Chương 4

19.

Tiêu Dực công bố tin tức rằng phe cánh còn sót lại của Thái tử đã hoàn toàn bị tiêu diệt, các vụ án liên quan cũng đã được xét xử xong. Tin này lập tức đến tai Bùi Túc.

Khi ấy, thái y đột ngột tuyên bố rằng ta mắc phải một căn bệnh nguy cấp, sức khỏe suy kiệt.

Bùi Túc nghe tin, vội vã chạy đến vương phủ ngay trong đêm.

Ta nằm trên giường, sắc mặt tái nhợt như tờ giấy, ánh mắt lịm dần trong bóng tối.

Bùi Túc hoảng loạn, ánh mắt đầy đau đớn, bàn tay run rẩy siết chặt lấy tay ta:

“Dao Dao, những ngày qua nàng vẫn ổn, sao bây giờ lại xảy ra chuyện này?”

Giang Lê cũng theo sau, trông thấy ta trong tình trạng yếu ớt như vậy, liền thì thầm:

“Dao Dao, chẳng lẽ ngươi thực sự là kẻ thao túng bí lược? Mất đi chân tâm, bị hệ thống trừng phạt đến mất mạng sao?”

“Dao Dao là kẻ thao túng bí lược thật sao? Vì sao… vì sao lại lừa ta!”

Bùi Túc run rẩy toàn thân, gào lên với Giang Lê, ánh mắt tràn ngập phẫn nộ.

Giang Lê không còn e dè, cũng chẳng buồn che giấu thân phận thật sự của mình nữa.

Bởi giờ đây, nàng ta đã không còn cần đến Bùi Túc.

Nàng cười lạnh lùng, ánh mắt đầy ác ý:

“Bùi Túc, ngươi chẳng qua chỉ là một quân cờ trong tay ta. Ngươi thật nực cười, đến tận bây giờ vẫn muốn bảo vệ nàng ta sao?”

Bùi Túc như bị đả kích mạnh, hét lớn:

“Giang Lê, đừng giả nhân giả nghĩa nữa! Dao Dao mới là người thực lòng, tất nhiên ta phải bảo vệ nàng ấy!”

Ngay khi ấy, Tiêu Dực xuất hiện, gọi Giang Lê đến để gặp mặt.

Giang Lê lập tức đổi thái độ, tỏ vẻ nịnh nọt, hệt như dáng dấp của một nữ tử từng ruồng bỏ Bùi Túc để trèo cao.

Dù ngốc nghếch đến đâu, Bùi Túc cũng đã nhận ra sự thật.

Giang Lê chẳng buồn che giấu thêm, bật cười ngông cuồng, giọng điệu đầy mỉa mai:

“Đúng vậy, là Điện hạ đã giúp ta tiến vào hoàng cung. Còn ngươi, Bùi Túc, từ đầu đến cuối chỉ là một kẻ đáng thương bị ta lợi dụng.

“Ta sẽ nói thêm cho ngươi một bí mật: ta chưa từng thật lòng với ngươi. Căn bệnh của ta chẳng qua chỉ là giả vờ để chiếm lấy sự đồng cảm mà thôi.

“Và Dao Dao… mất đi chân tâm, nàng ta sẽ…”

Bùi Túc lặng người, ánh mắt đầy đau khổ nhìn về phía ta, rồi lại hướng về Giang Lê, toàn thân run rẩy, ngã quỵ xuống đất:

“Giang Lê, ngươi quả thực là nữ nhân lòng dạ rắn rết. Ta nhất định sẽ giết ngươi!”

Tình yêu từng được ca tụng giữa họ, trong nháy mắt tan thành tro bụi, trở thành trò hề đầy châm biếm.

Ta khẽ kéo tay Bùi Túc, giọng nói nhẹ nhàng nhưng sắc bén:

“Ngươi hủy hoại cuộc đời ta, chọn lấy Giang Lê, để rồi bị chính nàng ta phản bội. Thật là một sự trớ trêu.”

Bùi Túc ngây ngốc, ôm đầu lẩm bẩm tự trách:

“Dao Dao, ta đã sai. Là ta sai. Ta nhất định sẽ giết Giang Lê để chuộc lỗi với nàng.”

Giang Lê nghe vậy, chỉ cười lạnh, khinh thường đáp:

“Bùi Túc, giờ đây Điện hạ là chỗ dựa của ta, dù ngươi có gan lớn đến đâu cũng không dám động đến một sợi tóc của ta.”

20.

“Ai dám động đến bản vương?”

Tiêu Dực xuất hiện, ung dung đẩy cửa bước vào, ánh mắt lạnh lùng quét qua khung cảnh hỗn loạn.

Giang Lê sững người, lập tức chuyển sang dáng vẻ yếu ớt, nũng nịu cầu xin:

“Điện hạ, chẳng phải ngài đã hứa sẽ giúp ta vào cung, trở thành Vương phi sao?”

Nhưng lúc này, đám thị vệ đã bao vây nàng, từng thanh kiếm sắc lạnh chĩa thẳng, không chút khoan nhượng.

Giang Lê liên tục lùi lại, giọng the thé quát lớn:

“Ta là Vương phi tương lai, các ngươi là đám nô tài, dám đối xử với ta như thế sao?”

Tiêu Dực nhếch môi, ánh mắt thâm trầm, lạnh như băng:

“Lừa dối kẻ khác, nàng không đáng được tha thứ. Và, nàng nghĩ rằng mình có thể lừa gạt được ta sao?”

Giang Lê tái mặt, cố gắng giữ bình tĩnh nhưng giọng nói đầy kích động:

“Vậy là từ đầu đến cuối, ngài không hề có ý định giúp ta? Tất cả là vì con tiện nữ Dao Dao kia, ngài hủy hoại mọi thứ của ta!”

Cơn giận khiến nàng quay phắt người, lao thẳng về phía ta, ánh mắt ngập tràn sự thù hận.

Bùi Túc bước lên chắn trước mặt ta, bảo vệ ta khỏi nàng ta.

Tiêu Dực không chút chần chừ, tiến lên, dùng thân mình che chắn ta khỏi mọi hiểm nguy.

Trong khoảnh khắc hỗn loạn, Giang Lê rút ra một con dao găm, bất ngờ đâm thẳng vào ngực Bùi Túc.

Máu tươi bắn ra, nhuộm đỏ khuôn mặt tái nhợt của Giang Lê, tạo nên một khung cảnh vừa tàn nhẫn, vừa kỳ dị.

Giang Lê đứng đó, ánh mắt trở nên trống rỗng, đôi tay run rẩy, miệng lẩm bẩm những lời đứt đoạn như kẻ điên:

“Ta… ta mới là Vương phi… Không ai có thể ngăn cản ta trở thành Vương phi…”

Nỗi tuyệt vọng và điên loạn bao phủ lấy nàng, như một màn kịch đầy bi thương, nhưng cũng không kém phần đáng sợ.

21.

Bùi Túc gắng sức chống đỡ, nhưng cuối cùng vẫn đau đớn ngã quỵ.

Nỗi đau từ sự ruồng bỏ, phản bội, cùng với vết thương đang rỉ máu trên ngực hắn, như từng nhát dao cắt sâu vào tim.

Hắn không xứng đáng để được tha thứ, nhưng cũng không ngừng cầu xin.

Ánh mắt ta lạnh lùng nhìn vết máu loang lổ trên ngực hắn, khóe môi khẽ nhếch lên, như mang theo sự giễu cợt đầy châm biếm:

“Bùi Túc, ngươi nguyện dùng chân tâm để cứu ta sao?”

Bùi Túc dường như quên cả nỗi đau, quên cả tự trọng, cúi rạp người như một con chó bị thương, gật đầu liên tục:

“Ta nguyện ý, nguyện ý! Dao Dao, ta thực sự hối hận, chúng ta có thể quay lại như xưa được không? Đúng không?”

Cuối cùng, ta cũng nghe được lời hối hận từ hắn.

Ta nhớ đến câu hỏi của Tiêu Dực:

“Nếu Bùi Túc hối hận, nàng sẽ quay lại bên hắn sao?”

Câu trả lời luôn rõ ràng: Không.

Những gì hắn mang đến chỉ là đau khổ, sự giày vò và những tháng ngày hao tổn tâm can.

Cái ta cần không phải là sự quay lại, mà là xóa sạch đoạn tình cảm mờ mịt ấy, biến nó thành quá khứ xa lạ.

Hiện tại, trước mắt ta chỉ còn sự chán ghét và khinh bỉ.

Ta không thèm trả lời hắn, chỉ lạnh lùng quay mặt đi.

Tiêu Dực bước tới, không chút do dự, dùng chân đá Bùi Túc ra xa, sau đó nhẹ nhàng nắm lấy tay ta, giọng nói trầm ấm nhưng đầy uy nghiêm:

“Đủ rồi. Dao Dao là người của bản vương.”

22.

Có lẽ ta chưa từng nghĩ bản thân có thể chấp nhận được sự thật này.

Tiêu Dực nhẹ nhàng ôm ta vào lòng, từ tốn nói rõ chân tướng:

“Dao Dao, bản vương đã dùng máu của chính mình để cứu nàng.”

Ta sững sờ.

Hóa ra, người từng xuất hiện trong mật thất với dáng vẻ che mặt kia chính là Tiêu Dực.

Hắn không chỉ giấu đi thân phận, mà còn cố ý che đậy sự thật rằng mình đã hy sinh máu thịt để cứu ta.

“Vậy nên… nàng có nguyện ý ở lại bên bản vương không?”

Giọng nói trầm thấp thường ngày nay dường như mang theo chút ngập ngừng, sự uy nghiêm tan biến, thay vào đó là ánh mắt chờ đợi đầy khẩn thiết.

Ta không đáp, chỉ khẽ lắc đầu, rồi kiễng chân lên, đặt một nụ hôn nhẹ lên má hắn, dịu dàng như lời cảm tạ.

Ánh mắt ta nhìn thẳng vào Tiêu Dực, trong lòng ngập tràn những cảm xúc hỗn loạn.

Sau một hồi trầm mặc, ta khẽ lên tiếng:

“Hành động này của ngài… có thực sự đáng không?”

Tiêu Dực mỉm cười, ánh mắt thẳng thắn, trả lời không chút do dự:

“Để cứu nàng, mọi thứ đều đáng giá.”

Hắn không giống những kẻ khác, không tính toán hay so đo được mất.

Những gì hắn làm đều đơn giản, thẳng thắn và mãnh liệt, không hề có chút toan tính nào.

Những điều ấy gợi nhắc đến nhiều hình ảnh khác trong ký ức:

Dáng vẻ hắn cẩn thận khắc từng chữ trên tấm bản đồ bí mật;

Cảnh hắn dẫn dắt, từng bước lật đổ Thái tử, nhưng vẫn luôn giữ thái độ thận trọng;

Những lần hắn chủ động giúp ta, hay khiêu khích để chọc giận kẻ thù, từng bước thực hiện bí lược.

Từ nhỏ, mẹ hắn, Vương phi, đã qua đời. Tiêu Dực bị đày đến biên cương, không ai giúp đỡ, cũng không có chỗ dựa.

Hắn chỉ có thể dựa vào máu và mồ hôi để giành lấy từng chút quân công, từng bước tiến tới quyền lực.

Đến khoảnh khắc này, hắn mới thực sự nhẹ nhõm.

Giọng nói của hắn vang lên, rõ ràng mà dịu dàng:

“Dao Dao, nàng khiến bản vương từ máu không rơi, nước mắt không chảy, nay lại trở thành người như thế này.”

Hắn cười, ánh mắt sáng ngời, khẽ cúi xuống nhìn ta.

Ta ngước lên, ánh nhìn giao nhau với hắn, tựa như đêm đầu tiên chúng ta gặp nhau, nơi mọi chuyện bắt đầu.