CHƯƠNG 1

3

Sau hạ sốt, tôi tự mình làm thủ tục xuất viện, rồi bắt tàu điện ngầm trở về căn phòng trọ.

Vừa đẩy cửa , con mèo mướp tôi nuôi lững thững bước , cọ cọ thân hình lông mềm vào chân tôi.

lúc ấy, cơ thể căng cứng của tôi mới được thả lỏng đôi .

Tôi ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng vuốt đầu Tiểu :

“Tiểu , mẹ đi săn mồi về rồi đây.”

Nghe nó phát tiếng gừ gừ thỏa mãn, nhưng tâm trí tôi lại trôi đi nơi khác——

Xin nghỉ bệnh hai ngày, chắc tiền thưởng chuyên cần này coi như mất rồi…

Tiền nhà tháng này với tiền thức cho mèo già lại sắp thiếu hụt .

Nghỉ ngơi hai , tôi trở lại công ty.

Đồng nghiệp chẳng có phản ứng gì đặc biệt, cứ như thể tôi từng biến mất.

Thế nhưng tôi bước tới chỗ ngồi, trên bàn lại đặt một bó vật kỳ quái cùng một tờ giấy.

này, tôi hoàn toàn không nhận đó là cây gì, trông như mấy loại thảo dược, còn có cả rễ.

Trên giấy vẫn là dòng chữ in sẵn:

“Người ta , em .”

【! Lại rồi! Rốt cuộc là ai vậy?】

【“Người ta , em ”? Có ý gì đây?】

【Chắc không phải gửi đâu, làm sao lại tặng mấy thứ này chứ】

【Có là dịu dàng không? Tôi nhớ hình như là giáo sư mà】

Đang lúc tôi còn bối rối, phía sau chợt có người lên tiếng:

“Cô… xin lỗi, cô là Diệp phải không?”

Tôi quay lại, cô gái nọ va vào tôi ở hành lang —— chính là tập sinh, nữ chính sự của cuốn tiểu thuyết này.

“Vâng.” Tôi hơi ngại ngùng đáp, so với vẻ ngoài rạng rỡ của cô ấy, tôi bỗng bản thân kém cỏi hẳn.

Ánh mắt nữ chính lướt qua tôi, dừng lại trên bó vật đặt trên bàn, đôi mắt sáng lên:

“Ơ? Kế sữa, atiso, fucoxanthin, inositol và choline à?”

Tôi ngẩn người, chẳng hiểu gì:

“Cái gì cơ?”

Nữ chính mỉm cười:

“Ý tôi là trong mấy loại cây này có chứa thành phần đó ấy, chẳng cô không biết sao?”

Tôi lắc đầu, càng thêm lúng túng:

“Ờ… không biết thật.”

“À, thứ này đều là thành phần tự nhiên giúp bảo vệ đó. Silimarin trong kế sữa có thể bảo vệ màng tế bào , chiết xuất atiso giúp thúc đẩy bài tiết mật, fucoxanthin thì khỏi phải nói, còn inositol và choline là dưỡng chất quan trọng cho !”

Tôi nghe mà mơ mơ hồ hồ, đang định hỏi thêm thì một giọng ôn hòa xen vào:

“Ừm, nói đúng đấy. Đây quả thật đều là thành phần rất tốt cho .”

Chúng tôi cùng quay đầu, liền một người đàn ông đứng không xa.

Anh ta đeo kính gọng vàng, mặc vest xanh đậm, dáng người cao ráo, gương mặt anh tuấn nho nhã, khóe môi mang theo nụ cười ấm áp.

【Là dịu dàng! Vị giáo sư mà hầu như truyện có!】

【Giáo sư nhã nhặn nhưng có mờ ám, mà gương mặt này thì đúng là đẹp trai quá sức】

【 vs Giáo sư, chẳng sắp màn tam giác tình yêu rồi sao?】

Nữ chính anh, đôi mắt sáng lên:

“Giáo sư Lâm! Lại gặp thầy rồi!”

Giáo sư Lâm mỉm cười gật đầu, ánh mắt hướng về tôi:

“Cô chính là Diệp? Nghe nói mấy trước cô ngất xỉu, bây giờ đỡ hơn ?”

Tôi có ngại ngùng gật đầu:

“Đỡ nhiều rồi, cảm ơn thầy quan tâm.”

Ánh mắt giáo sư lại rơi xuống mấy nhành cây trên bàn tôi, giọng điệu ôn tồn:

“Cô mua mấy thứ này là dưỡng sinh sao? Nhưng trực tiếp nguyên liệu thô thì không có tác dụng đâu. Ngay cả nhiều loại phẩm bổ sung trên thị trường chỉ nói là có chứa thành phần này kia, nhưng hiệu quả lại không như mong muốn. Vì hàm lượng cao không có nghĩa là hấp thụ tốt. Nếu cô thật sự muốn bổ sung, tôi khuyên nên dùng Wonderlab Tịnh…”

Lời còn dứt, một giọng nói lạnh lùng liền cắt ngang:

“Giáo sư Lâm, tôi mời thầy , chẳng là thầy quấy rầy nhân viên của tôi sao?”

Ngẩng đầu nhìn, chính là Phó Trình.

nay anh mặc vest đen, đứng cách vài bước, gương mặt không biểu cảm, ánh mắt lại lạnh lẽo mức khiến người ta sợ hãi.

【Oa! xuất hiện rồi! Cái giọng chua loét này chẳng phải ghen hay sao? Đúng là tuồng kịch rồi!】

【Vậy rốt cuộc không phải tặng quà à, chẳng thật sự là ?】

【Các vị đừng quên, còn có tên thứ ba âm hiểm đang lặng quan sát kìa】

4

Một ngày làm việc mệt mỏi trôi qua, tôi về nhà thì trời đã tối đen.

Vừa thay dép xong, chuông cửa đã vang lên.

cửa , nhìn bà chủ nhà bụng phệ đứng ngoài, tim tôi bỗng trầm xuống.

“Cô , tôi phải tăng tiền rồi.”

Bà ta nói thẳng, ánh mắt liếc vào trong phòng:

“Từ tháng này bắt đầu, mỗi tháng tăng tám trăm.”

“Cái gì cơ?” Tôi chau mày, kìm nén sự mệt mỏi, “Chẳng phải chúng ta đã ký hợp đồng, nói rõ là trong vòng hai năm sẽ không tăng tiền sao?”

Bà ta bật cười khẩy:

“Hợp đồng? Vậy việc cô nuôi mèo có ghi trong hợp đồng không hả?”

Ngón tay bà chỉ vào Tiểu vừa chạy ngang chân tôi, vẻ mặt đầy chán ghét:

“Con súc sinh này ngày rụng lông, làm hôi cả nhà tôi. Cô mà chịu không nổi thì dọn đi, không thì khối người muốn !”

“Nhưng mà—”

Tôi còn định giải thích thì bà ta đã vứt lại một câu:

“Tháng này nhớ nộp sớm vào,” rồi quay lưng bỏ đi.

Tôi chỉ có thể khép cửa lại, dựa lưng vào đó mà hít sâu mấy .

Tiểu như cảm nhận được bất an của tôi, cất tiếng kêu khẽ rồi cọ cọ vào mắt cá chân.

Tôi cúi xuống, vuốt ve bộ lông ngày càng thưa thớt của nó, thì thầm:

“Không sao đâu Tiểu , mẹ ổn mà… mẹ ổn.”

Ngồi xuống mép giường, tôi điện thoại tính lại số tiền tiết kiệm.

Nhưng con số hiện trên màn hình khiến tôi hít mạnh một hơi — gần như chẳng còn bao nhiêu.

Tiểu năm nay đã 16 tuổi, tương đương hơn bảy mươi tuổi ở người.

nó có tuổi già thoải mái và sống lâu hơn, tôi đã mua đủ loại phẩm bổ sung, còn đưa nó đi khám sức khỏe mấy , chi phí chẳng hề rẻ.

Từng khoản từng khoản cộng lại, ngốn sạch quá nửa số tiền tích cóp của tôi.

Suy đi tính lại, cuối cùng tôi vẫn cắn răng gửi một tin nhắn cho mẹ, hỏi liệu bà có thể cho tôi vay ít tiền tạm đóng tiền .

Từ tốt nghiệp giờ, tôi gần như từng miệng xin nhà thêm .

Nhưng đầy năm phút sau, tôi đã nhận được cuộc gọi từ mẹ.

Vừa bắt máy, đầu dây bên kia đã dồn dập lời mắng chửi:

“ Diệp, mày có ý gì đây? Hai mươi bốn tuổi rồi mà còn bám bố mẹ? Em trai mày sắp cưới vợ, mày là chị mà không đưa được đồng sính lễ , lại còn miệng xin tiền à? Mày có còn gì không?!”

“Mẹ… con chỉ là, tháng này hơi khó khăn, mà mấy trước con còn bị sốt, mất cả tiền thưởng chuyên cần…”

Tôi gắng biện giải, nhưng mẹ hoàn toàn không cho tôi cơ hội nói hết câu.

“Khó khăn gì chứ? Không phải là do mày chẳng biết cách sống sao! Tao nói thật, con mèo rách rưới đó có gì mà phải nuôi, vứt đi cho xong! Vài mày về nhà một chuyến, tao đã sắp xếp cho mày một buổi xem mắt rồi. Bên kia đàn ông lớn tuổi một , nhưng nhà giàu. Mày không còn trẻ , mau chóng lấy chồng rồi sinh con đi…”