Chương 5

Dư đảo chiều hoàn toàn.

tôi và Giang Lâm đều hiểu…

Bão chỉ vừa tạm lặng.

Tàn tích một ngôi nhà sụp đổ vẫn còn đó:

Những khoản bồi thường chưa xử lý.

Sự nghiệp đứt gãy giữa chừng.

Những đối thủ đang chờ cơ hội phản đòn.

 Và ánh mắt soi mói vẫn đổ dồn về phía tôi — “thanh mai trúc mã ảnh đế”.

Một tấm ảnh có thể xoay chuyển cục diện.

Một lời tuyên bố có thể dịu dư .

đời thật… mới thực sự bắt đầu.

Giang Lâm tựa cằm lên đỉnh đầu tôi, anh trầm và nhỏ:

“Vãn Vãn.”

“Ưm?”

“Sập phòng rồi.”

Anh dừng một giây, rồi siết chặt vòng tay hơn.

“Chúng ta… chắc phải thắt lưng buộc bụng sống qua thời gian kham khổ.”

Tôi ngẩng lên, đôi mắt sâu thẳm, phảng phất ân hận.

Sống khổ? Thắt lưng buộc bụng?

Tôi cong môi cười, kiễng chân lên, hôn một chiếc cằm còn lún phún râu kia:

“Sợ chứ?”

“Chỉ cần có anh.”

“ ốc đủ ăn.”

“Dù bở, vẫn thơm.”

7.

“Cuộc sống khốn khó” mà Giang Lâm nói, đến nhanh hơn tôi tưởng. Mà còn dữ dội hơn gấp nhiều lần.

Việc công khai đã kết hôn, anh đích thân xé bỏ tượng “ảnh đế hoàn hảo” mình.

Kết quả? Một cú lao dốc gần như hủy diệt.

Những người từng nâng anh lên tận mây xanh, trở mặt còn nhanh hơn trở tay.

đồng hủy dồn dập. Văn bản lùng đóng dấu đỏ như tuyết rơi thẳng tay .

Tất cả các nhãn hàng xa xỉ đều ra thông cáo:

“ tượng không còn phù với giá trị thương hiệu.”

Phim điện ảnh từng ký thì úp mở:

“Cần tái đánh giá rủi ro.”

Rồi… im bặt.

Show truyền thì trực tiếp thay người, chẳng thèm báo .

Ngay cả những thương hiệu cũ từng tác nhiều năm, cũng chỉ nhạt gọi một cú:

“ đồng kết thúc thì không gia hạn nữa.”

Thế giới này lùng như vậy đấy.

gọi điện đến mức máy nóng ran, khàn như loa rè, mắt thâm đen hơn cả ảnh đế mới “rớt đài”.

“Mẹ nó chứ! Một đám đ.â.m lén sau lưng!”

Anh gào lên:

“ thì năn nỉ livestream, thì chạy nhanh hơn thỏ! Sợ dính xui chắc?!”

Còn Giang Lâm?

Ngồi đối diện tôi, lặng lẽ ăn bát ốc đã hơi nở vẫn đậm đà cay chua.

“Anh lường rồi.”

Anh gắp một đũa , điềm tĩnh như đang công việc,

“Tính xong tiền bồi thường chưa?”

“Tính đầu cậu ấy!”

gào lên kia điện thoại,

“Mấy đó hét giá trên trời! Còn đòi tính cả kỳ vọng doanh thu. Muốn thừa nước đục thả câu chắc?!”

“Cứ trả .”

Giang Lâm chẳng thèm ngẩng đầu. Gắp thêm miếng măng chua, vẫn bình thản.

“ đồng ghi sao thì trả vậy.”

“Giang Lâm! Cậu biết là bao nhiêu không?!”

quýnh cả lên.

“Mấy năm nay cậu kiếm không ít, không thể ném tiền qua cửa sổ kiểu này! Còn cả vụ thuế nữa…”

“ tiền thì kiếm lại.”

Giang Lâm đặt đũa xuống, rút khăn giấy lau miệng.

Động tác vẫn tao nhã như mọi khi, chỉ có ánh mắt là thấy rõ:

“ tượng sụp thì tôi chịu. đã ký rồi, trách nhiệm phải gánh. Một đồng cũng không thiếu.”

“Anh , chuẩn dọn sổ .”

Đầu dây kia im lặng vài giây, rồi là một tiếng thở dài rệu rã:

“… rồi. Tôi biết rồi. Dọn thì dọn. Coi như bỏ tiền giải xui!”

Cuộc gọi kết thúc.

Phòng khách lại rơi một sự yên tĩnh buồn bã.

Chỉ còn lại mùi ốc chua cay vương trong không khí.

Tôi sang Giang Lâm.

Anh ngả lưng ghế, ngửa đầu nhắm mắt, giữa hai chân mày là nếp nhăn mệt mỏi.

Ánh sáng rèm cửa hắt xuống nửa gương mặt anh — gầy gò, phờ phạc, và có đó… khiến người ta đau lòng.

Những khoản bồi thường hàng chục triệu như ngọn núi vô , đè lên căn nhà nhỏ vừa vượt qua cơn bão dư .

“Giang Lâm.”

Tôi cất tiếng gọi, cổ họng nghèn nghẹn.

Anh mở mắt. Vẫn là ánh dịu dàng ấy, chỉ là mệt mỏi chưa kịp giấu .

“Không sao đâu.”

Anh vươn tay nắm lấy tay tôi trên .

ngắt.

“Có điều… chắc em phải chịu khổ cùng anh một thời gian rồi.”

Anh cười, hơi tự giễu.

“Nói sẽ em sống sung sướng, cuối cùng lại thành ra thế này.”

“Không có khổ .”

Tôi siết tay anh, dứt khoát nói.

“Chúng ta còn nhà, còn đồ ăn, còn nhau. Vậy là đủ.”

“Với lại, anh quên à?”

Tôi cố cười,

“Em cũng có việc mà!”

Giang Lâm thoáng sững:

“Em vẽ họa?”

“Chính xác!”

Tôi gật đầu liên tục, như thể vừa phát hiện mạch nước ngầm giữa sa mạc.

Tôi mở Weibo, đưa anh xem:

Người theo dõi: hơn 3 triệu.

vài trăm account ảo, đã bùng nổ lên 3 triệu lượt follow. (Ôi, ước Mèo Kam Mập một ngày nào đó cũng như vậy. hi hi)

Tin nhắn ngập tràn. Bình dưới bài đăng tag tôi tài khoản Giang Lâm cũng tăng vọt:

“Chị dễ thương quá trời ơi!”

“Chị là họa sĩ hả? em xin link tác phẩm !”

“Vẽ truyện tranh về hai người ! Ngọt tới sâu răng luôn!”

“Chị còn nhận đơn không? Em muốn đặt tranh cảnh ảnh đế tỏ tình nè!”

Tôi nói, mắt sáng rực:

“Anh nói đúng! Hắc hồng cũng là hồng!

 Thanh mai trúc mã ảnh đế” bây hot lắm!

Em phải tranh thủ nhận đơn, vẽ vài mẩu truyện dễ thương hai đứa mình, đảm bảo có người mua!

Còn bộ “Một bát khói bếp nhân gian’” em vẽ hồi đó, nhớ không?

có nhà xuất bản từng liên hệ, mà lúc đó fan ít nên em chối. thì có thể thử lại rồi!”

Giang Lâm ngồi nghe, tôi nói không ngừng, ánh mắt dần dần sáng lên.

Mệt mỏi trong anh dường như cuốn trôi bởi một thứ năng lượng ấm áp nào đó.

Thậm chí… còn mang theo chút tự hào?

Anh bật cười.

Lúc đầu chỉ khẽ khàng, rồi càng lúc càng lớn tiếng.

Vai cũng run lên vì cười.”

Cười ?!”

Tôi anh, lườm nguýt.

“Cười vợ anh.”

Anh rối nhẹ tóc tôi, ánh mắt sáng rực như có cả vũ trụ trong đó.

“Đúng là thiên tài.”

Anh đứng dậy, vòng qua , kéo tôi đứng lên, ôm chặt lòng.

“.”

anh vang tai tôi, vững vàng mà ngọt ngào:

“Em phụ trách kiếm tiền nuôi nhà.”

“Còn anh…”

Anh dừng một nhịp, rồi hạ trêu ghẹo:

“Phụ trách xinh đẹp như hoa. người mẫu em vẽ.”

“Mỗi bức tranh, đổi một bát ốc.”

“ không, bà chủ Lâm?”

Ánh nắng len qua rèm cửa, rơi xuống hai người đang ôm nhau trong căn phòng khách nhỏ.

Mùi ốc vẫn còn thoang thoảng.

Con đường phía vẫn chông gai.

Nợ nần vẫn đó.

ngay khoảnh khắc này, trong căn nhà ngập khói bếp và tinh thần trốn nợ,

Chúng tôi ôm lấy nhau.

Như một cặp vợ chồng dám gom góp vốn liếng,

Chuẩn bắt đầu lại đầu.

Không ngờ, lại sinh ra một thứ dũng khí vô biên.

Và một kiểu lãng mạn…gần như bi tráng.

8.

Giang Lâm nói là .

Anh thật sự bắt đầu “ người mẫu” tôi.

Mà theo cách… sát mặt đất mức.

Tôi ngồi vẽ, mở bảng điện tử, cau mày suy nghĩ.

Còn anh?

Diện áo thun xám bạc màu (do tôi lấy trong túi du lịch ra), chiếm trọn chiếc ghế salon duy nhất còn xài trong nhà.

Tư thế thì uể oải.

tượng thì chẳng còn .

Tay cầm quyển… “Lý cơ bản về đạo diễn”?

Và đọc rất nghiêm túc mới ghê.

“Này, anh Giang người mẫu? Đổi tư thế giùm coi.”

“Nằm ườn kiểu Cát Ưu như vậy, vẽ lên trông đúng kiểu cá mặn mất ước mơ luôn á.”

Anh không buồn ngẩng đầu, chỉ uể oải lật sang trang khác:

“Thì đúng mà. Bây anh là một con cá mặn thất nghiệp, trên vai là núi nợ đấy.”

…Ờ. Cá mặn thì cá mặn.

Tôi thở dài, chấp nhận số phận, bắt đầu phác thảo.

Tóc rối bù, gương mặt nghiêng nghiêm túc đọc sách (dù nội dung sai quá trời), tay thon gầy đặt trên tay vịn ghế…