Chương 4

11.

Câu hỏi của Thẩm Lâm Xuyên khiến tôi bật cười thành tiếng.

Anh ta… lại hỏi tôi có từng thực sự yêu anh ta hay không?

Vậy thì kiếp trước — tôi mất chân vì điều gì?

Là do tôi tự nguyện buông bỏ hay sao?

Trong đầu tôi chợt hiện lên cảnh Lý Trình nói rằng tôi chỉ là cái bóng thay thế cho Lâm Mộc Tuyết,

và cả lúc tôi chết rồi, Thẩm Lâm Xuyên ngồi trước mộ tôi, dửng dưng nói ra những lời tàn nhẫn đó.

Một người như anh ta — hèn hạ, giả dối, ích kỷ đến tận xương tủy —

làm sao xứng đáng để tôi yêu thêm một lần nữa?

Tôi khinh bỉ bật cười:

“Thẩm Lâm Xuyên, trong mắt anh… tôi là con ngốc dễ bị dắt mũi đến thế sao?”

Anh ta thoáng khựng lại.

Ngay sau đó, ánh mắt anh ta tối sầm xuống, giọng cũng gắt gỏng:

“Tôi đã bao giờ lừa em?

Kiếp trước, tôi nhẫn nhịn, vất vả chăm sóc một người tàn tật như em suốt mười bảy năm.

Vậy em còn muốn thế nào nữa?”

Tôi cười lạnh.

“Chăm sóc tôi ư?

Hai năm trước khi kết hôn, đúng là anh từng quan tâm, từng lo lắng.

Nhưng hầu hết thời gian, trong nhà chỉ có mình tôi.

Tôi chống nạng, nhảy lò cò bằng một chân đi hết phòng này sang phòng khác,

tự chăm sóc chính mình.”

“Sau đó chúng ta kết hôn, anh bắt đầu có tiền, thuê một bảo mẫu về nhà —

thế rồi anh tự cảm động với bản thân đến mức tưởng mình là người chồng vĩ đại?

Thẩm Lâm Xuyên, anh thử hỏi lại lương tâm mình xem —

anh thật sự đã chăm sóc tôi được mấy lần?”

Sắc mặt Thẩm Lâm Xuyên đỏ bừng lên vì tức giận:

“Chẳng lẽ anh không phải đi làm?

Không phải kiếm tiền?

Anh ngày nào cũng phải tiếp khách, phải đi công tác — chẳng phải cũng là vì em, vì cái nhà này sao?

Tiền anh chuyển cho em mỗi tháng — hai mươi vạn đó — em tưởng từ trên trời rơi xuống chắc?!”

“Tiếp khách? Công tác?” — tôi lặp lại bằng giọng đầy mỉa mai.

“Vậy anh gọi việc đưa Lâm Mộc Tuyết đến biệt thự ven biển Lan Loan để hú hí là tiếp khách?

Hay tham dự buổi họp phụ huynh cho con gái học lớp 9 của anh là… công tác?”

Nhắc đến Lâm Mộc Tuyết và đứa con gái kia, sắc mặt Thẩm Lâm Xuyên tái nhợt, như thể máu trong người vừa bị rút cạn.

Sau một lúc im lặng căng thẳng —

anh ta bỗng cười, một nụ cười kỳ quái, méo mó và lạnh lẽo.

Rồi anh ta nói.

“Hứa Hựu Ninh, em có biết cảm giác của anh mỗi lần… lên giường với em không?

Mỗi lần nhìn thấy cái chân cụt của em, anh chỉ muốn nôn.

Thật đấy — nôn ra hết.

Đó là phản ứng sinh lý, anh không thể kiểm soát được.

Anh phải uống thuốc, phải tự ép mình, kìm nén tới cực hạn mới có thể miễn cưỡng chịu đựng được khi ở bên em.

Nếu em nói anh lừa dối em —

thì đúng, chuyện đó… anh đã lừa em thật đấy.”

Từng lời anh ta thốt ra…

như những lưỡi dao tẩm độc, đâm thẳng vào tim tôi, rồi còn xoáy mạnh thêm vài vòng.

Tôi cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng đôi hàm đã siết chặt đến mức không thể kiểm soát nổi.

Nước mắt — gần như đã dâng trào tới bờ mi.

Nhưng…

Không!

Tôi không được phép sụp đổ trước mặt loại cặn bã như hắn!

Tôi đứng bật dậy.

Ngẩng đầu lên, giơ tay phải —

dốc hết toàn bộ sức lực, tát thẳng vào mặt anh ta một cú thật mạnh.

“Thẩm Lâm Xuyên, mày đúng là một thằng khốn nạn cặn bã!

Đệt nhà mày, hôm đó cái xe sao không đâm chết quách mày luôn đi cho rồi?!”

Mặt anh ta bị đánh lệch sang một bên.

Anh ta cắn nhẹ đầu lưỡi, liếm đi vết máu rỉ ra nơi khóe môi, yết hầu trồi lên hạ xuống đầy tức tối.

Tôi hít sâu một hơi, cố giữ cho giọng mình không run.

“Hôm nay, tôi không muốn nghe mấy lời anh nói về việc anh từng chán ghét tôi thế nào.

Tôi cũng không muốn nhắc lại chuyện tôi đã từng cứu mạng anh kiếp trước.

Dù sao, tất cả những thứ đó… cũng chỉ là chuyện của kiếp trước.

Từ nay trở đi — ai nấy sống cuộc đời của mình, đừng ai nhắc đến nữa.

Tôi đến đây chỉ để nói hai việc:

Một, chúng ta chia tay.

Hai, trả tiền cho tôi — ngay lập tức.

Từ giờ phút này, giữa tôi và anh — dứt khoát cắt đứt, không còn gì liên quan!”

12.

Tôi đứng trước giường bệnh.

Hai tay khoanh trước ngực, lạnh lùng nhìn Thẩm Lâm Xuyên với gương mặt đen như chì, từng cuộc, từng cuộc gọi điện vay tiền từ người thân và bạn bè.

Khi điện thoại hiện thông báo:

“Đã nhận 57.170 tệ từ Thẩm Lâm Xuyên.”

Tôi lập tức — chặn tất cả các phương thức liên lạc của anh ta ngay trước mặt.

Đang chuẩn bị xoay người rời khỏi phòng bệnh,

thì phía sau vang lên giọng nói lạnh ngắt của Thẩm Lâm Xuyên:

“Hứa Hựu Ninh, tôi muốn xem thử —

không có tôi bên cạnh, cô chỉ dựa vào người cha đầy mưu mô và mụ mẹ kế đầy toan tính kia, cô có thể sống được bao lâu?

Đến lúc đó, nếu cô quay lại tìm tôi… thì chưa chắc tôi còn muốn nhận nữa đâu.”

Bước chân tôi hơi khựng lại.

Trong đầu bất giác hiện lên gương mặt hai kẻ ghê tởm kia.

Người đàn bà ấy — là chị họ của mẹ tôi.

Sau khi mẹ tôi bị chẩn đoán mắc ung thư cổ tử cung giai đoạn cuối, bà ta từng đến chăm sóc mẹ tôi một thời gian.

Kết quả là… người phụ nữ ấy lên thẳng giường của cha tôi.

Sau khi mẹ tôi qua đời, tôi lập tức trở thành cái gai trong mắt bà ta.

Bà ta chỉ quan tâm đến bản thân và đứa con gái riêng với chồng cũ.

Dốc hết tâm sức tìm mọi cách đuổi tôi — đứa con chưa đầy mười bốn tuổi — ra khỏi nhà.

Còn cha tôi thì sao?

Vờ như không thấy gì.

Thậm chí còn nghe lời bà ta xúi giục, ép tôi bỏ học để ra ngoài làm thuê kiếm tiền.

Tôi dĩ nhiên không chịu khuất phục.

May mà điểm thi vào cấp ba của tôi rất cao, được miễn toàn bộ học phí.

Sau đó tôi dựa vào học bổng và bán chiếc vòng vàng mẹ để lại mới cắn răng theo được ba năm trung học.

Thẩm Lâm Xuyên biết rất rõ tôi đến từ một gia đình tồi tệ đến mức nào.

Biết tôi căm ghét hai kẻ đó ra sao.

Vậy mà giờ đây — anh ta lại cố ý lấy họ ra để châm chọc, khiêu khích tôi.

Lửa giận “ầm” một tiếng bùng cháy trong đầu.

Tôi xoay người, lao đến bên giường bệnh, tát thêm một cú trời giáng vào mặt anh ta, rồi nhổ thẳng một bãi nước bọt lên gương mặt đó.

“Phì! Anh còn mơ tôi quay lại với anh sao?

Giờ là mười hai giờ trưa, mà anh mơ giữa ban ngày à?

Tôi nói cho anh biết —

anh và cái lũ cặn bã đó cùng một giuộc cả thôi!

Một lũ hèn hạ, dơ bẩn, đáng khinh!”

Gương mặt Thẩm Lâm Xuyên lập tức vặn vẹo vì tức giận,

mạch máu trên trán nổi phồng lên rõ rệt.

Anh ta bất ngờ bật dậy khỏi giường bệnh, lao thẳng về phía tôi như muốn nhào tới bóp cổ.

Nhưng vì chân phải vẫn đang bị thương,

nên cả người anh ta loạng choạng ngã nhào xuống sàn, va chạm mạnh đến mức phát ra tiếng động nặng nề.

“Hứa! Hựu! Ninh!”

Anh ta nghiến răng gằn từng chữ, gào tên tôi lên như thể muốn ăn tươi nuốt sống.

Tôi chỉ cúi đầu nhìn xuống anh ta,

ánh mắt đầy khinh bỉ và lạnh lùng như băng tuyết.

Không nói thêm một lời,

tôi quay người, đẩy mạnh cửa — rồi dứt khoát rời đi.

13.

Tôi đã hoàn toàn cắt đứt mọi liên lạc với Thẩm Lâm Xuyên.

Nhưng chuyện liên quan đến anh ta, vẫn không tránh khỏi rơi vào tai tôi qua lời kể của các bạn cùng lớp.

Nghe nói sau ca phẫu thuật, anh ta bị nhiễm trùng nặng dẫn đến nhiễm khuẩn huyết, phải nằm trong ICU suốt hơn một tháng.

Bố mẹ anh ta đến trường để làm thủ tục bảo lưu kết quả học tập.

Lâm Mộc Tuyết thì đội khăn voan trắng lên đầu, chụp ảnh ôm hôn anh ta ngay trên giường bệnh để “động viên tinh thần”.

Có người còn đăng bài về chuyện tình cảm của họ lên diễn đàn trường.

Nhiều sinh viên ngưỡng mộ tình yêu “không rời không bỏ” của Lâm Mộc Tuyết, gọi họ là “đôi tình nhân chân ái”.

Còn tôi?

Tôi không có thời gian để quan tâm mấy thứ đó.

Tôi bận rộn ôn luyện cho kỳ thi thông dịch tiếng Anh cấp cao.

Bận chuẩn bị thi cao học.

Bận tận hưởng cảm giác được tự do chạy nhảy bằng đôi chân lành lặn khỏe mạnh.

Mỗi ngày tôi đều ngập trong các bản tin BBC, những bài diễn thuyết TED — đến cả trong mơ cũng đang luyện tập phiên dịch song song.

Cái tên “Thẩm Lâm Xuyên”, đã sớm bị cuốn trôi khỏi đầu tôi bởi sóng tri thức.

Lần gặp lại Thẩm Lâm Xuyên — là vào mùa đông năm cuối đại học, ngay trước dịp Tết Dương lịch.

Lúc đó, kỳ thi đầu vào cao học vừa kết thúc chưa lâu,

tôi mới có thể tạm thả lỏng những dây thần kinh căng như dây đàn.

Hôm ấy, tôi cầm một cốc cacao nóng, ngồi bên hồ nhân tạo của trường,

ngắm từng đàn hải âu mỏ đỏ bay lượn, đùa giỡn trên mặt nước.

Đột nhiên, phía không xa vang lên một trận cãi vã dữ dội.

“Thẩm Lâm Xuyên, anh không ở yên trong căn trọ của mình mà nghỉ ngơi, lại chạy tới trường làm loạn cái gì?

Anh nhìn lại bộ dạng bây giờ của anh đi — nửa người nửa ma, đã vậy còn làm bạn tôi sợ phát khiếp!”

Giọng người phụ nữ đầy bực tức và ghê tởm.

Tôi nghe tiếng động, quay đầu nhìn về phía đó.

Sau thân cây gòn trơ trụi lá giữa mùa đông,

là hai bóng người — quen thuộc đến không thể lầm lẫn.

Trời lạnh cắt da, vậy mà Thẩm Lâm Xuyên chỉ mặc một chiếc áo sơ mi kẻ nhăn nhúm.

Anh ta gầy trơ xương, lưng còng xuống, tay chống gậy, trông thảm hại đến tột cùng.

Đôi mắt đỏ ngầu, giọng anh ta đầy cay độc khi chất vấn:

“Bạn bè? Cô nói với tôi là bạn bè?

Hai người ôm nhau hôn đến vậy mà vẫn gọi là bạn bè à?

Lâm Mộc Tuyết, tôi chỉ mới tạm nghỉ học một thời gian, mà cô đã không chờ nổi, lén lút cặp kè với thằng khác rồi sao?

Bảo sao gần đây gọi không bắt máy, nhắn không thèm trả lời.

Nếu hôm nay tôi không lén đến tận đây… chắc còn bị cô cắm sừng mà không hề hay biết!”

Lâm Mộc Tuyết lộ rõ vẻ mất kiên nhẫn.

“Chuyện của tôi không đến lượt anh quản.

Không quen người này thì tôi phải lấy anh chắc?

Nếu sớm biết anh sẽ trở thành một tên tàn phế cấp độ bảy, tôi tuyệt đối không dây dưa với anh ngay từ đầu.”

“Nếu tôi dắt anh về nhà, cha mẹ tôi sẽ đánh gãy chân tôi!”

Sắc mặt Thẩm Lâm Xuyên trắng bệch.

Anh ta run rẩy toàn thân, gào lên như mất kiểm soát:

“Cô chê tôi?

Cô dám quên ai là người khiến tôi thành ra thế này à?

Nếu không phải vì chạy đi mua đồ cho cô hôm đó, tôi đã chẳng bị xe đâm!”

Lâm Mộc Tuyết bật cười khẩy, lạnh lẽo đến đáng sợ:

“Thì anh cứ đi báo công an đi.

Có bản lĩnh thì để cảnh sát bắt tôi lại!”

“Rõ ràng là anh tự qua đường mà không nhìn, tài xế kia xui xẻo tám kiếp mới đâm trúng một kẻ như anh.”

“Tôi cảnh cáo anh,

về sau tránh xa tôi ra, cũng đừng bao giờ đến tìm tôi nữa.

Giữa tôi và anh, đã chẳng còn gì để nói.”

Lâm Mộc Tuyết nói xong, lập tức quay người bỏ đi không ngoảnh lại.

Toàn thân Thẩm Lâm Xuyên như bị rút sạch sức lực.

Chiếc gậy chống rơi xuống đất, còn anh ta — cũng nghiêng người ngã xuống nền đường lạnh buốt.

Tôi đứng cách đó không xa, khóe môi khẽ nhếch lên, mang theo một nụ cười châm biếm.

Tôi chứng kiến toàn bộ màn kịch ấy từ đầu đến cuối, không sót một chi tiết.

Thẩm Lâm Xuyên khó nhọc chống tay bò dậy giữa nền xi măng lạnh giá.

Và đúng vào lúc anh ta ngẩng đầu lên —

ánh mắt vô tình chạm trúng ánh nhìn của tôi.

Toàn thân anh ta khẽ run lên, như thể bị sét đánh trúng giữa ngày đông giá rét.

Cả người… đông cứng lại trong gió lạnh buốt.