Chương 4

“ .”

Giọng quen thuộc vang từ cao.

Bà cô dựa lan can mái , tay bà cầm điếu thuốc.

Bà phía xa xăm, hít một cúi xuống :

“Giống như cái , sớm c.h.ế.t .”

ngước cành khô bên cạnh, lẽ con chim từ rơi xuống.

“Đây là gì?”

“ hồng.”

“Khi nào ?”

“Không .”

“Con cũng c.h.ế.t như hoặc như chim ?”

Thực hỏi rằng, ai yêu thương, ngay cái c.h.ế.t cũng lặng lẽ trôi qua ?

Đáng tiếc khéo léo như gái, câu hỏi mà cảm thấy diễn đạt hết ý nghĩa, nhưng sửa chữa.

Thế nhưng bà cô hình như hiểu ý .

“ quan tâm gì? Điều quan trọng nhất là, sống như thế nào.”

Tro thuốc từ điếu thuốc bay qua mặt, rơi xuống con chim.

liên tưởng đến hình ảnh con chim sống, tự do bay lượn.

“Cuộc đời ở gì, nên như bồ câu đạp tuyết bùn. Đã từng ?”

Bà cô rũ mắt hỏi .

“Bà ơi, cháu đầy sáu tuổi.”

Bà trầm tư: “Nhỏ như mà họ ư, thảm hơn bà ?”

Mắt ướt, đưa tay dụi dụi.

“Bố cháu là phượng đen, mang may mắn. Ông bà cũng cháu. Có lẽ cháu vứt bỏ.”

Bà cô biểu lộ cảm xúc, lặng lẽ hút thuốc.

Một lúc , đột nhiên bà tiếng: “Cháu gì?”

“Lý Muội.”

“Cái mà cũng tính là ?”

gật lắc .

ghét cái , nhưng thực sự là của .

Bà cô vui , khóe miệng của bà nhếch một chút.

Sau bà : “Bà hiểu cách nuôi dạy trẻ con, cũng nhiều kiên nhẫn, dạy cháu gì bà , gì bà . việc liệu cháu tài , tùy thuộc chính cháu. Cháu chấp nhận ?”

ngẩn , khi nhận bà định nhận nuôi , vui mừng tả nổi.

“Chấp nhận!”

6

Chiều ngày 30 tháng Chạp, bà cô đến đúng hẹn.

Khi bố bà cô đưa , ông vui mừng khôn xiết, thậm chí hào phóng tuyên bố một khoản tiền sinh hoạt.

phức tạp:

“Mợ ơi, chúng cháu điện thoại nhé. Mợ chúng cháu một địa , gì tiện việc thăm mợ và con gái!”

Bà cô tỏ khinh thường: “Tiền sinh hoạt . Dù là một bà lão, nhưng cũng đến mức đói khát.” Rồi bà , tiếp: “Số điện thoại nên , nếu tương lai các c.h.ế.t , chịu tang. địa , khi nào các thực sự thăm hẵng .”

thoáng ngượng ngùng.

Bà cô : “ theo chính là của , theo họ . Các hãy chuyển hộ khẩu của , khi đến chỗ , thủ tục .”

.

“Vậy đổi ? Nếu đổi hết, tưởng con gái cháu.”

lòng chợt dâng cảm giác ấm áp, dũng cảm điều chôn giấu bấy lâu: “Con gọi là Lý Muội, cũng con gái của bố . Bố gái là đủ , cũng đến thăm con.”

Bố khẩy: “Nghe xem, chống lưng, năng cứng cỏi . Được thôi, từ giờ trở tao coi như từng sinh đứa con như mày. Đừng đến chuyện thăm nom, dù c.h.ế.t tao cũng mày chịu tang!”

Tối , bà cô dẫn bà.

Sau khi kỳ nghỉ Tết kết thúc, bố trở phố thủ tục .

Bà cô xử lý xong xuôi chuyện cũ đưa đến phố gặp họ.

đặt chỗ hàng tiễn và bà.

hai bọn đều gặp họ.

Xe dừng cửa, bà cô lệnh trợ lý lầu lấy giấy tờ chuyển hộ khẩu của .

Không lâu , bố và gái từ hàng lao , ba đều ngây .

Trước xe, ba đều ngây .

Hôm nay, bà cô một bộ sườn xám rộng thùng thình, áo khoác trắng vết bụi bẩn, khác hẳn với ngoài thô kệch của một phụ nữ nông dân .

Điều đổi là cái lạnh lùng và phóng khoáng từ xương tủy.

Bà cô với rằng bà đang định cư ở Yến , cách đây hơn 600 km. Lần việc rắc rối, giao thông làng tiện, nên bà mới lái xe . Khi dọn dẹp đồ cũ, thấy bộ quần áo , bà bỗng dưng hứng thú, bèn mặc.

Bà quan tâm Tết , gì bà .

Bố nuốt nước bọt, lấy lòng hỏi: “Mợ, mợ ơi, mấy hôm cháu thấy một chiếc Bentley đỗ ở làng, hóa là của mợ ? Mợ bây giờ đang sống ở Yến ?”

Bà cô trả lời.

Sau khi kiểm tra xong vài giấy tờ, bà mới tiếng: “ tiếp tục đường, ăn cơm thôi.”

nhanh chóng bước đến, ghé cửa sổ xe, mắt dường như thứ gì lấp lánh: “ Muội, lời mợ, đừng mợ tức giận, ?”

Bà cô lạnh lùng liếc qua, phần khinh thường: “ gọi là Muội, gọi gì, cô lo lắng.”

Chưa dứt lời, gái cũng chen : “Bà ơi, hôm nay bà thật . Khi nào nhớ em gái, con đến bà chơi ?”

Bà cô càng tỏ chán ghét hơn: “Cháu gia đình của , nhớ bà gì?”

gái chặn họng gì.

Cửa sổ từ từ hạ xuống, gọi một tiếng “ Muội”.

, nhẹ nhàng dựa bà cô: “Bà ơi, cháu gì?”

“Đường Nguyệt.”

7

Chúng suốt một đêm, đến chiều hôm mới tới Yến .