Chương 1

Ta sinh ra đã có dung mạo rực rỡ. Vừa đến tuổi cập kê, ta đã được Hoàng hậu chọn làm Thái tử phi.

Nhưng Thái tử lại một lòng thứ muội của ta, không hề ưa ta.

“Chỉ có cái mã , sao bằng Sơ Đường có tài tình. Cô không muốn cưới nàng.”

Hoàng hậu áy náy, bèn đặc biệt ban hôn ta cho Tứ hoàng tử.

Ngày thành thân, gió thổi tung khăn voan.

Vị Thái tử trước nay thanh quý thoát tục ấy lỡ tay làm vỡ chén lưu ly, rượu đổ ướt nửa tay áo.

01

Trước đại hôn, dì Hoàng hậu triệu ta vào cung.

Ta dậy rất sớm để trang điểm. Biết dì màu hồng phấn ngó sen, ta bèn lục bộ váy áo cất kỹ dưới đáy rương ra mặc. Nghĩ đến việc Thái tử không nữ tử ăn vận quá rực rỡ, ngay cả son môi màu nhạt ta cũng không thoa.

Ta mang theo lòng vui mừng đi gặp Hoàng hậu, nhưng người lại nhét canh thiếp vào tay ta.

“ nhi ngoan của ta, rốt cuộc vẫn là Thái tử không có phúc.”

Nói xong, người nhìn kỹ gương mặt ta, không nhịn được cảm thán:

“ nó chịu gặp con một , biết con có dung mạo thế này, nhất định không…”

Ta sững người tại chỗ, nhưng vẫn gắng gượng nở nụ cười hành lễ.

“Được dì ban hôn, nhi đã mãn nguyện rồi.”

Thấy ta như , Hoàng hậu còn định nói thêm, nhưng điện đã vang lên thúc giục của Tạ Nghiễn Thần.

“Mẫu hậu, hôn đã hủy chưa?”

Dứt lời, Tạ Nghiễn Thần vào điện.

Ta vội lùi ra sau bình phong, sợ hắn càng thêm ghét ta.

“Con đã nói lâu rồi, kẻ như Thẩm Tê chỉ là một bao cỏ. Dung mạo có đẹp đến mấy, trước tài tình của Sơ Đường cũng chẳng đáng một đồng.”

“Cho nàng gả cho Tứ đệ tật đã là ban thưởng cho nàng rồi.”

Hoàng hậu nhìn về phía ta, trên mặt lộ vẻ không nỡ.

“Được rồi, Thần nhi, biểu muội nhi của con ở đây. Hay là gặp một ?”

Tạ Nghiễn Thần khép quạt trong tay lại, thoáng kinh ngạc, rồi lập tức hừ lạnh.

“Không cần. Mẫu hậu biết trong lòng con chỉ có Sơ Đường, không tiện gặp nàng.”

“ canh thiếp đã trả rồi, ba ngày sau mong Thẩm cô nương đúng giờ gả cho Tứ đệ, đừng nghĩ đến bám víu người không nên bám víu.”

Ta đứng sau bình phong, cảm giác như bị người ta tát thẳng vào mặt.

Mặt nóng rát.

Cuối cùng, ta chỉ nặn ra một “vâng” nhỏ đến gần như không nghe thấy.

02

Sau khi Tạ Nghiễn Thần rời đi, cô cô quản đưa ta ra đến cổng cung.

“Đại cô nương tuyệt đối đừng để bụng. Thái tử không có ác đâu.”

Ta cúi đầu không nói.

Trước mặt người khác mắng một nữ tử chưa xuất giá là bao cỏ.

Nhiều ở Thẩm Sơ Đường ra để giẫm đạp ta, vị hôn thê của hắn.

không phải Hoàng hậu áy náy, ban ta cho Tứ hoàng tử, e là ta phải làm gái lỡ thì cả đời.

Hóa ra những ấy đều không tính là ác .

cạnh, Sương Giáng mặt đầy lo lắng chạy đến.

“Tiểu thư, Nhị tiểu thư vừa nói muốn thay Thái tử đề chữ, rồi mang xe ngựa đi mất rồi.”

“Chúng ta phải làm sao đây?”

khi Thẩm Sơ Đường nhờ một bài “Thanh Châu ” được Tạ Nghiễn Thần thưởng thức, nàng ta đã nhiều cướp đồ của ta.

Mẫu thân ta qua đời, phụ thân lại chẳng hỏi han hậu trạch. Nàng ta biết ta không có ai giúp đỡ, giờ lại bị Thái tử hủy hôn, phải gả cho Tứ hoàng tử không được sủng ái nhất, nên hành càng ngày càng không kiêng nể.

Ta khẽ thở dài, vừa định đi thì một chiếc xe ngựa chạm khắc rồng phượng chậm rãi dừng trước mặt ta, chuông leng keng trong trẻo.

“ cô nương không chê, có thể đi cùng ta một đoạn.”

03

vào xe ngựa, ta thấy Tứ hoàng tử ngồi ngay ngắn phía trước.

là tháng tư, hắn vẫn khoác áo dài. Trong tay cầm một tập . Sắc mặt thoáng vẻ tật, chỉ có đôi mắt là sáng lạ thường.

Hắn khẽ ho một .

“ Thẩm cô nương không muốn gả cho ta, ta tự xin phụ hoàng thu hồi mệnh lệnh.”

“ sao thân thể ta thế này…”

Tạ Trì Hàn lại ho thêm vài , trên mặt mang nụ cười chua xót.

Ta siết chặt khăn tay, ngắt lời hắn:

“Không, ta nguyện .”

Vừa nói xong, tim ta đã không nhịn được đập thình thịch.

Nhưng ta bắt buộc phải nói.

Một cô nữ như ta, có thể gả cho một vị hoàng tử đã là lựa chọn tốt nhất rồi.

Ánh mắt Tạ Trì Hàn nhìn ta khựng lại, rồi hắn để lộ một nụ cười gần như không thể ra.

Hắn đưa đến một tấm lệnh bài.

“Không biết nàng gì. Cầm nó đến Vạn Bảo Các, chọn vài món nàng đi.”

Ta chậm rãi lệnh bài.

Vừa hay xe ngựa dừng trước cửa Thẩm phủ.

Ta định nói lời cảm tạ thì Tạ Trì Hàn phía sau đột nhiên lên :

“Tê cô nương, nghe nói mấy năm trước nàng dưỡng ở Vũ Lăng?”

Ta gật đầu.

Hắn mỉm cười, đưa cho ta tập vẫn cầm trên tay, lời nói đầy ẩn :

“ đúng là trùng hợp. Vị Vũ Lăng Tản Nhân nổi danh một thời này cũng mới xuất hiện ở kinh thành gần đây…”

04

Trở về phòng, ta nhìn tập trên bàn, tim vẫn đập rất nhanh.

Sương Giáng đã căng thẳng nắm tay ta.

“Tiểu thư, Tứ hoàng tử đã biết Vũ Lăng Tản Nhân là người, chi bằng chúng ta luôn đi.”

“Như lời đồn Nhị tiểu thư nói người là bao cỏ cũng tự sụp đổ…”

Ta nhìn Sương Giáng, mỉm cười trấn an:

“Chưa đến lúc. Đợi thêm vài ngày .”

Sương Giáng thở dài.

“Tiểu thư, sao người lúc nào cũng nhẫn nhịn …”

05

khi mẫu thân chết trong hậu trạch này, phụ thân ta không còn ra khỏi thư phòng .

Tổ mẫu quản gia.

Cũng quan hệ họ hàng với nhà mẹ đẻ của tổ mẫu, mẫu thân của Thẩm Sơ Đường được nâng lên làm kế thất.

Mỗi ta và Thẩm Sơ Đường xảy ra , Hứa phu nhân mặt trách mắng Sơ Đường, nhưng sau lưng lại sai hạ nhân cắt xén đồ ăn của ta.

Về sau, bà ta còn đuổi ta đến gian phòng phụ bị dột, khiến ta nhiễm ho.

Ngoại tổ muốn tìm phụ thân ta nói lý, lại bị chặn cửa.

Cuối cùng, ngoại tổ phải giúp người nhà mẹ đẻ của tổ mẫu vận động vài chức quan nhỏ, mới đổi được cơ hội đưa ta đến Vũ Lăng dưỡng mấy năm.

Những ngày ấy, ta bị nhốt trong phòng uống thuốc đắng ngắt, chỉ có thể ngày ngày làm bạn với .

Đọc lâu rồi, tự nhiên ta yêu làm .

Vũ Lăng Tản Nhân chính là bút danh của ta.

Không phải ta chưa từng nghĩ đến không nhẫn nhịn .

Chỉ là…

Nghĩ đến kế mẫu khó đối phó, tổ mẫu thiên vị, còn có phụ thân không màng thế …

Ta âm thầm lắc đầu.

Bây giờ để lộ thân phận không phải lựa chọn tốt.

sao chỉ còn ba ngày , ta gả vào phủ Tứ hoàng tử.

Đến lúc đó, không còn ai có thể hại ta .

06

Ngày hôm sau.

Phụ thân trước nay không ra khỏi thư phòng, ngày ngày say rượu không tỉnh táo, đột nhiên ra .

Khi nhìn thấy ta, thân hình gầy gò của ông khựng lại, ánh mắt vẩn đục nhìn về phía ta.

“ nương? Con… đã lớn thế này rồi sao?”

Ta khẽ hành lễ, đè nén chua xót trong lòng, đáp một .

Vừa mừng nhiều năm không gặp, phụ thân vẫn còn nhớ ta.

Lại vừa buồn nhiều năm không gặp.

Phụ thân lẩm bẩm:

“ nương lớn rồi, sắp thành gia rồi. Đêm qua ta còn mơ thấy mẫu thân con nói muốn bị của hồi môn cho con…”

“ bị của hồi môn cho nương… gả cho Nghiễn Thần…”

Phụ thân lảo đảo đi về thư phòng.

Ta muốn tiến lên kéo ông lại, giải rằng ta đã hủy hôn ước với Tạ Nghiễn Thần, nay đổi sang gả cho Tứ hoàng tử.

Nhưng Thẩm Sơ Đường vẫn luôn đứng cạnh đột nhiên nặng nề kéo cánh tay ta.

Khóe môi nàng ta cong lên, nụ cười âm trầm.

“Tỷ tỷ, phụ thân đã nói muốn bị của hồi môn cho tỷ, để muội đưa tỷ đi nhé.”

“ sao chỉ khi tỷ gả cho Tứ hoàng tử trước, muội mới tiện gả cho Thái tử ca ca.”

Dưới ra hiệu của Hứa phu nhân, hạ nhân đưa ta và Thẩm Sơ Đường đến Vạn Bảo Các.

Ta nhìn quyển cổ tịch ố vàng đặt trong góc khuất nhất.

Xác đi xác lại, đó đúng là tập bản độc nhất ta đã tìm rất lâu.

thấy ánh mắt của ta, Thẩm Sơ Đường cười cười, giơ tay chỉ vào quyển cổ tịch trước.

“Chưởng quầy, chi bằng quyển kia xuống cho ta trước.”

Sau đó nàng ta nhìn ta.

“Cảm tạ tỷ tỷ nhịn đau nhường lại. Chỉ là thứ không phải của tỷ thì cuối cùng cũng không thuộc về tỷ.”

Nàng ta cười rất đắc .

Nhưng khi chưởng quầy báo giá ba ngàn lượng, nụ cười ấy lập tức cứng lại.

Thẩm Sơ Đường cầm quyển cổ tịch, muốn đặt xuống lại không cam lòng.

Nàng ta nhìn chằm chằm ta.

“ này ra , mẫu thân chỉ bị ba trăm lượng. Chẳng lẽ tỷ tỷ muốn về làm phiền phụ thân?”

Nhìn gương mặt nhạt nhẽo giống hệt Hứa phu nhân của nàng ta, ta cố nén tức giận trong lòng.

Ta lệnh bài trong hà bao ra, đặt sang một , rồi đưa ngân phiếu.

“Không cần. Ta tự có tiền.”

Nhìn Thẩm Sơ Đường tức đến nghiến răng, trong lòng ta thoáng có vài phần khoái .

May ta vừa tiền in .

Nhưng ta còn chưa kịp cho vào túi, một giọng nam đã vang lên:

“Gói hết những thứ này lại cho Cô, đưa đến Thẩm phủ, chỗ Thẩm Nhị tiểu thư.”

07

Tạ Nghiễn Thần nhấn rất nặng bốn chữ “Thẩm Nhị tiểu thư”.

Chưởng quầy là người biết nhìn sắc mặt, lập tức rút quyển bản độc nhất kia lại, ân cần dâng lên.

Những người khác nghe thấy chữ “Cô” cũng biết thân phận người đến, vội quỳ xuống.

“Điện hạ thiên tuế, thiên thiên tuế.”

Chỉ có Thẩm Sơ Đường cười tươi tới.

“Thái tử ca ca, sao huynh lại đến đây?”

Nàng ta cười rạng rỡ, giống như một đứa trẻ không rành thế .

Hoàn toàn khác với dáng vẻ nhằm vào ta ban nãy.

Tạ Nghiễn Thần cũng cưng chiều xoa đầu nàng ta.

“Ta vừa hay đi ngang qua, thấy một kẻ đáng thương nào đó không mang đủ tiền vẫn dám ra .”

Thẩm Sơ Đường tinh nghịch lè lưỡi.

Ánh mắt nàng ta chuyển sang ta vẫn còn quỳ dưới đất.

“Ái chà, Thái tử ca ca, sao huynh có thể để tỷ tỷ của muội quỳ mãi như ? Tỷ ấy vừa quê về dưỡng , mẫu thân còn dặn muội phải chăm sóc tỷ ấy thật tốt.”

Nói xong, nàng ta làm bộ muốn tiến lên đỡ ta dậy.

“Tỷ tỷ, mau đứng lên để Thái tử ca ca nhìn thử đi.”

“Hai người mới là biểu huynh muội, sao còn cần muội giới thiệu?”

Nói xong, Tạ Nghiễn Thần nhìn về phía ta.

Khi nghe tên ta, hắn nhíu mày, tùy quét mắt qua đám người quỳ xung quanh.

Còn ta vẫn cúi đầu, không nói một lời.

“Không cần. Không có tâm trạng gặp người gì cả.”

Nói rồi, hắn chỉ vào quyển cổ tịch vốn suýt đã được đưa vào tay ta.

“Gói cả quyển này lại.”

Nói xong, hắn dịu dàng nhìn Thẩm Sơ Đường.

“Thay đưa cho một bao cỏ, chẳng bằng đưa cho Sơ Đường. Chỉ người thật có tài tình mới có thể dùng tốt quyển này.”

08

Nhìn quyển đáng lẽ thuộc về ta, chỉ một câu của Tạ Nghiễn Thần thành đồ của người khác.

Ta muốn đứng dậy, muốn đòi lại công bằng.

Nhưng cho đến khi Thẩm Sơ Đường và Tạ Nghiễn Thần sóng vai rời đi, ta vẫn không đứng lên.

Hai chân đã quỳ đến tê dại.

Sương Giáng đau lòng đến đỡ ta.

“Tiểu thư, Thái tử thật quá đáng. Không cưới thì thôi, sao còn cứ nhắm vào người mãi?”

“Nhị tiểu thư kia có chỗ nào bằng được người chứ? Theo nô tỳ thấy, chi bằng đi tìm Hoàng hậu nương nương làm chủ. Người thương tiểu thư như , chắc chắn không mặc kệ đâu.”

Ta cười lắc đầu.

Dì Hoàng hậu có thương ta hơn , cũng chỉ là nể mặt mẫu thân ta.

Thái tử có làm quá đáng thế nào, hắn vẫn là con ruột của người.

Để dỗ Sương Giáng, ta bị cho nàng một ít bánh hoa quế, lúc này nàng mới cười trở lại.

Trở về phủ, trên tấm biển Thẩm phủ đã treo đèn lồng.

Cũng có vài người hầu bận rộn.

Nhưng cả phủ chẳng hề có chút vui mừng nên có của hôn lễ.

Sương Giáng chỉ vào một cây nến đỏ lẻ loi.

“Hoàng hậu nương nương rõ ràng đặc biệt sai người trong cung đưa nến long phượng đến cho tiểu thư, sao bọn họ dám đổi thành loại nến kém chất lượng này?”

Ta vuốt nhẹ tờ giấy trong tay, tính toán sắp xếp tối nay.

“Không sao. sao ngày mai cũng phải xuất giá rồi.”

09

Nhân lúc đêm tối, sau khi dỗ Sương Giáng ngủ, ta trèo tường rời khỏi Thẩm gia.

Dọc đường tránh né bóng người, ta đến Phúc Lộc Các.

Ta hít sâu một hơi, xé nát tờ giấy trong tay rồi ném sang .

trong là người quen cũ của ta.

Hạ Kỳ.

của ta đều do hắn in ra rồi bán đi.

Khi hắn gửi thư báo rằng có người bỏ ra mười vạn lượng chỉ để gặp ta một , ta vẫn còn bị áo cưới.

sợ dây vào không nên dây, ta vốn định chối.

Nhưng nghĩ đến sau khi ta xuất giá, không thể che chở cho Sương Giáng, chi bằng vụ này.