CHƯƠNG 9

Phía sau là tiếng mẹ chồng gào thét phẫn nộ, tiếng Cố Triết chửi rủa điên loạn.

Chúng tôi không quay đầu lại.

Bước ra khỏi khách sạn, ánh nắng ngoài trời rực rỡ chói .

Cố Ngôn nắm chặt tay tôi, bàn tay anh đẫm mồ hôi.

“Thanh Khê, anh xin lỗi.”

Tôi nhìn anh — người đàn ông cùng cũng chịu đứng thẳng lưng mặt đình mình.

Tôi , cuộc chiến kéo dài và mệt mỏi trong đình , cùng tôi đã thắng.

08

Sau màn kịch hỗn loạn trong tiệc mừng thọ, Cố Triết và mẹ chồng tôi trở trò cười trong tộc.

Những họ hàng từng hùa theo họ, bây giờ đều tránh né thể sợ dính xui xẻo.

Video và ảnh chụp màn hình của “cuộc xé mặt” trong tiệc rò rỉ ra ngoài — không do ai tung — nhanh chóng lan truyền trong các nhóm nhỏ.

Cố Triết coi đã “chết xã hội” một cách .

Không còn ai tin lời than vãn của , càng không ai sẵn cho vay tiền.

Con bài “gây đồng cảm” từng dùng để sống, đã mất hiệu lực.

Mẹ chồng tôi vì chuyện đổ bệnh nặng một trận.

Nghe nói bà ngày cũng lấy nước rửa mặt, vừa khóc vừa mắng tôi là “sao chổi”, vừa oán trách Cố Ngôn “cưới vợ rồi quên mẹ”.

nước của bà , không còn đổi lấy một chút thương hại .

Thậm chí bậc trưởng bối còn lén khuyên bà, nói rằng sự nuông chiều của bà dành cho đứa con trai út đã trở nên bệnh hoạn, và chính tay bà đã đẩy Cố Triết xuống vực thẳm.

Cơn bão cũng khiến giữa Cố Ngôn và đình gốc của anh, hình một ranh giới rạch ròi.

Anh không còn quê , điện thoại mẹ anh gọi tới, thì hoặc là không bắt máy, hoặc là chỉ nói dăm ba câu rồi cúp.

Anh bắt đầu dồn bộ tâm sức vào mái ấm nhỏ của chúng tôi.

Anh chủ động nhận làm hết việc nhà, học nấu ăn cho tôi và Nhạc Nhạc — tuy mùi vị chưa ngon lắm, tôi nhìn ra sự chân của anh.

Anh bắt đầu đọc sách tranh cho Nhạc Nhạc, chơi trò chơi cùng con, tuần còn chủ động rủ mẹ con tôi ra công viên, đi khu vui chơi.

Mối quan hệ giữa cha con họ gần gũi lên trông thấy rõ.

Tôi nhìn thấy sự thay đổi của anh, trong ngổn ngang đủ loại cảm xúc.

vui mừng, nhiều hơn là cảnh giác.

Tôi sợ đây chỉ là sự thỏa hiệp tạm thời anh làm ra để níu kéo tôi.

Tôi vẫn chưa thu hồi “những quy tắc hôn nhân” của mình.

Tờ giấy ấy, vẫn lặng lẽ nằm trong ngăn tủ đầu giường của tôi, một thanh kiếm Damocles treo lơ lửng trên đầu anh.

Một đêm nọ, mẹ chồng lại gọi điện .

Cố Ngôn bật loa ngoài.

Trong điện thoại, mẹ anh không còn gào thét điên cuồng , bắt đầu than thở kể khổ.

Bà nói sức khỏe mình không tốt, nói Cố Triết ở nhà suốt ngày cáu gắt, nói cái nhà sắp tan vỡ nơi.

cùng, bà dè dặt đưa ra yêu cầu — thể vì tình nghĩa người một nhà, giúp Cố Triết tìm một công việc nhàn hạ đó, hoặc là… tiên cho mượn ít tiền xoay sở không?

Tôi nhìn Cố Ngôn, muốn xem anh phản ứng ra sao.

“Mẹ à,” giọng anh rất bình tĩnh, “con đường của Cố Triết, để chính đi. Việc làm do tự kiếm, tiền, con cũng không cho thêm . Nếu mẹ thật sự thương , thì nên để học cách tự lập, chứ không cả đời làm kẻ sống ký sinh.”

“Còn phần tụi con, Thanh Khê và Nhạc Nhạc mới là trách nhiệm của con. Con không để họ chịu thêm bất kỳ uất ức .”

Nói xong, anh dứt khoát cúp máy.

Tôi nhìn anh, hơi ươn ướt.

Anh quay sang nhìn tôi, ánh nghiêm túc:
“Thanh Khê, anh vẫn còn lo lắng. xin hãy tin anh, lần anh thật sự nghĩ thông suốt rồi.”

Anh lấy từ ngăn kéo ra một tập tài liệu, đặt mặt tôi.

Là một bản hợp đồng chuyển nhượng tài sản.

Anh đem một nửa phần tài sản sau hôn nhân đứng tên anh — bao gồm cả tiền tiết kiệm và cổ phiếu — vô điều kiện chuyển nhượng cho tôi.

“Coi là… một sự bù đắp cho và Nhạc Nhạc.” Anh hơi ngượng ngùng, “Anh tiền không thể bù đắp những tổn thương từng chịu, thể hiện thái độ của anh.”

Tôi nhìn tờ hợp đồng, nhìn ánh chân của anh, lớp băng giá trong tôi cùng cũng dấu hiệu tan chảy.

Tôi không ký ngay.

Tôi chỉ nói:
“Cố Ngôn, cần thời gian.”

Tôi cần thời gian để quan sát liệu sự thay đổi thật sự bền vững không.

Tôi cần thời gian để chữa lành những vết thương trong mình.

Tôi càng cần thời gian để học lại cách tin tưởng anh.

Anh gật đầu:
“, anh đợi.”

Còn Cố Triết, sau khi bị cắt nguồn tài chính, cùng cũng bị hiện thực dồn bước đường cùng.

Ngay cả mẹ anh cũng cắn răng cắt đứt, không cho anh thêm một đồng, đuổi thẳng ra khỏi nhà, bắt anh tự lực cánh sinh.

Nghe nói, bắt đầu đi giao hàng kiếm sống.

09

Sự tỉnh ngộ của chồng tôi giống một tia nắng ấm, chiếu rọi vào thế giới lạnh lẽo và xám xịt trong tôi.

Cố Ngôn không còn là người đàn ông chỉ “dĩ hòa vi quý” kia . Anh bắt đầu thật sự gánh vác trách nhiệm của một người chồng và một người cha.

Anh nhớ những lần tôi vô tình nói thèm một loại bánh ngọt đó, rồi trên đường tan ca vòng đường xa để mua .

Những tối tôi tăng ca muộn, anh chuẩn bị sẵn cơm canh nóng hổi đợi tôi.

khi Nhạc Nhạc đi ngủ, anh kể cho con nghe những câu chuyện cổ tích chính anh còn thấy ngây ngô.

Không khí trong ngôi nhà nhỏ của chúng tôi, từng ngày trở nên ấm áp hơn.

Tôi nhìn bóng lưng anh vụng bận rộn trong bếp, nhìn nụ cười của anh khi chơi đùa cùng con gái — trái tim từng bị tổn thương của tôi, đang dần dần chữa lành.

Anh bắt đầu chủ động cùng tôi thảo luận tương lai của đình.

Từ quỹ giáo dục cho con gái, kế hoạch dưỡng già của hai vợ chồng, cho điểm trong chuyến du lịch tiếp theo.

Trong những cuộc trò chuyện ấy, tôi nhìn thấy tinh thần trách nhiệm và sự trưởng của một người đàn ông.

Anh không còn xem tôi là một “phụ kiện” thể hy sinh bất cứ lúc , là một người bạn đời ngang hàng, đáng tôn trọng.

Một ngày nọ, anh nghiêm túc đưa cho tôi tất cả thẻ ngân hàng và mật khẩu các tài khoản đầu tư trong nhà.