Chương 5

“Tôi có lòng tốt nấu , lại chê ỏng chê eo, giờ còn tra hỏi xem tôi bỏ bao nhiêu muối! Chẳng lẽ tôi lại hại chắc?”

bước tới, nhìn bát , rồi nhìn tôi, lông mày hơi cau lại: “Ninh Vãn, mẹ nấu hơi mặn một , em cố tạm đi, nếu không nửa đêm lại đói.”

Tạm.

Lại là tạm.

Tôi nhìn , nhìn sự mệt mỏi thiếu kiên nhẫn quen thuộc anh.

Giây phút ấy tôi bỗng rất mệt, mệt mức chẳng buồn cãi cọ nữa.

Tôi : “Được, em .”

Tôi bưng bát lên, nín thở, nuốt trôi ngụm nóng hổi mặn đắng đó xuống họng.

Từ cổ họng dạ dày, dọc đường đi thiêu đốt.

Tối hôm đó, tôi đặt mua mạng chiếc thìa đong muối nhỏ bằng bạc kia.

Tôi lục lại tờ phiếu khám thai, photocopy mấy trang bác sĩ ghi rõ “Chế độ nhạt”, đặt ở vị trí dễ nhất bàn trà phòng khách.

Tôi cũng không chắc rốt cuộc mình đang làm gì, có lẽ lưu lại bằng chứng, hoặc có lẽ chứng minh, tôi không vô cớ gây sự, không tiểu thư, thực sự có dùng muối để hại tôi — bằng một cách từ từ, trông có vẻ vô hại.

Triệu Quế Trân đã nhìn những bản photocopy đó.

Bà cầm lên lật lật vài trang, rồi ném lại xuống bàn, không tiếng nào.

Nhưng ngày hôm sau, vẫn mặn thế.

Thậm chí còn mặn hơn.

Tôi hiểu rồi, đây không là hiểu lầm, không khác biệt thói quen.

Đây là một cuộc đọ sức.

Một cuộc đọ sức im lìm mình tôi nhìn rõ.

tôi, đơn độc đứng ở phía bên kia.

nên, khi trưa nay, tôi tận nhìn bà đứng trước bếp, một thìa, hai thìa, ba thìa… đếm thìa muối thứ bảy đổ vào nồi , tôi lại trở nên điềm tĩnh.

Một sự điềm tĩnh lạnh lẽo, gần tuyệt vọng.

lúc ra nhẽ rồi.

Thế là mới có cảnh tượng ban nãy.

Bát vỡ tung tóe sàn, dính tường, vết tát mặt, câu vạch trần tất .

“Chiếc thìa đong muối Ninh Vãn … là thìa múc sữa bột . Một thìa khoảng năm gram, bảy thìa là ba mươi lăm gram muối. Mẹ, mẹ lấy mạng cô ấy sao?”

Triệu Quế Trân sững tại chỗ, sự tức giận, sự tự tin cái vẻ hùng hồn mặt bà nước cuốn trôi, còn lại sự bàng hoàng trống rỗng, trắng bệch.

chốc lát, căn phòng im ắng mức còn nghe tiếng thở khe khẽ .

Bà há miệng, định cãi lại, lại giải thích, nhưng vừa chạm ánh ngập tràn sự chấn động, xa lạ thậm chí là sợ hãi , mọi lời đều mắc nghẹn cổ họng không thốt ra được.

Thời gian ai đó bấm nút tạm dừng.

có cựa quậy nôi, phát ra vài tiếng động nhỏ.

Má trái tôi đau rát, tai ù đi, vẫn chưa kịp hoàn hồn.

Tôi chằm chằm nhìn Triệu Quế Trân, nhìn phụ nữ này, lúc tôi yếu ớt nhất, cần chăm sóc nhất ở cữ, lại ngày ngày không thương tiếc tống đống muối vào đồ tôi.

Tôi nhìn một hối hận, một hoảng loạn khuôn mặt bà, dù có là sự giận dữ vì xấu hổ khi vạch trần cũng được.

Nhưng chẳng có gì .

Sự cứng đờ ban đầu nhanh chóng một cảm xúc khác lấp đầy khuôn mặt bà — sự tủi thân, một sự tủi thân to lớn ngập trời.

bà lập tức đỏ hoe, môi run lẩy bẩy, bờ vai thõng xuống, rút cạn sức lực, nháy già đi mấy tuổi.

“Mẹ… mẹ ?”

Giọng bà vỡ vụn, khàn đặc, mang theo tiếng khóc nghẹn, nước rơi là rơi, từng giọt từng giọt rớt xuống.

“ , mẹ là mẹ con ! Mẹ vất vả cực nhọc nuôi con khôn lớn, bây giờ con vì vợ, mẹ hại ? Hả? Mẹ bỏ muối… mẹ bỏ muối không là vì tốt sao? Đổ mồ hôi nhiều, không bù thêm muối sao được? già đều bảo…”

“Lại già! Cứ già mãi!”

CHƯƠNG 6 – ẤN ĐỂ ĐỌC TIẾP: