CHƯƠNG 5

Tôi chịu hết nổi, đặt mạnh cái chày giặt xuống tảng đá, đứng phắt dậy, lạnh lùng nhìn chị ta.

“Chị Lý, tôi – Trần – vì đất mà hy sinh! Đoàn trưởng Cố là cấp của anh , là anh hùng chiến đấu! Tôi – Lâm Vãn Thu – đường đường , giúp anh hùng chăm sóc con, giặt vài bộ quần áo thì sao?”

Tôi bước lên một bước, giọng không lớn, nhưng từng rõ ràng:

“Còn chị, ở đơn vị cống hiến cho đất , mà chị ở hậu phương bịa đặt thị phi, bôi nhọ danh dự gia đình quân nhân! Chị không sợ mất mình à? Hay đây là gia nhà chị?”

Những đâm đúng chỗ đau của chị ta.

chị ta trong quân ngũ mãi không thăng tiến, vì cái miệng đã đắc tội nhiều người.

chị ta đỏ bừng rồi trắng bệch, tôi “Cô, cô, cô…” mà không nói được câu nào.

“Từ giờ, nếu tôi còn nghe chị ăn nói linh tinh một , tôi sẽ tới phòng trị hỏi cho ra, quân nhân bịa đặt bôi nhọ vợ liệt sĩ anh hùng chiến đấu, phải xử lý thế nào!”

nói “bật chế độ điên” của tôi khiến sân lặng ngắt như tờ.

Chị Lý xách chậu bỏ chạy, mất hết mũi.

Tôi đứng yên tại chỗ, tim đập thình thịch.

Đây là lần tiên tôi mạnh mẽ như thế.

Có lẽ là vì mẹ thì trở nên cứng rắn hơn, cũng có thể… là đã bị dồn đến đường cùng.

Tưởng rằng chuyện sẽ qua.

Không ngờ, chiều tối hôm , Cố lại đích thân tới.

Anh xách theo một con gà mái già được trói gọn, đưa thẳng cho mẹ tôi.

“Bác, gà tiền tuyến gửi, cho em dâu cháu bồi bổ.”

Anh nói gọn lỏn.

Sau , anh đi thẳng sân, mắt quét một vòng qua đám người giả vờ bận rộn, giọng vang như chuông:

“Đồng chí Lâm Vãn Thu là vợ liệt sĩ, là ân nhân cứu mạng con trai tôi! Ai còn dám nói ra nói sau lưng, đừng trách tôi – Cố – không nể tình!”

Anh dừng một nhịp, mắt dừng người tôi, sâu thẳm.

“Từ nay, việc ăn ở của Tiểu Bảo, nhờ cô. Tôi sẽ xin cấp ghi công cho cô một lần ba hạng.”

sân, chết lặng.

Mọi người bị hành động của anh cho choáng váng.

Anh không công khai bênh vực tôi, còn muốn đề nghị thưởng công cho tôi?

Chuyện trước nay chưa từng có!

Tôi nhìn bóng lưng thẳng tắp của anh, trong lòng sóng cuộn trào.

Anh dùng tiền đồ của mình để chặn miệng tất mọi người.

Tối , tôi như thường lệ tới nhà anh cho Tiểu Bảo bú.

Trong phòng, anh dưới đèn lau súng, động tác tập trung cẩn thận.

Vết sẹo cổ anh, dưới sáng càng thêm dữ tợn.

“Hôm nay… cảm ơn anh.”

Tôi khẽ nói.

Anh không ngừng , cũng không ngẩng .

“Cô cảm ơn tôi gì? Tôi bảo vệ kỷ luật danh dự quân đội.”

Tôi biết, anh nói vậy, nhưng thực ra là vì tôi.

“Xin ghi công cho vợ liệt sĩ, có ảnh hưởng gì… đến anh không?”

Tôi không nhịn được lo lắng.

Cuối cùng anh dừng , ngẩng nhìn tôi.

Đôi mắt anh dưới đèn, sáng đến kinh người.

“Tôi – Cố – đời , bị kỷ luật nhiều hơn là được khen thưởng.”

Khóe môi anh nhếch lên, nụ cười chẳng ra cười:

“Không thiếu thêm một lần đâu.”

Anh cất súng, đột nhiên hỏi:

“Cô… có tin còn không?”

Tôi sững sờ, tim đập thình thịch.

“Tôi tin.”

Tôi nhìn thẳng mắt anh, kiên định trả .

Anh nhìn tôi thật sâu, gật , không nói gì thêm.

Nhưng trong mắt , tôi thấy được một tia hy vọng.

Phải chăng… anh đã tìm ra được manh mối gì ?

05

mắt giống như một viên sỏi rơi xuống hồ chết trong lòng tôi, khẽ khàng tạo ra từng vòng gợn sóng.

Những ngày tiếp theo, tôi gần như đếm từng giây mà .

Trong cứ lặp đi lặp lại hình ảnh biểu cảm của Cố hôm , cố tìm kiếm chút manh mối, chút hy vọng nào từ khoảnh khắc nhìn nhau ngắn ngủi .

Anh không nhắc lại chuyện , vùi mình trong bản đồ tài liệu mỗi ngày.

Nhưng tôi cảm nhận được, khí lạnh bao quanh anh dường như bớt đi đôi chút.

Hôm , khi tôi khâu áo bông nhỏ cho Niên Niên ở nhà, người đưa thư bất ngờ mang đến một bức thư.

Nhìn thấy nét quen thuộc bì, bàn tôi run lên ngay lập tức.

Là thư của Trần !

Tôi run rẩy xé thư, bên trong có một tờ giấy mỏng, vài hàng viết nguệch ngoạc.

“Vãn Thu, vợ yêu. Gửi thay gặp em. Anh không sao, được người dân trong núi cứu, chân bị thương nhẹ, dưỡng lành sẽ về. Đừng lo. Đừng tái giá. Chăm sóc mẹ Niên Niên cho tốt.”

Cuối thư, còn có một ký vội vàng: Trần .

mắt tôi “ào” một cái tràn ra, nhòe hết giấy.

Anh còn ! Anh còn !

Tôi ôm chặt lá thư ngực, vừa khóc vừa cười như một kẻ điên.

Mẹ nghe tiếng chạy ra, thấy lá thư trong tôi cũng xúc động không nói thành , lẩm bẩm:

“Ông trời có mắt, ông trời có mắt rồi!”

Tôi cầm thư, lập tức chạy đến nhà Cố .

Khi tôi lao , anh cho Tiểu Bảo uống , động tác vụng về, rớt ướt ngực đứa trẻ.

“Đoàn trưởng Cố!”

Tôi đập bức thư xuống trước anh, kích động nói không thành câu:

“Là ! Thư của ! Anh còn !”

ĐỌC TIẾP :