Chương 3

14

Chúng ta uống xong nước, lại mỗi người ăn nửa củ rồi tiếp tục lên đường.

“Phụ thân, sao người lại đan giày vậy?”

“Ta đâu chỉ đan giày ?”

Khóe môi người cong lên, cười nói: “Những thứ ta còn nhiều lắm!”

Ta ngẩng đầu ngạc nhiên nhìn người, ánh mắt đầy ngưỡng mộ: “Phụ thân thật lợi hại! Vậy những điều , người học từ ai ?”

“Từ tiên sinh trong sách.”

“Hở?”

Người nắm tay ta, bật cười sang sảng: “Trong sách có mỹ nhân như ngọc, trong sách có nhà ngói vàng son, trong sách còn có rương báu…”

“ Phúc Bảo sau này chăm chỉ đọc sách cũng có thể được nhiều điều như phụ thân!”

“Vậy… tiên sinh trong sách chính là… sách?”

Nhưng “mỹ nhân như ngọc” là gì chứ?

Ta gãi đầu, không hiểu.

Aiii, ta thua thiệt cũng bởi chưa đọc sách!

15

Phụ thân dùng đan thành một cái túi, đặt bình nước vào trong.

Sáng sau, ta đeo bình nước trên cổ, vừa đi vừa thu nhặt sương sớm.

Phụ thân thì dùng nồi gom sương.

Chúng ta đun sôi sương thu được, rót đầy một bình, còn lại thì cố uống hết, như vậy sẽ không khát trong một thời gian.

Phương pháp gom sương này, chúng ta không giấu giếm, còn dạy lại cho người khác.

tránh đông đúc dễ giành được tài nguyên, phụ thân thường dẫn ta đi đường mòn.

“Phúc Bảo, con là cứu tinh của phụ thân đấy.”

Phụ thân nói.

Ta ngẩng đầu nhìn người: “Phụ thân cũng là cứu tinh của Phúc Bảo mà.”

Người cười, xoa đầu ta, đưa miếng cuối ra: “Ăn đi, cố gắng thêm chút , chúng ta sắp ra khỏi vùng sáu châu Nam rồi!”

Ta cầm , cắn một miếng nhỏ.

Lợi dụng lúc phụ thân không nhìn, ta nhét miếng vào trong áo, giấu trước ngực.

Dù áo ta bẩn thỉu, hôi hám, nhưng ai quan tâm?

Chúng ta chỉ muốn sót…

16

Chỉ uống nước cầm cự, rốt cuộc đến chiều sau, phụ thân gục xuống!

Ta lấy miếng còn lại ra, cắn một miếng rồi đút miếng cuối cho người.

Nhưng phụ thân nghiêng đầu tránh đi: “Phúc Bảo tự ăn đi…”

Ta nhìn luồng tử khí trên đầu người đột nhiên đậm đặc, lòng ta vừa hoảng vừa lo.

Thì ra, muốn thay đổi số mệnh của một người… lại khó đến thế!

Nhưng ta thật sự rất muốn cứu người!

Giờ đây, chỉ còn lại một miếng lương khô thật sự – hay hơn, chỉ còn lại ý chí sót điên cuồng!

“Phụ thân, người đừng chết! Lương thực của mọi người đều cạn rồi, nếu người chết, Phúc Bảo sẽ không ai bảo vệ… Phúc Bảo sẽ bị người ta ăn mất …”

“Người chẳng nói, vỏ cây cũng không còn, kẻ xấu sẽ ăn thịt trẻ con sao… hu hu…”

Trên đường đi, phụ thân kể về những năm đói kém trong sử sách, đến mức người ta đổi con cho nhau mà ăn.

Người nói ta rất may mắn.

Vì ta không trong nhóm chạy nạn cuối , nếu không, một đứa nhỏ như ta, đi lẻ loi, e rằng chưa nổi đến thứ hai.

Nhưng ta cảm thấy điều may mắn nhất đời ta… chính là gặp được phụ thân thư sinh này!

“Phúc Bảo…”

Phụ thân chậm rãi mở mắt.

Ta vừa vỗ nhẹ lên mặt người, vừa dùng nước làm mềm rồi đút vào miệng người: “Phụ thân, vì Phúc Bảo, người nhất định ! Hơn , đêm Phúc Bảo còn thấy người mặc quan phục màu xanh, oai phong lẫm liệt lắm! Phụ thân, người còn nhớ hoài bão của mình không?”

Haha…

Phụ thân bật cười khẽ.

Cuối , người cũng nuốt miếng .

Sáu châu nam tựa như một địa ngục.

Có lẽ phụ thân không thể bước ra được.

Cũng có thể chính ta cũng không thể ra khỏi này.

Chiều sau, ta đói đến mức không nhấc nổi bước chân.

Phụ thân không do dự, ném hết sách thánh hiền, cõng ta lên.

Người nói: “Phúc Bảo, con nhất định kiên trì! Đợi phụ thân làm đại quan, nữ nhi của ta chính là thiên kim thư! Phúc Bảo lớn lên xinh thế này, sau này chắc chắn sẽ là mỹ nhân quốc sắc thiên !”

“Phụ thân… quốc sắc thiên là gì vậy…”

Phụ thân vừa giải thích…

Nhưng ta không còn nghe thấy .

“ Phúc Bảo? Phúc Bảo… Phúc Bảo con tỉnh lại đi!”

17

!

vô !

Ta điên cuồng hít lấy mùi ấy.

Là mùi thịt.

Bất chợt, ta giật mình tỉnh giấc…

Chẳng lẽ ta bị đem đi nướng rồi?

“Con tỉnh rồi à?”

Giọng nói quen thuộc lập tức xua tan nỗi sợ hãi trong ta.

Ta quay đầu lại: “Phụ thân!”

Phụ thân nở nụ cười ấm áp chân mày khóe mắt: “Ừ, tỉnh là tốt rồi.”

Ta bặm môi một cái: “Phụ thân, con còn thật sao?”

“Không thì sao ?”

Người vẫy tay gọi ta.

Ta đứng dậy, bước chân ngắn nhỏ chạy tới.

Phụ thân từ trong đống lá kéo ra mấy quả nhỏ vàng óng ánh: “Rửa sạch rồi, mau ăn đi.”

Ta cầm một quả, nếm thử.

Quả nhiên là vị vẫn còn lưu lại trong miệng ta.

Lần thứ hai, phụ thân lại dùng trái cây… cứu ta!

18

“Phúc Bảo, con là một đứa bé cực kỳ có phúc khí.”

Phụ thân nói, chúng ta sắp chết đói đến , lại vừa hay nhìn thấy một cây kim anh tử bên đường.

Lạ thay, rõ ràng có người đi trước mà lại không ai phát hiện ra cây ấy.

Phụ thân nói: “Quả thật là kỳ lạ!”

Người hái quả kim anh tử, đút cho ta mấy trái, tự mình ăn vài trái, rồi cõng ta đi suốt một một đêm.

Sắp ra khỏi vùng sáu châu Nam rồi.

“ này vốn không khu vực hạn nặng, nhưng trước có người, đồ ăn thức uống gì cũng bị cướp sạch.”

“Vậy… thứ này của phụ thân là…”

“Gà rừng!”

Phụ thân tự hào nói,

“Loài gà rừng này rất tinh ranh, chạy nhanh lại bay.”

“Đường đi toàn lối hiểm, trong rừng sâu thì đầy rắn rết, mà chúng lại giỏi ẩn nấp nên người thường khó mà bắt được.”

“Thế phụ thân bắt thế nào được ?”

“Bẫy mồi.”

“Bẫy mồi ư?”

Thì ra phụ thân giả tiếng gà mái, dẫn dụ gà trống đến tìm “gà mái”.

nó đặt chân vào vòng , phụ thân liền siết dây rồi nhào tới tóm gọn!

“Phụ thân thật lợi hại!”

“Phúc Bảo, cái gọi là ‘trí tuệ mưu lược’!”

Người còn dạy ta cách khen !

Ta vừa ăn kim anh tử, vừa cười tít mắt, hết lần này đến lần khác khen người “trí tuệ mưu lược”.

Ta hỏi vì sao không nấu nồi canh gà.

Phụ thân nói, gà rừng loại này khá nhỏ, nướng lên ăn xong thịt có thể tiếp tục nướng xương rồi nhai luôn.

Ta nhìn thử, quả thật nhỏ hơn nhiều so với gà nhà ta nuôi.

Phụ thân lấy cánh gà đùi gà nướng chín đưa cho ta.

Người bảo không thích ăn mấy .

ta ăn xong đùi gà cánh gà, phụ thân lại đưa còn lại cho ta.

Ta không nhận, lắc đầu: “Phụ thân, con cũng không thích ăn mấy ấy!”

Phụ thân cười cười, không nói gì, xé thịt ăn hết rồi dùng nước kim anh tử bôi lên khung xương, nhóm lửa than nướng.

Người nói, gọi là “nướng khung xương gà”.

Nướng một lúc, xương ánh lên sắc vàng óng ánh, toả quyến rũ.

“Nào, ăn thử một miếng.”

Người bẻ một mảnh đưa cho ta.

“Rắc…”

Ta cắn một miếng, giòn rụm, lại thoang thoảng vị ngọt của kim anh tử: “Phụ thân, ngon lắm !”

Phụ thân của ta, là học được vô số điều từ cái “rương báu trong sách” ấy!

Sau này ta cũng đọc sách thật giỏi lợi hại như phụ thân!

19

Chúng ta không đi tiếp.

Phụ thân nói, trong một khu rừng rậm sâu hun hút, người phát hiện một cái đầm nước, còn có cả gà rừng.

ấy không có ai phát hiện ra.

“ Phúc Bảo, chúng ta ở đây nghỉ ngơi một chút.”

“ mai phụ thân lại đi ‘câu’ cho con một con gà rừng nhé!”

Bắt gà rừng bằng dây mồi nên người gọi đùa là “câu gà”.

Buổi tối, ta đếm số quả kim anh tử.

Còn lại 11 trái.

Ta hỏi phụ thân: “Người ăn không ?”

“Không, Phúc Bảo ăn nhiều một chút, lại vài quả là được rồi.”

“Vâng.”

Ta rúc vào đống khô, thấy thèm, không nhịn được ăn vài quả, giữ lại 8 trái.

Đây là lần đầu tiên kể từ chạy nạn, ta được ăn no, ngủ ấm.

Sáng sau, phụ thân hỏi ta: “Phúc Bảo, tối thấy gì vui vậy?”

“Hở?”

“Phúc Bảo ngủ mà cứ cười khúc khích, chắc là thấy chuyện gì hay lắm?”

Người vừa nói, vừa dịu dàng xoa đầu ta.

Ta mím môi một cái, thật thà đáp: “Con thấy được ăn gà nướng!”

“Ồ, đồ mèo nhỏ ham ăn!”

Người trêu ta.

Sau gom một đợt sương, người bắt đầu đan một sợi dây mảnh dài, tạo thành một cái bẫy.

“Phụ thân, đi ‘câu gà’ ?”

“Chứ sao ? câu cho mèo ham ăn của ta một con gà rừng !”

Ta gãi đầu, cười khúc khích.

20

Ta phụ thân rình nửa , cuối cũng thấy bóng một con gà rừng.

Nhưng phụ thân nói, là một con gà mái.

Ta hỏi: “Vậy thì sao bây giờ ?”

“Vậy ta giả tiếng gà trống!”

Cái này… cũng làm được sao?

“Phụ thân, trên đời còn chuyện gì mà người không không?”

“Dĩ nhiên là có, mà còn nhiều là đằng khác.”

Sau , phụ thân thực sự giả tiếng gà trống, thành công bắt được con gà mái béo mập kia.

“Nhìn thì có vẻ to hơn con gà trống tối .”

Phụ thân nói, loài gà rừng này giống như vậy, con mái to hơn con trống.

Trong khu rừng rậm ấy có một cái đầm nước.

Nhưng hoang vu như vậy, rất dễ có rắn độc.

Phụ thân cực kỳ cẩn thận kiểm tra rồi mới dám lại gần, đào một rãnh nhỏ dẫn nước, dưới chỗ nước chảy thì đào một hố nước, đợi nước trong làm chỗ giết mổ rửa gà.

Người không muốn làm bẩn cả đầm nước lớn kia.

nay, gà không nướng, mà được bỏ vào nồi với 8 quả kim anh tử, nấu thành một nồi canh gà.

“Phụ thân, sao nay không ăn gà nướng ?”

Nghĩ đến gà nướng , ta không nhịn được lau nước miếng.

Chỉ tưởng tượng lại thôi cũng lừng…

Phụ thân vừa nhóm lửa bỏ vào bếp đất, vừa cười nhìn ta: “ Phúc Bảo, con có biệt danh của phụ thân là gì không?”

“Là gì vậy ?”

“Thần bếp!”

“Hả…”

Ta nhìn dáng vẻ nho nhã yếu ớt của người, khó mà tin nổi, liền lắc đầu nói thật lòng: “Phụ thân, người lừa con vì con chưa quen người không?”

Chắc là khoác lác với con nít thôi?

Cho là ta nhỏ dễ gạt chắc?

“Cái đứa nhỏ này…”

Phụ thân cười, chỉ tay vào ta, vẻ như muốn dạy ta tâm phục khẩu phục: “Con cứ chờ xem đi!”

Nồi canh gà sôi lên, đậm đà dần dần lan tỏa.

Quả như lời phụ thân, canh gà ngọt thanh, đậm đà, vô ngon!

“Phụ thân, con chưa uống món canh nào ngon đến vậy!”

“Lâu không có muối, người lớn còn chịu không nổi, huống gì là trẻ nhỏ như con? Dù không bằng muối, nhưng kim anh tử này cũng giúp con cầm cự được nào.”

Tối đến, ta màng màng rúc trong đống , phụ thân khẽ vuốt tóc ta, nói những lời mà ta nghe không hiểu rõ.

Không sao cả.

Dù là gì đi …

Chỉ cần có phụ thân bên cạnh Phúc Bảo là được rồi.

Ta an tâm… chìm vào giấc ngủ say.