Chương 3

“Đại học Công nghiệp Cáp Nhĩ Tân.”

Bảy chữ mạ vàng sáng choang.

Như roi quất thẳng vào mặt họ.

Cũng giống như cảm giác tôi biết họ mua căn hộ phòng – bị phản bội, không tin nổi.

Mẹ dậm chân, đau đớn kêu lên:

“Con à, bố mẹ tin tưởng con thế, cho con tự do chọn nguyện vọng, không hề can thiệp. Thế mà con lại đối xử với ta như vậy sao?”

Tự do ư? chẳng qua chỉ là sự tự tin rằng họ có kiểm soát tôi.

Tôi nghiêm túc phân tích:

“Mẹ, nếu học thành phố, cuối tuần nào con cũng sẽ về nhà, rồi phải ngủ chung với bà. Đúng giờ phải tắt đèn, không được thức khuya, không được điện thoại, không rủ bạn bè về , cũng chẳng trò tự do. Con không sống như thế nữa.”

Lông bố dựng ngược, giọng nặng nề đầy thất vọng:

“Chỉ vì một căn phòng, con lừa dối bố mẹ, bỏ rơi ta sao?”

Tôi gật đầu:

“Đúng, chỉ vì một căn phòng.”

Mẹ cuống quýt, giọng run rẩy:

“Con có ngủ bố mẹ mà. Bố mẹ chẳng phải không hiểu , trò , thức khuya, thậm chí game cũng được.”

Tôi lắc đầu.

Thời gian đầu bà nội mới chuyển tới, tôi từng sang ngủ nhờ phòng bố mẹ.

Lúc tôi vui, cứ nghĩ như trở về tuổi thơ, được ngủ cạnh bố mẹ.

Nhưng về đêm, họ thầm nói , dò xem tôi đã ngủ chưa.

Sau là những âm thanh kỳ lạ, chiếc giường rung lắc dữ dội.

Tôi dần hiểu xảy ra, vừa xấu hổ vừa sợ hãi.

Không lâu sau, tôi tìm cớ quay lại ngủ với bà nội.

Mẹ nghẹn ngào:

“Con gái, mẹ thật sự không ngờ con lại để tâm thế này. Chẳng phải chỉ là một căn phòng thôi sao? Đợi con tốt nghiệp đại học, ta lại đổi nhà. căn khác cho thuê mười năm nữa sẽ thu hồi, mỗi căn đều bốn phòng, lúc con ngủ phòng cũng được.”

Tôi lặng im.

Có phải chỉ vì căn phòng?

Không hẳn.

Nhà tôi vốn căn hộ, nhưng bố mẹ ký hợp đồng cho thuê cả chục năm, chưa bao giờ nghĩ sẽ chuyển về.

Căn hộ hiện tại cũng chẳng nhỏ, chỉ cần ngăn đôi phòng khách là có thêm một phòng cho tôi, nhưng họ ngại, vì như thế sẽ không xem được TV.

Thà hy sinh tôi, chứ không chút bất tiện nào.

Họ thật sự yêu tôi sao?

Yêu nghĩa là luôn mình mắc nợ, cho con cái những tốt đẹp nhất.

Tôi chợt nhớ ra lý do mình Đan trở mặt.

Năm tôi nhà ấy , ấy gia cảnh nhà khó khăn.

Ba người chen chúc căn phòng thuê tồi tàn ở khu ổ chuột, lại phải ở ghép.

Thế nhưng dì họ nhờ người dựng riêng một gian phòng nhỏ, bên đầy búp bê, thú nhồi bông Đan.

Lúc tôi bỗng òa khóc.

Bởi căn nhà rách nát ấy, lại có một góc hồng phấn nhỏ bé chỉ thuộc về ấy.

Sự đối lập ấy khiến tôi chấn động mạnh mẽ.

Trên đường về, mẹ khinh khỉnh nói với bố:

“Nhà nát bét, bày đặt ngăn phòng cho con gái. chết mất, không bằng điều kiện nhà ta.”

Thực ra, Cáp Nhĩ Tân luôn là ngôi trường mơ ước tôi, chỉ vì khoảng cách quá xa nên mới từng chùn bước.

Tôi vốn lo rằng rời xa bố mẹ, họ thương tôi thế, nếu tôi đi rồi, liệu họ có buồn không.

Nhưng có lẽ tôi nghĩ nhiều quá rồi—

Tôi vốn chẳng quan trọng vậy.

Bố xé nát giấy báo trúng tuyển, giận dữ quát:

“Nếu dám đi học xa, từ nay đừng nhận tao là bố, cũng đừng hòng lấy được đồng học phí hay sinh hoạt phí nào.”

Mẹ ngập ngừng:

“Con gái à, hay là học lại một năm nhé. Đông Bắc mùa đông dài lạnh, con làm sao quen được.”

Tôi kéo vali – đã chuẩn bị sẵn từ lâu – đi thẳng ra ngoài.

Sau lưng là tiếng bố gào, tiếng mẹ khóc.

Xuống lầu, tôi gặp bà nội về nhà.

Mấy hôm không gặp, bà chẳng mấy vui vẻ tôi, khác hẳn lúc nhìn anh họ.

Bà thản nhiên nói:

“Bà sang ở nhà chú con, chú thím ngày nào cũng cãi vã, là bố con hiếu thảo, ở nhà này bà thoải mái. Nghe nói bố mẹ con đổi sang nhà lớn rồi, lần này nhớ mua cái giường rộng, bà với con ngủ chung chật chội lắm.”

Tôi chua chát, không đáp, rồi bước đi.

Tôi ở lại quán nhỏ nhà Đan, giúp việc. Lương tháng chỉ nghìn, nhưng bao ở, tôi vậy là ổn.

Bố mẹ tuyên bố: nếu trước nhập học tôi không về nhà, họ sẽ mặc kệ tôi.

mắt họ, tôi là đứa được nuông chiều từ nhỏ, yếu ớt không nổi cực nhọc, chắc chắn sẽ sớm đầu hàng.

Dì khuyên tôi:

“Con về nhà đi, làm có cha mẹ nào không thương con. Họ nói vậy chỉ là giận thôi.”

Đan khẩy:

“Mẹ, đừng xen vào. ta trả lương đúng hạn là được.”

Tôi chẳng bận tâm lời khó nghe ấy, dù sao ấy cũng đã năn nỉ mãi, dì mới cho tôi ở nhờ làm việc.

tôi không xuống nước, bố mẹ dứt khoát xin nghỉ phép, dắt theo anh họ họ đi du lịch.

Họ chọn đúng tuyến Tứ Xuyên – Tây Tạng, chính là nơi tôi từng lên kế hoạch sẽ bố mẹ đi sau nộp nguyện vọng.

Trên vòng bạn bè, ảnh chụp bố nắm tay anh họ, mẹ ôm vai họ, ai nấy rạng rỡ .

Bố nhắn cho tôi:

“Vốn dĩ đây phải là con.”

Mẹ không nói , chỉ gửi liên tục những tấm hình phong cảnh dọc đường.

Tôi lau xong mấy chiếc bàn, rửa sạch dầu mỡ trên tay rồi mới trả lời:

“Chúc bố mẹ vui.”

10

Nhưng tôi không mạnh mẽ như mình tưởng.

Nước mắt lăn dài.

Tôi mở vòi, dội nước lên mặt, ướt cả cổ áo, rồi hắt hơi một cái.

Vội chạy vào phòng thay đồ, ngoài kia khách đã hối thúc gọi món.

Tôi chẳng kịp buồn, lại tất bật bưng bê.

bố mẹ về, tôi gặp nhau ngay tại quán .

Họ mang theo anh họ họ tối.

Anh họ xách theo túi lớn đồ điện tử.

họ mặc áo đấu bóng rổ mới, chân đi giày thao hàng hiệu.

Mẹ gọi món họ thích, bố đưa thực đơn cho anh họ chọn.

Anh họ có chút ngượng ngùng, vẫy tôi:

“Tiểu Đường, lại đây ngồi đi.”

Bố hừ lạnh:

“Kệ nó, khổ ráng .”

Tôi mặc chiếc tạp dề loang lổ dầu mỡ, tóc cũng vương mùi khói bếp.

Bộ dạng ấy khiến mắt mẹ tôi đỏ hoe:

“Tiểu Đường, theo mẹ về đi, lớp luyện thi lại mẹ đã tìm cho con rồi. Nền tảng con tốt lắm, cố thêm một năm thôi.”

Anh họ không nhịn được xen vào:

“Thím à, thi lại không đơn giản đâu. Nghe nói kỳ thi có cải cách, áp lực tâm lý rất lớn.”

họ ngây ngô hỏi:

“Thi lại là ? Chị họ học lại một lớp à? Ngại ghê.”

Không khí chợt lặng xuống.

Mẹ đổi giọng, hạ thấp yêu cầu:

“Thế thi trường 211 cũng được, thành phố cũng có ngành hay. lắm là học đại học bình thường.”

Sự lưỡng lự ấy làm tôi buồn .

Tôi bật thành tiếng:

“Ai nói con sẽ học lại?”

Bố đập mạnh xuống bàn:

“Tùy ! Tao nói rõ rồi, nếu dám đi Đông Bắc, đừng mong tao bỏ một xu học phí. tưởng nghìn tiền lương đủ cho học phí ở sao?”

Đan bước , đẩy tôi một cái:

“ không phải tiểu thư nhà giàu nữa, chỉ là nhân viên quán tôi thôi. Mau đi bưng đồ !”

Tôi nhân cơ hội lẩn vào bếp, tránh xa cuộc đối thoại ngột ngạt.

Gần ngày khai giảng, tôi lén đăng ký đại học ngoài Bắc lan khắp họ hàng, khiến bố mẹ – vốn luôn tự hào mình “giáo dục con giỏi” – mất mặt vô .