Chương 2

5

mở mắt lần nữa, tôi thấy mình đang nằm trên giường.

“Minh Nguyệt, em tỉnh rồi à?”

Cố Chi Minh nắm lấy tay tôi, mặt đầy lo lắng.

“Bác sĩ Ngô vừa kiểm tra, nói em chỉ là tức giận quá mức, nghỉ ngơi một chút là ổn thôi.”

Bác sĩ Ngô?

Tôi cau mày.

Đó là bác sĩ đình của chúng tôi trước đây. Nhưng sau này ông ấy ra nước ngoài, đình tôi đã đổi sang một bác sĩ khác.

Cố Chi Minh vừa nói vừa tay chạm vào trán tôi.

Tôi vô thức né , nghiêng đầu sang một bên, khỏi cái chạm của hắn.

Cố Chi Minh sững tay không trung một lát rồi rụt về.

Hắn thở dài: “ anh cũng khiến em tức giận sao? Anh chỉ nói giúp Trân Trân vài câu thôi mà. Dù con bé có phạm lỗi lớn đến , thì cũng là một đứa trẻ, em phải cho cơ hội sửa sai chứ! Sao lại muốn gửi vào trường nội trú? Trường nội trú điều kiện khắc nghiệt lắm, em vậy khiến con bé sợ hãi rồi đấy.”

Tôi nhìn chằm chằm vào Cố Chi Minh trước mặt, chẳng nghe rõ hắn đang nói gì.

Chỉ nhận ra một điều—tại sao hắn lại trẻ hơn?

Tôi tay sờ lên cơ thể mình, rõ ràng đây là thân thể thực , không phải linh hồn.

Cầm lấy điện thoại trên tủ đầu giường, tôi mở lên—màn hình hiển thị năm 2014.

Tôi giật mình ngồi bật dậy, chăm chú nhìn điện thoại đời cũ.

Cuối cùng cũng tin, tôi đã quay về tám năm trước.

Tôi vội vàng bật dậy, nhanh chóng mặc quần áo, xách túi lao ra ngoài, mặc kệ Cố Chi Minh đang lớn tiếng hỏi han phía sau.

Xuống đến phòng khách, tôi thấy Tào Linh Quyên đang an ủi Cố Trân Trân, con bé đang ngồi trên sofa khóc nức nở.

Tôi lướt qua họ, đi thẳng ra sân.

Mở gara, lái một xe, tôi trực tiếp rời khỏi biệt thự.

Đến trụ sở tập đoàn, tôi vào văn phòng, lập tức gọi trợ lý Chu đến.

“Giúp tôi điều tra một người.”

Một đã được sống lại, điều đầu tiên tôi phải là tìm con gái ruột của mình.

Những chuyện khác đều có thể gác lại sau.

6

Văn phòng của tôi có một phòng nghỉ.

Suốt ba ngày, tôi không về nhà.

Chu rất chắc chắn, dựa theo thông tin tôi cung cấp về bệnh viện và Tào Linh Quyên, đến ngày thứ ba, cậu ấy đã tìm ra người.

“Họ hàng của Tào Linh Quyên có một người anh họ tên là Tào Đại Cường, kết hôn nhiều năm nhưng không có con. Sau đó, họ nhận nuôi một bé gái. Hai năm sau, vợ chồng họ sinh đôi một trai một gái, nhưng tiếp tục nuôi đứa trẻ đó. Nghe nói, năm đó mẹ của Tào Linh Quyên mang đứa bé về, bà ta nói nhặt được ở bờ ruộng, vừa hay mang về cho nhà Tào Đại Cường nuôi.”

Nhận được tin tức, tôi lập tức lên đường đến quê cũ của Tào Linh Quyên—trấn Tào.

Trấn Tào cách trung tâm thành phố hơn hai trăm cây , lái xe chưa đầy ba tiếng là đến.

tôi đến nơi, trời đã gần tối.

Chu đứng đợi tôi ở đầu thị trấn.

“Chủ tịch Tịch, bây giờ cô muốn đến gặp con bé không?”

Tôi chưa nói với Chu về mối quan hệ mình và cô bé đó.

Chỉ dặn cậu ấy tìm được người thì báo cho tôi, đừng kinh động đến đình họ.

“Thôi, bây giờ đến đó, lỡ bị người nhà con bé phát hiện thì sao.” Tôi lắc đầu, “Chờ đến ngày mai tìm cơ hội rồi tính.”

“Không , con bé đang bán hàng ngoài chợ, bố mẹ không có ở đó.” Chu cười nói.

Tôi khựng lại, nhìn quanh một lượt.

Trời đông giá rét, gió cắt vào da thịt lưỡi dao.

cái thế này, trời lại sắp tối, vậy mà một cô bé đang ngồi bán hàng ngoài chợ sao?

“Dẫn tôi đến đó.” Tôi nói.

Từ xa, tôi đã thấy một bóng dáng nhỏ bé ngồi bên vệ đường.

Cô bé trông khoảng mười ba, mười bốn tuổi, tóc buộc đuôi ngựa, gầy gò nhỏ nhắn, trông một chú chim non.

Cô bé ngoan ngoãn ngồi trên một ghế nhựa thấp, trên đầu gối đặt một quyển sách, tay phải cầm bút, cúi đầu viết gì đó.

Dưới chân cô bé có mấy sành xếp ngắn.

Bỗng nhiên, chân tôi bị đổ chì, nặng trịch không thể nhấc lên nổi.

Tôi siết chặt nắm tay, cắn răng, từng bước tiến về phía cô bé.

“Cô có muốn mua trứng vịt muối không ạ?”

Nghe thấy tiếng động, cô bé buông bút xuống, ngẩng đầu lên, nở một nụ cười rạng rỡ.

Đôi má cô bé đỏ ửng vì gió rét, hằn lên dấu vết của những ngày dài chống chọi với thời tiết khắc nghiệt.

Đôi tay nhỏ bé chìa về phía sành, da dẻ sưng đỏ, các đốt ngón tay nứt nẻ vì .

7

Chỉ cần đến gần thêm chút nữa, tim tôi muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Đây là bản năng của một người mẹ.

Không cần giám ADN, tôi cũng chắc chắn—con bé chính là con gái tôi.

Nhưng con gái tôi… hình sống rất khổ sở.

áo bông trên người con bé đã cũ, lại còn là áo của nam giới, rõ ràng là đồ cũ của người khác.

Quần thì có là quần đồng phục học sinh, trông không dày dặn lắm.

Dưới chân là một đôi giày thể thao đã giặt đến bạc màu, kiểu giày vải mỏng.

Ăn mặc thế này, chắc chắn rất .

Con bé của tôi, hai chân cứ run lên vì cố gắng giữ ấm.

Tôi cố nén nghẹn ngào, ngồi xổm xuống hỏi: “Những quả trứng vịt muối này là con à?”

“Vâng, đều do con muối đấy ạ.” Con bé chỉ vào ba cái dưới chân, hào hứng nói, “Cô cứ yên tâm, đừng nhìn con còn nhỏ, con muối trứng từ hồi học lớp ba rồi, có kinh nghiệm lắm, đảm bảo ngon.”

“Con lớn thế này rồi, lẽ ra nên tập trung học hành chứ, sao còn muối trứng để bán?” Tôi giả vờ hỏi chuyện phiếm.

“Nhà nghèo thì phải lo thôi ạ!” Con bé nheo mắt cười, “Cô muốn mua bao nhiêu?”

“Nhà cô đang chuẩn bị đồ Tết, tất trứng này cô mua hết nhé.” Tôi nói, “Không cần túi , bán luôn đi.”

“Nếu lấy thì tổng cộng là hai trăm sáu mươi lăm đồng.” Con bé rất vui vì bán hết hàng.

Tôi ba trăm tệ: “Không cần trả lại , dư con giữ mà mua ít đồ ăn vặt nhé.”

“Ôi, con cảm ơn cô ạ!” Con bé vui nhận tiền.

“Chuyển trứng này vào xe đi.” Tôi dặn Chu.

Con bé vừa cất tiền vào túi, xách ghế nhựa nhỏ lên rời đi, thì một người trung niên vạm vỡ bất ngờ tiến lại.

“ đêm còn chạy ra đường bán trứng vịt muối? Tao đã bảo không ai mua mà mày không tin, có phải lại cố tình trốn không hả?” Người có giọng nói vang rền, vừa mắng vừa giơ tay tát lên đầu con bé.

Tôi cản lại, nhưng con bé nhanh nhẹn né sang một bên, được.

Nhìn động tác né thuần thục của con bé, tôi có thể đoán được—ở nhà, chắc chắn đã bị đánh không ít lần.

Người không tát trúng, tức giận giơ tay lên túm lấy tai con bé:

“Còn dám hả? Mày muốn tạo phản đúng không? Mau về nấu cơm đi! Bài tập của em trai em gái mày còn chưa kèm dạy đấy! Một đống chờ mà mày chỉ trốn !”

“Mẹ—con kiếm được tiền rồi! Aaa, đau quá!” Con bé bị túm tai, đau đến mức hít một hơi . “Mẹ nghe con nói đã, trứng vịt con bán hết rồi, cũng bán, tổng cộng hai trăm sáu mươi lăm đồng đó!”

Người sững lại một lúc, rồi lập tức vui ra mặt:

“Thật không? tiền đây!”

Con bé lôi từ túi ra một nắm tiền lẻ, qua với lấy lòng, còn lén nhìn tôi một cái, ánh mắt đầy cầu khẩn.

Tôi hiểu, con bé đang muốn tôi giữ im lặng, đừng để lộ chuyện ba mươi lăm đồng còn dư.

Tôi bất giác thấy có chút hào—con gái tôi, quả nhiên rất thông minh.

Dưới hoàn cảnh khắc nghiệt thế này, con bé nghĩ cách giấu riêng một chút tiền cho mình.

Nhưng nhìn theo bóng dáng nhỏ bé của con bé rời đi cùng người kia, mũi tôi cay xè, nước mắt cứ thế rơi xuống.

Con gái ruột của tôi, rốt cuộc đã phải sống trong cảnh khổ sở thế nào?

mùa đông lẽo thế này, một mình ra đường bày hàng bán.

Vất vả kiếm được ít tiền, cuối cùng phải nộp hết.

Vắt kiệt sức , chịu rét chịu khổ, mà tiền giữ lại cho bản thân chỉ có ba mươi mấy đồng.

8

Cố Trân Trân từ nhỏ đến lớn đều được tôi nâng niu trong lòng bàn tay.

Tôi đặt tên con bé là Trân Trân, nghĩa là “trân châu”, “trân bảo”, gửi gắm tất trân quý của tôi dành cho .

Cuộc sống của con bé xa hoa đến mức có thể dùng từ “cẩm y ngọc thực” để miêu tả, không hề quá lời.

Con gái giả của tôi được nuôi dưỡng một nàng công chúa.

Còn con gái ruột của tôi… ngày ngày phải chịu khổ.

không có nổi một bộ quần áo mới.

Trên mặt, trên tay toàn là vết thương vì giá rét.

Phải muối trứng vịt để kiếm tiền.

Ở nhà phải nhà, chăm sóc em trai em gái.

Thậm chí còn bị cha mẹ nuôi đánh đập…

Cố Chi Minh, Tào Linh Quyên!

Hai kẻ cặn bã này đáng phải chết!

Tôi nhất sẽ bắt chúng trả giá!

Nhìn con gái ruột ở trước mắt, tôi chỉ muốn lập tức ôm chặt lấy con bé, con về nhà.

Nhưng tôi không thể hành động lỗ mãng, không thể để hai kẻ đó tôi đã phát hiện ra thật. Nếu không, chúng rất có thể sẽ bỏ trốn lập tức.

Tôi phải giữ bình tĩnh, âm thầm thu thập chứng cứ, khiến bọn chúng bị trừng trị theo pháp luật.

Vậy nên, tạm thời chỉ có thể để con gái tôi chịu thiệt một chút.

Tôi bảo Chu thuê một thám tử tư đến trấn Tào để theo dõi đình Tào Đại Cường, âm thầm bảo vệ con gái tôi.

Nếu phát hiện con bé bị ngược đãi, phải lập tức báo cho tôi .

Còn tôi, tôi phải quay về—bởi vì còn một trận chiến lớn đang chờ phía trước.

9

Tôi tìm một nhà trọ nhỏ ở trấn Tào để qua đêm.

Sáng hôm sau, đợi đến tận mắt thấy con gái đến trường, tôi mới lái xe trở về thành phố.

Vừa bước vào nhà, tôi liền nhìn thấy ba người đang ngồi trên sofa.

Cố Trân Trân ngồi , hai bên là Cố Chi Minh và Tào Linh Quyên.

Ba người họ đang trò chuyện vui .

Tôi dừng bước, im lặng quan sát bọn họ.

Trước đây tại sao tôi lại không nhận ra nhỉ?

Nhìn thân thiết này, chắc chắn bọn họ đã gặp nhau thường xuyên.

Thế mà tôi lại chẳng hề nghi ngờ gì.

Đây mới thật là một đình ba người!

Cố Trân Trân là người đầu tiên nhìn thấy tôi. Con bé lập tức đứng phắt dậy, gọi lớn:

“Mẹ!”

Hai người kia khựng lại một chút, sau đó cũng nhanh chóng đứng dậy.

“Minh Nguyệt, mấy ngày nay em đi vậy? Anh gọi điện mà em không nghe máy.” Cố Chi Minh vội vã đi tới, mặt đầy lo lắng.

“À, công ty có chút gấp cần giải quyết.” Tôi nói, vừa bước vào trong nhà.

“À… tôi đi chuẩn bị bữa trưa đây.” Tào Linh Quyên dịu dàng cười với mọi người, sau đó xoay người đi vào bếp.

Tôi tựa lưng vào sofa, nhắm mắt suy nghĩ.

Một lúc sau, bên tai vang lên giọng nói đầy ấm ức:

“Mẹ!”

Tôi mở mắt, nhìn thấy Cố Trân Trân đang ôm lấy cánh tay tôi, đầu tựa vào vai tôi, trông rất ngoan ngoãn.

“Mẹ, con sai rồi. Con nghe lời mẹ, đã đi xin lỗi Dương Man Man rồi. Mẹ đừng gửi con vào trường nội trú có được không?”

Nghe con bé nói, tôi mới sực nhớ ra thời điểm này.

Cố Trân Trân năm nay học lớp tám, đang ở độ tuổi nổi loạn, trong trường lại chơi cùng một nhóm bạn hư hỏng.

Chỉ riêng năm nay, con bé đã gây chuyện vô lần, khiến nhà trường phải triệu tập huynh liên tục.

Vì công bận rộn, tôi ít đến trường, phần lớn là Cố Chi Minh đi thay.

Lần này, con bé gây họa lớn—dùng đồ vật ném vào đầu một sinh cùng trường, khiến cô bé đó bị thương nghiêm trọng.

Vết thương sâu đến mức phải khâu, thậm chí còn phải nằm viện một thời gian.

Trước đây, tôi vì quá tức giận mà ngất xỉu, cũng chính vì chuyện này.

Tôi yêu cầu Cố Trân Trân đến xin lỗi người ta, nhưng con bé không những không chịu, mà còn ngang nhiên tuyên bố đình họ nghèo, chẳng qua là muốn kiếm tiền bồi thường, cứ thêm chút tiền là xong chuyện.

Lúc đó tôi giận đến mức quyết gửi con bé vào trường nội trú.

Chuyện này cũng từng xảy ra ở kiếp trước, tôi nhớ rất rõ.

Vậy sau đó chuyện diễn ra thế nào?