Chương 8

“Ta biết rồi.” Tô Hành Chỉ trầm giọng đáp, “Nàng chưa từng chê bai sự nghèo khó ta, ta làm có chê nàng?”

“Thanh Vân, ta chỉ cầu ngươi một việc.”

“Nếu chuyến Thanh Châu lần này ta không trở , xin hãy nhất bảo Vãn Chu.”

Cái “không trở ”? Ta vừa lao ra tóm lấy chàng hỏi cho ra nhẽ thì nghe thấy một tiếng “vút”, một mũi tên sắc lẹm lao phía ta.

“Vãn Chu!” Tô Hành Chỉ phi thân nhào tới che cho ta.

Đầu óc ta trống rỗng, không biết khoảnh khắc ấy đã xảy ra chuyện . khi kịp phản ứng, cổ truyền một cơn đau thấu xương — vốn dĩ ta né sang bên, kết quả Tô Hành Chỉ nhào tới đè người, làm ta mất trọng tâm, là trẹo .

Vị công t.ử tên Thanh Vân kia rút kiếm gạt bay mũi tên, không biết từ đâu ra một hộ quỳ rạp xuống sâm cầm sợ hãi.

“Chủ t.ử xin thứ tội.”

Ta nén đau ngẩng đầu nhìn người nọ, giữa đôi lông mày ngưng tụ một vẻ uy nghiêm không giận tự vinh, chắc chắn là người có thân phận không tầm thường. Ta vô tình liếc thấy túi tiền bên hông hắn, chính là cái túi Tô Hành Chỉ dùng để chuộc thân cho ta ? Hóa ra người bạn “không tiết lộ” chàng chính là vị này.

“Có thương không?” Hắn cao cao tại thượng hỏi ta.

Ta ôm cổ : “Không , chỉ là trẹo thôi.”

“Ta sẽ phái đại phu xem cho cô.” Nói xong, hắn quay sang bảo Tô Hành Chỉ: “Việc ngươi cầu xin ta đồng ý rồi. Chuyện này nhà cứ giải thích rõ với phu nhân, đừng để sứt mẻ hòa khí.”

“Phu nhân chứ, ta còn chưa đồng ý gả !” Ta hơi dỗi.

Hắn dường không giận, chỉ cười nói: “Hôn ước đã có tùy tiện hối hận, huống hồ Hành Chỉ cũng không có lỗi . Người làm ăn các cô trọng nhất là chữ tín ?”

Hắn nói quá có lý, ta phản bác được lời nào.

13

Sau khi đại phu xem qua, Tô Hành Chỉ cõng ta nhà. Chàng kể cho ta nghe, Phó Thanh Vân chính là đương kim t.ử, lại không được đế yêu thích. Mấy năm gần đây, triều rộ phong trào muốn phế t.ử để lập Tam t.ử, Tam t.ử lại là kẻ đức độ không ra . Hắn ta được cử Thanh Châu trị thủy, lại cấu kết với quan lại ăn chặn lương thực cứu trợ, thứ tay còn là bao.

Cứ nhìn cảnh tràn ngập nơi lưu trú là đủ hiểu Thanh Châu bây giờ thê t.h.ả.m nào. Tóm lại, Tam t.ử gây ra một mớ hỗn độn rồi phủi m.ô.n.g bỏ , giờ mớ hỗn độn đó rơi vào tay t.ử. Nếu làm hỏng, vị ngồi trên kia sẽ có cớ thu hồi ngôi vị t.ử ngay lập tức.

“Vãn Chu, ta muốn bàn với nàng một việc.”

Lòng ta khẽ động, thầm nghĩ có bàn có bạc mới là sự bình đẳng giữa phu thê: “Chàng nói .”

“Lần này ta thay t.ử điện hạ Thanh Châu một chuyến, vậy kỳ thi Xuân năm nay đành bỏ lỡ rồi.” Chàng sợ ta không đồng ý, vội giải thích: “ t.ử điện hạ có ơn với ta.”

Quê gốc Tô Hành Chỉ ở Thanh Châu, cha chàng là thú Thanh Châu, vì phản đối Tam t.ử vụ cứu trợ ban c.h.ế.t. Chàng được người t.ử bảo , trên đường gặp nhiều lần ám sát, thất lạc với ám , cuối cùng theo dòng kinh thành.

Ta nghe uất ức vô cùng, phẫn nộ nói: “Kỳ thi Xuân lỡ thì lỡ, Thanh Châu ta nhất cùng chàng.”

“Không được!” Tô Hành Chỉ từ chối ngay lập tức.

“Chàng không có ta là không xong đâu.” Ta gục đầu lưng chàng, “Chàng không nghĩ xem lúc đầu chàng đó bắt nạt nào à? Ta thường xuyên tiếp xúc với họ, ta biết cách đối phó với họ.”

“Chỉ là một người đáng thương, ta không muốn làm khó họ.”

“Một người là người đáng thương, một thì chưa chắc đâu!”

Chàng khẽ cười: “Nàng nói đúng.”

Chúng ta ngang qua bờ sông, chàng đặt ta ngồi xuống ghế đá ven đường. Từ hướng này có thấy vầng hôn đỏ rực đang lặn dần xuống đường trời xa tắp. Chàng nói một câu: “Cái cũ không , cái mới không .”

Ta không biết chàng ám chỉ điều , nếu đặt quan lại tham lam triều thì thật hợp vô cùng. Chàng quỳ một trước mặt ta, dịu dàng hỏi: “Vãn Chu, nàng có nguyện ý gả cho ta không?”

Ta vờ làm giá: “Ta không làm thiếp cho người ta đâu nhé.”

Chàng đưa tay nhéo mũi ta: “Đời này ta sẽ không nạp thiếp, một đời một kiếp chỉ cưới một mình nàng thôi.”

14

Sau này, hôn lễ ta và Tô Hành Chỉ còn xảy ra một đoạn nhạc đệm nhỏ. Triệu Càn biết làm lại biết chuyện ta thành thân, hắn xông vào nhà ta quỳ xuống khóc lóc t.h.ả.m thiết. Một mặt hắn mắng Lý Thanh Từ là đồ sư t.ử hà đông, một mặt cầu xin ta tha thứ. Nếu ta chịu bỏ trốn theo hắn, hắn sẽ lập tức hưu thê, đưa ta làm chính thê.

Lời này làm mặt Tô Hành Chỉ đen nhọ nồi. Nếu không ta can ngăn, chắc “ quý” hắn lại đứt thêm vài lần nữa. dù Tô Hành Chỉ không ra tay, ta vẫn thấy mấy tên hộ ẩn bóng tối liếc mắt ra hiệu với nhau. Sau đó, Triệu Càn lôi cổ ra ngoài, thét t.h.ả.m thiết vài tiếng rồi tất cả lại trở tĩnh lặng.