Chương 2

Tôi theo phản xạ gạt tay hắn ra, hậm hực nói:

“Làm gì thế hả? Tôi còn chưa hủy hôn với Hạ Cẩn Ngôn, anh dám xoa đầu tiểu thím của mình sao?”

Lời vừa dứt, không khí lập tức lặng ngắt.

Một lúc sau, Hạ Ứng Tuấn bật cười khẽ, giọng mang theo vài phần mập mờ nhấn lại:

“Tiểu thím.”

Tôi bất giác liên tưởng tới câu hắn nói bên tai mình ban nãy — bảo tôi đổi vị hôn phu, gương mặt lập tức đỏ bừng:

“Muộn rồi, anh về nghỉ sớm đi.”

07

Sáng hôm sau khi ăn sáng, tôi giả vờ như chưa có chuyện gì xảy ra, giải thích với ông cụ nhà họ Hạ rằng vì đi dự tiệc cùng Hạ Cẩn Ngôn về muộn nên tiện thể ở lại một đêm.

Hạ Cẩn Ngôn nhìn tôi một cái, không lên tiếng phản bác.

Đúng lúc đó, Hạ Ứng Tuấn mặc đồ thể thao từ ngoài trở về:

“Ồ, ai cũng dậy sớm thế nhỉ?”

Triệu Hy Bảo lập tức phấn khích hẳn lên:

“Anh Ứng Tuấn! Khi nào anh về vậy? Có phải biết hôm qua là sinh nhật em nên cố tình quay về không? Tiếc ghê, anh về muộn quá, không kịp chúc em sinh nhật vui vẻ. Nhưng mà Bảo Bảo không trách anh đâu, mau lại ngồi bên này!”

Ông cụ nhà họ Hạ vốn đã không ưa dáng vẻ ồn ào của Triệu Hy Bảo, càng khó chịu khi cô ta cứ cố nhấn mạnh chuyện sinh nhật, lập tức nghiêm giọng quát:

“Ăn không nói, ngủ không lời! Bao nhiêu năm rồi mà vẫn không có quy củ.”

Triệu Hy Bảo mím môi đầy ấm ức, không dám cãi lại.

Ngược lại, Hạ Cẩn Ngôn chau mày nói:

“Hy Bảo còn nhỏ, đều là người trong nhà, ông đừng quá khắt khe.”

Trong khi bên này còn đang tranh luận, Hạ Ứng Tuấn chẳng thèm để tâm đến lời của Triệu Hy Bảo, đi thẳng đến ngồi xuống chiếc ghế cạnh tôi.

Nói ra thì cũng lạ, Hạ Cẩn Ngôn rõ ràng là vị hôn phu của tôi, vậy mà Triệu Hy Bảo lại ngồi ngay sát bên anh ta, hai người không ngừng gắp thức ăn cho nhau, chẳng ai cảm thấy có gì bất thường.

Có lẽ đây chính là “một chiếc lá che cả bầu trời”, dưới lớp kính lọc của tình thân, mọi sự thân mật đều bị hợp lý hóa. Nếu không tận mắt nhìn thấy, e rằng tôi cũng chỉ biết âm thầm chán ghét chính mình vì đã nghĩ sai.

“Tiểu thím, ăn đi.”

Giọng nói của Hạ Ứng Tuấn kéo tôi trở về thực tại.

Nhưng một tiếng “tiểu thím” ấy khiến bầu không khí trên bàn ăn lập tức đông cứng lại.

Triệu Hy Bảo đặt đũa xuống, vành mắt đỏ lên, uất ức cắn môi.

Hạ Cẩn Ngôn liền lên tiếng:

“Tôi và Ôn Mạn chỉ mới đính hôn, gọi như vậy không thích hợp.”

Hạ Ứng Tuấn cong môi, không lạnh không nhạt đáp:

“Mạn Mạn, sườn hấp bột gạo đấy, anh nhớ hồi trước em thích món này nhất.”

Tôi tên đầy đủ là Ôn Mạn, Mạn Mạn là biệt danh hồi nhỏ Hạ Ứng Tuấn đặt cho tôi. Hắn nói có lúc tôi nổi máu ngang ngược thì chẳng giống ai cả.

Tôi ung dung nuốt miếng sườn, lại gắp thêm cho Hạ Ứng Tuấn một chiếc há cảo.

Nhìn sang gương mặt không mấy dễ chịu của Triệu Hy Bảo và Hạ Cẩn Ngôn ở phía đối diện, tôi không khỏi mỉa mai trong lòng — có những chuyện khi mình làm thì không sao, nhưng nếu người khác làm thì lại trở thành chướng mắt.

Ông cụ nhà họ Hạ vốn là cáo già, đương nhiên nhận ra sự khác thường, liền gõ nhẹ lên bàn:

“Buổi sáng ra mà ồn ào cái gì? Ứng Tuấn, lát nữa gọi điện cho ba mẹ cháu, bảo tối nay đến nhà ăn cơm.”

08

Lúc tôi rời khỏi nhà họ Hạ, Hạ Cẩn Ngôn không ra tiễn.

Anh ta nói Triệu Hy Bảo bị đầy bụng, anh phải đưa cô ta đi bơi.

Tôi gật đầu, không nói gì thêm.

“Em không giận à?”

Hạ Cẩn Ngôn nhìn tôi hai lần, vẻ mặt nghi hoặc.

Thì ra anh ta cũng biết tôi sẽ giận.

“Ha.”

Một khi không còn xem anh ta là chồng tương lai nữa, tôi thật sự chẳng còn dư thừa cảm xúc nào dành cho anh ta.

Huống chi, chỉ cần nghĩ đến chuyện anh ta từng có tâm tư nhơ nhớp với một cô bé chưa đủ tuổi trưởng thành, tôi lại thấy ghê tởm đến buồn nôn.

“Ôn Mạn, anh biết em không ưa Bảo Bảo, nhưng con bé là cháu gái anh, là người nhà họ Hạ, em đừng luôn nhằm vào nó như thế.”

Tôi nhìn người đàn ông ba mươi hai tuổi trước mắt, chẳng hiểu sao trước đây tôi lại từng thấy anh ta chín chắn, đáng tin cậy đến vậy.

Thậm chí vì anh ta, tôi đã từ bỏ Hạ Ứng Tuấn — người bằng tuổi mình.

“Hạ Cẩn Ngôn, em luôn nhớ rõ cô ta là cháu gái của anh, nhưng hình như anh thì không nhớ cho lắm.”

Trước đây nhìn Hạ Cẩn Ngôn ân cần với Triệu Hy Bảo, tôi từng nghĩ anh ta sẽ là một người cha tốt. Giờ nghĩ lại, chỉ thấy buồn nôn.

…

Vừa ra khỏi cổng biệt thự, chiếc Bugatti của Hạ Ứng Tuấn đã đỗ sẵn trước mặt tôi.

Tôi không khách sáo, bước thẳng lên ghế phụ.

“Khi nào em định hủy hôn?”

Tôi nghiêng đầu nhìn sang Hạ Ứng Tuấn:

“Tại sao tôi phải hủy hôn?”

Dự án giữa hai nhà Ôn – Hạ vẫn chưa kết thúc, tôi là con gái duy nhất của Ôn gia, tuyệt đối không thể hành xử theo cảm tính vào lúc này.

“Được thôi, vậy để tôi đổi cách hỏi — đề nghị lần trước của tôi, em suy nghĩ thế nào rồi?”

Tôi im lặng một lúc, ánh mắt rơi vào bàn tay đang cầm vô lăng của Hạ Ứng Tuấn.

Đôi tay ấy, trắng trẻo, thon dài, mượt mà như ngọc, cứ như sinh ra là để chơi đàn dương cầm.

Thật khó tin, một người phóng khoáng như hắn, ước mơ lại là trở thành nghệ sĩ piano.

“Nếu tôi nhớ không lầm, anh đi du học ở Vienna.”

“Đó là lý do em chọn Hạ Cẩn Ngôn?”

“… Phải.”

09

Nhà họ Hạ có tổng cộng ba người con trai.

Vợ chồng cả nhận nuôi Triệu Hy Bảo chưa được bao lâu thì cùng nhau qua đời trong một vụ tai nạn xe, không để lại con cái.

Người con trai thứ hai — chính là cha mẹ của Hạ Ứng Tuấn.

Cả hai đều là những thanh niên nghệ thuật thuần túy, một lòng say mê với sự nghiệp nghệ thuật, hoàn toàn mù tịt với chuyện kinh doanh của nhà họ Hạ.

Người con út là Hạ Cẩn Ngôn, giới ngoài vẫn luôn khen anh ta chín chắn, ổn trọng, có tài năng xuất chúng trong thương trường, là người kế thừa tương lai không thể bàn cãi của nhà họ Hạ.

Liên hôn, dĩ nhiên phải đặt lợi ích lên hàng đầu.

Người ta vẫn nói tích lũy của cải là để con cái có thêm nhiều lựa chọn, nhưng thật ra càng là hào môn, lại càng sợ địa vị tụt dốc.

Huống hồ năm đó tôi từng bóng gió hỏi qua Hạ Ứng Tuấn.

Tôi vẫn nhớ khi đó hắn chơi bản “Khúc nhạc mộng tưởng” của Schumann, sau đó nói với tôi rằng, hắn muốn trở thành nghệ sĩ piano hàng đầu thế giới.

Đầu ngón tay hắn nhảy múa trên phím đàn, ánh hoàng hôn cam đỏ in lên nửa bên mặt nghiêng, đẹp đến ngỡ ngàng.

Lúc ấy tôi cụp mắt, không dám nhìn thêm, âm thầm dập tắt chồi non tình cảm vừa nảy mầm.

Hắn chưa từng nói thích tôi, tôi thì lấy tư cách gì để yêu cầu hắn từ bỏ giấc mơ?

“Anh không đi Vienna.”

Hạ Ứng Tuấn bỗng lên tiếng, cắt đứt dòng ký ức trong tôi.

Tôi cau mày, ngạc nhiên nhìn hắn.

Hắn cong môi, đưa tay chạm nhẹ vào giữa trán tôi:

“Anh đến Mỹ, học ngành kinh doanh.”

“Gì cơ?”

Chuyện này hoàn toàn khác với những gì tôi biết.

Hạ Ứng Tuấn không giải thích gì thêm, chỉ thuận tay tấp xe vào lề đường.

Hắn quay sang, ánh mắt đen láy như mực, chăm chú nhìn tôi nói:

“Cho nên, Mạn Mạn, bây giờ em có thể chọn anh rồi chứ?”

Tim tôi chợt lỡ mất một nhịp.

Hạ Ứng Tuấn… có ý gì đây?

Chẳng lẽ hắn học kinh doanh là vì tôi?

Tôi sợ mình tự mình đa tình, dứt khoát nói:

“Hạ Ứng Tuấn, anh cũng biết mà, trong các cuộc liên hôn hào môn, tình cảm là thứ ít được coi trọng nhất.”

Vì vậy, tôi chỉ có thể chọn người thừa kế của nhà họ Hạ.

Hạ Ứng Tuấn nghiêng người tới trước, dáng ngồi lười biếng dựa vào vô lăng:

“Mạn Mạn, anh biết em muốn gì, và em không hiểu nhầm đâu. Hạ Cẩn Ngôn chưa bao giờ là lựa chọn duy nhất. Thứ anh ta có thể cho em, anh chỉ có thể cho em nhiều hơn.”

“Vì vậy, chọn anh, được không?”

10

Nửa tháng sau, Hạ Cẩn Ngôn mới lại liên lạc với tôi, khi ấy tôi đang trăn trở suy nghĩ làm sao để hợp lý thay đổi đối tượng liên hôn.

Hạ Ứng Tuấn đối với tôi là thật lòng hay giả ý, tạm thời chưa cần xét đến.

Nhưng tôi tuyệt đối sẽ không lấy một người đàn ông từng dính líu tình cảm với chính cháu gái mình.

“Ôn Mạn, lớp của Bảo Bảo tổ chức cắm trại, cần một vài phụ huynh đi cùng. Một mình anh thì không tiện, em đi với anh một chuyến.”

Vừa dứt lời đã cúp máy, không cho tôi cơ hội từ chối.

Trước kia tôi luôn nghĩ nên tôn trọng lẫn nhau, nhẫn nhịn với Hạ Cẩn Ngôn đủ điều.

Vì thế mà khiến anh ta xem tôi như thư ký riêng, mở miệng ra là sai bảo như cấp dưới.

Nhưng nghĩ lại, đây có khi lại là cơ hội tốt để nắm được nhược điểm của anh ta.

Lần trước ở cửa phòng làm việc, tôi không chuẩn bị trước. Còn lần này, tôi không tin anh ta với Triệu Hy Bảo có thể nhịn được từ đầu đến cuối.

…

Khi tôi đến địa điểm cắm trại, Hạ Cẩn Ngôn và bọn họ đã có mặt.

Chỉ là hình như Triệu Hy Bảo đang giận dỗi anh ta, chẳng thèm nhìn, còn luôn miệng nói chuyện với nam sinh bên cạnh.

Đúng lúc đó, phía sau bỗng vang lên giọng Hạ Ứng Tuấn:

“Mạn Mạn.”

Chưa kịp để hắn bước tới, chẳng hiểu Hạ Cẩn Ngôn bị gì, đã vội đi đến trước, xách lấy hành lý của tôi:

“Mạn Mạn là vị hôn thê của tôi.”

Hạ Ứng Tuấn nhướng mày, không nói gì.

Tôi rùng mình vì nổi da gà — đây là lần đầu tiên sau khi đính hôn, Hạ Cẩn Ngôn gọi tôi là “Mạn Mạn”.