Chương 4

Lúc rời khỏi gia, ta chỉ mang theo hai bộ quần áo, đều thô mặc đã nhiều năm, chắp vá khắp nơi.

Trên người ta, vừa hay hợp với cảnh nghèo của y quán.

Tấm , hẳn quý lắm?

“ yên tâm, không đắt đâu,” – cười, – “ta có chút tiền để dành. Hồi trước ta có chữa bệnh phu nhân của ông chủ tiệm, bà ấy giảm giá ta.”

Nói xoay người đi, giọng hạ thấp như sợ người nghe :

“Trời sắp , cắt may bộ áo mới, đừng để mình .”

Ngón tay ta nhẹ nhàng vuốt qua lớp , cảm giác mềm mại mịn màng khiến người say mê — chắc hẳn bất kỳ nữ nhân nào cũng sẽ thích, và ta… cũng không ngoại lệ.

Mẫu ta nhận .

Tháng trước cùng Tắc ghé tiệm , ta từng liếc hai lần, thích .

Chỉ cái ấy, Tắc bắt gặp.

Ta đâu có ý , chỉ thôi — thế nhưng cũng không ngăn được lời giễu cợt cay nghiệt buông :

“Ngươi quen sống cần kiệm, lại thích việc, mặc thứ chỉ tổ phí phạm.”

chỉ tay vào tấm gai:

“Cái đi, công ban .”

Khi ấy ta nghĩ — ta nào thật thích việc, ta cũng có lúc mỏi mệt, cũng có đôi lần lười biếng, như lão phu nhân ngồi nghỉ mát thuỷ tạ ngắm cảnh.

Nhưng ta nhớ tới ánh lẽo, những lời chế giễu của Tắc:

“Ngươi tới để hưởng phúc sao?”

“Nhà ta không nuôi sâu mọt.”

Cái tâm nghỉ ngơi kia… phút chốc tan biến sạch.

Ta chứng — ta không sâu mọt, không kẻ ăn không ngồi .

Cảnh không chỉ mua , còn mua cả hương cao.

Ta vội đưa tay sau, giấu đôi tay đang nổi cước vì .

Những năm ở gia, mỗi khi đông sang thu đến, ta giặt y phục nứt da tay, dần thành sẹo. Đã quen giấu tay tay áo, không ai quan tâm.

Tắc còn chê ta cứ nắm tay không việc, trông thật ngứa .

Vậy bây giờ… chỉ mới mấy ngày ngắn ngủi, đã có người .

Cảnh lấy từ n.g.ự.c áo hộp sứ nhỏ, mở nắp, mùi hương hoa quế nhẹ nhàng lan tỏa.

“Sau đừng giặt đồ người ta nữa. Trời , tay đau đấy.”

“Ta không sâu mọt.”

Ta cúi đầu, sống mũi cay xè, giọng nghẹn lại:

“Ta có thể việc …”

“Ta biết.”

“Nhưng cũng có thể… thỉnh thoảng lười chút.”

“Không sao, đã có ta ở đây.”

Ta ngẩng đầu, Cảnh mỉm cười hiền lành, cong cong như trăng non đầu tháng.

Thì … không cần thiên kim tiểu thư, cũng có thể được người ta để .

Ta vừa ăn xong viên kẹo hoa quế cuối cùng, thì quan phủ sai người mai mối đến.

đến xem Cảnh .

đáp gọn:

“Nhà nghèo, không lỡ dở người ta. Năm nay vẫn cứ nộp tiền thuế thân được .”

Quan mai mối gật đầu ghi nhận, quay sang ta, nhắc nhở:

“Trình cô nương cũng gần mười chín , chưa gả chồng thì chủ hộ thay đóng thuế.”

Cảnh ngẩn :

“Không mới mười bảy sao?”

“Gần mười chín .”

Quan mai mối rời đi, Cảnh lọi khắp nơi. Dưới giường có hũ sành, bên bếp có ống tre, đến cả ngăn kín sau tủ thuốc cũng lật tung.