Chương 1

Tôi siết chặt tờ giấy chứng nhận ly trong tay.

Cuốn sổ ly bìa đỏ, góc bìa hơi quăn.

Vừa bước ra khỏi cục dân chính, nắng nóng phả xuống mặt đường nhựa như muốn chảy ra.

Tài của Cận Ẩn lái chiếc xe đen bóng loáng trượt đến trước mặt tôi một cách im lìm.

Cửa kính hạ xuống, gương mặt của Cận Ẩn dưới luồng điều hòa trông càng và sắc hơn.

“Lần cuối.”

Giọng anh phẳng lì, chút dao động.

“Lên xe. Tôi đưa cô về thu dọn đồ.”

Tôi mở cửa vào.

Luồng khí khiến da tay nổi da gà.

Ghế da rộng và mềm, trước kia thấy là hưởng thụ, giờ chỉ cảm thấy gượng gạo.

“Không cần đâu.”

Tôi nói, “Tôi gọi xe rồi.”

Cận Ẩn giả như không nghe, chỉ nhàn nhạt bảo tài :

“Đến biệt thự Tây Sơn.”

Xe khởi động, nhập vào dòng xe đông nghịt.

Tôi nghiêng đầu nhìn ra , những tòa kính phản chiếu sáng chói mắt.

Xuyên vào cái bộ tổng tài ngược tâm ba ngày, cuối cùng tôi cũng ly được rồi.

chủ là kiểu nữ phụ ác độc trời không đất không , dùng đủ chiêu để cưới được nam chính Cận Ẩn, sinh anh một đứa con gái.

Sau đó thì tiếp tục loạn, hại con bé cũng biến thành tiểu phản diện ghét nhất nửa sau .

Kết cục?

Hai mẹ con đều thảm vô cùng.

Giờ tôi là mẹ ruột của bé.

Xe chạy vào khu biệt thự, cây cối rợp bóng, yên tĩnh đến mức nghe được tiếng chim.

Cánh cổng sắt lớn chạm khắc hoa văn mở ra không một tiếng động.

Cận Ẩn không xuống xe.

Tài thay anh mở cửa tôi.

“ cô ba tiếng.”

Cận Ẩn giọng, mắt buồn nhìn,

“Thu dọn đồ của cô và của Tang Dĩ, rồi rời đi. Sau … đừng xuất hiện trước mặt tôi với Thẩm Diểu nữa.”

Thẩm Diểu – nữ chính trong , bạch nguyệt quang của anh, sắp về nước.

Tôi “ừ” một tiếng rồi đóng cửa.

Xe lập tức quay đầu rời đi, không lưu luyến một giây.

Trong biệt thự trống trải đến .

Đèn chùm pha lê sáng lóa, sàn đá cẩm thạch bóng loáng phản chiếu cái bóng mờ mịt của tôi.

chủ mê phô trương, cứ như muốn dát vàng lên bức tường.

Lòe loẹt, mà lại trống rỗng.

Bà giúp việc – bác Trương – đứng ở cửa phòng khách.

Sắc mặt bà không biểu cảm, mắt mang theo chút khinh thường khó nhận ra.

chủ trước kia đối xử với toàn là chửi và quát.

“Phu nhân,” bà nói, giọng cứng nhắc, “Tiểu tiểu thư đang ở phòng riêng trên lầu.”

“Gọi tôi là Giang Vãn là được.”

Tôi sửa lại, “Phiền bác tìm giúp tôi vài cái túi hoặc thùng , loại chắc chắn một chút.”

Bác Trương thoáng sửng sốt, rồi gật đầu đi lấy.

Tôi không lên phòng ngủ tầng hai – nơi đó thuộc về Cận Ẩn và chủ, đầy mùi nước hoa đắt tiền và cảm giác của một cuộc nhân thất bại.

Tôi đi thẳng lên tầng ba, đến căn phòng cuối hành lang.

Cửa khép hờ.

Tôi đẩy vào.

Một căn “phòng công chúa” hồng lòe loẹt đập thẳng vào mắt.

Tường hồng, giường công chúa rèm voan hồng, một góc chất đầy búp bê đắt tiền.

Trên sàn còn vương vãi vỏ hộp đồ .

Một bé gái mặc váy ren tinh xảo quay lưng về phía tôi, đang dùng kéo cắt tóc Barbie một cách tàn nhẫn.

Nghe tiếng mở cửa, con bé quật mạnh lại.

Tang Dĩ.

Con gái của tôi trong , tiểu phản diện tương lai.

Sáu tuổi, gương mặt thừa hưởng nét đẹp tinh tế của Cận Ẩn – đôi mắt , hàng mi dài cong, như một búp bê sứ.

lúc , trong mắt nó chỉ có sự dữ dằn và thù địch.

“Cút ra !”

Nó thét lên, rồi ném thẳng cây kéo về phía tôi.

Cây kéo sượt qua tai tôi, keng một tiếng vào khung cửa, rồi rơi xuống thảm.

Tim tôi thót lên.

Không vì .

Mà là… nghẹn.

Tôi đi đến, không nhìn cây kéo, cũng không nhìn nó.

mắt lướt qua núi đồ , đồ hiệu chất thành đống.

Mở cửa phòng thay đồ, cả hàng quần áo trẻ em toàn đồ hiệu, có cái còn chưa tháo tag.

“Tang Dĩ,” tôi mở miệng, giọng hơi khô,

“Con tự thu dọn đồ đi. Chỉ mang theo món con thích nhất, cần nhất. Chúng ta rời khỏi đây.”

“Con không đi!”

Như con mèo giẫm vào đuôi, nó bật dậy xông đến đẩy tôi,

“Đây là con! Cô cút đi! Ba sẽ đuổi cô! Cô mới là cút!”

Nó không mạnh, cái sự bướng và dữ của trẻ con khiến tôi lùi nửa bước.

“Ba con đã giao con tôi.”

Tôi cúi xuống nhìn thẳng vào mắt nó,

“Trong giấy ly ghi rất rõ. Bây giờ, đi theo tôi.”

“Cô nói dối! Ba không bao giờ con!”

Nó hét lên, giọng the thé,

“Đều tại cô! Đồ đàn bà xấu xa! Ba ghét cô! Con cũng ghét cô! Ghét nhất là cô!”

Nước mắt bắt đầu trào, khuôn mặt đỏ bừng vì giận và tủi.

Tôi thấy ngực nặng trĩu.

Trong , Cận Ẩn không yêu thương con bé.

chủ thì chỉ biết dùng tiền và nuông chiều để bù đắp, càng nuôi Tang Dĩ thành đứa kiêu căng, thiếu tình thương.

“Ba con không con.”

Tôi cố giữ giọng bình tĩnh.

“Chỉ là sau con ở với tôi. Giờ thu dọn đi, chúng ta không còn nhiều thời gian.”

“Không! Con không!”

Nó phịch xuống đất, hai chân đạp loạn.

“Con muốn ba! Con đi tìm ba! Cô tránh ra! Đồ xấu xa! Đồ ăn cắp! Cô cướp ba của con!”

Tiếng hét the thé vang vọng khắp căn phòng lớn.

Tôi nhắm mắt một giây.

Trong đầu thoáng hiện cảnh Tang Dĩ hậu kỳ trong – dựa vào tiền và thế của Cận Ẩn mà bắt nạt bạn học, thậm chí bắt nạt con gái của nữ chính Thẩm Diểu.

Cuối cùng Cận Ẩn hoàn toàn vứt , kết cục rất thảm.

Không được để chuyện đó lặp lại.

Tôi xuống, nhìn thẳng vào mắt nó.

Con bé đến mặt mũi tèm lem, vẫn trợn mắt nhìn tôi đầy hận.

“Tang Dĩ,” tôi nói chậm rãi,

“ vô ích. La càng vô ích. Ba con sẽ không tới. Giờ chỉ có tôi và con. Chúng ta rời khỏi cái lớn , đến một nơi… hơn rất nhiều. Không có bảo mẫu. Không có tài . Không có đồ vừa nói là có, váy mới muốn là mua. Con học nhiều thứ.”

Nó ngẩn ra một chút, trong mắt thoáng hiện sự hãi mơ hồ.

ngay sau đó lại giận dữ quát lên:

“Cô gạt con! Cô hù con! Ba không như vậy!”

“Tôi không hù con.”

Tôi đứng dậy, quay lưng lại nó.

“Bác Trương mang túi đến rồi. Tự con gói. Nửa tiếng nữa tôi chờ dưới . Quá giờ thì tự chịu.”

Tôi nói xong, kéo cửa rời đi.

Âm thanh lóc rồi đập phá đồ lập tức vang lên dữ dội hơn.

Tôi trở về tầng một.

Đồ của chủ có gì đáng lấy – túi hiệu, nữ trang đều là tiền Cận Ẩn ra, tôi buồn đụng.

Tôi chỉ lấy vài bộ quần áo cũ và giấy tờ tùy thân mà tôi mang theo lúc “xuyên tới”, nhét vào cái túi vải cũ.

Bác Trương đem cái túi không dệt loại lớn đặt lên bàn trà.

“Cô Giang,” bà đổi cách gọi, liếc về phía lầu ba – nơi tiếng ồn vẫn lẫn trong tiếng , “Tiểu thư… có cần tôi giúp không?”

“Không cần.”

Tôi lắc đầu.

“Để con bé tự .”

Bác Trương không nói gì thêm.

Tôi lên bộ sofa Âu châu tanh, nghe tiếng đập phá trên lầu, lòng lại bình tĩnh đến kỳ lạ.

Ba ngày xuyên sách, ký ly , giành quyền nuôi Tang Dĩ (Cận Ẩn còn mừng vì trút được gánh nợ), và bây giờ…

Thời gian gấp đến mức tôi kịp cảm nhận nỗi sốc xuyên không hay nỗi buồn ly dị.

Tôi chỉ là một bà mẹ kế mới nhận cái ổ hỗn độn.

Nửa tiếng sau, tiếng ồn trên lầu dần thành tiếng nấc.

Thêm mười phút nữa, cửa mở.

Tang Dĩ kéo theo một cái túi không dệt đùng, giống như đang kéo một bao tải nặng, chật vật đi đến đầu cầu thang.

Túi quá , thân hình xíu của nó gần như che .

Mắt sưng đỏ, tóc rối tơi tả, váy ren dính đầy bụi.

Nó cố chấp, không nhìn tôi, càng không xin ai giúp.

Dùng sức lôi cái túi từng bậc từng bậc xuống.

Tiếng ma sát sột soạt vang đầy cầu thang.

Nó kéo rất chậm, mồ hôi và nước mắt hòa vào nhau, mặt đỏ bừng.

Khi túi mắc lại, nó giật mạnh, giật không được thì đá, giống như một con thú tuyệt vọng lì lợm.

Bác Trương lần định giúp, mắt tôi ngăn lại.

Cuối cùng, cái túi cũng được kéo xuống đến sảnh.

Tang Dĩ phịch xuống thảm, thở hổn hển.

Túi nghiêng sang một bên, khóa kéo hở ra, lộ món đồ , vài cái váy vo tròn, thậm chí còn có gói snack chưa bóc.

“Đi… đi chứ!”

Nó vừa thở vừa hét, giọng nghẹt lại vì , mắt dữ tợn sâu trong đáy mắt là hãi và hoang mang.

Tôi xách cái túi vải nhẹ tênh của mình, cúi xuống nhấc cái túi tướng của nó lên.

“Đi thôi.”

Chiếc xe tôi đặt từ sớm đã đợi cổng – chỉ là chiếc xe công nghệ bình thường màu trắng.

Tài giúp tôi túi vào cốp, tiếng nặng nề vang lên.

Tang Dĩ tự leo lên ghế sau, co lại sát cửa sổ, quay mặt đi.

Xe chạy ra khỏi khu biệt thự, hòa vào tiếng ồn của thành phố.

Những tòa cao tầng lùi dần, nhường chỗ những khu phố cũ kỹ và chật chội hơn.

Đường hẹp, xe đông, đông, tiếng rao bán vang khắp nơi.

Tang Dĩ vẫn nhìn chằm chằm ra , mặt căng chặt.

Khi xe rẽ vào một con phố với hai dãy tập thể cũ kỹ, cuối cùng dừng trước cổng khu dân cư loang lổ mang cái bảng “Gia Viên Ấm Áp”, mắt nó hoàn toàn vỡ vụn.

Sự dữ tợn cuối cùng cũng biến mất.

Chỉ còn lại sững sờ… và hoảng .

“Đến rồi.” Tài nói.

Tôi thanh toán rồi xuống xe.Cốp mở ra, cái túi nặng chịch. Tôi gồng sức kéo nó ra .