếm.

Tôi từng kiểm tra điện thoại của anh ta.

Có lẽ chính vì sự tin tưởng tuyệt đối ấy, nên anh ta mới càng trắng trợn đến vậy.

“Bắt đầu khi nào?”

Tôi vẫn không nhịn được hỏi.

“Khoảng… nửa năm.”

Bạch Xuyên cúi đầu, vẻ không mấy tự nhiên.

Thảo nào.

Nửa năm nay, tiền lương anh ta đưa về ngày càng ít, nhưng chi tiêu thì lại tăng vọt.

Tôi còn tưởng do hình chung không , sợ tạo áp lực cho anh ta nên chẳng dám hỏi han nhiều, chỉ âm thầm móc tiền túi ra, cố gắng đáp ứng mọi nhu cầu của anh ta.

Hóa ra…

Anh ta dùng tiền của tôi nuôi một người phụ nữ khác.

Tôi cắn chặt răng, nắm tay siết lại, tự nhắc nhở trong đầu:

Không được tức.

Không được tức!

Tô Nhiễm, ngày đẹp của mày còn ở phía sau!

Điện thoại tôi lại reo .

Vẫn là số đó.

Xem ra bên kia đã sốt ruột .

Tôi cười , nhấn .

Ngay lập tức, của “ tam” gào , vang khắp căn phòng:

“Tô Nhiễm! Cô có biết xấu hổ không hả?! Bạch Xuyên đã nói chia tay với cô , vậy cô còn bám riết lấy anh ấy không buông! Tôi nói thẳng cho cô biết! Hai người không còn khả năng gì đâu! Đều là phụ nữ với nhau, tôi khuyên cô nên buông tay sớm đi, đừng tự hạ thấp đến mức hèn hạ như vậy!”

Bạch Xuyên không nổi , giật phắt điện thoại tay tôi, thẳng tay cúp máy.

Nước tôi rơi xuống.

Bạch Xuyên mày hoảng loạn, không dám nhìn tôi.

“Anh đi đây. Sau này… em tự chăm sóc bản thân cho .”

Nói xong, anh ta kéo chiếc vali đã thu dọn sẵn, không quay đầu lại, bước thẳng ra ngoài.

Đêm đó, tôi một nằm trong căn phòng trọ chật hẹp, trằn trọc mãi không ngủ được.

Năm năm.

Đời người… có được mấy lần năm năm như thế?

Tôi và Bạch Xuyên đều là con của gia đình bình thường ở một phố hạng tư. Sau khi nghiệp đại học, cả hai ở lại phố này lập nghiệp.

Chúng tôi quen nhau trong một buổi tụ tập bạn bè.

Khi ấy, chúng tôi vừa mới ra trường không bao lâu, đã nếm qua vài cái tát đau điếng đời, nhưng trong lòng vẫn còn sót lại chút ảo mộng kịp vỡ, vẫn chịu cúi đầu trước hiện thực.

Chúng tôi chính thức bên nhau đúng ngày sinh nhật của tôi.

Hôm đó trời mưa to, anh ấy không mang ô.

Trong mưa, anh cúi người che chắn cho chiếc bánh kem nhỏ đang ôm trong ngực, lao về phía tôi, ướt như chuột lột nhưng vẫn cố cười rạng rỡ:

“ Nhiễm, sinh nhật vui vẻ!”

Tôi nhìn anh, lòng chợt mềm nhũn.

Sau khi trưởng , ngoài bố mẹ ra, chẳng còn ai quan tâm đến sinh nhật của tôi .

Bạch Xuyên là người duy nhất.

hôm ấy, giữa phố bê tông lẽo này, hai tâm hồn cô đơn bắt đầu dựa nhau sưởi ấm.

“ Nhiễm, sau này năm nào anh cũng tổ chức sinh nhật cho em!”

“Đợi anh kiếm được nhiều tiền, anh sẽ mua cho em một chiếc xe, sáng đưa em đi , chiều đón em về!”

“Không! Lúc đó em không cần đi , anh nuôi em! Anh lái xe chở em đi dạo, dẫn em đi ăn ngon, em ngắm cảnh đẹp khắp nơi, vòng quanh thế giới!”

Anh thích vẽ ra giấc mơ, còn tôi thì luôn sẵn lòng đi .

Vì trong giấc mơ đó — có tôi.

Khi đó, tôi tin rằng, chỉ cần có , tất cả gian khổ đều không tính là khổ.

Tôi cắm đầu việc, chắt chiu từng đồng, chỉ mong có thể nhanh chóng tích đủ tiền mua một mái nhà nhỏ cho riêng hai đứa.

Quán trà sữa gần công ty ra vị mới, một ly mười tám tệ, đồng nghiệp ai cũng cầm một ly. Tôi cũng thử, nhưng anh lại khuyên tôi:

“Trà sữa toàn đường, có gì uống? Uống nước lọc là nhất!”