Chương 1

Ngày biết tin Cố Diễn Chu sắp đính hôn, tôi chỉ mất đúng mười phút để viết xong email xin soát lại toàn bộ truyện xem có sai chính tả hay tên nhân vật không, có sót mở ngoặc hoặc chú thích không, chỉ trả lời không tạo file mớinghỉ việc.

Bảy .

Tôi đã tự biến mình thành người đắc lực nhất, không thiếu nhất bên cạnh anh.

Nhưng rốt cuộc, tôi vẫn mãi chỉ là cấp dưới.

Lúc thấy thông báo xin nghỉ việc hiện lên hệ thống, anh đang đứng nghe điện thoại bên cửa sổ sát đất.

Cúp máy, anh cầm iPad lên, xem đi xem lại lần, đôi mày hơi nhíu lại.

“Lý do.”

Chỉ vỏn vẹn chữ, điệu đều đều không nghe ra chút cảm xúc .

Tôi không dám anh, cúi đầu, mím môi cố nặn ra một nụ :

“Cố tổng, tôi mươi tuổi rồi, người nhà giục gấp quá, cũng đến lúc phải tính chuyện yên bề gia thất.”

Ngừng giây, tôi nói tiếp: “Hơn … tháng trước bạn trai đã cầu hôn tôi, chúng tôi dự định sẽ tổ chức đám cưới sớm.”

Đó là lời nói dối.

Chẳng có bạn trai , chẳng có màn cầu hôn , hoàn toàn không có gì .

Nhưng tôi một lý do sạch sẽ để ra đi tư thế ngẩng cao đầu.

Anh đặt iPad xuống bàn, ngón tay bắt đầu gõ nhịp nhàng lên kính.

Một , , rồi .

Đó là thói quen mỗi khi anh bực bội hoặc suy nghĩ. Bảy rồi, tôi quá rành.

văn phòng chìm tĩnh lặng rất lâu, lâu đến mức tôi nghe rõ nhịp tim mình.

“Quỹ ngày phép của cô còn hơn bốn mươi ngày, phép hỉ hay phép thai sản công ty đều có duyệt .”

anh không chút xao động. “Chuyện nghỉ việc, suy nghĩ đi.”

Khoảnh khắc , suýt chút tôi đã buột miệng nói “Được”.

Một luồng suy nghĩ điên cuồng gào thét đầu tôi: *Đồng ý đi, ở lại đi, chỉ được ở bên cạnh anh như bảy qua là đủ rồi.*

Nhưng một nói khác lý trí hơn đã lấn át tất : *Anh sắp đính hôn rồi, tin tức sẽ lan ra nhanh thôi, mày còn ở lại làm gì?*

“Cường độ công việc quá lớn, gần như phải túc trực 24/24, không có thời gian cá nhân. Sau khi lập gia đình, tôi muốn dành trọng tâm tổ ấm.”

“Tất công việc tôi sẽ bàn giao rõ ràng, không để lại bất kỳ vấn đề gì.”

“Cố tổng, xin lỗi anh.”

Anh không nài nỉ .

“Hiểu rồi.”

“Cứ làm theo quy trình đi.”

“Chúc cô thuận lợi.”

nói gọn lỏn, dứt khoát, hệt như cách anh xử lý một sự thay đổi nhân sự bình thường.

Lúc tôi lui ra khỏi văn phòng, anh đã ngồi xuống, cúi đầu lật xem tài liệu, như cuộc đối thoại vừa rồi chưa xảy ra.

thế giới của anh, tôi từ đầu đến cuối chỉ là một công cụ hữu dụng.

Là công cụ thuận tay nhất.

Chỉ vậy thôi.

***

Trở lại chỗ ngồi, tôi chậu trầu bà đã nuôi bốn bàn, ngẩn ngơ mất một lúc.

Tiểu Lộ từ phía sau vỗ vai tôi: “Chị Niệm, Lâm Dao đến kìa, nói là mang đồ của nhà họ Thẩm đến Cố tổng.”

Tôi sững lại một chút. Lâm Dao, chị họ của Thẩm Di Ninh.

Tôi gặp cô ta vài lần các sự kiện thương mại. Cô ta nói chuyện luôn mang theo vẻ bề , nụ rạng rỡ nhưng chẳng bao giờ chạm đến đáy .

Hôm nay cô ta đến làm gì?

Chưa kịp nghĩ nhiều, Lâm Dao đã giẫm đôi giày cao gót mười phân bước tới, tay xách một hộp quà.

Cô ta tôi, lướt từ xuống dưới một vòng rồi :

“Khương Niệm phải không? Tôi nhớ cô, là… thư ký của Diễn Chu?”

“Trợ lý đặc biệt,” tôi chỉnh lại.

“À, đúng rồi.” Cô ta kéo dài , “Trợ lý đặc biệt.”

Cô ta đặt hộp quà lên bàn lễ tân, rồi xoay người về phía tôi, âm lượng không to không nhỏ, vừa đủ mấy đồng nghiệp xung quanh nghe thấy:

“Di Ninh nhờ tôi nhắn với Diễn Chu một tiếng, thiệp đính hôn tuần sau sẽ in xong, em muốn hỏi xem Diễn Chu có muốn ai danh sách khách mời không.”

“Chuyện tôi có chuyển lời.”

“Vậy phiền cô nhé.” Cô ta mỉm , ánh dừng lại tôi một giây, “Đúng rồi, nghe nói cô sắp nghỉ việc hả?”

Tin tức lan nhanh thật.

“Vâng.”

“Thế cũng tốt.” Cô ta nghiêng đầu, điệu như đang cảm thán, “Làm việc bao nhiêu nay cũng đủ vất vả rồi. Làm trợ lý , dù sao cũng đâu phải kế lâu dài, con gái vẫn nên sớm tìm mình một bến đỗ.”

chữ của cô ta nghe thì khách sáo, nhưng ghép lại thì ý tứ chẳng rõ ràng hơn: *Cô cũng chỉ là kẻ làm thuê thôi, đến lúc phải nhường chỗ rồi.*

Tôi không đáp lời, chỉ cô ta, giữ nguyên vẻ bình thản chuyên nghiệp .

Dường như không nhận được phản ứng mong muốn, cô ta bồi một :

“Di Ninh nói rồi, đợi em và Diễn Chu đính hôn xong, việc bên cạnh Diễn Chu cứ để em lo liệu, dù sao cũng là người một nhà .”

Người một nhà.

chữ đâm thẳng tim, tôi thậm chí không kịp phản ứng.

“Lâm tiểu thư còn việc gì khác không?”

“Hết rồi.” Cô ta xua tay với tôi, “Nhắn gửi lời hỏi thăm của tôi đến Diễn Chu nhé.”

Cô ta đi rồi. Hành lang lưu lại mùi nước hoa nồng nặc đến nghẹt thở, rất lâu mới tan.

Tiểu Lộ sáp lại gần, thì thầm: “Chị Niệm, cô ta có ý gì vậy? Dựa đâu ăn nói kiểu đó?”

Tôi cất gọn hộp quà, quay về chỗ ngồi.

“Không có gì đâu.”

Đúng là không có gì thật. Người ta nói sự thật . Vốn dĩ tôi cũng đến lúc phải đi rồi.

***

Hôm sau là thứ Sáu, Cảnh Diễm mở tiệc tẩy trần tại lạc bộ tư nhân của anh ta để đón Lục Thừa.

Lục Thừa là bạn nối khố của Cố Diễn Chu, vừa từ nước ngoài về. Đám người tham dự đều là bạn bè giới thượng lưu của họ.

Một bữa tiệc thế , đáng nhẽ không có phần của tôi. Nhưng tôi làm việc tỉ mỉ, nhớ rõ sở thích của người, sắp xếp mọi thứ chu toàn nên họ đã quen với sự có của tôi.

Đây cũng là lần cuối cùng.

Tôi đến sớm, kiểm tra lại toàn bộ chi tiết.

“ thiếu gia dị ứng phấn hoa, thay hết hoa bách hợp phòng đi.”

“Lục thiếu gia thích loại trà Phổ Nhĩ kia, pha bằng ấm tử sa, nhiệt độ nước căn đúng 93 độ.”

“Tuần trước Chu thiếu gia mới mổ laser, chỉnh đèn mờ đi nấc.”

Trời tối dần, khách khứa lục tục kéo đến.

Cảnh Diễm đến đầu tiên, bước đảo một vòng, thấy tôi liền nhướng mày:

“Diễn Chu chưa tới à?”

“Cố tổng có cuộc họp xuyên quốc gia đột xuất, chắc khoảng bốn mươi phút mới đến.”

Anh ta ngả người xuống ghế sofa, trông rất mệt mỏi. Tôi bảo phục vụ vặn nhỏ nhạc, lấy một chiếc chăn mỏng vắt lên thành ghế.

“ thu rồi, buổi tối trời lạnh, thiếu gia chợp một lát đi.”

Anh ta nhận lấy chiếc chăn, đắp lên người rồi chợt bật :

“Khương Niệm, cô thật sự định nghỉ việc à?”

Tôi gật đầu.

“Sang công ty tôi đi. Lương bổng cô cứ ra giá, gấp đôi cũng được, tôi còn chia cổ phần cô .”

“ thiếu gia nhớ đấy nhé, lỡ mai mốt tôi không sống nổi , sẽ phải dày nhờ anh thu nhận.”

Anh ta lắc đầu: “Diễn Chu không biết mình đang lỗ to cỡ đâu.”

Khi mọi người đến đông đủ, không khí bắt đầu náo nhiệt. Giữa lúc chén chú chén anh, tôi tìm một khoảng lặng thích hợp, đứng dậy nâng ly.

“Các vị, mượn buổi tiệc hôm nay, tôi xin chính thức nói lời tạm biệt với mọi người.”

Căn phòng bỗng chốc im phăng phắc.