Chương 14

Đêm hôm đó, ta nằm trên giường, trằn trọc thao thức mãi không ngủ .

tâm trí chỉ quẩn quanh nét mặt Triệu Minh Lễ khi những lời đó.

Sự chân thành đong đầy nơi đáy mắt chàng, không tài nào che giấu.

Thế , ta không dám tin.

Thật sự không dám.

Hôm sau, Đông Cung lại xảy cớ sự.

Triệu Minh Hiên làm ầm ĩ cung đòi tự , oán trách Hoàng bất công, tại sao lại phế truất .

Hoàng tức đến mức ngất xỉu ngay tại chỗ.

y viện phải tất bật đến nửa đêm mới giành lại mạng sống cho ngài.

Vừa tỉnh lại, việc đầu tiên Hoàng làm ban thánh chỉ.

Cấm túc Triệu Minh Hiên tại Đông Cung, tuyệt đối không nửa .

Liễu Mộng Điệp cửa cung, gào khóc thảm thiết.

Thế , chẳng ai đoái hoài đến ả.

thao thao bất tuyệt kể lể khi ta đang tưới hoa viện.

Nghe xong, ta chỉ thờ ơ buông câu: “ ta đáng đời.”

gật gù phụ họa: “Đúng thế! Lúc trước đối xử với thế nào, nay báo ứng đều linh nghiệm cả !”

Ta khẽ mỉm cười, không buồn thêm.

Cuộc đời Triệu Minh Hiên, xem như kết thúc.

Kiếp sau, hy vọng biết sống khôn ngoan hơn.

Ngày diễn đại lễ sách phong, trời vừa hửng sáng, cả phủ nhộn nhịp hẳn lên.

Cung nhân mang lễ phục đến, hầu hạ ta thay y phục.

Triệu Minh Lễ cũng thay xong y phục, đứng sân chờ ta.

Chàng diện bộ cẩm bào màu huyền sắc, khiến dáng gầy gò chàng càng hiện lên rõ rệt.

Tuy vậy, giữa mày và mắt lại ánh lên vài phần chững chạc và điềm tĩnh.

Thấy ta , chàng đưa tay về phía ta: “Đi thôi.”

Ta sững lại thoáng, nhẹ nhàng đặt tay lòng bàn tay chàng.

Bàn tay chàng ấm áp, bao bọc thật .

Xe ngựa chầm chậm tiến cổng cung, thẳng tiến về phía Điện Hòa.

Văn võ bá quan tề tựu lạy điện, đồng thanh hô vang: “Cung nghênh Trữ quân!”

Triệu Minh Lễ siết tay ta, từng từng vững chãi lên thềm son.

Hoàng ngồi trên ngai vàng, mặt mũi trắng bệch, gượng gạo duy trì sự uy nghiêm.

Ngài đăm đăm Triệu Minh Lễ, mắt thoáng hiện tia an ủi.

“Minh Lễ.”

“Nhi có mặt.”

“Bắt đầu từ hôm nay, con chính tử.”

“Nhi …” Triệu Minh Lễ lạy, “Nhi nhất định không phụ lòng kỳ vọng phụ hoàng.”

Hoàng gật đầu, quay sang ta: “Tô thị.”

Ta vội vàng xuống: “ thiếp có mặt.”

“Con tử phi, phải mẫu nghi thiên hạ.”

“ thiếp xin tuân thánh mệnh.”

Hoàng lại dặn dò đủ điều, ta đến nỗi hai đầu gối tê rần.

Khó khăn lắm mới kết thúc buổi lễ, khi đứng lên, ta suýt nữa thì vấp ngã.

Triệu Minh Lễ tay mắt nhanh nhẹn, đỡ kịp lấy ta.

“Cẩn thận.”

Ta gật đầu, hai má nóng ran.

Trên đường về phủ, chàng bỗng cất tiếng hỏi: “Mệt không?”

“Bình thường.”

“ dối.” Chàng khẽ cười, “Mặt nàng tái nhợt kìa.”

Ta nín thinh.

Chàng lại : “Về nhà nghỉ ngơi cho khỏe, tối nay ta sai mang thức ăn đến.”

“Không cần đâu…”

“Nghe lời.”

Ta ngước lên chàng.

mắt chàng đong đầy sự ôn nhu trìu mến, khiến lồng ngực ta đập rộn ràng hoảng hốt.

“Triệu Minh Lễ…”

“Sao?”

“Ngài…” Ta cắn môi, “Ngài đừng đối tốt với ta như vậy.”

Chàng sững .

Ta tiếp tục: “Ta … ta mình sẽ…”

Chưa để ta dứt lời, chàng đột ngột nắm lấy tay ta.

“ điều gì?”

“… lặp lại vết xe đổ.”

Triệu Minh Lễ lặng thinh chốc lát, bất chợt bật cười.

“Vậy thì cứ lặp lại đi.”

Ta giật mình ngẩng phắt lên.

Chàng đăm đăm ta, ánh mắt kiên quyết: “Tô Uyển, ta không phải .”

“Ta sẽ không đối xử với nàng tàn nhẫn như từng.”

“Thế nên…” Chàng siết bàn tay ta, “Thử tin ta lần không?”

Ta sâu đôi mắt chàng.

Ở nơi đó, tuyệt nhiên không có bóng dáng toan tính hay giả dối.

Chỉ tràn ngập sự chân thành thuần túy.

Mũi ta cay xè, nước mắt chực trào nơi khóe mi.

“Ta… ta sẽ thử xem.”

Triệu Minh Lễ mỉm cười, nụ cười rạng rỡ đến độ đôi mắt cong lên thành hình trăng khuyết.

“.”

Xe ngựa chầm chậm tiến phủ, chàng cẩn thận đỡ ta xuống xe.

Tay đan , từ đầu đến cuối không hề buông lỏng.

đứng đó, đôi mắt cười cong vút.

Ta khẽ lườm, em ấy vội vàng cúi gầm mặt xuống, bờ vai run bần bật.

Nha đầu này.

Đêm hôm đó, Triệu Minh Lễ quả thật sai mang đồ ăn đến.

Đầy ắp cả bàn, toàn những món ta thích.

vừa bày biện vừa tươi cười rạng rỡ: “Tiểu thư, Nhị điện hạ thật sự rất tốt với .”

Ta nâng bát lên, không gì.

sâu thẳm lòng, hơi ấm cứ thế len lỏi.

Cảm giác này, kiếp trước ta chưa từng nếm trải.

Dùng bữa xong, lúc ta chuẩn bị đi nghỉ thì viện chợt truyền đến tiếng ồn ào.

chạy xem thử, lúc quay , sắc mặt vô cùng bất ổn.

“Tiểu thư, Đông Cung… xảy chuyện .”

Tim ta thắt lại: “Chuyện gì thế?”

“Phế tử… treo cổ .”

Chén trà trên tay ta rơi xuống đất, vỡ tan tành.

Ta đứng lặng giữa sân, dõi theo luồng ánh trăng hắt xuống khoảng không trống trải nơi Đông Cung.