Chương 1

Kết hôn được ba tháng, tôi phát ra mẹ chồng cũng mò vào phòng ngủ của chúng tôi.

Lần tiên phát ra là một sự tình cờ.

đó tôi tỉnh đi vệ sinh, mơ màng mở mắt ra thì một bóng người đang đứng bên Lục Diễn.

Tôi sợ suýt thét lên, nhìn kỹ lại thì ra là mẹ chồng tôi – bà Vương Quế Phương.

Bà khom lưng, đang lại chăn cho Lục Diễn.

Động tác rất nhẹ nhàng, như sợ làm người ta tỉnh giấc.

Tôi không dám lên tiếng, nhắm mắt lại giả vờ ngủ.

Khoảng hai phút sau, bà mới đứng thẳng , rón rén ra .

Tiếng đóng gần như không .

Sáng hôm sau lúc ăn sáng, tôi thăm dò hỏi Lục Diễn: “Tối qua anh ngủ ngon không?”

“Cũng tốt, sao thế em?” Anh vừa húp cháo vừa bấm điện thoại.

“Không có gì.” Tôi cắn một miếng bánh bao, không nói thêm gì .

Có lẽ do tôi nghĩ nhiều, mẹ chăn cho con trai thì có gì phải ngạc nhiên chứ?

Nhưng kể từ ngày đó, tôi bắt để ý.

Liên tục một tuần liền, đúng mười rưỡi tối là bà Vương Quế Phương lại đẩy vào.

Lần cũng cùng một chuỗi động tác: đi bên Lục Diễn, cúi người chăn, đứng nhìn một lát, rồi rời đi.

Dù mưa hay gió cũng không thay đổi.

Tôi có nói chuyện với Lục Diễn một lần.

“ mẹ cũng vào chăn cho anh, anh có không?”

Lục Diễn ngẩng lên nhìn tôi: “Từ bé mẹ thế rồi, anh quen rồi.”

“Nhưng chúng ta kết hôn rồi .” Tôi nói, “Nửa mẹ vào phòng, em hơi bất tiện.”

Lục Diễn đặt đũa , cau mày: “Niệm Niệm, bà là mẹ anh. Em đừng nghĩ ngợi nhiều.”

“Em không nghĩ nhiều, em cảm …”

“Được rồi.” Lục Diễn ngắt lời tôi, “Mẹ có tuổi rồi, em nhường mẹ một chút đi.”

Tôi không nói .

Nhường bà? Tôi đủ nhường nhịn bà rồi.

Kết hôn ba tháng, tôi xin nghỉ việc ở công ty thiết kế tại Thượng Hải, chuyển thành phố nhỏ , dọn vào sống ở nhà họ Lục.

Bề bà Vương Quế Phương tỏ ra rất khách sáo với tôi, nhưng tôi luôn có cảm giác bà đang đề phòng tôi chuyện gì đó.

**Chương 2**

Mọi chuyện bắt trở nên bất thường sau khi tôi tình cờ tìm một cuốn album .

Hôm đó bà Vương Quế Phương ra đi chợ, bố chồng tôi là ông Lục Chí Viễn đang ngồi dưới nhà đọc báo.

Tôi ở nhà một mình buồn chán, lúc dọn dẹp tủ thì lôi ra được một cuốn album cũ.

Album rất cũ, bìa còn bị phai màu.

Mở ra xem, bên trong toàn là nhỏ của Lục Diễn.

Từ lúc lọt lòng khoảng mười tuổi, cũng có.

Nhưng điều kỳ lạ là, trong bức trước mười tuổi, trông Lục Diễn gầy gò ốm yếu, hốc mắt sâu hoắm, chẳng có chút sức sống .

Lật tiếp ra sau, bức sau mười tuổi, anh ấy như biến thành một người hoàn toàn khác: da dẻ hồng hào, ánh mắt có thần.

Sự thay đổi quá lớn.

Kỳ lạ hơn là bà Vương Quế Phương.

Trong tấm trước Lục Diễn mười tuổi, bà trẻ trung, xinh đẹp, da trắng bóc, trông tầm ba mươi.

Nhưng ở bức sau mười tuổi, bà như già đi mười mấy tuổi, tóc bạc hơn một nửa, mặt đầy nếp nhăn.

Trạng thái của hai mẹ con họ như thực một cuộc hoán đổi đó.

Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng tôi.

Tối Lục Diễn về, tôi kể cho anh chuyện mình vừa phát .

“ bé sức khỏe anh không tốt đúng không?” Tôi hỏi.

Lục Diễn đang thay quần áo, khựng tay lại một nhịp: “Ai nói với em thế?”

“Em xem bé của anh rồi.” Tôi nói, “Anh của trước mười tuổi và sau mười tuổi khác hẳn nhau.”

Lục Diễn treo quần áo lên, ngồi mép : “Mẹ bảo bé anh ốm đau quặt quẹo, sau lớn thì tự nhiên khỏi.”

“Sao khỏi được?”

“Không .” Lục Diễn lắc , “Bố anh không bao giờ nhắc , mẹ anh cũng không nói.”

“Anh không muốn à?”

Lục Diễn nhìn tôi: “Niệm Niệm, chuyện quá khứ để nó qua đi. tại mẹ anh vẫn khỏe, anh cũng đang sống sờ sờ ra đây, thế chưa đủ sao?”

Tôi bị anh chặn họng, không nói được gì .

Nhưng trong lòng tôi vẫn luôn cảm bất an.

**Chương 3**

ngày sau đó, tôi bắt để mắt từng cử hành động của bà Vương Quế Phương.

Bà không vào chăn buổi tối, ban ngày cũng viện đủ lý do để vào phòng chúng tôi.

“Niệm Niệm, mẹ vào thay vỏ gối cho hai đứa.”

“Niệm Niệm, mẹ lấy mấy cái áo của Lục Diễn mang đi giặt.”

“Niệm Niệm, mẹ mang bình nước nóng lên.”

Lý do thì đủ kiểu, nhưng lần vào, bà cũng nán lại bên phần của Lục Diễn lâu hơn một chút.

Lúc thì vuốt ve cái gối, lúc thì xem lại cái chăn, động tác không lớn nhưng ánh mắt lại rất tập trung.

Tôi gọi video cho mẹ đẻ, kể hết mọi chuyện.

Mẹ tôi xong, im lặng một lâu.

Cuối cùng bà nói: “Niệm Niệm, hay là con dọn ra ở riêng đi?”

“Con có nói với Lục Diễn rồi, anh ấy bảo đợi thêm thời gian .”

“Đợi cái gì đợi? hành động của mẹ chồng con, người bình thường không ai làm thế cả.” Giọng mẹ tôi trầm , “Nếu thật sự không chịu được , con về nhà với mẹ trước .”

Tôi không đồng ý.

Trong lòng vẫn nghĩ quan sát thêm xem sao, đâu là thói quen của người già.

Nhưng chuyện xảy ra vào hôm đó đập tan toàn bộ sự may mắn vớt vát cuối cùng của tôi.

**Chương 4**

đó Lục Diễn tăng ca không về.

Tôi nằm trên một mình, tắt đèn nhưng chưa ngủ.

Mười rưỡi, mở.

Bà Vương Quế Phương vào, như thường lệ đi tới bên Lục Diễn.

Bà khom lưng lại chăn, rồi móc từ trong túi áo ra một vật.

Tôi hé mắt nhìn trộm – là một cái bình sứ nhỏ xíu cỡ ngón tay cái.

Bà vặn nắp, đổ một ít gì đó ra lòng bàn tay, rồi bôi lên gối của Lục Diễn.

Miệng bà lẩm bẩm điều gì đó, giọng cực kỳ nhỏ, tôi không rõ lấy một chữ.

Bôi xong, bà lại lấy từ cái túi khác ra một đoạn dây đỏ, quấn hai vòng dưới gối rồi nhét vào trong.

Mồ hôi lạnh toát ra ướt đẫm lưng tôi.

Làm xong việc , bà cất đồ, đứng định đi.

Lúc ra , bà dừng lại.

Sau đó, bà quay người, nhìn chằm chằm về phía tôi.

Tôi vội vàng nhắm chặt mắt, cố kiểm soát nhịp thở.

Tiếng chân của bà đang tiến lại gần.

Càng lúc càng gần.

Rồi bà khom người , ghé sát vào mặt tôi.

Tôi có thể cảm nhận được hơi thở của bà phả lên mặt, mang theo một mùi đắng nghét không sao diễn tả được.

“Nhóc con, giả vờ giống lắm.”

Giọng bà vang lên ngay bên tai tôi, nhẹ như một cây kim đâm xuyên vào.

Toàn thân tôi cứng đờ.

Nhưng tôi vẫn không mở mắt.

Bà dừng lại bên tai tôi vài giây, phát ra một tiếng cười cực khẽ, rồi đứng thẳng , bỏ đi.

Khoảnh khắc cánh đóng lại, tôi bật người ngồi , thở hổn hển.

Tim đập như muốn vọt ra khỏi cuống họng.

Bà ta tôi đang nhìn trộm.

**Chương 5**

Sáng hôm sau, tôi gần như phải cắn răng lết ăn sáng.

Bà Vương Quế Phương đang lúi húi trong bếp, tiếng chân của tôi thì quay lại cười một cái.

“Niệm Niệm rồi à, ngồi đi con, cháo vừa chín tới.”

Bà bưng bát đi tới, múc cho tôi một bát cháo thịt nạc hột vịt thảo muối đầy ắp.

“Tối qua con ngủ ngon không?” Bà hỏi.

Tôi gật : “Dạ bình thường ạ.”

“Sắc mặt con không tốt lắm.” Bà đưa tay sờ lên trán tôi, “Có phải dạo mệt quá không?”

Tay bà rất lạnh, khoảnh khắc chạm vào da, tôi suýt thì né tránh.