Chương 7

38

di nói, phương hạn hán nghiêm trọng, nhưng bệ hạ lại không tìm được cách giải quyết triệt với chi phí thấp nên mới treo bảng cầu người tài khắp hạ.

Ba ngày , phụ thân ta đã gỡ bảng vàng xuống.

đó, người được Kim vệ đưa vào cung.

Chuyện sửa chữa thủy đạo, không ít người từng hiến kế.

Nhưng bệ hạ là phương án vừa ít tốn kém vừa giải quyết được tận gốc.

Triều bàn bạc đủ kiểu, đều không khả thi.

Duy chỉ có kế sách phụ thân ta đề ra, chỉ cần dùng một phần hai mươi kinh phí đầu là có tu sửa được thủy đạo. 

Hơn nữa, hiệu quả còn là nay về sau không còn nạn hạn hán, cũng chẳng lo ngập lụt.

Bệ hạ xem kỹ kế hoạch chi tiết mà người trình , liền lệnh người lập lệnh trạng.

Nếu như người làm được việc này, ngày hồi kinh, chắc chắn quan tước đệ. Nếu không…

“Nếu không thì sao?”

di mỉm cười, “Thì không được quan tước đệ chứ sao!”

Ta lại hỏi: “ lệnh trạng là gì?”

di chỉ cười cười, nói: “Tiểu thư, người tin phụ thân mình chứ?”

Ta không chút do dự gật đầu, “Tất nhiên rồi!”

“Vậy là được.”

39

Về sau, di kể với ta, bà vốn là nhũ mẫu bên cạnh đại hoàng nữ.

Lần này, phụ thân ta đến phương , đã chỉ rõ với bệ hạ rằng cần có đại hoàng nữ đi cùng mới thành được chuyện.

di còn nói, chuyện này rất tốt, Lý đại nhân đại hoàng nữ giống như tri kỷ, vô cùng tán thưởng nhau.

Lại nói thêm, đây cũng là cơ hội bệ hạ rèn luyện đại hoàng nữ.

Còn nhắc gì đó về thời điểm lập Thái tử…

Ta nghe không hiểu hết.

Nửa năm sau có người trong cung tới.

Bệ hạ cho phụ thân ta một tòa đệ.

Chẳng bao lâu sau, chúng ta dọn vào Lý . 

Người hầu hạ ta, ngoài di, còn có Lý Nhất, Lý Nhị, Lý , Lý Hạ.

di lo toan hết mọi việc trong , còn dựa theo thư phụ thân gửi về, mời một nữ tiên sinh học thức uyên thâm tới dạy ta học chữ đọc sách.

40

Lại thêm một năm nữa trôi qua, đến Tết Nguyên đán, trong cung phát món ngon năm mới, Lý của ta cũng được chia một phần.

Đó là lần đầu tiên ta được nếm thử món ăn ngon đến vậy.

Khi hồi âm thư cho phụ thân, ta cố ý nhắc đến: trên đời này vậy mà còn có người nấu ăn giỏi hơn phụ thân!

Nhưng cũng không quên chúc phụ thân chủ sự suôn sẻ, mong hạ nay không còn hạn hán hay lũ lụt!

Đến cuối năm thứ ba kể ngày phụ thân rời đi, công trình đại thành, cùng Đại hoàng nữ hồi kinh.

Bệ hạ vui mừng khôn xiết, đặc cách phong phụ thân ta làm Lang trung Bộ Hộ, không cần qua kỳ thi tiến sĩ, mong phụ thân tiếp tục tận lực vì triều đình, đem lại phúc lợi cho lê bách tính.

Ngoài đại công tu sửa kênh đào đắp đập, ba năm sau đó, phụ thân còn dốc lòng đưa ra những kiến nghị vô cùng hữu ích cho việc biên chế binh mã, khiến đội nước Lương ngày một hùng mạnh.

Lại dốc tâm can phụ giúp cải cách ruộng đất, thực hiện chế độ phân chia đất theo hộ khẩu, hướng đến mục tiêu nhà nhà sung túc, toàn siêng năng làm giàu.

Năm ta mười ba , phụ thân đã giữ chức Tể tướng.

Một vị tể tướng mới ba mươi đầu, được muôn ca tụng là thanh quan, chúng nước nhắc đến đều gọi kính là “Lý công”.

gian còn truyền tụng hai câu đồng dao về phụ thân: Nhân gian hữu Hoài Lâm, Lương quốc vĩnh xương thịnh.

41

Cùng năm đó, bệ hạ lâm bệnh nặng.

Đại hoàng nữ, Nhị hoàng tử Ngũ hoàng nữ tranh đoạt ngôi vị.

Phụ thân ta dốc sức phò tá Đại hoàng nữ.

Cuối cùng, Đại hoàng nữ được sắc phong làm Hoàng thái nữ.

Nửa năm sau, hoàng đế băng hà, tân đế đăng cơ.

Ngay lập tức, nhà Lý vinh hiển tột đỉnh.

Phụ thân quyền khuynh triều chính, được tân đế sủng tín vô cùng.

Mà ta, như lời phụ thân từng nói thuở xưa: Đợi phụ thân làm nên đại nghiệp, tiểu Phúc Bảo khuynh quốc khuynh thành, phú quý song toàn!

Phiên ngoại 1

“Tiểu thư, tiết trời giá rét này, sao lại đến chốn này?”

Tiểu nha hoàn Thanh che chắn giữa đám đông bảo vệ ta.

Nhưng ta chẳng hề lo sợ bị đám đông xô đẩy.

Dù sao cũng không lạc được!

“Rất nhiều năm , ta cùng phụ thân từng bày sạp bán thư họa ở con phố này.”

“Thật ư? Lão gia lại từng bán chữ tranh?” Thanh trợn tròn mắt, thốt , “Ai mà mua được thư họa của lão gia, giờ chắc giàu to rồi nhỉ?”

Ai mà không biết, một chữ của Lý công còn khó cầu, huống hồ là bức tranh!

Ta bật cười , lắc đầu: “Đáng tiếc thay, khi đó ngay một bức thư họa cũng chẳng bán được!”

Nhưng truyện thì bán được không ít.

Ta mười hai , “kế thừa” bút danh “ ” của phụ thân, tiếp tục viết truyện.

Lại còn hợp tác với thương nhân buôn sách, hai năm gần đây đã viết ra không ít chuyện đến phụ thân cũng phải tán thưởng là tuyệt vời.

Dù là tình hoài quốc gia hay chuyện yêu đương nữ, phụ thân nói: Nhân vật chính trong một câu chuyện phải có một đời trọn vẹn.

“ thịt nóng hổi, ai ăn không?”

Phía có người rao lớn.

Ta thấy giọng này nghe có chút quen tai, nhưng nghĩ kỹ thì lại chẳng giống trong ký ức.

mà ta vẫn không kìm được mà dừng bước ngó sang.

“Tiểu thư thích ăn mà, nô tỳ đi mua cho người một bát nhé?”

Thanh cũng nhìn theo ánh mắt ta.

Ta nhìn đôi phu thê tóc đã điểm sương đang bán , lắc đầu nói: “Không cần đâu.”

ta tự đi.

“Cô một bát không…”

Nàng vừa ngẩng đầu, vừa vặn chạm phải ánh mắt ta thì ngây người.

“Phu nhân, sao vậy?”

“Núi…”

Nàng đỏ hoe mắt, môi run rẩy, nói năng lắp bắp.

Nghe vậy, hắn cũng lập tức ngẩng đầu nhìn ta.

“Ngươi…”

“Ơ, sao lại nhìn tiểu thư nhà ta như vậy? Các ngươi quen biết tiểu thư nhà ta sao?”

Thanh nhìn hai người, nghi hoặc hỏi.

Nàng quay mặt đi, khi quay đầu lại sắc đã bình tĩnh, cong môi nở một nụ cười thân thiện: “Cô nói đùa rồi! Tiểu thư nhà các người dung mạo khuynh thành, xiêm y gấm lụa, khí chất như tùng, quý khí xuất trần, đâu phải hạng nghèo chúng ta có quen biết.”

“Phải phải…”

Hắn gật đầu liên tục, ánh mắt vẫn không kìm được mà nhìn ta,

“Cô… có một bát không?”

“Cho hai bát.”

Ta nhìn sang hai chiếc bàn gỗ nhỏ phía sau , “Chúng ta ngồi đằng kia ăn, ăn xong rồi đi.”

Chẳng mấy chốc, bưng tới hai bát nóng hổi.

“Xin mời dùng.”

Ta ngẩng đầu, nhìn chàng, hỏi: “Gia quyến của công tử… mọi sự vẫn an ổn chứ?”

“An… an ổn… rất ổn…”

Chàng khàn giọng đáp rồi xoay người đi.

Nàng ta vẫn cúi đầu, chưa từng nhìn ta lấy một lần.

“Vậy là tốt rồi.”

“Tiểu thư mau uống đi, nguội rồi sẽ tanh đấy ạ.”

Thanh âm của Thanh vang bên cạnh.

Mãi đến khi ta đứng dậy chuẩn bị rời đi, nàng kia mới chậm rãi ngẩng mắt , khóe mắt ửng đỏ.

“Tiểu thư… trong người… cũng đều ổn chứ?”

“Ừm.”

Ta mỉm cười nhè nhẹ đáp lời.

Thanh liền tiếp: “Tiểu thư nhà ta là kim của Tể tướng đấy!”

“Thảo nào, nhìn mặt mũi tiểu thư đã biết là người có mệnh phú quý.”

“Tương lai… ắt sẽ ngày một tốt đẹp hơn.”

“Các ngươi cũng vậy.”

Ta gật đầu.

Nhân lúc bọn không ý, ta lặng lẽ đặt một chiếc túi gấm bàn.

Trong túi là hai tờ ngân phiếu mỗi tờ một trăm lượng hơn mười lượng bạc vụn.

Phiên ngoại 2 – Năm ta mười bốn

Khi ấy, ta từng giúp đỡ một thư sinh nghèo.

Một thư sinh tuấn tú, trên đầu là khí vận màu tím đỏ hệt như phụ thân ta.

chàng là Tiêu, tên Bác.

Ta đưa chàng đến tiểu viện sau – nơi ta từng ở kia.

Chốn ấy, vì phụ thân hoài niệm nên đã chuộc lại tay bà lão chủ nhà.

Thi thoảng ta lại đến nghỉ tạm vài hôm, vẫn giản dị sạch sẽ như xưa, có nuôi gà vịt, trồng rau ít hoa dại. 

Chàng nói chàng vào kinh ứng thí, nếu đỗ Trạng nguyên, nhất định sẽ đến cầu hôn ta.

Ta bảo chàng yên tâm đọc sách.

Cứ , chúng ta sống bên nhau mấy tháng.

Không ngờ, chàng thật sự đỗ Trạng nguyên!

Triều đình có không ít đại mong cưới chàng làm phò mã.

Vậy mà chàng lại tâu rằng mình đã có hôn thê, không phụ bạc, cũng một lòng hướng về nàng.

đời này, ngoài vị hôn thê ấy, chàng sẽ không cưới ai khác.

Sau đó, phụ thân ta hay tin.

Người thử lòng chàng Trạng nguyên, bèn đến gặp, nói rằng trong nhà có một ái nữ, vừa cập kê, nếu chàng nguyện cưới nàng thì sẽ đưa chàng một bước mây, nắm quyền cao chức trọng.

hạ ai chẳng biết Tể tướng chỉ có một ái nữ?

Sự cám dỗ đó, quá lớn!

nhưng, Tiêu Bác chẳng hề do dự mà chối.

Ngay bệ hạ cũng cố ý gây áp lực, nói nếu chàng không cưới ái nữ của Tể tướng, sẽ tước bỏ danh hiệu Trạng nguyên.

Tiêu Bác liền lạnh mặt, nói: “Nếu vương như vậy, cũng chẳng mảy may kính phục.”

“Xin cứ tự nhiên!”

Nói rồi, chàng phất tay áo bỏ đi.

Khi chàng trở về tiểu viện, lại gặp phụ thân ta đang đứng đó.

Lúc ấy, chàng mới hay mọi chuyện chỉ là thử thách.

Chàng không giận, chỉ thấy tủi thân vì ta mặc phụ thân thử lòng mình.

Phải mất nửa ngày, ta mới dỗ được chàng nguôi ngoai.

Vì ta còn nhỏ, phụ thân bảo Tiêu Bác chờ đến khi ta tròn mười sáu mới thành thân.

Bệ hạ cũng nghe theo lời phụ thân, phái chàng đi xa rèn luyện.

Hai năm qua, Tiêu Bác quả thực không làm chúng ta thất vọng.

Bệ hạ rất quý trọng chàng, nói rằng tài năng của chàng chẳng thua gì phụ thân ta, sau này nhất định sẽ làm nên nghiệp lớn!

Phiên ngoại 3 – Ta lấy bút danh “ ”

nhưng, phụ thân chưa từng nói cho ta biết, vì sao lại lấy bút danh là “ ”.

ngày xuất giá, có một hôm ta đích thân dọn dẹp thư phòng của phụ thân.

Vô tình phát hiện trên vách tường có một cơ quan bí mật.

Ta chạm vào, liền mở ra một ngăn ẩn giấu trong tường – cũng là lúc ta biết được bí mật kinh mà phụ thân đã cất giấu bao năm…

Trong tranh là một phụ nhân áo xanh, búi tóc kiểu phụ nhân đã có phu , đang đứng dưới gốc trong sân.

Người trong tranh, lông mày cong như ngọc, môi son tươi thắm, dung nhan tuyệt sắc khuynh thành.

Gương mặt ấy, rõ ràng là… đương kim Nữ hoàng bệ hạ!

nhưng, bên cạnh bức tranh lại đề dòng chữ:

“Thê tử của ta – ”

Thì ra, nàng ấy chính là …

Ngoài ra còn hai bức họa khác.

Một là lúc bệ hạ còn là Hoàng thái nữ, mặc cẩm bào đỏ thẫm.

Bức còn lại là khi bệ hạ ngồi trên long ỷ, thân vận long bào.

Dù là dáng vẻ khuynh thành, hay thái tuyệt , từng nét mực đều là nỗi niềm thương nhớ khắc cốt ghi tâm của phụ thân, là… vọng tưởng không nói thành lời.

Tối hôm đó, ta hỏi phụ thân: “Nhiều năm , khi chúng ta bắt gặp xe ngựa của Đại hoàng nữ, con từng hỏi phụ thân: Người có quen nàng không?”

Phụ thân ngẩng đầu nhìn ta.

“Khi ấy, người không trả lời.”

Ta mỉm cười, lại hỏi: “Giờ con hỏi lại lần nữa – phụ thân từng quen biết Nữ hoàng bệ hạ sao?”

Sắc mặt phụ thân sững lại.

Nhưng ta chờ mãi, chờ mãi, người vẫn không trả lời.

khi rời đi, ta nói: “Năm nay bệ hạ đã hai mươi sáu .”

“Triều liên tục ép người nạp phi khai chi tán diệp cho hoàng thất, vậy mà đến giờ vẫn chưa…”

“Có lẽ, người vẫn đang chờ.”

“Phụ thân không sợ… nàng chờ đến khi mất hết kiên nhẫn sao?”

Phụ thân đáp: “Triều đình quy định, phu của Nữ hoàng không được tham chính…”

Thì ra, giữa tình yêu chí lớn, người đã chọn chí lớn.

Nhưng ta lại nói: “Vậy… ai quy định rằng không có tình yêu lẫn chí hướng?”

Tối ấy, phụ thân lập tức vào cung.

Vài tháng sau, Nữ hoàng bệ hạ – người chưa từng nạp phi – truyền ra tin vui: Người mang thai.

Nữ hoàng bệ hạ bố hạ rằng bản thân vô tâm chuyện yêu đương, nhưng sẽ lưu lại huyết mạch hoàng thất.

Lâu dần, có lời đồn thổi: Nói rằng trong cung có một sủng tuấn tú bí, mỗi khi đêm về tĩnh lặng sẽ cùng Nữ hoàng hoan lạc triền miên…

E rằng, không ai có ngờ được: Vị sủng ấy, chính là người quyền khuynh hạ – Lý Hoài Lâm.

[Hết]