Chương 7 - Bát Cơm Thiu Và Hôn Ước Đã Quên

Hắn định chạy lên chính viện xin mời đại phu, lại Thôi Hằng ngăn lại:

“Nếu bọn thái y kia thực sự hữu dụng, ta để thứ độc xương hành hạ hôm nay ư?”

Hắn không chịu đổi thầy thuốc, cũng không muốn làm ầm ĩ ngoài.

Chứng bệnh ấy cứ thế mỗi ngày một nặng hơn.

Nhìn hắn gầy yếu tiều tụy, ta cũng không đành lòng.

Bởi bệnh khác hẳn ngây dại Tống .

Tống dẫu bệnh, cũng chỉ là si ngốc sống lâu.

Nhưng Thôi Hằng nếu không trị được, e là sẽ mất mạng.

Nghĩ nát óc, cuối cùng ta cũng tìm được một cách.

Thuở trước ở Tống gia, có lần Tống leo lên giả trượt ngã gãy tay.

Dù Tống gia mời khắp danh y trong kinh, cũng không trị được tật run nơi cánh tay ấy.

Mãi nghe trên , cách kinh thành năm mươi dặm, có một nước nóng có tiêu ứ thông mạch.

Triệu thị bèn sai ta đưa Tống lên đó ở lại nửa tháng, sau quả bệnh tay run của hắn dần dần khỏi hẳn.

Nay nghĩ lại, nếu thật sự đưa Thôi Hằng lên điều dưỡng, e là không hoàn toàn trị dứt căn bệnh đau , nhưng ít nhất cũng có giảm bớt được đôi phần.

Nghĩ vậy, ta bèn đánh bạo hết ý mình .

Ngỡ rằng Thôi Hằng sẽ không chịu thuận theo, không ngờ hắn lại đáp lời rất dứt khoát:

“ ? Được, vậy thì lại đi một chuyến.”

ấy ta chỉ mừng thầm rằng công việc sáu lượng bạc một tháng của mình tạm thời giữ được, kịp nghĩ sâu về chữ “lại” trong câu kia.

Mãi lúc tới núi , ta mới biết, nguyên lai Thôi Hằng đây từ trước.

“Nhị công tử cốt đau lại, năm năm trước cũng nơi điều dưỡng, chỉ không rõ giờ ấy chảy không.”

Tất là .

Sau bệnh run tay của Tống khỏi hẳn, Triệu thị càng tin có thần hiệu.

Mỗi Tống có chút bệnh tật, bà ta lại sai ta theo hầu lên núi trú một thời gian.

Lần gần nhất cũng chỉ mới nửa năm trước.

Trừ phi ba tháng đại hạn, bằng không con ấy hiếm nào cạn.

Đường núi cao dựng, muốn tắm nóng đi lưng chừng núi mới có nhà nghỉ và giếng .

Thôi Hằng vốn đau, lẽ nên ngồi kiệu mềm.

Nhưng khéo đúng hôm ấy trời lại đổ mưa, đường núi lầy lội, ba con lối nhỏ phong bế.

con đường duy nhất có cho kiệu đi thì cũng chặn, là có một vị phu nhân lên núi điều dưỡng, lúc đi kiệu lấm bẩn váy áo nên đang thay y phục, rõ nào mới thông lối.

Thành muốn lên núi, chỉ cách đi bộ qua một nghìn bậc đá xanh trước môn.

Con đường ta đi qua, nhưng Thôi Hằng thì…

Hắn chỉ cười, giọng thản :

“Đã muốn mượn nóng nơi đất linh thiêng, tự kính cẩn cúng tế thần. Chuyến cũng coi biểu lộ lòng thành.”

Đã vậy, thì gì để .

Thôi phủ hầu vốn ít, lại có trông xe ngựa, khuân vác hành lý.

Chấp Kỳ bận đi mời thầy thuốc, không theo được.

Việc dìu đỡ Thôi Hằng lên núi, tự rơi vào tay ta.

Mưa vừa dứt hôm qua, đá xanh trơn trợt, đầu gối của Thôi Hằng mang bệnh, mỗi bước đi chậm chạp nặng nề, gần cả trọng lượng cơ đè lên ta.

Ta một tay cầm ô, một tay đỡ ngang hông hắn, bước leo lên bậc đá lạnh ướt.

Gió núi lồng lộng, ẩm hơi nước quất lên mặt, nhưng xua nổi vệt đỏ ửng trên gò má Thôi Hằng.

đỏ vì tình ý, là vì hổ thẹn.

Trong núi qua lại không ít, những ánh mắt dõi theo thân hình hắn.

Ban đầu là kinh ngạc, tiếp đó là ngạc , sau cùng biến thành tiếng thở dài đầy tiếc nuối:

“Công tử tuấn nhã ngọc thế , sao lại…”

Ánh mắt Thôi Hằng dần dần tối lại.

Ta biết, loại ánh nhìn , hắn hẳn đã nếm trải quá nhiều lần.

ngay khoảnh khắc ấy, mọi lời ủi thành vô nghĩa nhạt nhòa.

Cuối cùng ta cố nén nỗi nghẹn trong lòng, lại buột một câu hết sức vô duyên:

“Không biết nhị công tử có nuôi ?”

Thôi Hằng sững :

“… .”

Ta siết chặt ô trong tay, tay kia càng níu chặt lấy hông hắn, tiếp tục gắng sức leo bậc đá:

“Thuở nhỏ ở quê nhà, ta nuôi. ấy Túc Châu hạn hán, gia cầm chó lợn có ăn, nuôi cũng khó gì, duy chỉ có nuôi con là vất vả.”

Thôi Hằng ngẩn , rốt cuộc cũng ta dắt chuyện:

“Sao lại vất vả?”

“ là gia cầm cả, nhưng vịt với ngỗng lúc phá vỏ đã mạnh mẽ hơn, chỉ cần cho ăn uống là được. Riêng con yếu mềm, cần canh chừng kĩ lưỡng, bằng không sẽ mẹ giẫm gãy .”

“Có lần ta bận cắt cỏ lợn, không kịp ngó chuồng, để một con con giẫm gãy .”

“Phụ thân bảo nó chắc chắn sống không nổi, nhưng ta nhìn nó đã to bằng nắm tay, thật không nỡ vứt đi. Ngày ngày chuẩn nước cơm, dùng cả ống lúa nhét tận miệng nó đút.”

“Cha mẹ mắng ta ngu dại, ai ai cũng con ấy thế nào cũng chết. Nhưng nhờ ta ngày đêm trông nom cẩn thận…”

“Cuối cùng sống được ư?” Thôi Hằng tò mò hỏi.

“Chết rồi.”