CHƯƠNG 6

QUAY LẠI CHƯƠNG 1 :

“… Vì rất đắt tiền?” – cô ta đoán.

“Tại vì hồi tôi học lớp 10, tôi năn nỉ anh ấy đi chơi công viên giải trí. Kết quả là anh vì bảo vệ tôi mà đánh nhau với người khác, làm mất bộ truyện mà anh yêu quý nhất.”

Tôi nhếch môi cười lạnh.

“Sau đó, tôi dành trọn cả mùa hè, lục tung các sạp sách cũ khắp thành phố, lên web thương lượng với từng người, mới tìm được từng quyển để gom lại cho anh ấy. Anh ấy từng kể chuyện đó với cô chưa?”

Cô ta đứng chết lặng, mặt trắng bệch như không còn giọt máu.

“Chuyện đó, anh ấy sẽ không nói cho cô biết. Vì giữa chúng tôi, mấy điều đó… chưa bao giờ cần kể lể. Cũng giống như tôi không cần xem dự báo thời tiết thì anh ấy đã chuẩn bị sẵn ô cho tôi, tôi chỉ lỡ miệng nói thèm ăn gì, hôm sau món đó sẽ xuất hiện trên bàn.”

“Mười lăm năm, hơn năm ngàn ngày đêm — sự quan tâm của chúng tôi dành cho nhau, là bản năng, là thói quen. Không phải kiểu tình cảm mà cô phải ghi chép lại, rồi đem ra khoe khoang, tính toán công-tội.”

Tôi bước lên, nhìn thẳng cô ta, giọng hạ thấp lạnh lẽo.

“Những gì tôi từng làm vì anh ấy, không cần cô xác nhận. Những điều tôi từng từ bỏ, cô thậm chí còn không dám tưởng tượng.”

“Nhưng mà, Lâm Vi Vi…” Tôi nhìn vào đôi mắt sợ hãi của cô ta, bật cười.

“Việc tôi yêu anh ấy, và việc tôi không cần anh ấy nữa, là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.”

“Tất cả những gì tôi cho đi, cả tuổi thanh xuân mười lăm năm ấy, không phải là để anh ấy thản nhiên hưởng thụ rồi quay sang lo lắng cho người khác — sau cùng còn quay lại mắng tôi ‘không hiểu chuyện’.”

“Tình cảm của tôi rất quý giá. Nhưng nó không phải là tiền trợ cấp để anh ấy đi dỗ dành mấy cô ‘chim sẻ nhỏ’. Hiểu chưa?”

Tôi chẳng thèm quan tâm đến gương mặt tái nhợt của cô ta, xoay người bước đi.

Sau lưng tôi, là tiếng khóc nghẹn ngào và tuyệt vọng của cô ta — hoàn toàn mất kiểm soát.

Chương 10

Đầu năm ba, trường công bố chương trình trao đổi với Đại học Yale.
Chỉ có một suất duy nhất.

Cả khoa lập tức đổ dồn ánh mắt vào bốn cái tên: tôi, Kỷ Dương, Giang Trì Hoài và Lâm Vi Vi.

Lâm Vi Vi dốc toàn lực cho cơ hội này, gần như dọn vào sống trong thư viện.

Còn tôi vẫn bình thản: lên lớp, làm dự án, tham gia cuộc thi.

Dự án mà tôi và Kỷ Dương cùng làm đã đoạt huy chương vàng ở một cuộc thi quốc tế, mang lại vinh dự lớn cho trường. Điểm GPA của tôi cũng luôn đứng đầu toàn khoa.

Mọi người đều tin chắc: suất đi Yale này, không ai xứng hơn tôi.

Giang Trì Hoài bắt đầu xuất hiện trước mặt tôi thường xuyên.

Không còn là nam thần cao ngạo như trước nữa, mà là một người con trai đầy dè dặt và gần như… khiêm nhường.

Sáng nào anh ta cũng mang bữa sáng tôi thích đến để ở trước ký túc xá.

Ngày mưa, anh ta đứng che ô trước cửa giảng đường, dù biết tôi sẽ không bao giờ bước đến chỗ anh ta.

Anh ta gửi tôi toàn bộ hồ sơ và tài liệu chuẩn bị cho suất trao đổi, chi tiết đến từng dòng — nhưng tôi không hề trả lời lấy một lần.

Cho đến ngày cuối cùng trước hạn nộp hồ sơ, anh ta chặn tôi trên đường đến thư viện.

Anh ta gầy rộc, quầng thâm dưới mắt rõ đến dọa người, cả người như vừa rơi xuống vực sâu.

“Niệm Niệm, chúng ta nói chuyện một chút.”

“Không còn gì để nói.”

“Chỉ một lần thôi…” Anh ta nắm chặt cổ tay tôi, lực mạnh đến kinh ngạc. “Anh xin em.”

Tôi dẫn anh ta đến quán cà phê trong trường.

Anh vừa ngồi xuống đã nói, mắt đỏ hoe.

“Anh sai rồi. Anh biết mình sai.”

“Anh là thằng khốn, anh tự cao, anh đã xem những điều em làm cho anh là hiển nhiên…”

“Anh đã từng hưởng thụ sự ngưỡng mộ của Lâm Vi Vi, hưởng thụ cái cảm giác được cần đến. Anh thậm chí… thậm chí từng hạ thấp em trước mặt bạn bè, để nâng cao bản thân mình…”
“Anh cứ tưởng em sẽ không bao giờ rời xa anh. Tưởng rằng, dù anh có làm gì đi nữa, em cũng sẽ luôn đứng đó, chờ anh quay lại.”

“Niệm Niệm, anh sai rồi. Thật sự sai rồi. Đừng đi, được không? Đừng đi trao đổi nữa. Ở lại đi, chúng ta bắt đầu lại từ đầu…”

Anh nghẹn ngào, như một đứa trẻ bị lạc đường, hoảng loạn và tuyệt vọng.

Tôi chỉ lặng lẽ nhìn anh.

“Giang Trì Hoài, anh có biết không, ba mẹ em từ nhỏ đã dạy rằng, con gái phải độc lập, phải có sự nghiệp, đừng bao giờ sống dựa vào người khác.”

Anh sững sờ.

“Em vẫn luôn ghi nhớ điều đó. Nhưng rồi em gặp anh. Suốt mười lăm năm, em đã quen với việc dựa vào anh, quen với việc lấy anh làm trung tâm. Em từng nghĩ, tương lai của em chính là trở thành vợ của anh.”

“Cho đến cái ngày, anh nói nhóm anh đã đủ người.”

“Khoảnh khắc đó, em như bừng tỉnh. Hóa ra… anh có thể gạt em sang một bên bất cứ lúc nào. Hóa ra, tương lai mà em mong chờ… chỉ có mình em chờ đợi.”

“Em đã rất đau lòng. Nhưng đồng thời, cũng thấy biết ơn. Chính vì anh… mà em tìm lại được chính mình.”

Tôi đứng dậy.

“Cho nên, Giang Trì Hoài, em không phải đang giận dỗi, cũng không phải đang trả thù. Em chọn đi trao đổi là vì bản thân em. Vì tương lai của em.”

“Cuộc đời em, không nên chỉ xoay quanh một mối tình.”