Chương 11

Lão Châu kể tiếp, giọng bình tĩnh, nhưng tôi sự run rẩy đó.

“Họ dỡ tôi, tiền đền bù không thỏa đáng. Tôi không ký tên, bọn họ liền dùng máy xúc ủi sập tôi. Lúc ủi, bà lão tôi ở bên .”

Bàn tay cầm điện thoại tôi từ từ siết chặt .

“Lúc máy xúc ủi vào, bà tôi nấu cơm bếp. Chân bà ấy không tốt, chạy không kịp. Đợi đến lúc hàng xóm bới bà ấy từ đống đổ nát thì…”

điện thoại truyền đến tiếng thở nặng nhọc.

“Người không còn .”

Mấy chữ. Nặng tựa ngàn cân.

“Tôi kiện, kiện ba năm trời. Từ huyện lên thành phố, từ thành phố lên tỉnh. Không giải quyết. Kiện đến cùng, họ bảo tôi gây rối trật tự xã hội, bắt giam mười lăm . tù, tôi chẳng còn . Chẳng còn cả.”

“Vậy sao đến đây?”

“Tôi dò hỏi Hạo ở chỗ này. Tôi bộ đến. mất hơn tháng.”

“ bộ?”

“Từ Hà Nam đến Bắc Kinh.”

Tôi nhắm mắt .

Hơn tháng. Từ Hà Nam đến Bắc Kinh. Một cụ sáu mươi mấy tuổi, cõng một cái bao tải dứa, dọc đường nhặt ve chai, ăn bánh bao lạnh, ngủ gầm cầu, bộ hơn tháng.

“ đến tìm Hạo?”

“Không chỉ tìm nó.” Giọng lão Châu đổi khác, trở nên đanh. “Tôi đến đòi một lời giải thích. Mạng bà tôi không thể mất oan uổng thế .”

Tôi im lặng một lúc lâu.

“ chiếc cẩu , là làm à?”

“Không phải tôi. Là một người quyền lực lớn hơn tôi nhiều.”

“?”

“ đừng hỏi . Vài sẽ biết. Trần, mấy qua cưu mang tôi, tôi ghi nhớ lòng. Đợi mọi xong xuôi, tôi sẽ đến tạ ơn .”

Cuộc gọi kết thúc.

Tôi cầm điện thoại đứng giữa quán ăn trống trải, đầu toàn là những lời lão Châu vừa .

Máy xúc. Bà . Đống đổ nát. Ba năm. Hơn tháng.

Tôi bỗng cảm thấy những nỗi khổ mình – chắn , buôn bán ế ẩm, chủ nhiệm gây khó dễ – so với lão Châu, đáng là ?

Chương 15

thứ chín.

Sáng sớm, Lý Đại Tráng hớt hải chạy vào quán tôi.

“Chí Viễn! Xảy lớn rồi!”

“ ?”

“Chủ nhiệm đình chỉ công tác rồi!”

“Cái ?”

“ sáng nay. Người Ủy Kỷ luật quận xuống, đưa thẳng bà từ văn phòng luôn. liên quan đến con trai bà ta, mà quy hoạch trái phép, cưỡng chế giải tỏa ấy.”

Cái bát tay tôi suýt rơi xuống đất.

“Anh ?”

“Nửa con phố đồn ầm lên đây này! Lão Tiền tận mắt nhìn thấy Ủy Kỷ luật đậu trước ủy phường!”

Tôi đặt bát xuống, bước , nhìn về phía ủy phường.

Không thấy cả, nhưng thể cảm nhận không khí trên phố đã khác hẳn.

Người qua đều bàn tán, giọng to hơn bình thường, mang theo sự phấn khích hả hê.

“ Ngọc Phân ấy à, đáng lẽ phải điều tra từ lâu rồi.”

“ thằng con trai bà ta ở quê gây bao nhiêu tội ác.”

“ bảo người tố cáo, bằng chứng rành rành.”

Tôi nhớ lời lão Châu.

“Là một người quyền lực lớn hơn tôi nhiều.”

Rốt cuộc là ?

Buổi chiều, câu trả lời đã đến.

Hơn ba giờ, một chiếc thương mại màu đen dừng trước quán tôi.

mở, hai người bước xuống.

Một người là lão Châu.

Nhưng không phải là lão Châu mà tôi từng biết.

mặc một chiếc áo khoác màu xanh sẫm giặt sạch, cắt tóc gọn gàng, râu cạo nhẵn nhụi. Cả người tinh thần hơn hẳn, lưng cũng không còng như trước .

Người còn trạc mươi, mặc một bộ vest xám phẳng phiu, đeo kính, khí chất đĩnh đạc, không giống doanh nhân mà giống một người làm học thuật.

Hai người bước vào.

Lão Châu nhìn tôi, cười.

“ Trần, mấy không gặp.”

“Lão Châu.” Tôi nhìn sự thay đổi , hơi ngỡ ngàng. “…”