Chương 5

12.

Buổi yến chỉ dành cho các đại thần từ tam phẩm trở lên, được mang theo thê tử cùng hài tử dự tiệc.

Tiêu Quân Nghiễm ngồi ở vị trí chính giữa long án.

Bên trái là Thái hậu, bên phải là Thục Quý phi, khoác váy gấm thêu phượng, chỉ vàng óng ánh, rực rỡ như nắng chiều chiếu xuống cánh cung điện.

Chỗ ngồi của ta xếp ngay sau Thục Quý phi,

nhưng lại lệch hẳn về bên phải, sát tận mép điện.

Tố Bạch thấy vậy, định mở miệng an ủi vài câu, vừa quay đầu liền trông thấy tiểu thư nhà mình đang chăm chú… vật lộn với món chân giò.

Ta cắm đầu ăn uống.

Chân giò trong cung thường kho mềm, chỉ hút một cái là thịt trôi tuột xuống họng.

Nhưng hôm nay lại là chân giò nướng tẩm thìa là, vỏ ngoài cháy cạnh, thịt bên trong săn chắc, vị thơm đậm đà, thật mỹ vị khó tả!

✨ Theo dõi Mèo Kam Mập tại fanpage: Mèo Kam Mập nếu truyện tui hợp gu bạn nhé! Hoặc bạn muốn đề cử một bộ nào đó bạn thấy rất hay nhưng chưa có người edit.

Ta ăn đến mức môi bóng nhẫy mỡ, tâm trí hân hoan.

Đúng lúc ấy, tiếng đàn sáo trong điện dần im bặt.

Một công tử trẻ tuổi, con nhà thế gia vọng tộc, đột ngột đứng dậy từ bàn ở dưới:

“Nghe danh Ninh Quý phi tài sắc vẹn toàn, hôm nay chẳng hay nương nương có thể múa một khúc, góp thêm phần hứng khởi cho yến tiệc?”

Toàn bộ ánh mắt trong điện lập tức đổ dồn về phía ta.

Thục Quý phi liền cười mỉm, hùa theo:

“Phải đó, muội muội sao không múa một khúc, để các vị vui thêm?”

Bên dưới có người không rõ mặt, chen trong đám đông, bắt đầu hô to:

“Ninh phi nương nương múa đi!”

“Ninh phi nương nương múa đi!”

Tiêu Quân Nghiễm lập tức nhíu mày, định quát lên, nhưng Thái hậu ngồi bên đã cố ý ho nhẹ mấy tiếng, ngăn lại.

Trong khi không khí trong điện sôi sục xem trò vui,

Tố Bạch đã nhanh tay lau sạch dầu mỡ trên tay ta, còn cẩn thận chùi cả khóe miệng.

Xong xuôi, ta đứng dậy chậm rãi, bước lên chen giữa Tiêu Quân Nghiễm và Thái hậu,

mỗi tay khoác lấy một người, vẻ mặt nghiêm nghị:

“Phu quân, có người muốn nhìn thê tử của chàng múa.”

“Mẫu hậu, có người muốn xem con dâu người nhảy múa.”

Thái hậu: “…”

Tiêu Quân Nghiễm đảo mắt một vòng, môi khẽ nhếch, nở nụ cười lạnh:

“Ồ? Là ai to gan đến vậy, dám đòi xem thê tử của trẫm múa?”

“Hôm nay dám vọng tưởng Quý phi, ngày mai chẳng lẽ toan tính cả long ỷ?”

Lời ngài không nhanh không chậm, nhưng từng chữ sắc như dao, đ.â.m thẳng vào tâm can kẻ khác.

“Thần… thần không dám!”

Các quan viên đồng loạt quỳ xuống, dập đầu sát đất, trán ướt đẫm mồ hôi lạnh.

“Hừ.”

Tiêu Quân Nghiễm thừa biết tên công tử kia chỉ là quân cờ bị người giật dây.

Mà kẻ đứng sau, dù chưa rõ là ai, cũng không thể thoát khỏi liên quan đến Lâm gia.

Ánh mắt ngài lạnh lẽo quét sang Thục Quý phi:

“Xem nàng bày ra cái yến gì đây? Sau này chẳng cần lo liệu nữa.”

“Phạt một năm bổng lộc, cấm túc một tháng. Có ý kiến gì không?”

Sắc mặt Thục Quý phi tái nhợt, môi mấp máy định nói điều gì đó, nhưng dưới ánh mắt nghiêm nghị của Thái hậu, đành cắn môi nhận tội.

Một màn ấy khiến toàn điện ai nấy đều mang tâm sự riêng.

Chỉ riêng ta là vẫn đang vui vẻ ăn uống.

Tiêu Quân Nghiễm không để ta trở về chỗ cũ, lại còn nhường nửa bàn cho ta ngồi,

ngay cả phần ăn của ngài cũng để cho ta.

Tiêu Quân Nghiễm, quả nhiên… là người tốt.

13

Yến tiệc chưa tan, Tiêu Quân Nghiễm đã âm thầm rời khỏi đại điện.

Ta đành nhờ Đức Hỉ công công dẫn đường, men theo lối nhỏ đi tìm ngài.

Tìm được rồi, ngài đang đứng trầm mặc trong một khu vườn tịch liêu, ánh trăng rơi đầy vai áo.

Bóng dáng ấy, cô độc đến rợn lòng.

Nghe tiếng động sau lưng, ngài chẳng buồn quay lại.

“Là nàng đến từ biệt trẫm sao?”

Ta không đáp, chỉ nhẹ giọng hỏi:

“Phu quân… chàng đến đây làm gì?”

Tay áo ngài khẽ siết, một luồng sát khí lạnh băng dâng lên vô hình.

Song ta không sợ.

Bước lên hai bước, chủ động khoác tay ngài:

“Phu quân, đừng u sầu nữa… được không?”

Ngài sững lại, khoé môi thoáng run, như dở khóc dở cười.

Lần đầu tiên có người dùng lời vụng về như thế để an ủi ngài.

Lại là chính nàng – người ngài từng xem như quân cờ.

Tiêu Quân Nghiễm siết tay ta, dẫn ta vào một tiểu viện lặng lẽ.

[ – .]

“Thường Lạc, nơi này… từng là chốn ở của mẫu thân trẫm.”

Ta nghiêng đầu, hỏi khẽ:

“Là Thái hậu sao?”

“Không phải bà ta.”

Tiêu Quân Nghiễm chậm rãi kể chuyện cũ.

Thái hậu vốn xuất thân thế gia vọng tộc, vào cung liền làm Hoàng hậu. Nhưng vận số trêu ngươi, bà không thể sinh con.

Mẫu thân thật sự của ngài chỉ là một cung nữ, lỡ mang thai sau một lần thị tẩm ngoài ý muốn.

Hoàng hậu hay tin, liền giấu kín mọi chuyện, tự biên một vở kịch mang thai, định chờ đứa bé ra đời sẽ nhận làm cốt nhục mình.

“Nhưng mẫu thân ta sinh non.

Ta ra đời yếu đuối bệnh hoạn, tưởng không sống nổi.

Hoàng hậu liền đổi ý, không cần ta nữa.

Từ ngoài cung ôm về một đứa trẻ khoẻ mạnh.”

“Thế là ta cùng mẫu thân sống nơi lãnh cung, vô danh vô phận.

Chẳng ai ngờ, ta không c.h.ế.t yểu.”

“Năm sáu tuổi, đứa bé Hoàng hậu ôm về lớn dần, diện mạo chẳng giống Hoàng thượng, bắt đầu bị nghi ngờ.

Khi ấy, bà ta mới phát hiện ta vẫn còn sống.”

“Liền giá hoạ cho mẫu thân ta năm xưa tráo con, bịa rằng trẫm mới là huyết thống thật sự của bà ta.”

Tiêu Quân Nghiễm cười nhạt, đầy giễu cợt:

“Đến giờ, bà ta vẫn lấy chuyện đó ra mà dạy dỗ trẫm.

Rằng nếu không có bà ta, trẫm chẳng qua chỉ là hạng tiện dân, lấy đâu ra ngôi vị đế vương?”

“Xưa kia xem ta là con rối.

Nay xem ta là súc sinh để phối giống, chỉ mong Lâm gia có thêm một đời Hoàng hậu, thêm một đứa Thái tử.”

Ngài không hề oán than.

Chỉ kể, từng lời nhẹ như gió, lại nặng như đá.

Cuối cùng, ánh mắt ngài chuyển về phía ta.

“Lúc đầu, trẫm quả thật có ý lợi dụng nàng.

Muốn mượn Thường tướng quân để áp chế Lâm gia.”

“Nhưng về sau trẫm mới hiểu, không thể đối đãi nàng như thế.”

“Nàng không đáng làm quân cờ, càng không nên bị giam cầm giữa chốn thâm cung này, chốn quá đỗi phức tạp.”

Ta nghe đến mơ hồ, ngơ ngác hỏi:

“Phu quân… chàng không muốn Thường Lạc làm thê tử của chàng nữa sao?”

Ngài im lặng.

Ta bỗng nhón chân, đưa tay xoa đầu ngài.

“Thường Lạc nguyện ý làm thê tử của Bệ hạ.”

“Phụ thân ta có bốn mươi vạn đại quân, phu quân muốn làm gì… thì cứ làm.”

“Còn nữa…”

“Thường Lạc tuy chẳng hiểu chuyện triều chính, nhưng nhớ rõ chàng từng hứa… sẽ để ta làm Thái hậu!”

14

“Không đi nữa sao?”

Thường Thành thoáng kinh ngạc, định lên tiếng giải thích:

“Muội lo cho tứ đệ à? Đệ ấy—”

Ta cắt lời:

“Nó còn nhỏ lắm, nhị ca.

Mới năm tuổi, còn ở cái tuổi… mê ngủ, sáng chẳng chịu dậy kìa.”

Thường Thành: … Đa tạ muội, huynh hiểu đủ hàm ý rồi.

Ánh mắt huynh ấy trầm xuống, lặng lẽ nhìn ta.

“Thường Lạc, phụ thân nói đúng. Muội không ngốc chút nào.”

Ta ngẩng cao đầu, vẻ mặt đắc ý:

“Yên tâm đi, nhị ca. Phụ thân nắm bốn mươi vạn binh mã, trong cung ai dám ức h.i.ế.p Thường Lạc?”

“Muội còn đang chờ làm Thái hậu nữa đấy!”

Cuối cùng, Thường Thành không mang ta rời cung, chỉ có thể mang theo một đại rương lễ vật do ta chuẩn bị cho người nhà.

Lễ vật quá nhiều, không thể lặng lẽ vận chuyển ra ngoài.

Chỉ đành đi tìm Tiêu Quân Nghiễm cầu viện.

Tiêu Quân Nghiễm trầm mặc hồi lâu.

Thường gia vốn nắm binh quyền,

giờ lại dám mang ra khỏi cung nguyên một rương vàng bạc châu báu.

Một đế vương… hẳn là sẽ nổi giận lôi đình?

…

Không.

Ngài đồng ý.

Thậm chí còn đích thân phái người giúp vận chuyển lễ vật ra khỏi cung.

Trước khi rời đi, Thường Thành vỗ vai Tiêu Quân Nghiễm:

“Nếu có dịp, đưa Thường Lạc về biên cương một chuyến.”

“Nơi đó tuy gian nan, nhưng còn vui hơn bị nhốt trong hoàng cung này.”