Chương 8

16.

Sau khi Lâm Trì rời đi.

Thẩm Tự mới thật sự nhìn tôi.

Gương mặt anh không có biểu cảm gì rõ ràng, trông có phần u ám. Anh hỏi:

“Em sao vậy? Đến mức đi chung với Lâm Trì luôn à?”

“Gần đây có chuyện gì không vui à? Nói với anh, anh sẽ lo liệu cho em.”

Tôi nhìn người đàn ông trước mặt, bình thản lắc đầu:
“Không có chuyện gì cả. Với lại… em đi với ai, là quyền của em. Không cần báo cáo với anh đâu nhỉ?”

“Anh không còn việc phải làm à? Về đi.”

Nói rồi, tôi bước qua bên cạnh anh định rời đi.

Nhưng ngay lập tức, cổ tay tôi bị kéo lại.

Lực anh rất mạnh.

“Anh đang hỏi em đấy, Tô Niệm Thanh.”

Tôi thở hắt ra, nhìn thẳng vào anh, lạnh lùng:

“Anh muốn biết rõ, đúng không?”

“Vậy thì được thôi—”

Đúng lúc đó, điện thoại của Thẩm Tự đổ chuông.

Anh cầm lên, định tắt máy, nhưng ngay khi nhìn thấy cái tên hiển thị trên màn hình, tay anh khựng lại, rồi… nhấn nghe.

Anh liếc tôi một cái, buông tay ra, mấp máy miệng với tôi:

“Đợi anh.”

Tôi gật đầu:
“Ừ.”

Nói rồi, anh xoay người bước đi, đi về phía khác.

Tôi nhìn theo bóng lưng anh, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác… như mọi thứ đều đã rõ ràng, chẳng còn gì để níu kéo.

Tôi đáng lẽ nên hiểu sớm hơn — trong lòng Thẩm Tự, chẳng điều gì có thể quan trọng hơn Ôn Hựu.

Cô ấy mới là nơi trái tim anh luôn hướng về.

Tôi không đợi anh.

Chỉ lẳng lặng quay người, lên phòng.

Một lúc sau.

Thẩm Tự gửi cho tôi một tin nhắn.

【Có chút việc, anh phải về trước.】

Tôi không trả lời.

Chỉ đơn giản… tắt máy.

Sau đó, tôi lại gặp Lâm Trì thêm vài lần nữa.

Có một lần, khi đang ăn tối, anh bất ngờ mở lời:

“Thật ra tôi từng nghe khá nhiều chuyện về em.”

Tôi không để tâm lắm, cười rồi hỏi ngược lại:

“Là Linh Thư kể đúng không? Cô ấy nói gì rồi?”

Lâm Trì sững người một chút:
“Không phải.”

“Hả?”

Anh cười:
“Là Thẩm Tự.”

“Lúc tôi quen anh ấy, chắc là hai người đã không còn liên lạc nữa rồi. Anh ấy kể rằng anh ấy thường xuyên nghĩ đến em, cảm thấy nợ em rất nhiều. Lúc bận nhất, anh ấy từng đến trường em mấy lần, nhưng không dám làm phiền.”

“Chỉ là khi đó anh ấy không nói tên em, nên tôi không hề biết—thì ra em chính là cô gái ấy.”

Cổ họng tôi nghẹn lại.

Vậy… rốt cuộc tất cả những điều đó là gì?

Lâm Trì lại tiếp lời:

“Em là bạn của Linh Thư, nên tôi cũng không muốn giấu gì. Thật ra tôi có cảm tình với em. Nhưng Thẩm Tự đã rất vất vả suốt bao năm qua. Mấy hôm trước nhìn bộ dạng anh ấy, tôi có thể chắc chắn một điều—anh ta thích em thật lòng.”

“Tôi nói vậy không phải để khuyên em điều gì. Chỉ là không muốn nhân lúc người ta yếu lòng mà chen vào. Cũng không muốn sau này em phải hối hận.”

Tôi nhìn anh, khẽ cười:

“Em hiểu rồi.”

17.

Hôm tôi quay về Kinh Đô, tin tức Thẩm Tự và Ôn Hựu sắp đính hôn leo thẳng lên hot search.

Mọi chuyện bắt đầu từ một bài đăng rất hot gần đây:

【Bạn và người bạn từng thầm yêu năm xưa giờ ra sao rồi?】

Bên dưới là hàng nghìn lượt bình luận.

Comment được like nhiều nhất là của một cô gái có nickname là s.

【Mình từng thầm yêu anh ấy suốt 9 năm. Gần đây tình cờ gặp lại, thấy anh ấy và bạn gái đang chọn nhẫn đính hôn. Cô gái đó là mối tình đầu của anh. Họ từng chia xa một thời gian, cô ấy đã yêu vài người khác, nhưng anh thì vẫn độc thân. Nghe bạn bè kể, anh vẫn luôn chờ đợi cô ấy, từ hai bàn tay trắng cố gắng đến tận bây giờ. Mình rất ngưỡng mộ cô ấy, cũng chúc phúc cho họ.】

Một đoạn rất chân thành. Kèm theo đó là một bức ảnh—bóng lưng của Thẩm Tự và Ôn Hựu thời cấp ba.

Thẩm Tự gần đây nổi tiếng, nên bình luận này nhanh chóng bị cư dân mạng “đào” lên.

【Là SS và WY đúng không? Quá xứng luôn ấy!】
【Ủa, nhưng nhớ không nhầm thì ngày xưa nhà SS gặp chuyện, WY là người đầu tiên rời bỏ anh ấy mà?】
【Chuyện này chỉ người trong cuộc mới rõ. Nhưng SS yêu cô ấy mà, đến khi thành công rồi vẫn chọn quay về, chứng minh cô ấy mãi là Bạch Nguyệt Quang trong lòng anh.】

Tôi đọc hết bình luận, sau đó để lại một dòng:

【Khóa lại đi, chúc phúc.】

Tôi chưa về nhà ngay.

Mà đi xem vài căn hộ.

Rất nhanh, tôi đã chọn được một nơi vừa ý.

Ký xong hợp đồng, tôi quay về dọn đồ.

Đang thu dọn thì có người bấm chuông.

Tôi cứ tưởng là Linh Thư, mở cửa ra—hóa ra lại là Thẩm Tự.

Anh cúi đầu nhìn tôi, ngập ngừng, thậm chí hơi dè dặt:

“Em về khi nào vậy? Ăn tối chưa? Muốn ăn gì không, anh nấu cho.”

Tôi đáp:

“Không cần đâu. Anh đi đi. Sau này em không muốn gặp lại anh nữa.”

“Anh với Ôn Hựu sắp đính hôn rồi, đúng không? Chuyện lớn như vậy, sao anh không chia sẻ với em một câu?”

Thẩm Tự mím môi:
“Sao em biết? Vì chuyện này nên em mới lạnh nhạt với anh thời gian qua?”

“Anh và cô ấy công khai như vậy, em làm sao không biết được?”

“Nhưng thật ra không phải vì thế đâu. Chỉ là… em cảm thấy, yêu anh mệt quá rồi.”

Nghe vậy, Thẩm Tự tiến lên một bước, giơ tay nắm lấy vai tôi.

Hơi thở anh gấp gáp:

“Chuyện đó… không phải như em nghĩ đâu.”

“Cô ấy gần đây gặp chút rắc rối, tìm đến anh, cầu xin anh diễn cùng cô ấy một vở kịch. Lễ đính hôn chỉ là giả.”

“Anh luôn muốn nói thật với em, nhưng cứ đến lúc định mở miệng… lại không nói nổi.”

Trước đây, anh không thích tôi, nên có thể thoải mái nhắc đến Ôn Hựu trước mặt tôi, chẳng chút kiêng dè.

Nhưng đến khi anh nhận ra bản thân đã thay đổi, thì đến cái tên “Ôn Hựu” cũng không dám nhắc trước mặt tôi nữa.

Tôi đẩy anh ra.

“Thì sao chứ?”

“Thẩm Tự, chẳng lẽ chỉ vì anh quay đầu, thì tôi phải đứng yên chờ anh à?”

Khóe môi Thẩm Tự mím chặt:
“Cho anh thời gian được không? Anh sẽ từ từ theo đuổi em.”

“Một năm không được thì hai năm, hai năm không được… thì anh sẽ theo đuổi mãi mãi. Anh sẽ dành hết mọi thứ mình có cho em…”

Nói đến đây, giọng anh bỗng nghẹn lại.

Không biết từ khi nào, cánh cửa sau lưng bị gió thổi mở.

Anh nhìn rõ vali trong phòng khách.

Tôi mỉm cười nhẹ:
“Thẩm Tự, tôi sắp chuyển đi rồi.”

Khóe mắt anh đỏ ửng, ánh mắt bám chặt lấy tôi.

Một lúc lâu sau, anh cười khẩy, lạnh lùng nói:

“Anh sẽ để em thấy anh nghiêm túc đến mức nào.”

18.

Ngay trong đêm đó, Thẩm Tự đăng một bài viết trên Weibo, công khai phủ nhận chuyện tình cảm giữa anh và Ôn Hựu.

Nhóm lớp cấp ba lập tức bùng nổ tranh luận.

Cho đến khi có một người gửi một tin:

【Khoan đã, đây là Thẩm Tự đúng không?】

Kèm theo đó là một bức ảnh—Thẩm Tự đứng bên xe, cúi đầu hút thuốc.

【? Đây là đâu vậy?】
【Trông anh ấy có vẻ buồn nhỉ, chẳng lẽ cãi nhau với Ôn Hựu rồi?】

Người đăng ảnh gửi thêm một đoạn tin nhắn thoại:
“Không biết nữa, hay để tôi đi hỏi thử?”

【Ủng hộ!】
【Chờ tin!】

Một lúc sau, người đó quay lại:
【Anh ấy nói… không phải vì Ôn Hựu mà đến đây.】

Kèm theo đó là tên khu chung cư.

Chẳng bao lâu sau, có người phản hồi:

【Chờ đã, nếu không phải vì Ôn Hựu, thì hình như có người trong nhóm mình sống ở đó…】

Tin nhắn ấy vừa gửi ra, cả nhóm lập tức rơi vào im lặng.

Khoảng mười phút sau, có người nhắc tên tôi:

【Niệm Thanh, người Thẩm Tự thích… là cậu đúng không? Trước đây hình như tôi thấy hai người đi chung với nhau.】

Tôi không trả lời.

Ngược lại, Thẩm Tự bất ngờ được người chụp ảnh mời vào nhóm chat.

Anh để lại một dòng:

【Đúng vậy, tôi đang theo đuổi cô ấy.】

Câu nói này vừa xuất hiện, nhóm chat như bùng nổ.

Tôi chẳng buồn xem tiếp, tắt điện thoại.

Tôi bước đến bên cửa sổ, quả nhiên thấy Thẩm Tự vẫn còn đang đứng dưới nhà.

Thật cũng phục anh ấy rồi.

Giờ đã là người nổi tiếng, giá trị bản thân không nhỏ, vậy mà vẫn chịu khó đứng ở dưới lầu nhà tôi suốt cả đêm.

Sáng hôm sau, khi tôi vừa tỉnh dậy, trong điện thoại xuất hiện một lời mời kết bạn mới.

Là từ Ôn Hựu.

【Tô Niệm Thanh phải không? Tôi muốn nói chuyện với cô… về Thẩm Tự.】

Tôi không đồng ý.

Chỉ gửi lại một tin nhắn:

【Không có gì đáng để nói cả, anh ấy là của cô rồi.】

Hôm đó đúng dịp tôi được nghỉ, tôi gọi dịch vụ chuyển nhà, chỉ mất nửa ngày là đã dọn xong đến chỗ ở mới.

Đúng lúc đó, tài khoản ngân hàng của tôi cũng được chuyển thêm một khoản tiền.

Là lương tháng này, kèm theo một khoản tiền thưởng cũng kha khá.

Tôi nhìn số dư.

Số tiền này, vừa đủ để trả lại cho Thẩm Tự.

Tôi chuyển thẳng 100.000 vào tài khoản của anh ấy.

Tin nhắn xác nhận vừa hiện ra, chưa đến hai phút sau, điện thoại đã đổ chuông—là Thẩm Tự gọi.

Giọng anh khàn khàn, mang theo chút nghẹn ngào:

“Anh không cần số tiền này.”

Tôi nói:

“Em biết bây giờ anh không thiếu tiền, nhưng em phải trả. Từ giờ, em không còn nợ anh điều gì nữa.”

Anh thở dài:

“Em đang ở đâu? Anh đến tìm em.”

“Không cần đâu. Thẩm Tự, anh phải biết, ban đầu em đến gần anh không chỉ vì anh từng giúp em, mà vì em thật sự thích anh.”

“Nhưng có những thứ, một khi bỏ lỡ là bỏ lỡ. Phản ứng theo bản năng là không thể giả vờ được—anh quan tâm đến cái móc khóa đó, anh sẵn lòng quay lại giúp cô ấy, điều đó nói lên rằng trong lòng anh, cô ấy luôn khác biệt.”

“Cho dù sau này tụi mình thật sự đến với nhau, chỉ cần cô ấy quay lại tìm anh, anh vẫn sẽ giúp cô ấy. Đến lúc đó, em phải đối diện với điều đó như thế nào đây?”

Anh vội vã phủ nhận:
“Không phải như em nghĩ đâu…”

Tôi nói:
“Thẩm Tự, em không thích anh nữa rồi.”

Nói xong, tôi cúp máy.

19.

Thẩm Tự vẫn không từ bỏ, tiếp tục tìm gặp tôi rất nhiều lần.

Quà cáp gửi tới như nước chảy, đến mức ai cũng biết.

Ngay cả Lâm Thư cũng bắt đầu thấy áy náy.

“Cậu ấy trông thật sự rất thích cậu đấy, cậu không định cho cậu ấy một cơ hội à? Dạo gần đây mình có gặp Ôn Hựu, Thẩm Tự không quan tâm đến cô ta nữa, bây giờ cô ta cũng khổ sở lắm rồi. Nghe nói nhà ép cô ta lấy một ông tổng bốn mươi mấy tuổi.”

Tôi cười khẽ:
“Chuyện đó là việc của họ.”

“À đúng rồi, mình đã nộp đơn xin công tác nước ngoài rồi, nửa tháng nữa là đi, chắc trong vòng một năm sẽ không quay về.”

Lâm Thư nhìn tôi, thở dài:
“Thế cũng tốt.”

Trước khi đi, Ôn Hựu đến gặp tôi một lần.

Cô ta trông rất mệt mỏi, chẳng còn vẻ rực rỡ như trước kia.

Cô ta nói:

“Chuyện của cậu và Thẩm Tự, tôi đều nghe nói cả rồi. Cậu ấy yêu cậu cũng không có gì khó hiểu.”

“Nếu là tôi, chắc chắn sẽ không vì ai mà lặng lẽ cố gắng lâu như thế. Cậu ngốc thật đấy.”

Đúng vậy, ngốc thật.

Tôi ngẩng đầu:
“Mấy chuyện đó không còn quan trọng nữa. Cô tìm tôi có việc gì?”

Sắc mặt cô ta hơi khó coi.

“Việc bỏ rơi cậu ấy trước đây là lỗi của tôi. Nhưng ba mẹ tôi làm kinh doanh, họ luôn dạy tôi phải biết chọn lợi tránh hại. Dù tôi có thích Thẩm Tự đến đâu, tôi cũng không thể đi cùng cậu ấy trong cảnh khốn khó.”

“Vậy cô muốn gì?”

“Nếu tôi gặp được cậu ấy, tôi đã nói rồi. Bây giờ cậu ấy vì cậu mà từ chối giúp tôi, cũng không muốn gặp tôi. Cậu có thể nói giúp tôi một câu không? Chỉ cần cậu mở lời, chắc chắn cậu ấy sẽ đồng ý.”

Tôi bật cười, cảm thấy chuyện này thật nực cười.

“Cô và Thẩm Tự từng là người yêu, còn có thể quay lưng bỏ rơi anh ấy.”

“Chúng ta chỉ là người xa lạ. Dựa vào đâu cô nghĩ tôi sẽ giúp cô?”

Nói xong, tôi không nhìn cô ta nữa, xách túi bỏ đi.

Trước khi rời khỏi Bắc Kinh, tôi đã chào tạm biệt tất cả mọi người.

Chỉ có Thẩm Tự là người biết cuối cùng.

Đêm trước khi đi, trời mưa.

Anh tìm đến tôi, ánh mắt u ám, buồn bã.

“Em nhất định phải đi sao? Là vì anh à?”

“Anh sẽ không bám lấy em nữa, em ở lại đi… được không?”

“Chỉ cần em còn ở đây, anh có thể nhìn thấy em… là đủ rồi.”

Có lẽ, ngay cả khi anh rơi xuống đáy vực năm xưa, cũng chưa từng cúi đầu khẩn cầu ai như thế.

Tôi đáp:
“Không phải. Em đi là vì chính mình.”

“Vì anh, suốt bốn năm qua, em đã đi về giữa Giang Thành và Bắc Kinh hơn hai mươi lần, khóc không biết bao nhiêu nước mắt. Giờ đây, cũng đến lúc em sống cho bản thân một lần rồi.”

Anh khựng lại:
“Khóc sao?”

Tôi gật đầu:
“Ừ.”

Anh cúi người, giơ tay lên, định chạm vào khóe mắt tôi.

Tôi lùi về sau một bước.

Bàn tay anh lơ lửng giữa không trung, rơi vào khoảng trống.

Một lúc lâu sau, tôi mới nghe anh lên tiếng.

“Em cứ đi đi.”

“Là do anh quá chậm chạp, khiến em lãng phí từng ấy năm tháng.”

“Người tốt như em… đi đến đâu cũng sẽ được người khác yêu thương.”