Chương 5

10

Khi tôi là đệ tử cuối cùng của bà , ông Chu tròn xoe , nhìn tôi như thể đang ngắm một món báu vật hiếm thấy.

“Lão , đây là đồ đệ bà thu nhận à?”

Ông vừa đi vòng quanh tôi và An An, vừa tấm tắc.

Bỗng ông đập tay lên đùi đánh chát một tiếng:

“Tôi nói sao nhìn cô quen thế! Cô là cô gái livestream tay trên mạng phải không?”

Tôi ngạc nhiên gật đầu.

“Trời ơi! Tôi là fan cứng của cô !”

Ông Chu vui mừng như một đứa trẻ, rút điện thoại ra lướt vài cái.

“Cô xem, ngày nào tôi cũng xem lại livestream của cô đây này!”

Trên màn hình chính là giao diện kênh livestream của tôi, tên tài khoản là “Tú Nương Giang Nam”.

Tôi nhớ cái ID này — thường xuyên tương tác với tôi, nào ngờ lại chính là ông Chu!

Bà đứng bên hừ một tiếng lạnh lùng:

“Giả giống lắm nhỉ, đồ ông già rỗi hơi.”

“Ai giả ?”

Ông Chu không phục, tay vào An An:

“ bé An An nữa, dù thấy lưng, nhưng tôi thấy quen lắm rồi, thích cực kỳ. Giờ gặp tận mặt, lại càng thích !”

An An nghe có người gọi tên mình, liền ngẩng đầu lên cười toe toét, lộ mấy chiếc răng sữa trắng nhỏ.

Ông Chu như tan chảy, ngồi xổm xuống chọc ghẹo:

“Gọi ông xem nào? Gọi đi, ông mua kẹo cho con!”

“Ông ~!”

An An líu lo gọi, làm ông Chu cười đến mức râu cũng rung rinh.

“Giỏi quá!”

Ông bế An An lên một cách dứt khoát, quay sang tôi nghiêm túc:

“ à, tôi thay mặt Thiên Thư chính thức mời cô tham gia kế hoạch tồn di sản của chúng tôi. Chế độ đãi ngộ rất tốt!”

Thiên Thư?

Tôi lập tức thấy tim thắt lại.

“Ông Chu, ông là… người của Thiên Thư ạ?”

“À, tôi là tịch, nhưng giờ giao lại cho thằng con út quản lý rồi.”

Ông đáp hời hợt, toàn tâm toàn ý đang chơi với An An.

“Nào, gọi ông thêm lần nữa coi~”

Tay tôi vô thức siết chặt vạt áo.

tịch Thiên Thư… chẳng phải chính là ông của nam chính — Cố Trầm Châu sao?

Vòng tới vòng lui, tôi vẫn không thể thoát khỏi tuyến cốt truyện của tác.

Bà nhanh chóng nhận ra khác thường của tôi, liền xua tay với ông Chu:

“Lão Chu, về trước đi. Chuyện này hôm khác nói tiếp.”

Ông Chu dù tiếc rẻ nhưng vẫn trả An An lại cho tôi.

Trước khi đi ngoái lại ba lần:

“ à, suy nghĩ kỹ vào nhé, Thiên Thư luôn rộng cửa đón cô!”

Đợi bóng ông đi khuất, bà kéo tôi ngồi xuống ghế đá trong sân:

“Noãn Noãn, con quen ông ấy à?”

Tôi lắc đầu, do dự một lúc rồi quyết định nói thật:

“Sư , thật ra… con có một quá khứ không mấy tốt đẹp.”

Dưới gốc cây quế, tôi kể lại câu chuyện của từ đầu đến cuối.

Thật ra cũng không hẳn độc ác, chẳng qua là luôn thấy mình bị nữ chính và mẹ cô ta xâm phạm lãnh địa.

Mẹ mất sớm, cha hờ hững, thu mình hoặc phản ứng thái quá tự vệ.

Kể cả việc bỏ thuốc cũng là do bị người khác xúi giục, cuối cùng chính cô ấy cũng uống nhầm ly nước trái cây, chứng tỏ trong thâm tâm vẫn không muốn làm tổn thương ai.

“… Cho nên, nếu con gia nhập Thiên Thư, rất có thể đụng lại mấy ‘người quen cũ’.”

Tôi cười khổ, xoa má An An.

“Con không muốn An An dính vào những chuyện rối rắm .”

Bà lặng lẽ lắng nghe, rồi bất ngờ hỏi:

“Noãn Noãn, con có hận cha mình không?”

Tôi khựng lại, rồi nhớ về ký ức của :

“Nói không hận là giả. Nhưng thật ra đau lòng nhiều … Dù sao ông ấy cũng là người thân duy nhất.”

“Vậy mẹ kế và em gái?”

Tôi lắc đầu:

“Nghĩ kỹ lại, họ cũng không làm gì quá đáng. Là con quá nhạy cảm, lúc nào cũng sợ họ cướp mất tình yêu của cha.”

Bà gật đầu, ánh dịu dàng:

“Con nghĩ như thế, chứng tỏ trưởng thành rồi.

Người không ai hoàn hảo, quan trọng là sai mà sửa.”

Bà nhẹ nhàng nắm lấy tay tôi:

“Trốn tránh không phải cách. Bây giờ con có An An, càng nên sống đàng hoàng, đường hoàng.

cần trong lòng không thẹn, đi đến đâu cũng không phải sợ.”

Tôi cúi nhìn An An trong lòng.

Không từ lúc nào con ngủ thiếp đi, hàng mi dài in bóng lên má, môi chúm chím như thiên thần nhỏ.

Phải rồi.

Vì An An, tôi càng cần phải dũng cảm.

“Sư , con hiểu rồi.”

Tôi ngẩng đầu, ánh kiên định.

“Con nhận lời mời của ông Chu.”

Bà mỉm cười hài lòng:

“Đúng rồi. Nhớ kỹ, bất kể xảy ra chuyện gì, sư mãi là chỗ dựa của con.”

Về đến nhà, tôi nhắn tin cho ông Chu, bày tỏ nguyện vọng bàn bạc cụ thể về hợp tác.

Đặt điện thoại xuống, tôi nhẹ nhàng bế An An đặt vào giường nhỏ, đắp chăn cẩn thận.

Ánh trăng len qua khe rèm, phủ lên khuôn mặt bé thơ một lớp ánh bạc dịu dàng.

Tôi cúi xuống đặt một nụ hôn lên trán con:

“ bối, mẹ vệ con.”

Sáng hôm sau, ông Chu hồ hởi đến tận nhà, tay xách nào đồ chơi, nào bánh kẹo.

“Cái này đều là cho An An !”

Ông cười toe toét.

“ à, cô xem qua hợp đồng này đi, có gì chưa hài lòng cứ nói!”

Tôi nhận lấy xấp giấy dày cộp, cẩn thận đọc từng mục.

Điều khoản ưu đãi vượt ngoài mong đợi:

Lương năm một triệu, đầy đủ hiểm, mỗi năm nghỉ có lương hai lần, có trợ cấp nuôi con.

Điều khiến tôi bất ngờ nhất là điều khoản :

Tôi vẫn phép duy trì kênh cá nhân, công ty không can thiệp vào quyền sáng tạo.

“Cái này… tốt quá rồi ạ.”

Tôi xúc động đến mức không nói gì.

Ông Chu khoát tay:

“Với tài năng của cô, hoàn toàn xứng đáng!

Thiên Thư đang cần người như cô đấy!”

Ký xong hợp đồng, ông Chu ghé sát lại, ra chiều thần bí:

“ à, tháng sau công ty có một kiện lớn, mong cô tham dự.

Con trai tôi và cháu trai cũng đến, tiện giới thiệu mọi người làm quen.”

Tim tôi thót lên — cháu trai mà ông nói… chẳng lẽ là Cố Trầm Châu?

“Ông Chu, cháu trai ông là…?”

“À, nó tên là Cố Trầm Châu, theo họ mẹ.

Bây giờ nó trách toàn mảng truyền thông giải trí của công ty, giỏi lắm, kết hôn rồi, ngoan ngoãn hiểu chuyện, không khiến ai phải lo.”

Quả nhiên là anh ta!

Tôi cố giữ bình tĩnh, mỉm cười:

“Vâng, có cơ hội cháu đến gặp.”

Tiễn ông Chu về xong, tôi ngồi thẫn thờ trong sân.

Ánh nắng len qua cành cây quế, rọi những mảng sáng chập chờn xuống nền đất.

Bánh răng của số phận… dường như lại bắt đầu chuyển động.

11

Sau khi vào làm tại Thiên Thư, tôi phân vào phận Văn hóa Di sản Phi vật thể, trách việc kế thừa và đổi mới kỹ nghệ truyền thống.

tránh bị chú ý, mỗi ngày tôi đều đi làm đúng giờ, ngoài những cuộc họp và kiện bắt buộc hầu như không tham gia bất kỳ hoạt động xã giao nào.

Văn phòng của tôi nằm ở góc khuất của tòa nhà , yên tĩnh và kín đáo, rất thích hợp trung sáng tạo.

Nhưng chuyện nên đến cuối cùng vẫn phải đến.

Hôm , công ty tổ chức một buổi triển lãm văn hóa phi vật thể long trọng, với tư cách là người kế thừa mới của nghệ thuật , tôi buộc phải có mặt.

Tôi chọn một sườn xám màu lam chàm nhã nhặn, búi tóc gọn gàng, trang điểm nhẹ nhàng đảm không quá nổi bật.

Tại hiện trường triển lãm, người đông như hội, truyền thông và nhân vật máu mặt trong ngành tụ họp về đây.

Tôi đứng trước gian hàng của mình, giới thiệu tác phẩm với những vị khách có hứng thú, cố gắng giữ nụ cười, nhưng trong lòng vẫn luôn căng thẳng.

Bất ngờ, đám đông xôn xao hẳn lên, tôi ngẩng đầu nhìn, ông Chu đang đi về phía này, bên cạnh là hai người đàn ông.

Một người trạc ba mươi tuổi, âu phục chỉnh tề, ngũ quan tuấn tú, khí chất nghiêm nghị mà không cần nổi giận cũng khiến người khác e dè; người lại trẻ nhiều, nét mặt sắc sảo như tạc, ánh lạnh nhạt xa cách, chính là nam chính trong tác – Cố Trầm Châu.

Tim tôi lập tức đập thình thịch, ngón tay bất giác siết chặt lấy vạt áo.

Ông Chu cười rạng rỡ đi đến trước mặt tôi, nhiệt tình giới thiệu với hai người kia:

“Cảnh Bạch, Trầm Châu, đây chính là Noãn mà ta hay nhắc tới với con, là học trò cuối cùng của danh sư Viên, tay nghề tuyệt vời lắm!”

Ánh Cố Trầm Châu dừng lại trên mặt tôi, ánh nhìn vốn bình thản chợt lạnh đi, thoáng hiện lên vẻ chán ghét.

Môi anh ta mím lại, rõ ràng là nhận ra tôi.

“ thư.” Giọng điệu anh ta lạnh nhạt, không hề có ý định bắt tay, mà trực tiếp quay sang ông Chu nói:

“Ông , Tổng giám đốc Vương bên kia vẫn đang chờ, chúng ta qua trước đi.”

Ông Chu có chút không hài lòng:

“Gấp gì chứ? Noãn Noãn là…”

Cố Trầm Châu lạnh lùng ngắt lời:

“Chuyện công ty quan trọng .”

Nói xong, anh ta liền đỡ lấy cánh tay ông Chu, khéo léo dẫn ông rời khỏi gian hàng của tôi.

Tôi thở phào nhẹ nhõm, đang định cúi đầu sắp xếp lại sản phẩm, phát hiện Chu Cảnh Bạch vẫn chưa rời đi.

Anh ta là con trai sinh muộn của ông Chu, cũng là người đang nắm quyền thực của , tôi từng nghe nhiều giai thoại về anh từ đồng nghiệp.

Lúc này, anh ta cứ thế đứng cạnh tôi, tay đút túi quần, ánh như có như không dừng lại trên người tôi.

Ánh nhìn tuy nhẹ bẫng, nhưng lại khiến tôi có cảm giác bị áp lực nặng nề.

Tôi cố giữ bình tĩnh, tiếp tục chỉnh lại sản phẩm , giả vờ như không nhận ra hiện diện của anh ta.

Bỗng nhiên, anh ta cất tiếng, giọng trầm thấp:

“Cô chính là người mà cha tôi đích thân tuyển vào với danh xưng ‘đại sư ’?”

Tôi khẽ gật đầu, không dám ngẩng lên đối mặt:

“Không dám nhận, Chu tổng.”

Anh ta bật cười khẽ, như có chút khinh thường:

“Nghe nói tay nghề của cô không tệ.”

Tôi mím môi, không rõ lời này là khen hay chê, có thể cẩn trọng đáp lại:

“Vẫn đang trong quá trình học hỏi.”

Anh ta nhìn tôi vài giây, bỗng mỉm cười với vẻ hàm ý khó hiểu:

“Hy vọng cô thật là nhân tài như cha tôi kỳ vọng.”

Nói xong, anh ta quay người rời đi, bóng lưng thẳng tắp như tùng, khí thế mạnh mẽ khiến người khác khó mà đến gần.

Tôi hơi cau mày, trong lòng dấy lên nghi hoặc, rõ ràng tôi chưa từng đắc tội với anh ta, sao anh ta lại có vẻ như không ưa tôi?

Nhưng người như Chu Cảnh Bạch, tâm tư thâm sâu, buồn vui không biểu hiện ra ngoài, vốn dĩ không phải là người tôi có thể suy đoán .

Tôi muốn yên ổn làm việc, chăm sóc tốt cho An An, không muốn vướng vào bất kỳ thị phi nào.

Loại người như anh ta, tốt nhất nên tránh xa một chút .