Chương 1

1.

Phụ thân ta không muốn làm Hoàng đế.

Người bảo: làm Hoàng đế dễ đoạn mệnh, mà người còn muốn sống thêm vài năm nữa.

Đại ca ta cũng chẳng mấy màng ngai vàng.

Trong đầu huynh ấy chỉ toàn ong bướm yêu đương, nhất tâm nhất ý với nương tử của mình.

✨ Theo dõi Mèo Kam Mập tại fanpage: Mèo Kam Mập nếu truyện tui hợp gu bạn nhé! Hoặc bạn muốn đề cử một bộ nào đó bạn thấy rất hay nhưng chưa có người edit.

Nhị ca ta lại càng không muốn làm Hoàng đế.

Hắn nói: “Bản thân đang ở tuổi ham ngủ, sáng sớm không dậy nổi mà thượng triều.”

Tiểu đệ ta thì miễn bàn, chưa bao giờ nghĩ đến việc kế vị.

Nó mới năm tuổi, thân thể bé nhỏ, đôi vai ấy sao gánh nổi giang sơn xã tắc?

Mọi ánh mắt dần đổ dồn về phía ta.

Ta gãi đầu, chớp mắt mấy cái:

“Hoàng đế á?”

Thứ mà cả nhà đều không muốn nhận, hẳn là chẳng phải thứ tốt lành gì.

“Các người không làm, thì ta cũng không làm!”

Cả nhà đưa mắt nhìn nhau, kế hoạch tạo phản còn chưa kịp khởi, đã sẩy thai trong trứng nước.

Phụ thân ta thở dài, dặn:

“Vậy chỉ đành đưa Thường Lạc vào kinh dự tuyển tú.”

Ta không rõ tuyển tú là gì,

Chỉ biết ở biên cương, có vô số thiếu niên mơ được vào kinh thành.

“Phụ thân, hay là… để nhị ca đi thay con tuyển tú nhé?”

Nhị ca suýt nữa lăn khỏi ghế,

Cuống quýt giải thích cho ta hiểu “tuyển tú” là thế nào.

Ta nghe xong, ngẫm nghĩ rồi gật đầu:

“Nhị ca đến giờ còn chẳng dậy nổi thỉnh an, vậy để ta đi thì hơn!”

Cả nhà: “…”

—————-

Ngày lên đường vào kinh, ta chỉ mang theo Tố Bạch – tỳ nữ từ nhỏ bên ta.

Phụ thân khoác giáp bạc, tay cầm trường thương tiễn biệt.

Ánh mắt sắc lạnh, người căn dặn:

“Thường Lạc, phụ thân trong tay nắm giữ bốn mươi vạn đại quân.

Nếu trong cung có điều gì ủy khuất, cứ viết thư về, phụ thân sẽ thay con đòi lại công bằng!”

Trời mới hửng sáng, xe ngựa chầm chậm rời đi.

Nhị ca chạy theo sau, hô lớn:

“Thường Lạc, đừng uất ức bản thân!”

“Nếu không ổn… thì nhị ca có thể cố gắng dậy sớm!”

2.

Biên cương ít nữ nhân,

Lần đầu trong đời ta được thấy nhiều cô nương thơm thơm mềm mềm đến thế.

Các nàng rất nhiệt tình với ta.

Có người gọi ta là “tỷ tỷ”, có người gọi “muội muội”.

Người tặng bánh, người cho áo.

Kẻ đưa vòng ngọc, kẻ trao chuỗi châu.

Ta vui vẻ chuẩn bị lễ đáp,

Lại tình cờ nghe thấy họ tụm năm tụm ba thì thầm:

“Tiểu thư nhà Thường tướng quân thì đã sao? Ta thấy chẳng cần phải nịnh bợ nàng.”

“Người có khả năng được lập hậu nhất là Thục quý phi, đến lúc đó kẻ đầu tiên bị trừ khử chính là nàng ta.”

“Trong hậu cung này, chỉ cần đừng đắc tội Thái hậu và Hoàng hậu, còn lại đều dựa vào bản lĩnh tranh sủng. Loại ngốc nghếch như Thường Lạc thì…”

Ta giận đến nghiến răng, lập tức bảo Tố Bạch trả hết lễ vật.

Ta không ngốc!

Phụ thân bảo ta là đại trí giả ngu!

Từ ấy, ta một mình chuẩn bị đối mặt với hậu cung gió tanh mưa máu.

Quy củ tú nữ ta đều học xong.

Tân đế mới đăng cơ, chưa lập Hoàng hậu.

Hoàng thượng bận chính vụ, chưa từng xuất hiện trong buổi tuyển tú.

Thái hậu cho gọi các tú nữ được ma ma khen ngợi,

Rồi bất ngờ điểm danh gọi ta.

Ta bước lên hai bước, hành lễ.

Ánh mắt từ trên cao nhìn ta đánh giá một lượt:

“Trông không giống nhi nữ Thường tướng quân cho lắm.”

Ta kiêu hãnh cong môi.

——————-

Đại ca, nhị ca đều giống phụ thân.

Đến lượt ta ra đời, mẫu thân mới thở phào nhẹ nhõm.

Người bảo: nếu lại sinh ra khuôn mặt như cái bàn ủi nữa, thì người sẽ viết hưu thư ngay lập tức.

Quá uổng phí dung mạo khuynh thành của người.

Tiểu đệ sau này thì lại đẹp trai mà vẫn có khí khái anh hùng,

Là đứa con khiến mẫu thân hài lòng thứ nhì.

Hài lòng nhất, đương nhiên là ta – tám phần giống người!

Thái hậu hỏi han sức khỏe phụ thân,

Rồi hỏi ta trong cung sống có quen không.

Sau cùng, bà hỏi:

[ – .]

“Ngươi có sở trường gì?”

Sở trường… tức là thứ hơn người khác.

Ta gãi đầu, thử đáp:

“Phụ thân thần nữ, nắm trong tay bốn mươi vạn đại quân.”

Điện điện lặng ngắt như tờ.

Thái hậu hơi thất thần:

“Ồ… vậy Thường Lạc muốn phong vị gì?”

Có thể tự chọn sao?

Ta nhớ rõ hôm trước nghe mấy tú nữ bàn nhau,

Trong cung chỉ có Thái hậu và Hoàng hậu là không thể đắc tội.

Phụ thân từng dạy: binh không mơ làm tướng, không phải binh giỏi.

Nhị ca từng nói: mục tiêu lớn nhất của ta khi tiến cung là trở thành Thái hậu.

Ta vừa ngước nhìn kỹ, Thái hậu nương nương hôm nay… quả thực lộng lẫy, vàng rực rỡ.

Ta rất thích.

“Thái hậu nương nương, thần nữ… muốn làm Thái hậu!”

3

Rốt cuộc, ta không được làm Thái hậu.

Tố Bạch bảo, Thái hậu là mẫu thân của Hoàng thượng,

mà ta tiến cung là để làm con dâu, nào phải để làm mẫu thân người ta.

Sau buổi tuyển tú, các tú nữ đều lần lượt được phong hàm ban vị, chỉ có mình ta là không.

Thái hậu sai ta đến Phật đường chép kinh cầu phúc, cầu bình an cho tam quân trấn giữ nơi biên tái.

Người người bảo đó là hình phạt, song ta thấy cầu phúc cũng là chuyện thiện lành.

Dù là phạt, Thường Lạc ta cũng cam tâm tình nguyện.

Phật đường chỉ dùng chay, ngày qua ngày chỉ có cháo loãng cùng dưa muối.

Thời gian dài, bụng đói đến mềm nhũn, mắt hoa đầu choáng, hai chân run rẩy, nhìn đâu cũng như có ánh sáng xanh quỷ dị chập chờn.

Không chịu nổi nữa, ta lén trốn ra ngoài tìm cái ăn.

Chỉ là hoàng cung rộng lớn, ta đi mãi vẫn không biết mình đang ở đâu.

May thay, phụ thân từng dạy: “Lạc đường thì cứ theo đám đông mà đi.”

Thế là ta bám theo một đoàn dài công công cung nữ.

Rẽ trái rẽ phải một hồi, đoàn người đột ngột dừng lại.

Ta ngẩng đầu, chỉ thấy một bóng áo vàng lướt qua trước mặt.

Chỗ này… là đâu?

Ta nhón chân nhìn vào trong viện, phát hiện mấy tỷ muội từng thấy trong ngày tuyển tú.

Tuy chẳng thân thiết, nhưng ít ra cũng từng gặp mặt, hỏi đường chắc không có gì.

Vừa định cất tiếng, lời còn chưa ra khỏi miệng,

An tần và Quý phi đã cãi nhau ầm ĩ vì chuyện thứ tự vào điện.

Hai phe giằng co chen chúc, chẳng biết thế nào mà ta bị đẩy thẳng vào nội điện.

“Ồn cái gì mà ồn!”

Một tiếng quát vang lên, áp lực như núi, cả đám người vội vàng phủ phục.

“Thái hậu bệnh, sao không truyền thái y?”

Thái hậu khàn giọng ho mấy tiếng, thở dài não nề:

“Lúc tiên đế bằng tuổi Hoàng thượng, con cái đã đầy sân.

Tuyển tú đã nửa tháng, hậu cung chưa thấy bóng Hoàng thượng.

Con cháu thưa thớt, ai gia còn mặt mũi nào nhìn tiên đế nữa…”

“Mẫu hậu”, Hoàng đế ngắt lời, “thái y sẽ đến ngay. Trước hết cứ để họ chẩn mạch cho người.”

“Bệnh của ai gia, thái y cũng chẳng chữa nổi!”

Cả điện chợt tĩnh lặng.

Giữa bầu không khí im ắng, bỗng vang lên một giọng nhỏ:

“Bệ hạ lợi hại quá… Không chỉ biết chính sự, còn giỏi hơn cả thái y!”

Ta sững người—thì ra câu đó là ta… lỡ miệng nói ra!

Hoảng hốt che miệng, cúi đầu sát đất. Nhưng đã quá muộn.

Thái hậu lạnh giọng hỏi: “Ngươi sao lại ở đây?”

Ta rụt cổ, thành thật thưa:

“Thần nữ đói quá… thèm thịt.”

Một hồi lâu không ai nói gì.

Ta len lén ngẩng lên xem sắc mặt mọi người, thì bóng người cao lớn đổ xuống trước mặt.

Ngón tay thon dài nâng cằm ta lên, bốn mắt nhìn nhau.

——————

Ta ngây ngẩn thốt lên:

“Bệ hạ… đẹp quá.”

Còn đẹp hơn cả tranh vẽ mỹ nhân nam tử nữa!

Hoàng đế mỉm cười, thu tay về:

“Nhi nữ Thường tướng quân?”

Ta ngoan ngoãn gật đầu: “Thần nữ tên Thường Lạc.”

“Thường thị linh khí tụ hội, phẩm hạnh đoan chính, rất hợp lòng trẫm.

Phong làm Quý phi, ban phong hiệu ‘Ninh’.”

Chiếu thư ban xuống quá đỗi bất ngờ.

Vẫn là vị công công mặt trắng nhắc khẽ bên tai: “Còn không mau tạ ơn.”

Ta mới bừng tỉnh, vội vàng cúi đầu lạy tạ.

“Trẫm xử lý xong chính vụ, tối nay sẽ tới thăm nàng.”

Dứt lời, Hoàng đế quay sang nhìn Thái hậu:

“Mẫu hậu, giờ người đã yên lòng chưa?”