Chương 4

Trong khoảnh khắc ấy, ta chợt hiểu ra tất .

Vì sao ở viện của Thẩm Khước, dù ta được ăn no, sống yên, nhưng đến ngày ấy vẫn đến mức lăn lộn ?

Vì sao ta uống thuốc mãi không đỡ?

Thì ra… ta đã trúng độc từ lâu.

Thanh kiếm trong tay Thẩm Khước dần dần ép sâu vào cổ Cố viên ngoại.

Cố phu nhân lại phá lên cười:

“Thả ta và lão gia ra! Nếu không thì ngươi đừng mong ả nha này được sống! Chỉ một ta có thuốc !”

Thẩm Khước khẽ cười :

“Ta ghét người khác dám uy hiếp.”

“Thả các ngươi sao? Nằm mơ đi.”

“Giết!”

Hai người họ ngã xuống đất vẫn trừng mắt.

cơn dằn vặt kia như tái hiện ngay trước mắt ta.

Ta biết… độc người đã phương cứu chữa.

Cũng thôi, Thẩm Khước là Tam hoàng tôn quý, hắn nhẫn nhịn suốt sáu năm trời, sao có thể chỉ vì một nha nhỏ bé như ta thả hổ về rừng?

Máu bắn gương mặt lùng của hắn.

Hắn kéo tay ta, lôi ta ra khỏi tiền sảnh rồi đi thẳng về hậu viện.

Tiếng gào khóc, van xin, tiếng kiếm đâm vào thịt người phía vẫn lọt vào tai ta.

chiếc đèn lồng đỏ trong phủ lúc này càng thêm kỳ dị.

Ta ngồi co rúm trong góc, run rẩy như chiếc lá trong gió, trong lòng chắc mẩm… ta chết chắc rồi.

Cố Nghiệp… không, Thẩm Khước, hắn ngồi xuống đối diện ta.

Đôi mắt của người từng dạy ta nhận mặt chữ, gảy bàn tính ấy nay lùng đến cực điểm, không chút hơi ấm.

Hắn nói:

“Tang , Cố gia có tội, chúng nhất định chết.”

“Từ xuống dưới, ngay hạ nhân trong phủ cũng là phường cực ác, chết chưa hết tội.”

“Ta ẩn ấp trong phủ này sáu năm chỉ vì ngày hôm nay.”

“Ta có thù tất báo. Chúng… không thể không chết.”

Ta cứng người. Ta là hạ nhân của Cố phủ nên cũng chết sao?

người ta run bần bật.

Nhưng nghĩ kỹ lại thì ta đã trúng độc rồi, e rằng chẳng sống được bao lâu nữa.

Hắn dường như nhìn thấu ý nghĩ trong lòng ta, đôi môi mỏng nhẹ nhàng ra:

“Ngươi là người của ta, không thuộc về Cố phủ.”

“Nếu ngươi muốn chết cũng đâu dễ vậy.”

“Chưa có lệnh ta, ai dám để ngươi chết?”

7

Ta được đưa vào phủ Tam hoàng .

Nơi này xa hoa tráng lệ hơn phủ viên ngoại, nhưng cũng lẽo .

Ta vốn nghĩ, Thẩm Khước giữ ta lại vì nể chút chủ tớ, hoặc cũng vì mấy bát mì trường thọ ta từng nấu cho hắn.

Thậm chí ta còn ngây ngô tưởng, biết đâu hắn sẽ thả ta tự do, hay ít nhất cũng cho ta một công việc an ổn để sống nốt ngày cuối đời.

Dù thì ta cũng chẳng còn bao nhiêu thời gian nữa, chẳng lẽ lại không được hưởng một chút yên bình sao?

Ta cứ nghĩ vậy cho đến Thẩm Khước triệu ta tới.

Vẫn là gương mặt xinh đẹp ấy, nhưng nay hắn đã chẳng còn dáng vẻ suy nhược quen thuộc, chỉ có uy nghiêm và lùng của một vị hoàng .

Thẩm Khước không hề nhắc đến ta trúng độc.

“Ngươi biết lý do ta giữ ngươi lại không?”

Giọng hắn trầm thấp, không còn ấm áp như trước.

Ta ngơ ngác lắc đầu, trong lòng ôm một tia hy vọng nhỏ nhoi, biết đâu, Thẩm Khước niệm ta từng nấu mì trường thọ cho hắn nên tính để ta thử độc?

Hắn đưa tay ra hiệu, lập tức có người bưng đến một bát thuốc đen kịt, mùi hăng nồng xộc thẳng vào mũi.

Vẻ mặt hắn cảm, nhạt chưa từng thấy.

Chẳng lẽ… ta đoán đúng?

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, hắn :

“Dù sao ngươi cũng chẳng còn sống được bao lâu.”

“Nàng ấy cũng trúng độc giống ngươi.”

Ta sững sờ.

Nàng ấy? Ai?

Nhưng chẳng mấy chốc, ta đã có câu trả lời.

Ta đưa đến một tiểu viện hẻo lánh.

Cơm ba bữa không thiếu bữa nào, nhưng mỗi ngày luôn có người mang đến một bát thuốc đen ngòm, ép ta uống cạn rồi ghi chép tỉ mỉ mọi phản ứng của ta.

Ban đầu ta chỉ thấy choáng váng buồn nôn.

đó bụng như dao cắt.

Rồi toàn thân co giật, ta đến mức lăn lộn , đến lời van xin cũng không thốt ra nổi.

Lúc ấy, ta cuối cũng minh bạch… Thẩm Khước giữ ta lại không vì ta là Tang , chỉ vì ta là một nha câm, chết đi cũng chẳng có ai hỏi han.

Còn nàng ấy… ắt hẳn là người trong lòng hắn.

Thẩm Khước đang lấy ta làm vật thí nghiệm để độc cho nàng ấy.

Ý định chuộc thân, giấc mơ quán ăn, tất đều tan thành mây khói.

Ta nằm chiếc lẽo, người nồng nặc mùi thuốc, nhiều lúc thậm chí chẳng biết còn sống hay đã chết.

Ta biết phận hèn mọn, không nên vọng tưởng xa xôi.

Nhưng giờ đây… ta thực hận Thẩm Khước.

Hận tàn nhẫn, hận của hắn.

Đến ngày tháng cuối đời, hắn cũng không thể để ta được sống yên ổn sao?

Nhưng ở trong chiếc lồng giam này, ta còn chẳng có sức để hận.

Nửa tháng , ta đến kỳ nguyệt như thường lệ.

Nhưng lạ thay, cơn bụng quen thuộc ấy bỗng biến mất.

Chẳng lẽ, độc trong cơ thể ta đã được ?

ngày, Thẩm Khước mời ngự y đến.

Ngự y bắt mạch xong thì mừng rỡ khom người:

“Điện hạ! Độc đã được rồi!”

Dù chỉ là , nhưng cuối … ta đã sống sót.

Như vậy, nàng ấy cũng có hy vọng rồi.

Chắc Thẩm Khước sẽ vui lắm.

Hắn nhìn ta nằm , không nói , chỉ nhàn nhạt ra lệnh:

“Tiếp tục uống thuốc, không sợ nhất vạn, chỉ sợ vạn nhất.”

Ra là Thẩm Khước sợ nàng ấy gặp nguy hiểm.

Ta chỉ là một nô tỳ, đành mặc cho vị thuốc đắng nghét kia tràn xuống cổ .

Cho đến một tháng .

Sáng hôm ấy, ta dậy từ một cơn dữ dội.

Cổ bỗng ngứa ngáy khó nhịn.

Ta thức ho khẽ, nhưng âm thanh phát ra lại không là tiếng rít khàn khàn như ống bễ rách ngày trước.

Ta thử , dồn hết sức từ sâu trong cổ , gắng gượng ép ra một âm tiết…

“Nước…”

Âm thanh khàn khàn, khô ráp khó nghe nhưng lại rõ ràng .

Nước mắt ta lập tức trào ra như vỡ đê.

Ta… ta nói được rồi sao?

8

Thẩm Khước rất nhanh đã biết này.

hắn đến, ta đang tựa người vào thành , khe khẽ đọc 《Tam Tự Kinh》 trước kia hắn từng dạy ta:

“Nhân sơ, tính bản thiện…”

Giọng ta vẫn còn khô khốc, hơi run rẩy, nhưng từng chữ đều rõ ràng.

Thẩm Khước đứng ngoài cửa, ánh sáng lưng hắt vào khiến ta không nhìn rõ được biểu cảm của hắn.

Chỉ thấy hắn nhàn nhạt nhìn ta một cái rồi xoay người rời đi, không nói .

ấy ta nghĩ, hắn không hề bận tâm đến này.

Nhưng về , ta mới biết…

Ở nơi ta không nhìn thấy, hắn đã ném từng tờ giấy ghi chít phương thuốc vào chậu than.

Hóa ra, dưới danh nghĩa thử thuốc, hắn đã âm thầm chiêu mộ danh y khắp thiên hạ, lén lút hòa trộn vị thuốc quý vào, ngày qua ngày chữa trị cổ hỏng và độc tố trong thân thể ta.

Thế , hắn chưa từng nói một lời.

Ta mãi mãi chẳng đoán nổi tâm tư của Thẩm Khước.

Nhưng ta biết, nói ra tiếng nghĩa là ta đã có thêm cơ hội.

Ta không còn là Tang câm lặng, mặc người xâu xé nữa.

Đêm xuống, ta khẽ vuốt cổ , cảm nhận rung động chân thực từ dây thanh quản.

Trong mắt ta, một tia hy vọng mới dần nhen nhóm.

Thẩm Khước… rốt cuộc hắn muốn làm ?

9

Cổ ta vừa mới toàn hồi phục không lâu.

ngày này, Thẩm Khước hiếm ở trong phủ, cũng chẳng sai ta làm việc nặng.

Ngược lại, hắn còn sắp xếp một nha khác đến ở ta.

Nàng tên là Thái Nguyệt, tính hoạt bát, rất thích nói .

Cái nàng gần như chẳng bao giờ ngừng nghỉ, luôn ríu rít trước mặt ta, vừa nói vừa kéo ta vào câu , ép ta đáp lời.

“Tang , ngươi đến nên không biết đâu. Tam hoàng của chúng ta đúng là số khổ!”

“Mẫu phi mất sớm, Hoàng thượng có đông nhi như vậy, cũng chẳng thèm thương xót ngài ấy.”

“Ngài ấy mới mười bốn tuổi đã Hoàng thượng phái đến Cố phủ để điều tra án.”

“Cố phủ viên ngoại tuy nhỏ, nhưng bên trong dính dáng đến rất nhiều lớn. Tam hoàng đã gánh áp lực không nhỏ để thành nhiệm vụ.”